El gato de la bahía ( Catopuma badia ), también conocido como gato de la bahía de Borneo , es un pequeño felino salvaje endémico de la isla de Borneo que parece ser relativamente raro en comparación con los felinos salvajes simpátricos , según la escasez de registros históricos y recientes. Desde 2002, ha sido catalogado como En Peligro en la Lista Roja de la UICN porque se estima que existen menos de 2500 individuos maduros y que la población disminuyó en el pasado. [1] El gato de la bahía ha sido registrado como raro y parece ocurrir en una densidad relativamente baja, incluso en hábitat prístino. [2]
Felis badia fue el nombre científico propuesto por John Edward Gray en 1874, quien describió por primera vez la piel y el cráneo de un gato de la bahía recolectados por Alfred Russel Wallace en 1856 en Sarawak. Al principio se pensó que este gato era un cachorro de un gato dorado asiático . [3] En 1932, Reginald Innes Pocock colocó la especie en el género monotípico Badiofelis . [4] En 1978, se colocó en el género Catopuma . [5]
Las muestras de tejido y sangre fueron adquiridas recién a finales de 1992 de la hembra traída al Museo de Sarawak . [6] El análisis morfológico y genético confirmó la estrecha relación con el gato dorado asiático, y que las dos especies habían estado separadas de un ancestro común durante 4,9 a 5,3 millones de años, mucho antes de la separación geológica de Borneo de Asia continental. [7]
La clasificación del gato de la bahía como Catopuma fue ampliamente reconocida hasta 2006. [8] Debido a la evidente relación cercana del gato de la bahía y el gato dorado asiático con el gato jaspeado , en 2006 se sugirió agrupar las tres especies en el género Pardofelis . [9]
El pelaje del gato castaño es de un color castaño vivo, pero más claro por debajo, mientras que las extremidades y la cola son más claras y rojizas. Las orejas son redondeadas, cubiertas de un pelo corto de color marrón negruzco por fuera, marrón más claro por dentro y con un estrecho margen marrón. La cola es alargada y se estrecha en el extremo, con una raya central blanca que ocupa la mitad posterior del lado inferior, que gradualmente se vuelve más ancha y de un blanco más puro hacia la punta, que tiene una pequeña mancha negra en su extremo superior. [3]
Su cabeza corta y redondeada es de color marrón grisáceo oscuro con dos rayas oscuras que se originan en la esquina de cada ojo, y la parte posterior de la cabeza tiene una marca oscura en forma de M. La parte posterior de las orejas es de color grisáceo oscuro sin ninguna mancha blanca. La parte inferior del mentón es blanca y dos rayas marrones tenues están en las mejillas. [10] En los años entre 1874 y 2004, solo se midieron 12 especímenes. Su longitud de cabeza a cuerpo varió de 49,5 a 67 cm (19,5 a 26,4 pulgadas) con colas de 30 a 40,3 cm (11,8 a 15,9 pulgadas) de largo. [11] Se estimó que tenían un peso adulto de 3 a 4 kg (6,6 a 8,8 lb), pero se han obtenido muy pocos especímenes vivos para permitir una estimación más confiable. [6]
En el siglo XIX, solo aparecieron siete pieles de gato montés, y la primera hembra viva capturada en 1992 en la frontera entre Sarawak e Indonesia fue llevada al Museo de Sarawak al borde de la muerte. [6] A mediados de la década de 1990, los avistamientos más confiables se han reportado en el Parque Nacional Gunung Palung y el alto río Kapuas en Kalimantan Occidental . Se informaron dos concentraciones en el interior de la isla en ese momento, en tipos de hábitat que variaban desde bosques pantanosos , bosques de dipterocarpos de tierras bajas hasta bosques de colinas hasta al menos 500 m (1600 pies). [12] Un avistamiento no confirmado ocurrió a 1800 m (5900 pies) en el monte Kinabalu . [13] Habita en bosques tropicales densos y se ha observado en afloramientos rocosos de piedra caliza y en bosques talados, y cerca de la costa . Se encontraron al menos tres especímenes cerca de ríos, pero esto probablemente se debió a la conveniencia del colector más que a la evidencia de preferencia de hábitat. En 2002, se fotografió un gato montés en el Parque Nacional Gunung Mulu de Sarawak . [14] De 2003 a 2005, se observaron 15 gatos montés solitarios en Sarawak, Sabah y Kalimantan, pero ninguno en Brunei . Casi todos los registros históricos y recientes son de proximidad a cuerpos de agua como ríos y manglares , lo que sugiere que el gato montés puede estar estrechamente asociado con tales hábitats. [11]
En Sarawak central, solo se registró un individuo en más de un año de captura con cámara entre agosto de 2010 y noviembre de 2011 en un área que se estaba regenerando a partir de la tala . [15] La mayoría de los registros del gato montés obtenidos en Sarawak entre 2003 y 2018 se ubicaron en bosques montañosos y ribereños de tierras bajas por debajo de los 700 m (2300 pies); su presencia aumentó a una distancia de 10 km (6,2 mi) de las carreteras. [16]
En Sabah, un estudio con cámaras trampa realizado entre julio de 2008 y enero de 2009 en la parte noroeste de la Reserva Forestal de Deramakot arrojó una fotografía de un gato montés macho en un área de aproximadamente 112 km2 ( 43 millas cuadradas) en un esfuerzo total de estudio de 1916 noches con cámaras trampa. Este registro amplió el área de distribución conocida del gato montés hacia el norte. [17] Entre mayo y diciembre de 2011, también se registró en la Reserva Forestal Kalabakan, una reserva forestal comercial muy perturbada que había sido talada entre 1978 y principios de la década de 2000; el bosque natural permanece en un área de 2240 km2 ( 860 millas cuadradas), y un gran terreno está cubierto por una plantación de palma aceitera y caminos de acceso. El gato montés fue fotografiado fuera de sendero en siete de ocho registros, lo que indica que tiende a evitar las áreas taladas. [18] Una encuesta repetida en la Reserva Forestal Kalabakan en 2018 arrojó registros en solo ocho de 74 ubicaciones durante más de 7200 días de trampas fotográficas. [19] Se registró un individuo en el Área de Conservación del Valle Danum . [20] Los datos de 578 estaciones de trampas fotográficas en ocho reservas forestales y dos sitios de plantaciones en Sabah revelaron que el gato de la bahía habita áreas forestales centrales con poca o ninguna perturbación a elevaciones de 127 a 1051 m (417 a 3448 pies), pero no vive en plantaciones. [21]
En Kalimantan , se registró en elevaciones de 69 a 400 m (226 a 1,312 pies) en el Parque Nacional Kutai , el Bosque de Protección Wehea y el Bosque de Protección Sungai Wain durante los estudios en 2012 y 2013. [22] En Kalimantan Central , se registró un solo gato montés en un mosaico de brezales y bosques pantanosos de turba en el área de captación del río Rungan durante los estudios entre 2016 y 2018. [23]
Los gatos de la bahía registrados en Sabah exhibieron un patrón de actividad diurna con un pico en la mañana y otro pico en las primeras horas de la tarde. [21] Los gatos de la bahía registrados en nueve áreas de estudio, tanto en áreas protegidas como no protegidas en Sarawak, también eran diurnos. [16]
En Sarawak, se observó supuestamente un gato montés en una rama a 1 m del suelo cerca del río durante una expedición de caza nocturna. [11] No se sabe nada sobre su dieta y comportamiento reproductivo. [10] [17] [24]
El gato de la bahía depende de los bosques y se ve cada vez más amenazado por la destrucción de su hábitat a raíz de la deforestación en Borneo . La pérdida de hábitat debido a la tala comercial y la conversión a plantaciones de palma aceitera plantean la mayor amenaza para el gato de la bahía. Es probable que las plantaciones de palma aceitera se expandan en el futuro como resultado de la presión por los biocombustibles . [1] Borneo tiene una de las tasas de deforestación más altas del mundo. Mientras que a mediados de la década de 1980, los bosques todavía cubrían casi tres cuartas partes de la isla, en 2005 solo el 52% de Borneo todavía estaba cubierto de bosques. Tanto los bosques como la tierra dan paso a los asentamientos humanos. [25] Menos del 6% de la región terrestre de Indonesia y Malasia está protegida. [18]
La caza furtiva para el comercio ilegal de fauna silvestre también supone una amenaza importante. Se han capturado gatos monteses en estado salvaje para comercializarlos como mascotas y como pieles. [1]
El gato de la bahía está incluido en el Apéndice II de la CITES y está plenamente protegido por la legislación nacional en la mayor parte de su área de distribución. La caza y el comercio están prohibidos en Kalimantan, Sabah y Sarawak. El gato de la bahía sigue siendo uno de los felinos salvajes menos estudiados del mundo, lo que dificulta el desarrollo de acciones de conservación. [1] [22]
