Caspar Wistar [ pronunciación? ] (13 de septiembre de 1761 – 22 de enero de 1818) fue un médico y anatomista estadounidense . A veces se lo conoce como Caspar Wistar el Joven , para distinguirlo de su abuelo del mismo nombre . El género de plantas Wisteria lleva su nombre.
Nació en Filadelfia , Pensilvania , hijo de Richard Wistar (1727-1781) y Sarah Wyatt (1733-1771). [1] Era nieto de Caspar Wistar (1696-1752), un inmigrante alemán , cuáquero y fabricante de vidrio . [2]
Se educó en la escuela de los Amigos de su ciudad natal, donde recibió una formación clásica completa . Su interés por la medicina comenzó mientras ayudaba en el cuidado de los heridos después de la batalla de Germantown , y realizó sus primeros estudios bajo la dirección del Dr. John Redman . Estudió medicina, primero en la Universidad de Pensilvania (recibiendo su licenciatura en Medicina en 1782), y luego en la Universidad de Edimburgo (recibiendo su título de Doctor en Medicina en 1786). Durante su estancia en Escocia fue, durante dos años consecutivos, presidente de la Real Sociedad Médica de Edimburgo , y también presidente de una sociedad para la investigación más profunda de la historia natural.
A su regreso a los EE. UU. en enero de 1787, comenzó a ejercer su profesión en Filadelfia, donde inmediatamente fue designado uno de los médicos del Dispensario de Filadelfia. Fue profesor de química y de los institutos de medicina en el Colegio de Filadelfia desde 1789 hasta 1792, cuando la facultad de esa institución se unió al departamento médico de la Universidad de Pensilvania, de la que fue profesor adjunto de anatomía, obstetricia y cirugía hasta 1808. En ese año, a la muerte de su asociado, el Dr. William Shippen Jr. , se le dio la cátedra de anatomía, que conservó hasta su muerte. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1803. [3]
Para su docencia en la Universidad de Pensilvania, desarrolló un conjunto de modelos anatómicos (restos humanos preservados inyectándoles cera) para ayudar a la enseñanza de la anatomía. Publicó A System of Anatomy en dos volúmenes entre 1811 y 1814. Su fama atrajo a los estudiantes a sus conferencias y fue en gran medida el medio para establecer la reputación de la escuela. Mientras tanto, fue elegido médico del Hospital de Pensilvania, donde permaneció hasta 1810. Su reputación como anatomista aumentó con su descripción de la porción posterior del hueso etmoides con los huesos triangulares unidos, que recibió reconocimiento universal como un tratamiento original del tema.
Fue uno de los primeros promotores de la vacunación . Durante la epidemia de fiebre amarilla de 1793, sufrió un ataque de la enfermedad que contrajo mientras atendía a sus pacientes.
Tenía la costumbre de abrir su casa una vez por semana durante el invierno, y en esas reuniones se reunían estudiantes, ciudadanos, científicos y viajeros para debatir temas de interés. Estas reuniones, celebradas en los anales de Filadelfia con el nombre de fiestas Wistar, continuaron mucho después de su muerte con otros residentes de esa ciudad. [5]
El Colegio Americano de Médicos lo eligió miembro en 1787, y fue nombrado uno de sus censores en 1794, puesto que conservó hasta su muerte. En 1787 fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana , sirvió como curador hasta que fue elegido vicepresidente en 1795, y tras la renuncia de Thomas Jefferson , en 1815, sirvió como presidente hasta su muerte. [6] También sirvió como presidente de la Sociedad para la Abolición de la Esclavitud , sucediendo a Benjamin Rush .
El botánico Thomas Nuttall nombró al género Wisteria en su honor (algunos lo llaman Wistaria , pero el error ortográfico se conserva en el Código Internacional de Nomenclatura Botánica ). El Instituto Wistar de Anatomía y Biología de la Universidad de Pensilvania , fundado en 1892 por su sobrino nieto, Isaac Jones Wistar , también lleva el nombre de Caspar Wistar.
Wistar era amigo de Thomas Jefferson , con quien trabajó para identificar los huesos del megalonyx [7] y a través de quien fue tutor de Meriwether Lewis , incluidas recomendaciones para la investigación científica en la expedición de Lewis y Clark. [7] [8] [9]
En 1788 se casó con Isabella Marshall, quien murió en 1790. Se casó con Elizabeth Mifflin en 1798.
Su hermano Richard (20 de julio de 1756 – 6 de junio de 1821) fue un comerciante de Filadelfia que construyó una gran tienda de cuatro pisos en 1790 donde dirigió un negocio de hierro y ferretería. Con las ganancias, compró tierras y casas en las cercanías de Filadelfia. Durante la Guerra de la Independencia , Richard abogó por la defensa de su propiedad por las armas, lo que resultó en que la Sociedad de Amigos lo repudiara. Richard fue inspector de prisiones y fue uno de los primeros amigos y partidarios de la Compañía de Bibliotecas de Filadelfia y del Hospital de Pensilvania.
Caspar era primo de la diarista revolucionaria Sally Wister y sobrino de Samuel Morris .
Wistar murió el 22 de enero de 1818 de un "severo ataque de fiebre tifoidea". [10]
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