Stephen Orr Spurrier (nacido el 20 de abril de 1945) es un exfutbolista y entrenador estadounidense . Jugó diez temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) antes de entrenar durante 38 años, principalmente en la universidad. A menudo se refieren a él por su apodo, " el entrenador principal de pelota ". [2] Jugó fútbol americano universitario como mariscal de campo para los Florida Gators , donde ganó el Trofeo Heisman de 1966. Los San Francisco 49ers lo seleccionaron en la primera ronda del draft de la NFL de 1967 , y pasó una década jugando en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), principalmente como mariscal de campo suplente y pateador de despeje . Spurrier fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como jugador en 1986.
Después de retirarse como jugador, Spurrier se dedicó a entrenar y pasó cinco años como asistente universitario para los Florida Gators, los Georgia Tech Yellow Jackets y los Duke Blue Devils , donde comenzó a desarrollar su innovador sistema ofensivo mientras se desempeñaba como coordinador ofensivo de los Blue Devils a principios de la década de 1980. Fue contratado para su primer trabajo como entrenador en jefe por los Tampa Bay Bandits de la United States Football League (USFL) en 1983 y llevó al equipo a dos apariciones en playoffs en tres temporadas antes de que la liga cerrara. Spurrier regresó a las filas universitarias en 1987, sirviendo como entrenador en jefe de fútbol en Duke (tres temporadas), Florida (12 temporadas) y South Carolina (10,5 temporadas), acumulando 228 victorias totales y un porcentaje de victorias de carrera del 72%. Entre sus períodos en Florida y South Carolina, lideró a los Washington Redskins durante dos temporadas con menos éxito. Spurrier se retiró del entrenamiento en 2015 y se convirtió en embajador y consultor del departamento de atletismo de la Universidad de Florida , aunque regresó brevemente a las canchas para entrenar a los Orlando Apollos de la efímera Alliance of American Football en 2019. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como entrenador en 2017, lo que lo convirtió en uno de los cuatro miembros en ser incluidos como jugador y entrenador. [3]
Los equipos de Spurrier eran conocidos por ganar con ofensivas agresivas y de alto puntaje, y se hizo conocido por provocar y "agudizar" a los rivales tanto antes como después de vencerlos en el campo. [4] El equipo de Duke de Spurrier de 1989 ganó el único campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) del programa desde 1962. Es el entrenador con más victorias en la historia del programa de Florida y Carolina del Sur, lo que lo convierte en el único entrenador en tener el récord de más victorias en dos escuelas diferentes de la Conferencia Sureste (SEC). La racha de Florida de cuatro campeonatos consecutivos de la SEC a mediados de la década de 1990 es la segunda más larga en la historia de la conferencia detrás de los equipos de Alabama de Bear Bryant de la década de 1970. Y cuando el mariscal de campo de Florida, Danny Wuerffel , ganó el Trofeo Heisman durante la temporada del campeonato nacional de los Gators de 1996 , Spurrier se convirtió en el único ganador del Trofeo Heisman en entrenar a otro ganador del Trofeo Heisman.
En reconocimiento a sus contribuciones a la universidad y su programa de fútbol, la Universidad de Florida renombró oficialmente el campo local de los Gators " Steve Spurrier-Florida Field en Ben Hill Griffin Stadium " en 2016. [5]
Spurrier nació el 20 de abril de 1945 en Miami Beach, Florida . [6] Es el segundo hijo de un ministro presbiteriano , J. Graham Spurrier, y su esposa Marjorie. [7] Graham Spurrier cambió de congregación repetidamente durante la primera infancia de Steve, lo que resultó en varias mudanzas para la familia. Los Spurrier dejaron Miami Beach antes del primer cumpleaños de Steve, mudándose a Charlotte, Carolina del Norte para vivir cerca de sus abuelos paternos. Su padre aceptó pastorados en Athens, Tennessee y luego en Newport, Tennessee antes de establecerse en Johnson City, Tennessee en 1957, cuando Steve Spurrier tenía 12 años. [8] El más joven de los Spurrier comenzó a ganarse su reputación como un buen atleta y un feroz competidor en Johnson City, impresionando a sus compañeros y a los amigos de su hermano mayor con su tenacidad en los deportes de campo. [9]
Las habilidades de Spurrier como joven jugador de béisbol hicieron que un empresario local convenciera al reverendo Spurrier para que entrenara al equipo de las Pequeñas Ligas patrocinado por su empresa para que el hijo de Spurrier estuviera en el equipo. [8] El joven Spurrier ha repetido a menudo una anécdota sobre jugar al béisbol en un equipo entrenado por su padre. "¿Cuántos de ustedes creen que lo que cuenta no es si ganas o pierdes, sino cómo juegas el juego?", preguntó una vez el mayor de los Spurrier a sus jugadores. Cuando algunos levantaron la mano, les dijo: "Bueno, no creo en ese dicho. Si llevan la cuenta, vamos a jugar para ganar". [10]
Spurrier asistió a Science Hill High School en Johnson City, Tennessee , [11] donde jugó fútbol americano, baloncesto y béisbol para los Science Hill Hilltoppers y fue seleccionado para el equipo estatal en los tres deportes. [7] Spurrier tuvo un récord invicto en tres años como lanzador abridor de la escuela secundaria y llevó a su equipo a dos campeonatos estatales de béisbol consecutivos. [7] [12] En la cancha de baloncesto, Spurrier jugó como base y era conocido por su habilidad para dirigir la ofensiva de su equipo con pases llamativos y regates y su habilidad para anotar de muchas formas diferentes, atributos que ayudaron a su equipo a ganar dos campeonatos de conferencia. Promedió 22 puntos por partido durante su temporada senior y fue nombrado jugador del año de la conferencia. [9] [12]
Muchos observadores en Johnson City pensaban que el mejor deporte de Spurrier en la escuela secundaria era el baloncesto, mientras que su padre pensaba que era mejor en el béisbol. [13] [14] Spurrier estuvo de acuerdo en que el baloncesto y el béisbol eran algo que le resultaba más natural, pero prefería el fútbol americano, y se convirtió en el mariscal de campo titular de Hilltopper durante su tercer año. [13] [12] El entrenador Kermit Tipton instaló una ofensiva de pases para aprovechar los talentos de Spurrier y, algo inusual para un equipo de escuela secundaria, ocasionalmente permitía que el joven mariscal de campo llamara las jugadas en el campo. [9] Impulsado por un juego de postemporada al final de su último año en el que llevó a su equipo de un déficit de 21-0 en la segunda mitad para ganar 28-21, Spurrier fue un All-American de la escuela secundaria y atrajo la atención de muchos programas universitarios. [13]
Los logros de Spurrier en múltiples deportes le valieron la incorporación al Salón Nacional de la Fama de Escuelas Secundarias de la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales . [12] [15]
Después de ganar múltiples honores estatales en la escuela secundaria, Spurrier fue reclutado en uno o más deportes por muchas universidades, incluidas Alabama , Georgia , Mississippi , Carolina del Norte , Kentucky , Duke, Carolina del Sur y tanto la Fuerza Aérea como el Ejército . [16] Sin embargo, el cuerpo técnico de la Universidad de Tennessee en la cercana Knoxville no lo persiguió agresivamente como jugador de fútbol porque en ese momento, Tennessee dirigía una ofensiva wing-T que presentaba un mariscal de campo corredor mientras que Spurrier era un excelente pasador. [17] Si bien Tennessee nunca le ofreció oficialmente una beca de fútbol, el entrenador de baloncesto de los Volunteers, Ray Mears, le ofreció una beca a Spurrier, que rechazó porque prefería jugar al fútbol. [13]
El entrenador de la Universidad de Florida, Ray Graves, se enteró de Spurrier al final del proceso de reclutamiento por su hermano Edwin, que era el jefe de correos en Knoxville, y visitó Johnson City en febrero de 1963. Spurrier y su familia se llevaron bien con Graves, y Steve visitó el campus de Florida en Gainesville la semana siguiente. Recibió una primera impresión favorable de Gainesville cuando llegó para encontrar un cálido sol después de dejar las gélidas temperaturas de Tennessee, y pensó mejor de Graves cuando el entrenador se quedó a su lado en la enfermería de la escuela después de que el resfriado de Spurrier empeorara y se convirtiera en gripe durante su visita de reclutamiento. [13] Graves no le prometió a Spurrier que sería su mariscal de campo titular, pero le dijo al recluta estrella que encajaba en el plan de su cuerpo técnico de abrir la ofensiva de los Gator y que se le daría una oportunidad justa para ganarse el trabajo. [13] Poco después de regresar a casa, Spurrier decidió asistir a la Universidad de Florida debido a "los pases, la SEC , el clima y el entrenador Ray Graves ". [17]
Las reglas de la NCAA en la década de 1960 prohibían a los estudiantes universitarios de primer año participar en competencias deportivas de nivel universitario . Por lo tanto, Spurrier pasó su primer año en Florida practicando con el equipo universitario y jugando en el equipo de primer año, que programó cuatro partidos de práctica contra equipos de primer año de otras escuelas como una forma de que los jugadores jóvenes adquirieran experiencia. En 1963, Spurrier llevó a los "Baby Gators" a una victoria de 45-12 sobre el equipo de primer año de Georgia en el Florida Field, un juego que, medio en broma, afirma haber sido una victoria en casa contra los rivales más feroces de los Gators. [5] [13]
Spurrier competía por el puesto de mariscal de campo titular hasta su segundo año en 1964 , hasta que una grave lesión de rodilla sufrida durante los ejercicios de primavera le permitió al titular senior que regresaba, Tommy Shannon, conservar el puesto. [18] El entrenador Ray Graves todavía sentía la necesidad de poner a la futura estrella en el campo, por lo que decidió alternar a Shannon y Spurrier según lo dictara el flujo del juego. [19] Spurrier entró en el juego de apertura de la temporada contra SMU en el segundo cuarto. Después de que dos jugadas de carrera fallidas llamadas desde la banda pusieran a los Gators en una situación de tercera oportunidad y largo, el entrenador Graves le dijo a Spurrier que llamara la siguiente jugada él mismo. El joven mariscal de campo respondió completando un pase de pantalla de cincuenta y seis yardas en su primer intento universitario y otro pase para un touchdown en su segundo pase. [20] Spurrier agregaría otro pase de touchdown durante la segunda mitad de su debut universitario. [21] La semana siguiente, en la carretera en Mississippi State , Spurrier entró en un juego empatado a finales del cuarto cuarto y lideró a los Gators por el campo para un gol de campo ganador del juego. [18]
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Spurrier continuó alternando con el titular Tommy Shannon a medida que avanzaba la temporada, ganando más tiempo de juego cada semana. Después de ser nombrado SEC Back of the Week por una actuación de dos touchdowns en una victoria sorpresa de 30-14 sobre Ole Miss en octubre, Spurrier recibió el visto bueno como titular para el siguiente juego de los invictos Gators contra el invicto y # 3 clasificado y eventual campeón nacional Alabama en Tuscaloosa . [22] Aunque Spurrier lanzó un pase de touchdown y fue la estrella ofensiva de los Gators, su equipo se quedó corto cuando otro intento de remontada al final del último cuarto terminó en un gol de campo fallado y una victoria de Alabama por 17-14. [23] Spurrier siguió siendo el titular de los Gators durante el resto de la temporada y, a veces, fue brillante pero inconsistente. Llevó a los Gators a una victoria en casa por 14-0 sobre su rival Auburn y una victoria por 20-6 sobre el # 7 LSU en Baton Rouge , pero no jugó bien en las derrotas ante sus rivales Georgia y Florida State . Sin embargo, fue nombrado Estudiante de Segundo Año del SEC en 1964. [24]
Spurrier fue el mariscal de campo titular de los Gators y el líder del equipo en 1965 y 1966. Terminó noveno en la votación del Trofeo Heisman para la temporada de 1965. [25] Terminó su carrera universitaria de tres años y treinta y un juegos habiendo completado 392 de 692 intentos para 4,848 yardas de pase y 37 touchdowns , rompiendo todos los récords de la UF y muchos de la conferencia para pases y ofensiva total. [26] Además de ser un pasador estelar, Spurrier ganó notoriedad al jugar lo mejor posible bajo presión; ocho veces durante su carrera universitaria, llevó a los Gators a victorias de remontada en el último cuarto. [20] El ejemplo más memorable fue un partido de noviembre de 1966 contra Auburn , cuando, después de liderar al equipo por el campo en un ejercicio de dos minutos , hizo un gesto con la mano al pateador habitual de Florida y pateó un gol de campo de cuarenta yardas , dándole a los Gators una victoria de 30-27 y probablemente asegurándose el Trofeo Heisman . [27] Esta inclinación por las remontadas dramáticas impulsó a John Logue del Atlanta Constitution a escribir la famosa frase "Con los ojos vendados, con la espalda contra la pared, con las manos atadas a la espalda, Steve Spurrier sería un favorito de dos puntos en su propia ejecución". [28]
En su tercer año, Spurrier fue nombrado All-American del primer equipo de la Football Writers Association of America y sigue siendo el único jugador del equipo perdedor en ser nombrado MVP del Sugar Bowl después de lanzar un récord de 352 yardas al liderar una furiosa remontada en el último cuarto que se quedó corta. [26] [nota 1] En su último año, Spurrier recibió muchos reconocimientos nacionales, incluido el Trofeo Heisman de 1966 y el Trofeo Walter Camp Memorial , y fue unánimemente incluido en el primer equipo All-American. [30] [31] [32] También fue el destinatario de 1966 del Premio Fergie Ferguson de Florida , que reconoce al "jugador de fútbol senior que muestra liderazgo, carácter y coraje sobresalientes". [26]
Aunque la temporada 9-2 de 1966 fue una de las mejores en la historia del fútbol americano hasta ese momento (junto con el equipo de fútbol americano Florida Gators de 1928 ), los Gators se quedaron cortos de su esquivo primer título de conferencia debido a una derrota sorpresa 27-10 ante su archirrival Georgia, una derrota que Spurrier recordaría cuando regresara como entrenador de Florida e hiciera de vencer a Georgia una prioridad. [33] [34]
En 2006, Spurrier fue reconocido por The Gainesville Sun como el jugador número 2 del primer siglo del programa de fútbol de los Gators. [35]
Spurrier estuvo entre los sujetos de prueba a quienes se les dio un prototipo de lo que se convertiría en Gatorade durante la temporada de 1965. Spurrier no estaba seguro de si la bebida tuvo o no un impacto sustancial en el éxito del equipo. [36]
Los San Francisco 49ers seleccionaron a Spurrier con la tercera selección general del Draft de la NFL/AFL de 1967 , ascendiendo posiciones para conseguir al mariscal de campo estrella. [37] Los directivos del equipo le dijeron a Spurrier que lo estaban preparando para reemplazar al veterano mariscal de campo de los 49ers y frecuente All-Pro John Brodie en "cuatro o cinco años", una situación que afectó negativamente a su motivación. "No era un jugador muy ambicioso", admitió Spurrier en su autobiografía de 2016. [13]
Spurrier tuvo pocas oportunidades de jugar y menos aún de ser titular al principio de su carrera profesional, y no jugó muy bien cuando entró al campo. Intentó menos de cinco pases en toda la temporada en tres de sus primeros cinco años en la NFL, y no lanzó un pase de touchdown hasta su tercera temporada como profesional. [38] En cambio, se estableció en el papel de mariscal de campo suplente y pateador de despeje titular . [13]
La primera oportunidad prolongada de Spurrier llegó en 1972 , cuando una lesión de tobillo dejó a Brodie sin poder jugar durante más de un mes. [39] San Francisco tenía un récord de 2-3 cuando Spurrier se convirtió en el titular, y llevó al equipo a un récord de 6-1-1, lanzando dieciséis touchdowns en ocho juegos y poniéndolos en posición de llegar a los playoffs. [40] Spurrier continuó siendo titular incluso después de que Brodie se hubiera recuperado. Sin embargo, cuando lanzó tres intercepciones en la primera mitad del final de la temporada regular, Brodie entró al juego y lideró una remontada en la segunda mitad que aseguró un lugar en los playoffs. El entrenador en jefe Dick Nolan eligió a Brodie como titular en la primera ronda de los playoffs contra los Dallas Cowboys , a quienes los 49ers habían vencido 31-10 el Día de Acción de Gracias en Texas con Spurrier como titular. [41] Spurrier no hizo una aparición en la revancha de los playoffs, y los Cowboys interceptaron a Brodie dos veces en su camino a una victoria de 30-28 que puso fin a la temporada de los 49ers. [42]
Spurrier tuvo la siguiente oportunidad de ser titular en el quinto partido de la temporada de 1973 , cuando reemplazó a un Brodie en mala racha contra los Minnesota Vikings . Sus compañeros de equipo afirmaron más tarde que Spurrier generó nuevas jugadas en la reunión en la nieve en el antiguo Metropolitan Stadium en su camino a un récord del equipo de 31 pases completos y 320 yardas de pase, pero también lanzó dos intercepciones, y los 49ers perdieron 17-14. [30] [43] La persistente lesión de rodilla de Spurrier se agravó después del juego, por lo que el entrenador de los 49ers, Nolan, decidió poner de titular al tercer suplente Joe Reed la semana siguiente, y Spurrier jugó con moderación el resto de la temporada.
Spurrier se sometió a una exitosa cirugía de rodilla en la temporada baja y, con su contrato de la NFL expirado, escuchó las ofertas de los equipos de la nueva Liga Mundial de Fútbol Americano . [42] Sin embargo, Brodie se había retirado y, como heredero aparente de la posición de mariscal de campo titular de los 49ers en 1974 , Spurrier decidió volver a firmar con San Francisco. Spurrier jugó bien en la pretemporada y aparentemente había asegurado el puesto de titular, pero estos planes se descarrilaron cuando sufrió una grave dislocación de hombro en el último partido de pretemporada. La lesión requirió cirugía y se perdió prácticamente toda la temporada. Un grave accidente de tráfico fuera de temporada volvió a agravar la lesión y Spurrier fue nuevamente el mariscal de campo suplente de los 49ers para comenzar la temporada de 1975 , esta vez del veterano Norm Snead . [42]
Los 49ers comenzaron la temporada de 1975 con un récord de 2-5, lo que llevó a Spurrier a pedirle a Nolan la oportunidad de ser titular contra Los Angeles Rams , que habían dominado la rivalidad durante su mandato en San Francisco. Nolan aceptó, y Spurrier llevó a su equipo a una victoria de remontada de 24-23, lanzando para 240 yardas y tres touchdowns sin intercepciones en lo que más tarde llamó su "mejor, o al menos favorito" juego de su carrera profesional. [13] La actuación le valió el puesto de titular, y los 49ers ganaron los siguientes dos juegos detrás de Spurrier para volver a 5-5. Sin embargo, perdieron sus siguientes cuatro juegos, Spurrier fue enviado de regreso a la banca y el entrenador Nolan fue despedido al final de la temporada. El entrenador entrante Monte Clark intercambió múltiples selecciones altas del draft por el mariscal de campo de los New England Patriots Jim Plunkett , dejando en claro que Spurrier no sería parte de los planes de reconstrucción de los 49ers. En general, tuvo un récord de 13-12-1 como titular con San Francisco.
En abril de 1976, Spurrier fue enviado a los Tampa Bay Buccaneers en expansión a cambio de dos jugadores y una selección de segunda ronda del draft como parte del primer intercambio de la nueva franquicia. [42] La nueva adquisición de los Buccaneers generó entusiasmo local, ya que Spurrier había sido una estrella universitaria en la cercana Universidad de Florida . Ganó el trabajo como el primer mariscal de campo titular del equipo, [44] un título del que luego se arrepintió, ya que los Bucs, con pocos efectivos, sufrieron la primera temporada sin victorias (0-14) en la historia moderna de la NFL. Aunque esperaba jugar fútbol americano profesional en Florida, Spurrier estaba frustrado por las derrotas, los golpes constantes absorbidos mientras jugaba detrás de una línea ofensiva porosa y sus diferencias filosóficas con el entrenador de los Bucs, John McKay . [42] McKay insistió en emplear un ataque basado en la carrera similar a la ofensiva que había usado para ganar campeonatos con los USC Trojans , mientras que Spurrier sintió que el equipo no tenía el personal adecuado para correr el balón de manera efectiva y debería emplear una ofensiva más orientada al pase. [45] [46] Otro punto de discordia fue la insistencia del entrenador McKay en que su hijo, John McKay, Jr. , fuera el receptor abierto principal de los Bucs, mientras que Spurrier y otros observadores sintieron que no tenía el talento para desempeñar ese papel. [13] [42] [45]
Los Bucs cortaron a Spurrier en abril de 1977 , un movimiento que lo dejó "desconcertado y decepcionado" ya que había estado entrenando con el equipo hasta ese momento y no le habían dicho que su liberación era inminente. [47] Firmó con los Denver Broncos en julio y fue liberado después de jugar en varios juegos de pretemporada, luego firmó brevemente con los Miami Dolphins pero fue liberado en la última ronda de cortes antes del comienzo de la temporada regular de 1977 , momento en el que decidió terminar su carrera como jugador. [42]
En más de 10 temporadas en la NFL, Spurrier jugó en 106 partidos (38 como titular), completando 597 pases en 1151 intentos, para un total de 6878 yardas, 40 touchdowns y 60 intercepciones . También despejó 230 veces para un promedio de 38,3 yardas. [48]
Spurrier pasó el otoño de 1977 fuera del fútbol, viviendo en Gainesville con su joven familia y considerando posibles opciones profesionales. Si bien no estaba oficialmente conectado con la Universidad de Florida en ese momento, a menudo estaba en el campus, corriendo en la pista de la universidad y asistiendo a los partidos de fútbol como fanático. [42] Vio a los Gators jugar con un récord de 6-4-1 en 1977 , una temporada que impulsó al entrenador en jefe Doug Dickey a desechar el ataque basado en wishbones que sus equipos habían utilizado durante varios años con un éxito decreciente a favor de una ofensiva de estilo profesional más abierta . Para efectuar este cambio, Dickey renovó su personal ofensivo y contrató a Spurrier para su primer trabajo como entrenador como entrenador de mariscales de campo y receptores de Florida. [49]
Los cambios no trajeron muchos resultados positivos. Mientras que el ataque aéreo de Florida mejoró y el ex mariscal de campo de opción Cris Collinsworth fue nombrado para el equipo All-SEC como receptor abierto bajo la tutela de Spurrier, [50] la producción de puntuación general de los Gators de 1978 fue casi idéntica a la de 1977 con alrededor de 22 puntos por juego. El récord del equipo también cayó a 4-7, lo que llevó al despido de Dickey. [51] [52] Spurrier expresó interés en convertirse en el próximo entrenador en jefe de Florida, pero no era un candidato serio debido a su falta de experiencia, y el entrenador de Clemson , Charley Pell, fue contratado poco después de la conclusión de la temporada. [53] Pell decidió no retener a ninguno de los miembros del cuerpo técnico de Dickey, dejando a Spurrier sin trabajo.
En años posteriores, Spurrier agradeció repetidamente a Doug Dickey por darle la oportunidad de dedicarse a entrenar sin experiencia previa. [54]
Spurrier no estaba seguro de si quería seguir con su carrera como entrenador después de su desagradable experiencia en Florida, y afirmó que solo aceptaría un puesto "si la oportunidad fuera realmente la adecuada". [53] En 1979, aceptó una oferta para convertirse en entrenador de mariscales de campo en Georgia Tech bajo la dirección del entrenador en jefe Pepper Rodgers , quien había sido asistente ofensivo en Florida cuando Spurrier era el mariscal de campo. [55]
Al igual que Dickey en Florida, Rodgers buscó cambiar la ofensiva de Georgia Tech de un ataque de wishbone a una ofensiva más orientada al pase. Y también como Dickey, los esfuerzos de Rodgers no produjeron resultados inmediatos. Los Yellow Jackets comenzaron la temporada 1-5-1 y no anotaron más de 14 puntos contra un oponente de la División IA en sus primeros siete juegos. Spurrier, a quien no se le había encomendado la tarea de construir un plan de juego y rara vez se le había permitido llamar jugadas hasta ese momento, le pidió al entrenador Rodgers un papel más importante en el personal y se le permitió tomar el control de la ofensiva para el octavo juego de la temporada, contra Duke . [13] Georgia Tech sorprendió a Duke con una ofensiva más agresiva de la que habían ejecutado durante todo el año, y los Yellow Jackets ganaron, 24-14. Con Spurrier continuando llamando jugadas, Georgia Tech ganó los siguientes dos juegos también, anotando más de 20 puntos en ambos encuentros y estableciendo un récord de Georgia Tech por yardas de pase en una temporada. Pero la campaña terminó con una derrota por 16-3 ante su archirrival Georgia, lo que dejó a Georgia Tech con un récord general de 4-6-1 y provocó el despido de Rodgers. [56]
Spurrier le preguntó al nuevo entrenador en jefe Bill Curry si lo mantendrían como entrenador de mariscal de campo de Georgia Tech y le dijeron que era uno de los "dos o tres" candidatos para el puesto, lo que lo impulsó a buscar empleo en otro lugar. [13] Spurrier no olvidaría haber sido despedido por Curry en 1980. En años posteriores, Spurrier mencionó repetidamente su récord perfecto (6-0) contra los equipos de Curry cuando se enfrentaron como entrenadores en jefe, a menudo por márgenes muy desiguales. [57] [58]
En 1980, Spurrier fue contratado para ser el coordinador ofensivo de la Universidad de Duke por el entrenador en jefe Red Wilson , quien había quedado impresionado por las habilidades de entrenamiento de Spurrier la temporada anterior cuando Georgia Tech había derrotado al equipo de Wilson en Duke. [59] Wilson le dio al joven entrenador rienda suelta para diseñar la ofensiva, entrenar a los mariscales de campo y llamar las jugadas, y Spurrier aceptó el desafío desarrollando una ofensiva récord que los fanáticos de Duke apodaron "Air Ball". Bajo Spurrier, el mariscal de campo de los Blue Devils, Ben Bennett, estableció un récord de la NCAA en yardas de pase en su carrera, el receptor Chris Castor fue nombrado jugador del año de la ACC y el equipo de Duke de 1982 se convirtió en el primero en la historia de la Conferencia de la Costa Atlántica en promediar más de 300 yardas de pase por juego. [60] [61] Duke obtuvo dos temporadas ganadoras consecutivas en 1981 y 1982, una hazaña que el programa no había logrado desde 1970 y 1971 y que no volvería a lograr hasta que Spurrier regresó como entrenador principal de fútbol de la escuela más tarde en la década. También derrotaron a Tennessee en Knoxville 25-24 en 1982 con un pase de touchdown de 88 yardas durante el primer regreso de Spurrier al estado como oponente. [62]
En años posteriores, Spurrier ha declarado que sus temporadas trabajando para obtener la máxima producción de los equipos de Duke, que estaban superados en número, fueron fundamentales para su desarrollo como entrenador y estratega ofensivo. [13] [62] El éxito en una escuela que no era conocida por su programa de fútbol americano también construyó la reputación de Spurrier como un entrenador ofensivo joven e innovador que podía improvisar y tener éxito sin parecer que trabajaba muy duro. [42] El mariscal de campo de Duke, Ben Bennett, recuerda a Spurrier diagramando una jugada de opción de mediocampo engañosa con su cereal la mañana antes de un juego, y la jugada resultó en un pase de touchdown de 60 yardas esa tarde. Durante otro juego, Spurrier ideó una nueva jugada de pase en la línea lateral que Duke corrió para un touchdown en su siguiente posesión ofensiva. El entrenador Wilson no había visto la jugada antes, y cuando le preguntó a Spurrier qué jugada había pedido, el joven asistente respondió "Touchdown, entrenador". [63]
En 1983, Spurrier regresó a Tampa para aceptar su primer puesto como entrenador principal con los Tampa Bay Bandits de la nueva Liga de Fútbol de los Estados Unidos (USFL). A los 37 años, Spurrier era el entrenador principal más joven en el fútbol profesional en ese momento. [64]
"BanditBall" se comercializó como una alternativa divertida a los lamentables Tampa Bay Buccaneers, que estaban en medio de una racha récord de temporadas perdedoras. La ofensiva abierta de Spurrier fue destacada, al igual que el mariscal de campo titular John Reaves , que había roto muchos de los récords de pases de Spurrier en la Universidad de Florida y había crecido en Tampa. [42] La asistencia de los Bandits fue la más alta en la USFL durante sus tres años de existencia, y las ofensivas de Spurrier estuvieron constantemente entre las mejores de la liga. [65] El equipo se perdió por poco los playoffs en su primera temporada y llegó a la postemporada los siguientes dos años. En general, Spurrier llevó a los Bandits a un récord de 35-21 antes de que la USFL se disolviera después de la temporada de 1985. [ 66]
Spurrier pasó 1986 fuera del fútbol americano, ya que el cambio planeado por la USFL a un calendario de otoño nunca se llevó a cabo. Cuando quedó claro que los Bandits no volverían a salir al campo, Spurrier comenzó a buscar nuevas oportunidades como entrenador. Se entrevistó para ser el entrenador en jefe en Mississippi State , pero fue descartado a favor de Rockey Felker . También buscó ser el entrenador en jefe en LSU , pero fue descartado a favor de Mike Archer . [42] [67]
Finalmente, Spurrier regresó a la Universidad de Duke como el nuevo entrenador en jefe y coordinador ofensivo de los Blue Devils en 1987. [55] Spurrier procedió a elevar a los Blue Devils a niveles de éxito que el programa no había alcanzado en más de veinticinco años. Sus ofensivas rompieron numerosos récords escolares y de conferencia en anotaciones, yardas de pase y yardas totales, muchos de los cuales se habían establecido durante su mandato como coordinador ofensivo de Duke. Su equipo de Duke de 1989 fue el más exitoso, ganando el primer campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica de Duke desde 1962 (y el más reciente hasta la fecha), y apareciendo en su primer juego de tazón desde 1960. [68] [69]
En lo que se convertiría en una tendencia recurrente en la mayoría de sus paradas como entrenador, los equipos de Spurrier vencían regularmente a sus mayores rivales mientras él los "pinchaba" descaradamente con chistes y "bromas" que eran divertidas para sus fanáticos pero enfurecía a los oponentes. [70] Los equipos de Duke de Spurrier tuvieron un récord de 3-0 contra su archirrival North Carolina , incluida una victoria de 41-0 en Chapel Hill que aseguró una parte del título de la ACC de 1989. Por sugerencia de Spurrier, esa victoria fue seguida por una alegre foto de equipo tomada frente al marcador del Kenan Memorial Stadium , una foto que todavía irrita a algunos seguidores de Tar Heel. [68]
Por su éxito, Spurrier fue nombrado Entrenador del Año de la ACC en 1988 y 1989. [71]
En diciembre de 1989, Spurrier aceptó una oferta para regresar a la Universidad de Florida como "entrenador principal de baloncesto" de los Gators. [72] [73] [74] Había expresado en privado su interés en el trabajo a principios de octubre, cuando el entrenador de Florida Galen Hall fue despedido a mitad de temporada por su presunta participación en una violación de las reglas de la NCAA y destacados impulsores de los Gator se comunicaron con Spurrier. [13] Sin embargo, retrasó cualquier discusión adicional en ese momento para concentrarse en entrenar a Duke. [13] Después de que los Blue Devils aseguraran el campeonato de la ACC en su último juego de temporada regular, Spurrier se reunió con el presidente de la Universidad de Florida, Robert Bryan , y el director deportivo Bill Arnsparger , y aceptó en principio regresar a Florida el 12 de diciembre. [72]
Spurrier pidió retrasar un anuncio oficial hasta que tanto Florida como Duke hubieran jugado en sus respectivos partidos de bowl. Sin embargo, mientras los rumores se arremolinaban, Spurrier le dio la noticia a su equipo de Duke el 27 de diciembre, la noche antes de que jugaran en el All-American Bowl de 1989. [ 75] Jugaron mal y perdieron, y Spurrier decidió más tarde que debería haber esperado para decirle a su equipo hasta después del juego, y que cuando se trata de trabajos de entrenador, "es mejor tomar una decisión y seguir adelante rápidamente". [13] Spurrier fue anunciado oficialmente como el nuevo entrenador de fútbol de Florida el 31 de diciembre de 1989. [76] [77]
Durante su conferencia de prensa de presentación en la víspera de Año Nuevo de 1989, Spurrier dijo que quería cambiar inmediatamente varias cosas, incluyendo traer de vuelta las camisetas azules (Florida había cambiado del azul tradicional al naranja en 1979 bajo Charley Pell), traer de vuelta el césped natural al Florida Field (el césped artificial se había instalado a principios de la década de 1970), y poner a Miami de nuevo en el calendario (la serie anual de las escuelas había terminado después del juego de 1987). [13] [78] [nota 2] Hizo hincapié en la necesidad de vencer a los rivales tradicionales Auburn, Georgia y Florida State, contra los que Florida había tenido un récord de 0-9 en las tres temporadas anteriores. Finalmente, trabajó para convencer a los jugadores y fanáticos de los Gator de que era posible ganar campeonatos en Florida, que todavía nunca había ganado un título de conferencia oficialmente reconocido en 83 años de fútbol. [79] Para ello, elaboró un folleto llamado "La mentalidad del Gator", en el que se recogen consejos de entrenamiento y teorías que él mismo utilizó junto con citas inspiradoras que compartió con sus jugadores. [43] [13] [80]
Spurrier heredó un equipo bajo investigación de la NCAA por segunda vez en cinco años. [81] Dirigió con éxito el programa lejos de los escándalos anteriores y llevó a los Gators al mejor récord en la SEC en su primer año, aunque fueron declarados inelegibles para el título de la liga debido a la libertad condicional de la NCAA dictada durante la temporada. Basándose en el éxito del primer año de Spurrier, Florida finalmente capturó su primer título de la SEC oficialmente reconocido en 1991. [7] Bajo Spurrier, los Gators representaron a la SEC East en los primeros cinco Juegos de Campeonato de la SEC , ganando cuatro de ellos. [7] El equipo de 1996 capturó el primer Campeonato Nacional de los Gators con una victoria 52-20 sobre Florida State en el Sugar Bowl , [82] vengando la única derrota de la temporada regular de los Gators en la que Florida State derrotó a Florida 24-21 en Tallahassee . [7]
El mejor momento de Spurrier como entrenador puede haber sido el juego de los Gators de 1997 contra los previamente invictos y con posibilidades de ganar el título nacional Florida State Seminoles . [83] Spurrier utilizó una ofensiva de dos mariscales de campo, rotando a los mariscales de campo Doug Johnson y Noah Brindise dentro y fuera del juego, confundiendo a la defensa de Florida State y a su veterano coordinador, Mickey Andrews , y dándole a Spurrier más tiempo para aconsejar a sus mariscales de campo al margen sin tener que usar tiempos muertos. [83] Florida derrotó a los grandes favoritos Seminoles 32-29. [83]
Cabe destacar que a Spurrier se le atribuye haber cambiado la forma en que la SEC jugaba al fútbol americano. Spurrier empleó una ofensiva orientada al pase (conocida en los medios deportivos como "Fun 'n' Gun") [84] en contraste con las ofensivas orientadas al control del balón y a la carrera que se jugaban tradicionalmente en la SEC. Sus innovadores esquemas ofensivos obligaron a muchos entrenadores de la SEC a cambiar su forma de plantear las jugadas ofensivas y defensivas.
Si bien su estilo ofensivo utilizó un juego de pases más abierto de lo que estaba acostumbrado en la SEC, Spurrier también pudo utilizar un grupo constante de corredores talentosos. Muchos de ellos luego tendrían éxito en el nivel de la NFL, incluidos Errict Rhett , Fred Taylor , Terry Jackson y Earnest Graham .
Spurrier y sus Gators lograron una serie de hazañas memorables durante sus doce temporadas en Gainesville (1990-2001), entre ellas:
A Spurrier también se le atribuye la creación del apodo "The Swamp" (El Pantano) para el Ben Hill Griffin Stadium , el campo local de los Gators. A principios de la década de 1990, dijo: "... un pantano es donde viven los Gators. Nos sentimos cómodos allí, pero esperamos que nuestros oponentes se sientan inseguros. Un pantano es caliente y pegajoso y puede ser peligroso. Solo los Gators salen con vida". [85] Poco después de convertirse en entrenador en jefe, insistió en que el césped artificial que se usaba entonces en el estadio se reemplazara con césped natural, y el "Pantano" sigue siendo un campo de superficie natural en la actualidad. [76] Durante el mandato de Spurrier, los Gators construyeron una de las ventajas de local más formidables de la nación; no perderían un juego local de la SEC hasta 1994, y solo sufrirían dos derrotas más en casa ante oponentes de la conferencia durante su carrera de 12 años. En gran medida debido a la formidable ventaja de local que construyó Spurrier, es por lejos el entrenador con más victorias en la historia de Florida, ya que sus 122 victorias son 52 más que las del segundo clasificado, Graves.
Spurrier era conocido por su espíritu de juego mientras entrenaba a Florida, haciendo cosas como darle al muy ridiculizado entrenador de Georgia Ray Goff el apodo de "Ray Goof". [86] [87] Su rivalidad con los Tennessee Volunteers y su entrenador Phillip Fulmer se hizo muy publicitada, ya que Spurrier se burlaba de los Volunteers después de las victorias de los Gators sobre Tennessee, diciendo que "no se puede escribir ' Citrus ' sin ' UT '", una referencia al Citrus Bowl, que en ese momento tenía el derecho contractual de seleccionar al equipo de fútbol de la SEC que quedara en segundo lugar. También dijo de Peyton Manning , el mariscal de campo de Tennessee, "Sé por qué Peyton regresó para su último año: ¡quería ser tres veces MVP del Citrus Bowl!" [86]
Otras frases memorables de Steve Spurrier incluyeron el apodo que le dio a la Universidad Estatal de Florida rival , "Universidad de Zapatos Gratis", por los problemas de los Seminoles con las violaciones de reclutamiento en la NCAA. [86]
El 4 de enero de 2002, Spurrier renunció abruptamente como entrenador principal, declarando: "Simplemente creo que doce años como entrenador principal en una importante universidad de la SEC es tiempo suficiente". [88]
Antes de que Spurrier regresara para entrenar a sus Gamecocks contra los Gators en 2006 y 2008, sus visitas más recientes a Gainesville fueron el 2 de septiembre de 2006, para participar en la celebración de los Gators del décimo aniversario de su temporada de campeonato de 1996, [89] y el 30 de septiembre de 2006, cuando fue uno de los primeros cuatro incluidos en el Anillo de Honor de Fútbol de los Gator , junto con Danny Wuerffel , Emmitt Smith y Jack Youngblood . [90] En ambas apariciones, Spurrier recibió ovaciones de pie de la multitud. [90]
Spurrier mantiene un profundo afecto y lealtad por su alma mater , y a veces todavía dice accidentalmente "nosotros" cuando se refiere a la Universidad de Florida. El sentimiento es mutuo; sigue estando en muy buena disposición de los fanáticos de los Gators por convertir su programa en una potencia nacional perenne. [91] Cuando fue incluido en el "Anillo de Honor" de los Gators, Spurrier anunció humildemente a la multitud que llenó el estadio Ben Hill Griffin : "Me gustaría agradecer al entrenador Ray Graves por traer al chico flacucho de Tennessee a la Universidad de Florida". [92] Además, en 2016, la universidad agregó su nombre a la superficie de juego en el estadio Ben Hill Griffin; ahora es Steve Spurrier-Florida Field.
Sin embargo, Spurrier no ha dejado que su afecto por la Universidad de Florida se interponga en el camino de una rivalidad en ciernes entre Florida y Carolina del Sur. En 2005, sus Gamecocks derrotaron a los Gators por 30-22 en Columbia , lo que les costó a los Gators la oportunidad de ganar el campeonato de la SEC . [93] Y en noviembre de 2010, entrenó a Carolina del Sur en una victoria por 36-14 en Gainesville (su primera victoria en Florida Field) en un juego que decidió el título de la División Este de la SEC. [94]
Diez días después de que Spurrier renunciara a su puesto en la Universidad de Florida, se convirtió en entrenador en jefe de los Washington Redskins de la NFL . [95] El contrato de cinco años y 25 millones de dólares de Spurrier con los Redskins fue el contrato de entrenador más lucrativo en la historia de la NFL en ese momento. [95]
Un rápido comienzo de la temporada 2002 generó esperanzas para el potencial éxito de Spurrier. Los Redskins comenzaron la pretemporada en Japón, donde vencieron a los San Francisco 49ers por 38-7 en el American Bowl . El equipo lanzó para más de 400 yardas y fue acusado de aumentar el marcador, una acusación que se hizo con frecuencia contra Spurrier en Florida. [96] Los Redskins tuvieron un récord de 4-1 en la pretemporada (incluyendo una victoria por 40-10 en Tampa contra el último equipo profesional de Spurrier, los Buccaneers [97] ) y ganaron el primer partido de la temporada regular por 31-23, con Shane Matthews lanzando para 327 yardas y 3 touchdowns contra los Arizona Cardinals . [98] Sin embargo, los oponentes posteriores pudieron frenar la ofensiva de Spurrier, principalmente mediante el uso de blitzes disfrazados para interrumpir el juego aéreo. Al final de la temporada, los Redskins ocuparon el puesto 25 (de 32 equipos) en ofensiva anotadora y terminaron con un récord de 7-9. [99] Fue solo la segunda campaña perdedora de Spurrier en 18 años como entrenador en jefe, la primera fue su primer año en Duke.
En 2003 , los Redskins comenzaron 2-0 pero terminaron 5-11, con varias derrotas ajustadas que se definieron en el último cuarto. La ofensiva mejoró un poco, pero la salida del coordinador defensivo Marvin Lewis para convertirse en el entrenador en jefe de los Cincinnati Bengals hizo que la defensa pasara del quinto lugar en defensa anotadora durante la temporada anterior al 24º en 2003. El equipo en su conjunto se desvaneció al final de la temporada y fue superado en puntos 85-31 en sus últimos tres juegos. Spurrier renunció el 30 de diciembre de 2003, eligiendo renunciar a los $15 millones que aún se le debían por los tres años restantes de su contrato. En un comunicado publicado por el equipo, Spurrier dijo: "Pido disculpas a los fanáticos de los Redskins por no haber alcanzado el nivel de éxito que todos esperábamos... Es un proceso largo y siento que después de 20 años como entrenador principal hay otras cosas que necesito hacer. Simplemente creo que este es el momento adecuado para seguir adelante porque este equipo necesita un nuevo liderazgo". [100]
La decepcionante gestión de Spurrier como entrenador en jefe de la NFL ha sido objeto de un intenso escrutinio y análisis. Durante su primera temporada en Washington, Spurrier trajo a varias de sus antiguas estrellas de Florida, incluidos los mariscales de campo Danny Wuerffel y Shane Matthews , lo que provocó críticas de que tenía favoritos. También se criticó su decisión de traer a la mayor parte de su personal de entrenadores de Florida a pesar de que tenían poca o ninguna experiencia como entrenadores de fútbol americano profesional (la excepción fue Marvin Lewis, que era un entrenador veterano de la NFL). [101] A medida que avanzaba la temporada 2002, un número cada vez mayor de diferencias filosóficas, estratégicas y de personal de jugadores comenzaron a causar una ruptura entre Spurrier y la oficina principal de Washington, incluido el propietario del equipo Daniel Snyder . [102] [103] Snyder presionó para que se reclutara al mariscal de campo de Tulane , Patrick Ramsey, en el draft de la NFL de 2002 , y aunque Spurrier dijo que no haría jugar mucho a Ramsey durante su temporada de novato, el entrenador fue presionado por los oficiales del equipo para usarlo, y Ramsey fue titular en el juego 4. [104] La posición de mariscal de campo continuó siendo una fuente de fricción, particularmente cuando, a pesar de las objeciones de Spurrier, la oficina principal decidió liberar a Wuerffel antes del inicio de la segunda temporada de Spurrier. [105] [106] Spurrier dijo más tarde que "sabía que había terminado" cuando "no se le permitió elegir al mariscal de campo suplente". [104]
Spurrier habló sobre su experiencia como entrenador en la NFL durante los SEC Media Days en 2014. "Cuando dejé Florida después de 12 años, pensé que iba a entrenar en la NFL cinco o seis años y retirarme a la playa, jugar al golf un montón, viajar, esto, aquello y lo otro. Pero ese fue un mal plan. Lo fue. Más tarde descubriste que no era una buena idea. Pero así era como pensaba en ese entonces". [107] Después de retirarse como entrenador, Spurrier reflexionó más sobre su paso por la NFL en varias entrevistas. En una aparición en 2016 en el Paul Finebaum Show, Spurrier reflexionó que los Redskins podrían no haber sido la mejor opción para su salto a la NFL. "Fui al equipo que ofrecía más dinero en lugar de la mejor situación", dijo. [108] Y en 2015, le dijo a David Feherty que, "El dueño y los chicos de personal, ellos eligieron al equipo. Ni siquiera pude elegir al mariscal de campo el segundo año. Así que sabía que no iba a funcionar, pero está bien. Probablemente no hice un muy buen trabajo, y la situación no era lo que estaba buscando, así que era hora de seguir adelante". [109] En una entrevista con The Washington Post en 2019, Spurrier dijo sobre su tiempo en Washington que "hice un trabajo pésimo. El gerente general hizo un trabajo pésimo. Él era el dueño, así que ¿quién necesitaba irse?". [110]
A lo largo de la temporada de fútbol de 2004 , varias fuentes especularon abiertamente sobre el regreso de Spurrier como entrenador en las filas universitarias una vez más, preferiblemente para un programa ubicado en el sureste de los Estados Unidos y aún más preferiblemente, en algún lugar de su querida Conferencia del Sureste . [111] La Universidad de Florida estaba en proceso de aceptar solicitudes para un nuevo entrenador después de que el sucesor de Spurrier en Florida, Ron Zook , fuera despedido después de la temporada 2004. [112] El momento parecía perfecto para el regreso de Spurrier a los Gators y Spurrier inicialmente dijo que quería ser considerado para su antiguo trabajo, pero luego eliminó su nombre de la consideración afirmando que "12 años en Florida probablemente fue suficiente". [113] Poco después, comenzaron a circular rumores de que el director atlético de los South Carolina Gamecocks , Mike McGee, estaba persiguiendo activamente a Spurrier y que Spurrier estaba considerando la oferta de los Gamecocks . Una vez más, el momento fue perfecto y el 22 de noviembre, el entrenador de Carolina del Sur, Lou Holtz, anunció su retiro y, durante su conferencia de prensa final, insinuó que Spurrier podría reemplazarlo. [114] Al día siguiente, meses de rumores se pusieron a descansar cuando Spurrier fue presentado como el nuevo entrenador en jefe de Carolina del Sur. Spurrier había firmado un contrato de siete años que le pagaba $ 1.25 millones por año y la era de Steve Spurrier comenzó para los Gamecocks. [115]
En 2005 , su primera temporada como el nuevo entrenador en jefe de los Gamecocks, Spurrier lideró a sus Gamecocks de Carolina del Sur con una humildad recién descubierta. [116] Los Gamecocks, de quienes la mayoría de los expertos no esperaban que tuvieran una temporada ganadora, lograron una racha ganadora de cinco juegos en la SEC por primera vez en sus catorce años de historia en la SEC. [117] Entre esas victorias se incluyeron victorias históricas en Tennessee (16-15) [118] - la primera victoria del programa en Knoxville [118] - y contra Florida, que entonces ocupaba el puesto 12 (30-22), [119] a quien Carolina del Sur no había vencido desde 1939. [119] Associated Press nombró a Spurrier Entrenador del Año de la SEC, [55] y los Gamecocks terminaron la temporada 2005 con un récord de 7-5 y un viaje al Independence Bowl . [117]
Dos días antes de la apertura de la temporada 2006 de Carolina del Sur , Spurrier anunció que iniciaría la campaña de capital del departamento de atletismo con una donación de $250,000 durante cinco años. [120] Los Gamecocks de Spurrier abrieron la temporada 2006 con una victoria de 15-0 sobre Mississippi State en Starkville , [121] donde tuvo un récord de 0-2 mientras entrenaba a los Florida Gators. [122] Con la victoria, alcanzó las 150 victorias en su carrera como entrenador universitario. [123] El 30 de septiembre, Spurrier fue incluido en el Anillo de Honor de Fútbol de los Gator en una ceremonia previa al juego en Gainesville . [124] Más tarde en la temporada, el 11 de noviembre, Spurrier regresó a "The Swamp" para enfrentarse a su antiguo equipo de los Gators , que entonces ocupaba el sexto lugar en el ranking BCS . [125] Perdiendo 17-16, los Gamecocks tuvieron la oportunidad de ganar con un intento de gol de campo de 48 yardas en la última jugada del juego. [125] Sin embargo, la patada de Ryan Succop fue bloqueada cuando expiró el tiempo en una repetición de un intento de punto extra bloqueado anteriormente. [125]
En el último partido de la temporada regular de 2006, Spurrier llevó a los Gamecocks a la victoria sobre su rival estatal Clemson en Death Valley . [126] Perdiendo 28-14 en el tercer cuarto, Carolina del Sur anotó diecisiete puntos sin respuesta para liderar 31-28. [127] Con solo segundos restantes, el intento de gol de campo de Clemson falló por la izquierda y los Gamecocks celebraron su primera victoria sobre Clemson en cinco años. [126] [128]
El 2 de diciembre de 2006, en medio de especulaciones de que era candidato para puestos de entrenador en jefe en Miami y Alabama , Spurrier recibió una extensión de contrato hasta 2012 y un aumento de $ 1.25 millones a $ 1.75 millones anuales. [129] Spurrier y los Gamecocks derrotaron a los Houston Cougars en el Liberty Bowl el 29 de diciembre y terminaron la temporada 8-5. [121] Las cinco derrotas de los Gamecocks en 2006 fueron ante oponentes clasificados. [130] Spurrier se convirtió en el primer entrenador en jefe en la historia del fútbol de los Gamecocks en llevar a un equipo a un juego de tazón en cada una de sus primeras dos temporadas. [131]
La temporada de fútbol de 2007 tuvo un comienzo rápido, ganando a Georgia, rival de la SEC, al principio de la temporada, así como a Louisiana-Lafayette y South Carolina State, y subió al top 10 en la clasificación nacional. South Carolina tropezó en la recta final y perdió los últimos cinco partidos, incluida una derrota en casa en el final de la temporada ante su archirrival Clemson. El récord de temporada de 6-6 (3-5 SEC) marcó la primera temporada universitaria sin victorias para Spurrier desde su primera temporada en Duke en 1987. [132] [133]
Spurrier ganó su partido número 100 en la SEC el 11 de octubre de 2008, entrenando a los Gamecocks a una victoria de 24-17 sobre Kentucky . [134] En sus diez temporadas como entrenador en jefe de los Gamecocks, Spurrier ha vencido a cada uno de los tradicionales rivales de la División Este de la SEC de Carolina del Sur al menos cinco veces. [131] Contra sus oponentes anuales de la División Este de la SEC, sus diez equipos han registrado un récord de 8-2 contra Kentucky, 8-2 contra Vanderbilt, 5-5 contra Tennessee, 5-5 contra Georgia, 5-5 contra Florida y 2-1 contra Missouri, que comenzó a competir en la SEC en 2012. [131] Contra el principal rival estatal de Carolina del Sur, Clemson, los Gamecocks de Spurrier han tenido un récord de 6-4. [131] Si bien los equipos de Spurrier en Carolina del Sur han mostrado destellos de su antigua ofensiva "Fun 'n' Gun", en su mayoría han dependido de una defensa sólida para ganar sorpresas. Los Gamecocks han sido elegibles para el bowl todos los años que Spurrier ha sido su entrenador en jefe, una hazaña que ningún otro entrenador de Carolina ha logrado. Además, los Gamecocks han estado clasificados en el Top 25 de la encuesta AP en algún momento durante la temporada en nueve de los diez años de Spurrier en Carolina del Sur.
En 2009, los Gamecocks de Steve Spurrier derrotaron al nº 4 Ole Miss por 16-10 en Columbia, su primera victoria sobre un equipo del Top 5.
Los Gamecocks de Spurrier ganaron el campeonato de la División Este de la SEC por primera vez en la historia de la escuela en 2010 , asegurando el título con una convincente victoria 36-14 en "The Swamp" sobre los Florida Gators. Fue una temporada de primicias para Carolina del Sur, incluida su primera victoria en Florida, la primera victoria sobre un equipo número 1 (Alabama) y la primera vez que arrasaron en la parte "Orange Crush" de noviembre de su calendario con victorias sobre Tennessee, Florida y Clemson. Después de una temporada regular de 9-3 y una aparición en el juego de campeonato de la SEC, Spurrier fue nombrado Entrenador del Año de la SEC por sus compañeros entrenadores en la conferencia. [135]
Los Gamecocks tuvieron otra temporada fuerte en 2011 , venciendo a todos los oponentes de la división. Sin embargo, las derrotas ante Arkansas y Auburn les costaron una aparición de regreso en el juego por el título de la SEC. Con una goleada 34-13 a Clemson, los Gamecocks ganaron 10 juegos por segunda vez en sus 119 años de historia futbolística. En el Capital One Bowl de 2012 , los Gamecocks despacharon a Nebraska 30-13 para ganar su 11.º juego, un récord de la escuela. También terminaron octavos en la encuesta AP y novenos en la encuesta de entrenadores, sus primeros resultados entre los diez primeros en una encuesta de medios importante en la historia de la escuela.
En 2012, Spurrier llevó a los Gamecocks a su segunda temporada regular consecutiva con victorias de dos dígitos, algo que ningún equipo de los Gamecocks había logrado jamás. La temporada regular de 2012 culminó con el partido anual de fin de temporada contra Clemson en el Memorial Stadium de Clemson. Spurrier y sus Gamecocks salieron con una cuarta victoria consecutiva de dos dígitos sobre los Tigers. Esa victoria también fue la 65.ª victoria de Spurrier con los Gamecocks, lo que lo catapultó por encima de Rex Enright para convertirse en el entrenador con más victorias en la historia de Carolina del Sur. Spurrier llevó a los Gamecocks a una emocionante victoria de 33-28 en el Outback Bowl de 2013 contra el programa con más victorias en el fútbol universitario, los Michigan Wolverines. La victoria elevó a los Gamecocks a un récord de 11-2 por segunda temporada consecutiva. Además, al terminar octavo en la encuesta de Associated Press y séptimo en la de Coaches, Carolina del Sur terminó entre los 10 primeros en ambas encuestas por segundo año consecutivo.
Durante la temporada 2013, Spurrier llevó a sus Gamecocks a un tercer récord consecutivo de 11-2. Solo otros dos programas (Alabama y Oregon) han ganado 11 o más juegos en cada una de las últimas tres temporadas (2011-13). Durante la temporada, los Gamecocks derrotaron a tres equipos que terminaron clasificados en el Top 10 en la encuesta AP final (Missouri, University of Central Florida y Clemson). Los Gamecocks fueron el único equipo en lograr esta hazaña. También se convirtieron en el primer y único equipo en derrotar a dos equipos que ganaron juegos de tazón BCS. Después de su victoria 34-24 sobre Wisconsin en el Capital One Bowl, los Gamecocks ocuparon el cuarto lugar en la encuesta AP final, [136] estableciendo un récord para el programa. Esto también marcó el tercer año consecutivo en que los Gamecocks terminaron con una clasificación entre los 10 mejores en la encuesta AP final. Al derrotar a Clemson, nuevamente, los Gamecocks extendieron su racha de victorias sobre su archirrival a cinco juegos, que es la racha ganadora más larga en la rivalidad, para cualquiera de los equipos, desde 1940. El marcador de 31-17 marcó el quinto margen de victoria consecutivo de dos dígitos sobre su enemigo de la ACC. Además, por quinto año consecutivo, la defensa de los Gamecocks mantuvo a los Tigers en 17 puntos o menos. Continuarían derrotando a Wisconsin en el Capital One Bowl 34-24 y terminarían el año en el puesto número 4, su mejor resultado en una temporada.
Los Gamecocks de 2014 tuvieron una temporada decepcionante, con un récord general de 7-6 y 3-5 contra oponentes de la SEC, y terminaron en el quinto lugar de su división. Con 4 derrotas y solo 2 victorias a mediados de la temporada 2015, Spurrier anunció a su equipo y personal el 12 de octubre de 2015 que había renunciado como entrenador en jefe. Confirmó públicamente sus intenciones en una conferencia de prensa al día siguiente. Spurrier reiteró que no se retiraba oficialmente, pero agregó que probablemente nunca volvería a entrenar. [137]
Una tradición popular, que comenzó durante la era de Sparky Woods en la USC, se lleva a cabo el último sábado de julio, cuando el departamento de atletismo de la Universidad de Carolina del Sur organiza la "Clínica de fútbol femenino Steve Spurrier" anual. Solo las aficionadas están invitadas a asistir a la clínica, donde los entrenadores y las jugadoras de fútbol discuten las X y las O con los fanáticos que quieren entender mejor el juego. Todos los asistentes reciben un recorrido por las instalaciones de fútbol y terminan el día corriendo hacia el campo de fútbol a través del túnel de jugadores acompañados de humo artificial y música temática de la misma manera que lo hace el equipo durante la temporada. El evento fue organizado por Spurrier y su esposa Jerri. [138] [139] [140]
En abril de 2018, Spurrier fue nombrado entrenador en jefe de los Orlando Apollos de la Alliance of American Football (AAF), una nueva liga de fútbol de primavera que estaba programada para comenzar a jugar en febrero de 2019. Spurrier fue el primer entrenador o jugador en firmar con la AAF, ya que pensó que el compromiso de cuatro a cinco meses por año hacía que la nueva liga fuera un "trabajo perfecto" para que él volviera a entrenar, dándole la oportunidad de terminar su carrera con otra nota ganadora: "Es una segunda oportunidad en la vida", explicó. [141] [142] [110]
La AAF no terminó la temporada debido a dificultades financieras que afectaron a toda la liga. Los Apollos lideraban la clasificación con un récord de 7-1 cuando la liga cerró, lo que llevó a Spurrier a afirmar que deberían ser nombrados los primeros y únicos "campeones de la temporada regular" de la AAF. [143] [144]
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En julio de 2016, Spurrier regresó a la Universidad de Florida para servir como embajador y consultor del programa deportivo. [145] El 3 de septiembre de 2016, el campo del Ben Hill Griffin Stadium pasó a llamarse "Steve Spurrier-Florida Field at Ben Hill Griffin Stadium" en honor a los logros de Spurrier en la universidad. [146] El 7 de junio de 2016, la gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, incorporó a Spurrier a la Orden del Palmetto , el máximo honor del gobierno de Carolina del Sur. [147] El 22 de julio de 2021, Steve Spurrier fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano de Carolina del Sur . [148]
Desde que se retiró como entrenador, Spurrier ha colaborado frecuentemente en programas de entrevistas deportivas en televisión, radio y podcasts, incluido su propio programa en SiriusXM Satellite Radio, ha sido coanfitrión de programas en la radio WRUF en Gainesville y ha aparecido en muchos otros programas. [149]
En 2021, Spurrier abrió Spurrier's Gridiron Grill en el complejo de entretenimiento Celebration Pointe en Gainesville. El establecimiento es un bar deportivo /restaurante que cuenta con grandes exhibiciones de recuerdos de toda la carrera de Spurrier como jugador y entrenador, incluido su Trofeo Heisman. [150]
Spurrier se casó con su novia de la universidad, la ex Jerri Starr, el 14 de septiembre de 1966, durante su último año en la Universidad de Florida. [7] Tienen cuatro hijos: Lisa, Amy, Steve Jr. y Scott, así como 14 nietos. [30] El hijo mayor de Spurrier, Steve Spurrier Jr., ha sido entrenador asistente de fútbol durante varios años, incluyendo períodos como entrenador de receptores en el personal de su padre en Washington y Carolina del Sur. Después de que su padre se jubilara en 2015, Steve Jr. se unió al personal de Bob Stoops en Oklahoma . [151] El hijo menor de Spurrier, Scott, jugó como receptor abierto para los Gamecocks hasta la temporada 2009. [152] [153] Scott finalmente se unió a su padre como entrenador de alas cerradas de los Orlando Apollos. [154]
Mientras era estudiante de la Universidad de Florida , Spurrier fue miembro de la Fraternidad Alpha Tau Omega (capítulo Alpha Omega) y fue incluido en el Salón de la Fama de la Universidad de Florida, el Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Florida [155] y fue nombrado líder honorario de Florida Blue Key . Como entrenador, fue incluido en Omicron Delta Kappa en la Universidad de Florida en 1991.
Nota: El texto en negrita indica el líder de la SEC [156]
Entrenadores asistentes de Spurrier que se convirtieron en entrenadores principales:
