El club Gateways fue un conocido club nocturno lésbico ubicado en 239 King's Road , en la esquina con Bramerton Street , Chelsea, Londres , Inglaterra . Fue el club de este tipo que más tiempo sobrevivió en el mundo, abrió en 1931 [1] y se convirtió legalmente en un club para miembros en 1936. En 1967 se convirtió en un club solo para mujeres. Cerró el sábado 21 de septiembre de 1985 después de un período en el que solo abrió unas pocas horas cada fin de semana.
La última noche no pública fue el lunes siguiente, ya que el grupo de lesbianas Kenric había reservado el lugar para un evento social, y los miembros de larga data quitaron la placa con su nombre de la puerta principal como recuerdo, entre otros elementos y accesorios. [ cita requerida ]
Ted Ware (1898-1979) se hizo cargo del club en 1943 después de haber ganado supuestamente en una partida de póquer. Ted era un hombre que había viajado mucho y que, algo inusual para la época, había criado solo a su hijo de su segundo matrimonio. Permitió que el club se convirtiera en un lugar de reunión para el Chelsea Arts Club y fue acogedor para la amplia variedad de personas que vivían en la zona. El club tenía muchos clientes habituales gays y lesbianas, y también lo frecuentaban personas negras del Caribe, como Chester Harriott , que tocaba jazz al piano allí, [2] y miembros de otros grupos minoritarios que eran discriminados en otros lugares. [1]
Ted se casó con Gina Cerrato (1922-2001), [3] una glamorosa actriz, en julio de 1953, cuando él tenía 55 años y ella 31. Gina había nacido en Italia en 1922, pero había crecido en Cardiff. Llegó a Londres para seguir su carrera como actriz y apareció en varias películas, antes de conocer a Ted en The Gateways en 1947. Ella y Ted tuvieron una hija juntos, antes de que Gina se hiciera cargo gradualmente de la gestión del club a fines de la década de 1950. [1]
Smithy (1933–1993) llegó por primera vez a The Gateways en 1959 y, con el tiempo, pasó a ser codirectora del club junto con Gina. Era originaria de California y, como miembro de la Fuerza Aérea estadounidense, fue destinada a una base en Ruislip , Londres. Decidió que quería quedarse en Londres con Gina y Ted y contrajo matrimonio en 1962, lo que le permitió quedarse en el Reino Unido. [1]
"The Gates" fue uno de los pocos lugares en el Reino Unido donde las lesbianas podían reunirse abiertamente durante los años 40, 50 y 60. Lesbianas y bisexuales acudían en masa a The Gateways, al igual que heterosexuales curiosos, y en 1967 Gina hizo que el club fuera sólo para mujeres. [1] Para muchas mujeres, una visita a The Gateways fue la primera introducción a la vida lésbica. [4]
El club fue descrito como un lugar con una puerta verde con una escalera empinada que conducía a un bar en el sótano sin ventanas que medía solo 35 pies x 18 pies. [1] Las paredes habían sido pintadas por artistas locales y había una atmósfera constante de humo. [5] El diseño incluía un bar que estaba ubicado en un extremo de la habitación, con los baños y un guardarropa en el otro.
A mediados de los años 60, muchas lesbianas del club dejaron de emular los roles masculino y femenino. Sin embargo, el club siguió siendo un refugio para parejas de lesbianas butch/femme durante la era del feminismo separatista de línea dura de finales de los años 70 y la primera mitad de los 80. Los dueños del bar trabajaron duro para mantener la política lésbica fuera del bar y Gina les pidió que llevaran sus debates a otro lado. [1]
En su apogeo en la década de 1960, era popular entre artistas y celebridades como Diana Dors y Dusty Springfield . [5] En ese momento, estaba completamente dirigido por la esposa de Ted Ware, Gina, con la ayuda de Smithy. Maggi Hambling describió el club como "todo sudor y balanceo de tanta gente bailando en un espacio pequeño, eso era parte de la emoción". Era la atmósfera eléctrica creada por muchas mujeres lujuriosas lo que hacía que el club fuera tan especial, no el entorno. [1]
Durante la década de 1970, los gays y lesbianas se volvieron más motivados políticamente. Los miembros del Frente de Liberación Gay protestaron fuera del bar y animaron a las mujeres que entraban al club a "Salir del armario". Cuando entraron en el club, Gina llamó a la policía y los miembros del GLF fueron arrestados y acusados de obstrucción. A las feministas tampoco les gustaba el club, porque no era lo suficientemente político. Los activistas políticos eran tolerados en el Gateways siempre y cuando sus ideas políticas se dejaran en la puerta. [1]
Durante los años 80 se abrieron más locales para gays y lesbianas en el centro de Londres y se puso de moda la apertura de grandes discotecas gay. The Gateways se volvió muy tranquilo durante las noches de los días laborables y solo estaba concurrido los viernes y sábados. El barrio alrededor de Chelsea se volvió muy exclusivo y, en 1985, el club perdió su licencia de apertura tardía debido a quejas por el volumen alto de la música. [1]
Después de abrir sólo tres noches a la semana durante un tiempo, el club finalmente cerró en 1985. El último evento fue el evento Kenric el lunes 23 de septiembre de 1985.
En 1963 se creó el Minorities Research Group , el primer grupo lésbico de ámbito nacional del Reino Unido. Los miembros se reclutaban entre la clientela de Gateways y el grupo celebraba reuniones en el club. [6]
El primer grupo Kenric (hoy una organización nacional de mujeres lesbianas y bisexuales) también solía reunirse regularmente en el club Gateways los lunes por la noche, [1] cuando el bar estaba cerrado.
Jackie Forster informó que pudo distribuir la revista Sappho y publicitar los eventos de Sappho en Gateways. [ cita requerida ]
La canción " Green Door " posiblemente estuvo inspirada en el club. [7]
La vida de este gran club de sótano fue central para la exitosa novela lésbica The Microcosm (1966) de Maureen Duffy . The Gateways también fue el tema principal del capítulo de Duffy sobre el "Londres lésbico" en New London Spy , una guía de 1966 sobre el Londres alternativo, editada por Hunter Davies .
En 1967, cuando el Parlamento estaba a punto de aprobar la reforma de la ley sobre los actos homosexuales masculinos, la BBC emitió dos programas llamados Man Alive: Consenting Adults . [8] El segundo programa incluía una entrevista con mujeres en el club Gateways.
El club también apareció como telón de fondo (incluyendo escenas extensas filmadas dentro del club y con asistentes habituales del club) en la película de 1968 El asesinato de la hermana George protagonizada por Beryl Reid , Susannah York y Coral Browne , que fue una de las primeras películas convencionales en presentar el lesbianismo. El rodaje en el club se llevó a cabo durante siete días, del 9 al 16 de junio de 1968.
Ochenta miembros de Gateways, entre ellos Maggi Hambling , Maureen Duffy , Pat Arrowsmith y algunos que aparecieron en la película, incluidos Archie y Susannah York , compartieron sus recuerdos y fotos en From the Closet to the Screen: Women at the Gateways Club 1945-85 , de Jill Gardiner. [1] La lectura de este libro inspiró a Amy Lamé a representar "Duckie goes to the Gateways" en el Orgullo de Londres en 2013. [9]
La obra de Maureen Chadwick, The Speed Twins [10], está ambientada en una versión de ultratumba de Gateways, con características como la máquina de discos, y se estrenó en Riverside Studios, Hammersmith en 2013.
Una versión del club Gateways que aparece en Call the Midwife, serie 5, episodio 7, como un lugar visitado por el personaje Patsy Mount y su novia Delia Busby, transmitido por primera vez en BBC 1 el 28 de febrero de 2016.
El club tiene un papel importante en la novela 'Time of Obsessions' de John Roman Baker (Wilkinson House, 2017). El protagonista principal, Greg, se muda a un piso en Bramerton Street y se convierte en un asiduo del club. También hay un personaje lésbico importante llamado Prue.
En junio de 2022, BBC Four transmitió Gateways Grind: London's Secret Lesbian Club , en el que Sandi Toksvig entrevistó a antiguos clientes y personas asociadas al club. [11]
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