Gene Gauntier (nacida Genevieve Gauntier Liggett , 26 de agosto de 1885 - 18 de diciembre de 1966) [1] fue una guionista y actriz estadounidense que fue una de las pioneras de la industria cinematográfica . Escritora, directora y actriz de cine desde mediados de 1906 hasta 1920, escribió guiones para 42 películas. Actuó en 87 películas y se le atribuye la dirección de La abuela (1909).
Nacida como Genevieve Gauntier Liggett en Kansas City, Missouri , hija de James Wesley y Ada J. Gauntier Liggett, fue la hija del medio de tres hijos. Su hermano mayor fue Richard Green Liggett y su hermana fue Marguerite Gauntier Liggett, quien se casó con el multimillonario sueco Axel Wenner-Gren . Gauntier asistió a la Escuela de Oratoria de Kansas City mientras estaba en Kansas City. En 1904, comenzó su carrera teatral. [2] Gauntier se dirigió a la ciudad de Nueva York, donde comenzó su carrera en el teatro en vivo usando el nombre artístico de "Gene Gauntier", y apareció por primera vez en películas entre trabajos de actuación con giras de compañías de valores. Recordó en su autobiografía de 1928 Blazing the Trail :
“Mis fondos se estaban agotando y de alguna manera pensé en la nueva oportunidad para los actores: las películas, pero, como el resto de las profesiones legítimas, las miraba con desprecio y estaba seguro de que mi prestigio se reduciría si trabajaba en ellas”.
En junio de 1906, Gauntier fue literalmente arrojada a su primer trabajo cinematográfico cuando la contrataron para una temeraria acrobacia, siendo filmada como una damisela arrojada a un río para The Paymaster de Biograph . Fue un corto de una sola bobina, donde conoció a su viejo amigo Sidney Olcott y a Frank Marion . [2]
Gauntier luego regresó a actuar en el escenario como el papel femenino principal en The County Chairman de George Ade en el Grand Opera House de Kansas City. [2]
En 1907, Gauntier se involucró más en la incipiente industria del cine mudo , trabajando para Kalem Studios . Se convirtió en la actriz estrella de Kalem, apodada por el estudio como la "Chica Kalem", y también se convirtió en su guionista más productiva en colaboración con el director Sidney Olcott en numerosos proyectos cinematográficos. [3]
En 1924, después de su salida de la industria cinematográfica, Gauntier recordó su tiempo en Kalem como un período intensamente fructífero de libertad creativa, cuando su control e influencia como autora se extendieron mucho más allá de la actuación:
La sorprendente variedad de decisiones creativas de Gauntier en Kalem refleja el "caos creativo en los primeros años [de la industria que] favorecía la participación relativamente plena de las mujeres mientras que un nuevo orden en la industria lo impedía". [5] En 1912, Gauntier se había desilusionado con las nuevas condiciones en Kalem y se fue para fundar su propia compañía, Gene Gauntier Feature Players. [6]
Tom Sawyer fue el primero de los más de trescientos guiones que Gauntier escribió, produjo o vendió. En 1907, escribió el guion de The Days of '61 , la primera película jamás realizada sobre la Guerra Civil estadounidense . Ese mismo año escribió el guion y actuó en la primerapelícula de Ben Hur . La película fue adaptada en dos días: [2]
"No conocía Ben Hur y la mera lectura del libro me llevaría dos días. Pero esta vez mi confianza en mí mismo [a la hora de escribir] era ilimitada y prometí hacerlo. Además, a fuerza de trabajar casi dos noches, entregué el guión a tiempo... y obtuvimos el mayor espectáculo y la mayor ganancia de dinero hasta ese momento". [2]
En esa época no existía una ley de derechos de autor que protegiera a los autores, y ella escribió en su autobiografía sobre cómo la industria cinematográfica infringía todo. Como resultado de la producción de Ben Hur , Harper and Brothers y el patrimonio del autor ( el general Lew Wallace ) presentaron una demanda contra Kalem Company, Motion Picture Patents Company y Gauntier por infracción de derechos de autor . La demanda, que finalmente resolvió la cuestión de la ley de derechos de autor estadounidense para siempre, tardó años en abrirse paso a través del sistema judicial, pero la Corte Suprema de los Estados Unidos finalmente falló a favor de Harpers y Wallace, y en contra de la compañía cinematográfica. [7]
En particular, Gauntier escribió y actuó en From the Manger to the Cross de 1912 ; una película que Turner Classic Movies considera la película muda más importante que trata sobre la vida de Jesucristo , y que ha sido seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos .
En diciembre de 1912, Gauntier dejó la Kalem Company y fundó la compañía independiente Gene Gauntier Feature Players Company, junto con su colaborador de toda la vida Sidney Olcott y su marido actor Jack Clark. [6] Fue una de las numerosas estrellas del cine mudo que fundaron sus propias compañías independientes durante este período. Otras fueron Florence Lawrence con la Victor Company, Helen Holmes con la Signal Film Company, [8] Flora Finch con la Flora Finch Company (1916-1917) y Film Frolic Picture Corporation (1920), [9] y Marion Leonard con la Gem Motion Picture Company. [10] A principios de 1914, Sidney Olcott dimitió como productor de la compañía de Gauntier para fundar su propia Sid Olcott International Features. La causa de su desencuentro con Gauntier sigue sin estar clara. [5] La Gene Gauntier Feature Players Company continuó hasta 1915. [6]
Entre sus obras más destacadas se incluyen The Civil War-era (1912), A Daughter of the Confederacy (1913) (adaptada de la obra de teatro de Wallace Reid), Mystery of Pine Camp (1913), When Men Hate (1913), For Ireland's Sake (1914), A Daughter of Old Ireland (1914) y The Eye of the Government (1914). [2]
Gauntier escribió y protagonizó muchas de las películas que produjo su compañía, mientras que Olcott aparece acreditado como el director principal durante esta época. Gauntier Feature Players se convirtió en competencia de Kalem y finalmente cayó en el olvido una vez que Gauntier firmó con Universal Pictures y se mudó a Hollywood. [2]
En 1920, a los treinta y cinco años, y después de escribir cuarenta y dos guiones y actuar en ochenta y siete películas, Gauntier abandonó el negocio. En una entrevista de 1924 con Photoplay, Gauntier explicó sus razones para dejarlo: "Estaba agotada y había perdido el entusiasmo, sin el cual no podemos, por supuesto, progresar. Mi trabajo en el cine había sido demasiado difícil, mi fuerza se había agotado y se había convertido en una tarea ardua, especialmente la nueva forma en que se producían [...] Después de haber dominado todo lo que veía, no podía trabajar en las nuevas condiciones. La tragedia doméstica fue el broche de oro y me alegré de irme mientras aún podía conservar algunos recuerdos agradables de los buenos viejos tiempos". [11]
En 1912, Gauntier se casó con el actor Jack J. Clark . Se divorciaron en 1918. [ cita requerida ]
Gauntier había viajado a Europa con frecuencia, donde su hermana Marguerite era una cantante de ópera que se había formado y trabajado en Alemania, y se encontró varada allí cuando estalló la Primera Guerra Mundial . Después de dejar el cine, trabajó como crítica de cine y teatro para el Kansas City Post en 1919, [5] antes de regresar a vivir a Europa, donde permaneció durante varios años mientras escribía su autobiografía, Blazing the Trail . La obra fue serializada en 1928-29 en la revista estadounidense Woman's Home Companion , y el manuscrito está en exhibición en la Filmoteca del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. Gauntier también escribió dos novelas, Cabbages and Harlequins en 1929 y Sporting Lady en 1933.
Gene Gauntier murió en 1966 en Cuernavaca , México , a los 81 años. Está enterrada en Suecia en Häringe Slott, cerca de Marguerite, su hermana, y Axel Wenner-Gren, su cuñado. [ cita requerida ]
En 1914, el 11 de junio fue declarado "Día Gauntier" en la Exposición Internacional de Películas.
