El equipo de fútbol Florida Gators de 2006 representó a la Universidad de Florida en el deporte del fútbol americano durante la temporada de fútbol universitario de 2006 . Los Gators compitieron en la Subdivisión Football Bowl (FBS) de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) y la División Este de la Conferencia Sureste (SEC), y jugaron sus partidos en casa en el Estadio Ben Hill Griffin en el campus de la universidad en Gainesville, Florida . La temporada fue la segunda para el entrenador en jefe Urban Meyer , quien llevó a los Gators a un Campeonato SEC , un Campeonato Nacional BCS y un récord general de victorias y derrotas de 13-1 (.929). Su única derrota se debió a una sorpresa de los Auburn Tigers.
Florida superó el calendario más difícil del país mediante el porcentaje de victorias de su oponente [2] [3] [4] [5] para convertirse en campeones nacionales. Los Gators ganaron su séptimo título de la SEC al derrotar a los Arkansas Razorbacks 38-28 en el Juego de Campeonato de la SEC el 2 de diciembre de 2006, [6] luego derrotaron a los Ohio State Buckeyes 41-14 en el Juego de Campeonato Nacional BCS el 8 de enero de 2007. comenzando la racha de siete campeonatos nacionales consecutivos de la SEC.
Durante la temporada 2006, los Gators también celebraron dos hitos en su historia: el décimo aniversario de su primer campeonato nacional de fútbol en 1996 y los 100 años del fútbol de Florida que datan de su primera temporada en 1906 .
Además, con el equipo de baloncesto masculino ganando los campeonatos nacionales de baloncesto masculino de la NCAA de 2006 y 2007, la Universidad de Florida se convirtió en la primera escuela de la División I en ganar los títulos de fútbol y baloncesto masculino durante el mismo año. [8] Casualmente, los Gators nuevamente enfrentaron y derrotaron a Ohio State en el juego de campeonato de baloncesto de la NCAA de 2007 , marcando también la primera vez en la historia de los deportes universitarios que se produjeron enfrentamientos y resultados idénticos en campeonatos de fútbol y baloncesto.
La mayoría de las encuestas ubicaron a Florida como uno de los 10 mejores equipos al comenzar la temporada. Los Gators obtuvieron su mejor clasificación de pretemporada de College Football News , que los colocó en el puesto número 2, solo detrás del campeón defensor Texas . [9]
La mayoría de los titulares regresaron de un equipo de 2005 que tuvo marca de 9-3 y fueron reforzados por una clase de reclutamiento de primer nivel en febrero anterior. El calendario de los Gators incluía una racha de cuatro juegos contra equipos que probablemente estarían entre los 15 mejores, comenzando con Alabama el 30 de septiembre .
Los Gators celebraron el décimo aniversario de ganar su campeonato nacional de fútbol de 1996 durante el partido inaugural contra Southern Miss . Entre los asistentes se encontraba Steve Spurrier , quien dirigió al equipo hasta su único campeonato esa temporada y que en ese momento entrenaba en la Universidad de Carolina del Sur. Mucha gente había especulado que debido a la contratación de Spurrier como entrenador de los South Carolina Gamecocks sería abucheado, pero en cambio recibió una fuerte ovación durante la ceremonia. [11]
Los Gators también celebraron los 100 años desde el inicio de su programa de fútbol en 1906 .
Fuentes: Guía de medios de fútbol de Florida 2012 , [12] y GatorZone.com. [13]
Línea previa al juego : Florida –20,5
La temporada se abrió en el pantano contra los Golden Eagles del sur de Mississippi . Los Gators anotaron los últimos 34 puntos del juego después de permitir un touchdown con 12:40 por jugar en el primer cuarto. El tercer intento de pase de Chris Leak del juego fue interceptado por los Golden Eagles, quienes anotaron con un pase de Damion Carter de 6 yardas a Jeremy Young 3 jugadas después.
Leak se recuperó para terminar con 21 de 30 para 248 yardas y 3 touchdowns. DeShawn Wynn y Tim Tebow corrieron cada uno para un touchdown para los Gators.
Línea previa al juego: Florida –23
A pesar de permitir cuatro pérdidas de balón y forzar ninguna, los Gators superaron fácilmente la diferencia por segunda vez esta temporada. Al forzar un safety en el tercer cuarto, la defensa de Gator superó a la ofensiva de los Golden Knights . Fue la primera blanqueada de los Gators desde que blanquearon a Mississippi State el 29 de septiembre de 2001. La visita a Central Florida promedió sólo 2,6 yardas por jugada y 153 yardas totales en el juego. [14]
El mariscal de campo de Florida, Chris Leak, completó 19 de 29 para 352 yardas y cuatro touchdowns. El receptor novato Percy Harvin tuvo un juego de presentación con una recepción de touchdown de 58 yardas para abrir el marcador, en camino a un día de recepción de 99 yardas y 4 recepciones. Andre Caldwell atrapó dos touchdowns y Ryan Williams agregó uno más para los Gators. El mariscal de campo reserva de Florida, Tim Tebow, lideró el juego por tierra, con 61 yardas.
Línea previa al juego: Florida –3.5
Florida viajó a Knoxville para enfrentar a los Tennessee Volunteers . Florida tomó una ventaja inicial de 7-0, pero los Vols rápidamente recuperaron el impulso cuando el receptor Lucas Taylor lanzó un pase de touchdown de 47 yardas a LaMarcus Coker . Los Volunteers salieron disparados en la segunda mitad con una impresionante serie de touchdown coronada por una carrera de touchdown de una yarda de Montario Hardesty , dando a los Vols una ventaja de 17–7.
Chris Leak reunió a los Gators a un gol de campo cuando encontró a Dallas Baker para un touchdown de cuatro yardas. Tennessee se adelantó por seis cuando James Wilhoit anotó un gol de campo de 51 yardas al comienzo del cuarto. Leak volvió a unir al equipo, pero fue el estudiante de primer año Tim Tebow quien hizo una gran jugada cuando convirtió un cuarto intento crucial dentro del territorio de Tennessee. Leak regresó al juego y continuó con su fuerte juego, encontrando a Baker nuevamente para un pase de touchdown de 21 yardas que eventualmente resultaría ser el puntaje ganador del juego. En la siguiente serie, el mariscal de campo de Junior, Erik Ainge, lanzó una intercepción a Reggie Nelson para sellar la victoria de Gator. La victoria convirtió a los Gators en el puesto número 5 en las encuestas de AP y Coaches.
Línea previa al juego: Florida –23
Los Gators rápidamente tomaron una ventaja de 6-0 en una jugada de truco que llevó a un pase de Chris Leak a Jemalle Cornelius para un touchdown poco más de dos minutos después de iniciado el juego. A partir de ahí, la ofensiva de los Gators se estancó durante la mayor parte de la primera mitad. Los Wildcats tomaron la delantera brevemente con un touchdown con menos de dos minutos por jugar en la mitad, pero los Gators respondieron con un touchdown propio en una carrera de DeShawn Wynn con: 26 restantes en la mitad para tomar una ventaja de 12–7. Ambos Gator PAT fueron bloqueados en la mitad.
La segunda mitad del juego fue más una lucha defensiva para ambos equipos, pero los Gators anotaron dos touchdowns más (e hicieron ambos PAT) para hacer el marcador final 26–7. El estudiante de primer año Tim Tebow , el mariscal de campo suplente, lideró a los Gators en acarreos por segunda vez en cuatro juegos con 73 yardas en seis acarreos.
La semana previa al partido, se anunció que el DT Marcus Thomas fue suspendido indefinidamente luego de dar positivo en una prueba de drogas . Apeló la suspensión, pero se perdió el partido de Kentucky mientras esperaba noticias sobre la apelación. [15]
en el estadio Ben Hill Griffin • Gainesville, Florida
Florida optó por un estilo de uniforme retro para el juego, vistiendo uniformes de mediados de la década de 1960 como parte de la celebración de los 100 años del fútbol de Florida. Antes del juego, Florida también dio a conocer sus cuatro inscripciones iniciales en el Gator Football Ring of Honor : Emmitt Smith , Danny Wuerffel , Steve Spurrier y Jack Youngblood . [16]
Florida entró en el juego con la esperanza de vengar una derrota por 31-3 en Tuscaloosa, Alabama, la temporada anterior , y poner fin a una rara racha de tres derrotas consecutivas contra un oponente de la conferencia.
Los Gators estuvieron en desventaja durante casi los primeros tres cuartos. Después de una jugada fallida entre el centro Steve Rissler y el mariscal de campo Chris Leak , Prince Hall de Alabama devolvió el balón suelto para el único touchdown del juego de Crimson Tide. The Tide añadió un gol de campo para tomar una ventaja de 10-0 que se mantuvo hasta poco antes de la mitad. Al final de la primera mitad, Chris Leak tuvo la carrera de 45 yardas más larga de su carrera. Tres jugadas más tarde, un chivato diseñado por Tim Tebow anotó desde 2 yardas, poniendo a los Gators en el tablero con 1:45 restantes en la mitad.
Los Gators tomaron su primera ventaja cuando quedaban 2:39 en el tercer cuarto con un pase de Leak a Andre Caldwell , poniendo el marcador 14-10. The Tide se mantuvo cerca, pateando un gol de campo de 26 yardas para convertir el juego en 1 punto en el último cuarto. Leak encontró a Dallas Baker en un pase de touchdown de 21 yardas para fortalecer la ventaja de Florida, y el profundo Reggie Nelson interceptó el pase de John Parker Wilson y lo llevó 70 yardas para anotar y poner el juego fuera de su alcance.
Línea previa al juego: Florida +2.5
El College GameDay de ESPN estuvo en el campus para la pelea entre los 10 mejores entre los LSU Tigers y los Gators. [17] La asistencia de 90.714 personas fue dos menos que el récord del estadio.
Al igual que en sus otras 3 victorias en la SEC, los Gators se quedaron atrás en la primera mitad, permitiendo un touchdown de LSU después de un balón suelto en la primera mitad. Después de que los Tigres fallaran en un despeje de Gator un recorrido más tarde, el QB reserva de primer año Tim Tebow anotó en un QB furtivo desde una yarda para empatar el juego. Los Gators también anotaron justo antes del medio tiempo en el primer pase de touchdown de Tebow, donde fingió un salto sobre la pila y lanzó el balón a Tate Casey que caía. Tebow agregó un pase de touchdown más convencional a Louis Murphy a principios del tercer cuarto.
Early Doucet de los Tigres perdió el balón en la patada inicial de la segunda mitad hacia la zona de anotación para un safety, lo que llevó al lanzamiento largo de Tebow en la siguiente serie. Un gol de campo de LSU a principios del último cuarto reduciría la ventaja de Florida a 23-10. Los Tigres se adentraron profundamente en territorio Gator en otras dos ocasiones en el último cuarto, pero la defensa de Gator interceptó al mariscal de campo de LSU Jamarcus Russell en ambas series para sellar la victoria. El mariscal de campo titular Chris Leak , a pesar de completar 17 de 26 pases, se quedó sin touchdown por primera vez esta temporada.
Línea previa al juego: Elígelos
El College GameDay de ESPN se realizó en el Jordan-Hare Stadium para cubrir el enfrentamiento crítico de la SEC entre los Gators número dos y los Auburn Tigers número once . Tanto Lee Corso como Kirk Herbstreit eligieron a los Gators para derrotar a los Tigres. El juego fue transmitido por ESPN Full Circle .
Los Tigres anotaron temprano, tomando la primera serie hasta la yarda 5 de los Gators antes de verse obligados a patear un gol de campo . Los Gators respondieron con un gol de campo, el primero de la temporada para empatar 3-3 al final del primer cuarto. En el segundo cuarto, con un pase de touchdown de Chris Leak a Ryan Williams, los Gators tomaron una ventaja de 10-3. Poco después, los Gators aparentemente evitaron el peligro cuando les quitaron el balón a los Tigres en la línea de gol. Una jugada más tarde, sin embargo, un penalti de Jim Tartt en la zona de anotación forzó un safety , devolviéndole a Auburn el balón y dos puntos. Cuando quedaban unos 5 minutos en el segundo cuarto, Auburn pateó otro gol de campo para poner el marcador 10–8. Los Gators fortalecieron su ventaja a 17–8 con una racha de Tim Tebow . Auburn pateó un gol de campo adicional con 30 segundos en el cuarto para reducir la ventaja de Gator a 17-11 en la mitad.
La segunda mitad perteneció enteramente a los Tigres, ya que dejaron fuera a Florida en la mitad y bloquearon un despeje para anotar y tomar ventaja por un punto en el tercer cuarto. Los Gators amenazaron con tomar la delantera a mitad del cuarto hasta que un polémico balón suelto de Leak causado por Tray Blackmon de los Tigres le dio a Auburn el balón. Un gol de campo tardío puso a Auburn arriba cuatro puntos con poco más de 30 segundos para el final del juego. Desesperada, Florida respondió en la última jugada del juego con un gancho fallido y una jugada lateral, que la defensa de Auburn pudo recoger y regresar para anotar cuando el tiempo expiraba. [18]
en el estadio Alltel • Jacksonville, Florida
Cuando los Gators entraron en su juego de rivalidad anual con Georgia , eran los grandes favoritos. Florida anotó en su primera posesión del juego, moviendo el balón de manera muy efectiva con una combinación de carreras y pases. El receptor abierto Andre Caldwell culminó la serie con una carrera de touchdown de 12 yardas en una reversa . La defensa de Florida, que había sido promocionada como una de las mejores de la SEC , estuvo a la altura de sus expectativas, sofocando la ofensiva de Georgia durante toda la primera mitad.
Los Gators agregaron otro touchdown antes del medio tiempo, cuando Chris Leak lanzó un pase de touchdown de 40 yardas a Caldwell para su segundo touchdown del juego. La defensa de Florida nuevamente tuvo un gran desempeño en la segunda mitad, cuando en la primera jugada de la mitad, el corredor de Georgia Kregg Lumpkin perdió el balón y el tackle defensivo Ray McDonald recuperó el balón suelto y lo devolvió para un touchdown, dándole a los Gators una ventaja de 21-0. dirigir.
La defensa de Florida continuó sofocando a Georgia durante la segunda mitad, hasta finales del tercer cuarto. Después de una intercepción de Leak, el verdadero mariscal de campo novato Matthew Stafford llevó a los Bulldogs a un touchdown que culminó con una carrera de touchdown de 13 yardas tras un empate del mariscal de campo, reduciendo el déficit a catorce puntos. La ofensiva de Florida se vio bloqueada en la siguiente serie, pero Georgia falló un despeje para recuperar el balón. Sin embargo, Florida no pudo aprovechar la pérdida de balón, ya que Chris Hetland volvió a fallar un gol de campo. Georgia no pudo anotar en la siguiente serie, pero el estudiante de primer año Tim Tebow perdió el balón en la yarda 10 de Florida para darle a Georgia la oportunidad de empatar a siete puntos. En tercer intento desde la yarda 5, Lumpkin hizo una jugada de empate y se abrió camino para un touchdown de Georgia para llevar a los Bulldogs a siete puntos. Los Gators y los Bulldogs intercambiaron posesiones, y los Gators recuperaron el balón con poco más de tres minutos de juego. Florida necesitaba un primer intento en tercera y cinco para sellar su victoria y eligió darle a Caldwell un revés. La jugada se detuvo bastante pronto, pero a Georgia se le impuso una controvertida penalización por mascarilla que le dio a Florida un primer intento. El corredor DeShawn Wynn , que vio acción limitada en el juego, pudo conseguir otro primer intento para sellar la séptima victoria de la temporada de Florida. Los Gators han ganado quince de los últimos dieciocho contra sus odiados rivales de Georgia. La victoria también llevó a los Gators al cuarto lugar en la clasificación de BCS .
Línea previa al juego: Florida –17
Los Gators aseguraron su viaje al Juego de Campeonato de la SEC con una descuidada victoria sobre Vanderbilt. Chris Leak tuvo problemas durante todo el juego, completando 18 de 25 pases para 237 yardas y un touchdown. Leak lanzó tres intercepciones, todas ellas con los Gators controlando el flujo del juego. Florida obtuvo un juego muy fuerte de su defensa y equipos especiales, ya que pudieron bloquear dos despejes y forzar una intercepción.
Antes del partido, se anunció que el liniero defensivo estrella Marcus Thomas fue expulsado del equipo por el resto del año. El entrenador Urban Meyer afirmó durante el partido que "Marcus no cumplió con sus responsabilidades y obligaciones de permanecer en el equipo".
Línea previa al juego: Florida –12,5
En uno de los juegos más esperados de la temporada, el ex entrenador en jefe de Gator y actual asistente de control de calidad de Florida, Steve Spurrier, regresó a The Swamp como entrenador en jefe de Carolina del Sur. Spurrier había realizado dos visitas públicas bien recibidas al estadio a principios de año como parte de la celebración del aniversario del campeonato nacional y para ser consagrado en el Anillo de Honor de los Gators.
En un juego emocionante, el liniero defensivo Jarvis Moss bloqueó un punto extra y un posible gol de campo de 48 yardas para ganar el juego con solo ocho segundos restantes en el juego para asegurar la victoria de Gator. Ray McDonald también bloqueó notablemente un gol de campo al principio del juego.
Liderando a los Gators en ofensiva estaba Chris Leak, quien con 258 yardas aéreas en el juego, eclipsó a Danny Wuerffel como el líder de yardas aéreas de todos los tiempos en la historia de los Gators. DeShawn Wynn agregó 86 yardas por tierra para ayudar a los Gators a mantener un ataque constante. El estudiante de primer año Tim Tebow continuó su fuerte temporada, corriendo para un touchdown de 13 yardas que resultó ser el marcador ganador del juego. Tebow también convirtió una jugada crítica en cuarto intento dentro del territorio de Gator. El pateador Chris Hetland siguió luchando y falló un gol de campo de 28 yardas. Sin embargo, anotó un gol de campo de 22 yardas. [19]
Línea previa al juego: Florida −48
Los Gators, terceros clasificados, tuvieron pocos problemas para deshacerse de los 1-AA Western Carolina Catamounts por 62-0. Chris Leak, quien jugó su último partido en The Swamp, tuvo marca de 9-12 para 98 yardas y un touchdown en la primera mitad.
El estudiante de primer año Tim Tebow asumió el control durante la mayor parte de la segunda mitad, con marca de 10 a 12 pases, para 200 yardas y dos touchdowns. Tebow agregó dos touchdowns por tierra y 47 yardas.
Los Gators utilizaron el juego para darles a los jugadores jóvenes algo de tiempo de juego. Jugaron una gran cantidad de estudiantes de primer año, incluido Jarred Fayson, quien pasó tiempo como mariscal de campo y receptor abierto. Riley Cooper, otro estudiante de primer año, agregó tres touchdowns en recepción en el juego. La estudiante de primer año Mon Williams corrió para 97 yardas en nueve acarreos. Brandon James también agregó un touchdown de 77 yardas tras una devolución de despeje. En general, los Gators terminaron con más puntos (62) que yardas los Catamounts (59).
Línea previa al juego: Florida –9,5
Para vencer a los Florida State Seminoles , Chris Leak lanzó para 283 yardas y dos touchdowns, Percy Harvin corrió para anotar y los Gators, cuarto clasificado, ganaron 21-14 el sábado para mantenerse en la búsqueda del título nacional.
Florida (11-1) ganó su tercer partido consecutivo contra Florida State y mejoró a 6-0 contra sus tres principales rivales ( Tennessee , Georgia y Florida State ) en las dos temporadas de Meyer.
La victoria no ayudó mucho en la clasificación de la Bowl Championship Series, dejando a los Gators buscando ayuda para llegar al juego por el título, que llegaría el fin de semana siguiente.
Los Gators en cuarto lugar se enfrentaron a los Arkansas Razorbacks en octavo lugar en el Juego de Campeonato de la SEC de 2006 . Ambos equipos buscaban poner fin a sus respectivas sequías en el campeonato de la SEC, Florida no había ganado el título desde 2000 y los Razorbacks perdieron en sus dos apariciones anteriores en juegos por el título. Los Gators llegaron al juego favorecidos por tres puntos. Ambos equipos intercambiaron tres y outs antes de que Florida explotara en el segundo cuarto. Arriba 3-0, Chris Leak convocó un raro empate de mariscal de campo que convirtió luchando hacia la zona de anotación, dando a los Gators una ventaja de 10-0. En la siguiente serie de Florida, Leak encontró al Jugador Más Valioso del juego, Percy Harvin, en un pase de touchdown de 37 yardas perfectamente lanzado. Sin embargo, los Razorbacks regresaron con su propio touchdown. El mariscal de campo de los Razorbacks, Casey Dick, que había tenido grandes problemas en los últimos juegos, lanzó un pase perfecto a Marcus Monk, quien atrapó el pase para un touchdown de 47 yardas. Los Gators lideraban 17–7 antes de la mitad.
En el entretiempo, en un acontecimiento sorprendente, los Trojans de la USC, segundos clasificados , perdieron en una sorprendente sorpresa ante su rival UCLA . [20] Con este giro de los acontecimientos, Florida podría darse una gran oportunidad de superar al No. 2 Michigan y jugar en el Juego de Campeonato Nacional BCS con una victoria. Sin embargo, Arkansas salió disparado en la segunda mitad. Usando la inusual " Formación Wildcat ", el corredor All American Darren McFadden lanzó un rápido touchdown de dos yardas a su compañero corredor Felix Jones . En la siguiente serie ofensiva, Leak fue interceptado en un intento de pase de pala que fue devuelto por Antwain Robinson para un touchdown, lo que le dio a los Razorbacks una impresionante ventaja de 21-17. Florida recuperó el balón pero fue tapada por la defensa de Arkansas. El entrenador Urban Meyer decidió realizar un despeje falso en su propia yarda 15, lo que resultó ser una buena decisión, mientras el receptor Jemalle Cornelius correteaba para ganar 16 yardas. Incluso con este cambio de impulso, los Gators no pudieron capitalizar y eligieron despejar desde el medio campo. El impulso cambió una vez más, esta vez a favor de Florida. El regresador de despeje de Arkansas, Reggie Fish, falló el despeje después de intentar lanzarlo por encima del hombro; El balón fue recuperado en la zona de anotación por el estudiante de primer año de Gator, Wondy Pierre-Louis, lo que le dio a los Gators una ventaja de 24-21. [21]
Los Gators tomaron la ventaja de tres puntos en el último cuarto sabiendo que con una victoria habrían presentado sus argumentos para jugar en el Juego de Campeonato Nacional BCS . Harvin le dio a Florida una ventaja de diez puntos cuando atravesó la defensa de Arkansas para un touchdown de 67 yardas. En la siguiente serie ofensiva de Arkansas, el impulso del juego pareció cambiar una vez más, cuando el receptor Cedric Washington lanzó un pase de touchdown de 29 yardas a Jones en otra jugada de truco.
Sabiendo que la ventaja en goles de campo no sería suficiente, los Gators salieron disparando en su serie ofensiva. Florida condujo hasta la yarda cinco de Arkansas, cuando la sensación del primer año Tim Tebow entró en el juego. Tebow parecía estar corriendo una vez más, pero le lanzó el balón al receptor abierto Andre Caldwell, quien luego lanzó un pase de touchdown al ala cerrada Tate Casey, lo que resultó darle a los Gators una ventaja lo suficientemente grande como para ganar su primer campeonato de conferencia en seis años.
La victoria catapultó a los Gators sobre Michigan, segundo clasificado en la clasificación de BCS, dándoles a los Gators el derecho de jugar contra Ohio State en el Juego de Campeonato Nacional BCS. [22]
Los Florida Gators terminaron su temporada con una sorprendente derrota por 41-14 sobre los Ohio State Buckeyes número uno del ranking , dándoles el segundo campeonato nacional de la escuela en diez años.
Sin embargo, el partido no empezó bien para los Gators. Florida ganó el sorteo y optó por posponer la opción hasta la segunda mitad, dándole a Ohio State el balón primero. En la patada inicial, Ted Ginn Jr. corrió para una devolución de patada inicial de 93 yardas para un touchdown, convirtiendo a la multitud mayoritariamente de Ohio State en un frenesí y dando a los Buckeyes una ventaja de 7-0 a los 16 segundos de iniciado el juego. Sin embargo, Ginn se lesionó el pie al celebrar el touchdown, dejando a los Buckeyes sin su amenaza profunda por el resto del juego.
El entrenador Urban Meyer , que entrenaba en su primer partido de campeonato nacional, se tomó un tiempo muerto para recomponer su equipo tras un comienzo desfavorable. Pareció funcionar, ya que Chris Leak, estudiante de último año, obtuvo marca de 5-5 en el primer drive del juego. [23] Leak encontró tres receptores diferentes en el drive, que culminó con un pase elevado a su compañero de último año Dallas Baker .
Luego, los Buckeyes consiguieron su primera posesión ofensiva del juego. Liderada por el ganador del Trofeo Heisman, Troy Smith , la ofensiva Buckeye fue ampliamente considerada como la mejor ofensiva del fútbol universitario. Los Gators, sin embargo, tenían una de las mejores defensas del país. Los Gators bombardearon a Smith varias veces en la primera serie, lo que llevó a un triple y out, lo que obligó a Ohio State a despejar.
Florida tuvo una gran posición en el campo, luego de una penalización por falta personal sobre Ohio State. Leak llevó a los Gators de regreso al campo, comenzando desde la yarda 35 de Ohio State. Florida volvió a utilizar una variedad de miradas ofensivas para mantener desequilibrada a la defensa de Ohio State, que también incluyó el uso del fenómeno de primer año Tim Tebow como corredor de poder. En segundo intento y gol, desde la línea de cuatro yardas de Ohio State, Florida ejecutó una jugada de opción, en la que Leak lanzó el balón a la estrella de primer año Percy Harvin, quien se abrió camino para un touchdown de cuatro yardas. Harvin parecía estar caído en la línea de una yarda, pero después de una revisión más detallada, se determinó que Harvin llegó a la zona de anotación. El marcador dio a los Gators una sorprendente ventaja de 14–7.
Los Buckeyes regresaron en su siguiente posesión, perdiendo por un touchdown. Aún así, la defensa de Gator logró poner a Smith bajo una fuerte presión. En tercer intento, luego de una captura, los Gators atacaron, golpearon a Smith mientras lanzaba el balón y el esquinero Reggie Lewis interceptó el pase.
Después de la intercepción, los Gators continuaron usando formaciones y jugadas poco ortodoxas para mantener a Ohio State fuera de equilibrio. Leak se mantuvo extremadamente agudo, realizando cuatro de cinco pases en la serie, para 44 yardas. En la yarda 7 de Ohio State, Tebow entró en el juego y se abrió camino hasta la yarda 2 de Buckeye. En la siguiente jugada, el corredor DeShawn Wynn logró un touchdown de dos yardas, dándole a los Gators una impresionante ventaja de 21–7.
Los Buckeyes, sin embargo, mantuvieron la compostura. Usando su poderoso juego terrestre y una carrera de 13 yardas de Smith, los Buckeyes condujeron hasta la yarda 18 de los Gators. El corredor Antonio Pittman se abrió paso a través de la defensa de los Gators en la siguiente jugada, para una carrera de touchdown de 18 yardas, colocando a los Buckeyes a un touchdown.
Florida movió el balón con cierto éxito en su siguiente posesión, pero la defensa de Ohio State lo retuvo por primera vez en toda la noche, lo que obligó a un despeje de Florida. Smith y los Buckeyes regresaron al campo con la esperanza de empatar el juego. Sin embargo, la asfixiante línea defensiva de Florida continuó ejerciendo una fuerte presión sobre Smith, forzando malos lanzamientos y pases incompletos, lo que finalmente llevó a un triple y out.
Los Gators recuperaron el balón, con la esperanza de restablecer su ventaja de dos touchdowns. Florida movió el balón con éxito, pero no pudo moverlo dentro de la zona roja. Para disgusto de muchos fanáticos de Gator, Florida decidió enviar al pateador Chris Hetland para intentar un gol de campo de 40 yardas. Hetland había fallado 9 de 13 intentos en la temporada, pero dividió los postes, dando a los Gators una ventaja de 24-14.
Ohio State estaba ahora en un hoyo profundo, perdiendo por diez cuando faltaban seis minutos para el final de la mitad. Los Buckeyes intentaron establecer un juego terrestre de poder con Pittman y Chris Wells, pero la defensa de Gator estuvo a la altura. Quizás en una de las decisiones más sorprendentes del juego, el entrenador de los Buckeyes, Jim Tressel, decidió intentarlo en cuarta y 1 de su propia yarda 29. La decisión fracasó y Wells fue detenido antes del primer intento, dándole a los Gators una gran posición en el campo. .
Con el swing en impulso, los Gators nuevamente no pudieron anotar un touchdown y se conformaron con otro gol de campo de 40 yardas de Hetland, llevando la ventaja de los Gator a 27-14. El juego cambió para siempre en la siguiente posesión de Ohio State. Bajo presión extrema una vez más, Smith intentó salir del bolsillo, pero fue atrapado por el ala defensiva y héroe de equipos especiales Jarvis Moss, quien despojó a Smith del balón. El MVP del juego defensivo, Derrick Harvey, recuperó el balón suelto y lo devolvió 9 yardas, hasta la línea de cinco yardas de Ohio State. Después de dos carreras de Tebow por el medio, Florida enfrentó un tercer intento y un gol en la línea de una yarda de Ohio State. Florida utilizó un tiempo muerto para preparar una jugada para Tebow, quien permaneció en el juego. Tebow fingió su habitual carrera de mariscal de campo por el medio, corrió hacia la izquierda y lanzó un fácil pase de touchdown de una yarda a Andre Caldwell . Este marcador le dio a los Gators una sorprendente ventaja de 34-14 en el medio tiempo.
Con una ventaja de 34-14 de cara al tercer cuarto, los Gators parecían ser conservadores en la ofensiva, lo que resultó en un rápido triple y fuera en la primera posesión de la mitad. La defensa Gator, sin embargo, siguió con su juego brillante, al asfixiar a Smith y presionarlo implacablemente y obligarlo a tomar malas decisiones. Los equipos intercambiaron tres y outs y despejes durante el tercer cuarto, lo que les dio a los Gators una ventaja de 20 puntos de cara al último cuarto.
A quince minutos del campeonato nacional, los Gators estaban decididos a no tener un fallo defensivo, como muchos habían visto tantas veces bajo el ex entrenador Ron Zook . Los Gators continuaron nuevamente con su presión implacable sobre Smith, capturándolo varias veces y presionándolo para que realizara malos lanzamientos.
En su siguiente posesión ofensiva, los Gators estaban decididos a poner el juego fuera de su alcance. Urban Meyer volvió a utilizar un ataque equilibrado de carrera y pase para llevar a los Gators hasta la línea de una yarda de Ohio State. Ante un cuarto y gol en la yarda 1 de Ohio State, muchos fanáticos sabían lo que se avecinaba. Tebow volvió a entrar en el juego y se abrió camino por el lado derecho para un touchdown, dándole a los Gators una ventaja dominante de 41-14.
Troy Smith continuó teniendo el peor juego de su carrera en Buckeye, ya que fue capturado para una pérdida de 14 yardas en el drive, colocando a Ohio State en un tercer hoyo y 29. Ohio State realizó una jugada de empate en tercer intento y despejó en la siguiente jugada.
Cuando quedaban ocho minutos de juego, los Gators estaban decididos a terminar el juego y darle a la escuela un campeonato nacional. Wynn, quien estaba en la caseta de Urban Meyer al principio del mandato de Meyer en Florida, cargó el balón 8 veces en el drive, logrando varios primeros intentos clave para mantener el reloj corriendo. Sin embargo, Wynn fue detenido en una jugada de tercera y octava, por solo 2 yardas. Meyer decidió intentarlo y Leak se lo pasó a Harvin, quien apenas logró el primer intento. Sabiendo que esto había sellado la victoria, Meyer comenzó a agitar el puño y a hacer gestos a la multitud de Florida para que hicieran ruido. Leak se arrodilló por última vez en cuarta oportunidad, poniendo fin a su ilustre carrera como Gator en la cima del mundo del fútbol universitario. Más tarde, Leak sería nombrado el jugador más valioso del juego.
Con los Gators ganando el campeonato nacional de baloncesto masculino de 2007 tres meses después (venciendo casualmente a Ohio State), la Universidad de Florida tiene la distinción de ser la única escuela que alguna vez ha celebrado tanto el campeonato nacional de baloncesto masculino no compartido como el campeonato de fútbol americano no compartido en el mismo año académico (2006-07) y en el mismo año calendario (2007).
Tabla de profundidad no oficial de pretemporada: https://web.archive.org/web/20070929111019/http://www.gatorzone.com/football/media/2006/pdf/42.pdf
Estadísticas al 31 de enero de 2007 https://web.archive.org/web/20091222085829/http://www.gatorzone.com/football/history/2006/team.pdf