Gary Arlen Kildall ( / ˈkɪldˌɔːl / ; 19 de mayo de 1942 – 11 de julio de 1994) fue un científico informático y empresario de microcomputadoras estadounidense . Durante la década de 1970, Kildall creó el sistema operativo CP /M entre otros sistemas operativos y herramientas de programación , [5] y posteriormente fundó Digital Research, Inc. para comercializar y vender sus productos de software.
En 1974, en Pacific Grove , Kildall demostró el primer prototipo funcional de CP/M. Junto con su invención del BIOS (Basic Input Output System), su sistema operativo permitió que una computadora basada en microprocesador se comunicara con un dispositivo de almacenamiento en disco [6] . Kildall fue una de las primeras personas en reconocer a los microprocesadores como una computadora completamente capaz. [7] Se le considera un pionero de la revolución de la computadora personal . [7] [8]
Durante la década de 1980, Kildall apareció en PBS como copresentador (con Stewart Cheifet ) de Computer Chronicles , un programa informativo semanal que cubría los últimos avances en informática personal.
Gary Kildall nació y creció en Seattle , Washington , donde su familia dirigía una escuela de marinería . Su padre, Joseph Kildall, era un capitán de ascendencia noruega. Su madre, Emma, era de ascendencia sueca , ya que la abuela de Kildall nació en Långbäck, Suecia, en el municipio de Skellefteå , pero emigró a Canadá a los 23 años de edad. [9]
Kildall obtuvo una licenciatura en matemáticas en 1967 y una maestría en Ciencias de la Computación en 1968, ambas en la Universidad de Washington . En un momento dado, había esperado convertirse en profesor de matemáticas. Durante sus estudios, Kildall se interesó cada vez más en la tecnología informática y se inscribió para obtener un doctorado en Ciencias de la Computación. [1] [10]
Kildall cumplió con su obligación de reclutamiento enseñando en la Escuela Naval de Postgrado en Monterey, California . [11]
Kildall regresó brevemente a la Universidad de Washington y terminó su doctorado en informática en 1972. [2]
Intel le prestó sistemas que utilizaban los procesadores 8008 y 8080 , y en 1973, desarrolló el primer lenguaje de programación de alto nivel para microprocesadores, llamado PL/M . [11] Para Intel también escribió simuladores de conjuntos de instrucciones para el 8008 y el 8080 llamados INTERP/8 [12] [13] [14] e INTERP/80 . [15] Creó CP/M el mismo año para permitir que el 8080 controlara una unidad de disquete, combinando por primera vez todos los componentes esenciales de una computadora a escala de microcomputadora. Demostró CP/M a Intel, pero Intel tenía poco interés y optó por comercializar PL/M en su lugar. [11]
En 1973 Kildall y Kathryn Strutynski desarrollaron el lenguaje PL/M [16] para producir CP/M , uno de los primeros sistemas operativos para ordenadores personales , utilizaron como referencia su experiencia con los ordenadores mainframe de IBM y el sistema operativo VM .
Kildall y su esposa Dorothy establecieron una empresa, originalmente llamada "Intergalactic Digital Research" (más tarde rebautizada como Digital Research, Inc. ), para comercializar el sistema operativo CP/M a través de anuncios en revistas para aficionados. Digital Research licenció CP/M para el IMSAI 8080 , un clon popular del Altair 8800. A medida que más fabricantes licenciaron CP/M, se convirtió en un estándar de facto y tuvo que soportar un número cada vez mayor de variaciones de hardware. En respuesta, Kildall fue pionero en el concepto de BIOS , un conjunto de programas simples almacenados en el hardware de la computadora (chip ROM o EPROM) que permitían que CP/M se ejecutara en diferentes sistemas sin modificaciones. [11]
El rápido éxito de CP/M tomó a Kildall por sorpresa, y tardó en actualizarlo para disquetes y unidades de disco duro de alta densidad . Después de que los fabricantes de hardware hablaran sobre la creación de un sistema operativo rival, Kildall comenzó un proyecto urgente para desarrollar CP/M 2. [ 17] En 1981, en la cima de su popularidad, CP/M se ejecutaba en3.000 modelos de ordenador diferentes y DRI generaron ingresos anuales de 5,4 millones de dólares . [11]
Entre 1983 y 1984, Digital Research ofreció varias de sus aplicaciones comerciales y educativas para IBM PC en disquetes de arranque incluidos con SpeedStart CP/M, una versión reducida de CP/M-86 como entorno de ejecución de arranque . [18]
IBM se acercó a Digital Research en 1980, por sugerencia de Bill Gates , [19] para negociar la compra de una próxima versión de CP/M llamada CP/M-86 para el IBM PC . Gary había dejado las negociaciones iniciales a su esposa, Dorothy, como solía hacer, mientras que él y su colega y desarrollador del sistema operativo MP/M Tom Rolander utilizaron el avión privado de Gary para entregar el software al fabricante Bill Godbout . [7] [20] Antes de que los representantes de IBM explicaran el propósito de su visita, insistieron en que Dorothy firmara un acuerdo de confidencialidad . Por consejo del abogado de DRI Gerry Davis, Dorothy se negó a firmar el acuerdo sin la aprobación de Gary. Gary regresó por la tarde e intentó avanzar en la discusión con IBM, y los relatos difieren sobre si firmó el acuerdo de confidencialidad, así como sobre si alguna vez se reunió con los representantes de IBM. [21]
Se han dado varias razones para que las dos empresas no llegaran a un acuerdo. DRI, que sólo tenía unos pocos productos, podría no haber estado dispuesta a vender su producto principal a IBM por un pago único en lugar de su plan habitual basado en regalías . [22] Dorothy podría haber creído que la empresa no podría entregar CP/M-86 en el cronograma propuesto por IBM, ya que la empresa estaba ocupada desarrollando una implementación del lenguaje de programación PL/I para Data General . [8] También es posible que los representantes de IBM se hayan sentido molestos porque DRI había pasado horas en lo que consideraban una formalidad rutinaria. [20] Según Kildall, los representantes de IBM tomaron el mismo vuelo a Florida esa noche que él y Dorothy tomaron para sus vacaciones, y negociaron más en el vuelo, llegando a un acuerdo de apretón de manos. El negociador principal de IBM, Jack Sams, insistió en que nunca conoció a Gary, y un colega de IBM confirmó que Sams lo dijo en ese momento. Aceptó que alguien más de su grupo podría haber estado en el mismo vuelo y señaló que voló de regreso a Seattle para hablar nuevamente con Microsoft . [20]
Sams le contó la historia a Gates, quien ya había acordado proporcionar un intérprete de BASIC y varios otros programas para el PC. La impresión de Gates sobre la historia fue que Gary "salió volando" caprichosamente, como le diría más tarde a los periodistas. [23] Sams le dejó a Gates la tarea de encontrar un sistema operativo utilizable, y unas semanas más tarde propuso utilizar el sistema operativo 86-DOS (un sistema operativo desarrollado independientemente que implementaba la API CP/M de Kildall) de Seattle Computer Products (SCP). Paul Allen negoció un acuerdo de licencia con SCP. Allen hizo adaptar 86-DOS para el hardware de IBM, e IBM lo envió como IBM PC DOS . [21]
Kildall obtuvo una copia de PC DOS, la examinó y concluyó que infringía CP/M. Cuando le preguntó a Gerry Davis qué opciones legales había disponibles, Davis le dijo que la ley de propiedad intelectual para el software no era lo suficientemente clara como para demandar. [24] En cambio, Kildall solo amenazó a IBM con una acción legal, e IBM respondió con una propuesta para ofrecer CP/M-86 como una opción para el PC a cambio de una liberación de responsabilidad. [25] Kildall aceptó, creyendo que el nuevo sistema de IBM (como sus computadoras personales anteriores) no sería un éxito comercial significativo. [26] Cuando se presentó el IBM PC, IBM vendió su sistema operativo como una opción desagregada. Una de las opciones del sistema operativo era PC DOS, con un precio de US$40. PC DOS se veía como una opción prácticamente necesaria; la mayoría de los títulos de software lo requerían y sin él, el IBM PC estaba limitado a su Cassette BASIC incorporado . CP/M-86 se lanzó unos meses después a un precio seis veces más caro a US$240, y se vendió mal frente a DOS y disfrutó de mucho menos soporte de software. [7]
Con la pérdida del acuerdo con IBM, Gary y Dorothy se vieron presionados a traer a una gerencia más experimentada, y la influencia de Gary sobre la compañía disminuyó. Trabajó en varios proyectos experimentales y de investigación, como una versión de CP/M con multitarea ( MP/M ), creada por el desarrollador de Digital Research Tom Rolander en 1979. Kildall también trabajó en una implementación del lenguaje de programación Logo . [11] Esperaba que Logo, un dialecto educativo de LISP , suplantara a BASIC en la educación, pero no lo hizo. [27]
En 1985, Digital Research desarrolló FlexOS , un sistema operativo multitarea multiusuario modular en tiempo real ( RTOS ). [28] [29]
Después de ver una demostración de Apple Lisa , Kildall supervisó la creación de la propia interfaz gráfica de usuario de DRI , llamada GEM , que se presentó el 28 de febrero de 1985. [30] Novell adquirió DRI en 1991 en un acuerdo que le reportó millones a Kildall. [24]
Kildall dimitió como director ejecutivo de Digital Research el 28 de junio de 1985, pero siguió siendo presidente del consejo de administración. [31]
Kildall fue copresentador de un programa de televisión pública producido por PBS llamado Computer Chronicles . Seguía las tendencias en informática personal. Gary fue copresentador del programa durante siete años durante las primeras ocho temporadas, de 1983 a 1990. Después de este tiempo, el programa continuó hasta su temporada número 19, con el último episodio emitido el 25 de junio de 2002.
En 1984 Gary fundó otra empresa, Activenture , que adaptó la tecnología de discos ópticos para su uso en ordenadores, [32] utilizando como referencia el Libro Rojo desarrollado por Sony y Phillips en 1980. En 1985 se presentó el CD-ROM por parte de Philips y Sony , el mismo año en que Activenture pasó a llamarse KnowledgeSet .
En junio de 1985, Digital Research lanzó The Electronic Encyclopedia , [33] era una versión en CD-ROM de la Academic American Encyclopedia de Grolier . [21] [32] [8] Fue la primera enciclopedia informática , incluyó imágenes en 1990 y audio y videos en 1992. La enciclopedia fue adquirida por Banta Corporation , su última versión en CD-ROM se publicó en 2003. [34] .
La última aventura empresarial de Kildall, conocida como Prometheus Light and Sound (PLS) y con sede en Austin, Texas , desarrolló un sistema de comunicación PBX modular [11] que integraba teléfonos fijos con teléfonos móviles (llamados "Intelliphone") para reducir los entonces altos costos en línea y conectarse de forma remota con electrodomésticos. [35]
El sistema de luz y sonido Prometheus incluía un sistema de almacenamiento y reenvío basado en UUCP para intercambiar correos electrónicos y archivos entre los distintos nodos y estaba previsto que incluyera soporte TCP/IP en un momento posterior.
Según Brian Halla, el enlace técnico de Intel con Digital Research en los años 70, Gary Kildall le mostró un VAX 11/780 funcionando en su casa generando una botella de Coca-Cola que giraba. Según Halla, Kildall lo vendió unos meses después a Pixar . [36]
Kildall se describía a sí mismo como un " greaser " durante la escuela secundaria, [5] : 12 y sus colegas lo recuerdan como creativo, tranquilo y aventurero. Además de volar, amaba los autos deportivos , las carreras de autos y la navegación , y tuvo una pasión de toda la vida por el mar. [7] [11]
Creo que grabaré una cinta de casete con la "Historia de vuelo de IBM". Llevaré algunas copias en mi chaqueta para regalarlas de vez en cuando. Sólo hay un problema. Le contaré esta historia a alguien y, cuando termine, la misma persona dirá: "Sí, pero ¿fuiste a volar y te saltaste a IBM?".
Gary Kildall, Conexiones informáticas [8]
Aunque Kildall prefirió dejar atrás el asunto IBM y ser conocido por su trabajo anterior y posterior, continuamente se enfrentó a comparaciones entre él y Bill Gates, así como a recuerdos cada vez más difusos de sus contribuciones. En torno a la fatídica reunión IBM-DRI surgió una leyenda, alentada por Gates y varios periodistas, [23] [37] que sugería que Kildall se había tomado irresponsablemente el día libre para realizar un vuelo recreativo. [8]
En años posteriores, Kildall expresó en privado sus amargos sentimientos por haber sido eclipsado por Microsoft, [11] y comenzó a sufrir de alcoholismo . [24] [38]
La venta de DRI a Novell convirtió a Kildall en un hombre rico, y se mudó al suburbio de West Lake Hills en Austin. Su casa en Austin era una propiedad junto al lago, con puestos para varios autos deportivos y un estudio de video en el sótano. Kildall poseía y volaba su propio Learjet y tenía al menos un bote en el lago. Mientras estuvo en Austin, también participó en esfuerzos voluntarios para ayudar a niños con VIH/SIDA . También era dueño de una mansión con vista panorámica al océano en Pebble Beach, California , cerca de la sede de DRI. [11] [8]
En 1992, Kildall fue invitado al evento del 25º aniversario del programa de informática de la Universidad de Washington. Como graduado distinguido del programa, Kildall se sintió decepcionado cuando se le pidió que asistiera simplemente como miembro de la audiencia. También se sintió ofendido por la decisión de dar el discurso inaugural a Bill Gates, un desertor de Harvard que había donado a la UW, pero nunca había asistido. [8]
En respuesta, Kildall comenzó a escribir unas memorias, tituladas Computer Connections: People, Places, and Events in the Evolution of the Personal Computer Industry . [24] Las memorias, [16] [39] [5] que Kildall intentó publicar, expresaban su frustración porque la gente no parecía valorar la elegancia en el software de computadora. [27]
No piensen ni por un minuto que Bill Gates alcanzó el éxito gracias a sus conocimientos técnicos.
Gary Kildall, Conexiones informáticas [5] : 62
Al escribir sobre Bill Gates, Kildall lo describió como "más un oportunista que un tipo técnico, y severamente testarudo, incluso cuando la opinión que mantiene es absurda". [5] : 62
En un apéndice, calificó a DOS de "robo puro y simple" [40] porque sus primeras 26 llamadas al sistema funcionaban igual que las de CP/M. [41] Acusó a IBM de inventar la diferencia de precio entre PC DOS y CP/M-86 para marginar a CP/M. [8]
Kildall había completado un borrador del manuscrito a finales de 1993, [5] pero el texto completo sigue sin publicarse. El periodista Harold Evans utilizó las memorias como fuente principal para un capítulo sobre Kildall en el libro de 2004 They Made America , concluyendo que Microsoft había robado a Kildall sus inventos. [8] Los veteranos de IBM del proyecto PC cuestionaron la descripción de los hechos del libro, y Microsoft lo describió como "unilateral e inexacto". [24]
En agosto de 2016, la familia de Kildall puso a disposición del público los primeros siete capítulos de Computer Connections como descarga gratuita. [39] [16] [5]
El 8 de julio de 1994, a la edad de 52 años, [10] Kildall sufrió una lesión en la cabeza en el Franklin Street Bar & Grill, un bar de moteros en Monterey, California. [42] Las circunstancias exactas de la lesión no están claras. Varias fuentes han afirmado que se cayó de una silla, se cayó por las escaleras o fue agredido porque había entrado al establecimiento vistiendo ropa de cuero Harley-Davidson . [22] Harold Evans, en They Made America , afirma que Kildall "tropezó y se golpeó la cabeza" dentro del local, y "fue encontrado en el suelo". [8]
Después de la lesión, Kildall fue dado de alta del hospital dos veces. Fue declarado muerto en el Hospital Comunitario de la Península de Monterey el 11 de julio de 1994.
Una autopsia, realizada el 12 de julio, no determinó de manera concluyente la causa de la muerte. [41] [4] Evans afirma que la lesión en la cabeza de Kildall desencadenó una hemorragia cerebral , lo que provocó la formación de un coágulo de sangre dentro del cráneo. [8] Una FAQ de Usenet de CP/M afirma que Kildall sufrió una conmoción cerebral debido a su lesión y murió de un ataque cardíaco ; la conexión entre los dos no está clara. [43] "Se encontró evidencia médica de alcoholismo crónico durante la autopsia" [44]
Los primeros informes de prensa y la investigación policial consideraron que la muerte de Kildall era un posible homicidio. Según el informe del forense, la lesión fatal de Kildall podría haber sido consecuencia de un "juego sucio", y el caso fue remitido al Departamento de Policía de Monterey. "Vamos a investigarlo como un posible homicidio", dijo el sargento de policía Frank Sollecito. "No voy a decir directamente que es un homicidio". [44]
El cuerpo de Kildall fue incinerado . Sus restos fueron enterrados en el Evergreen Washelli Memorial Park , en el norte de Seattle. [8]
Tras el anuncio de la muerte de Kildall, Bill Gates comentó que él era "uno de los pioneros originales de la revolución de la PC" y "un científico informático muy creativo que hizo un trabajo excelente. Aunque éramos competidores, siempre tuve un tremendo respeto por sus contribuciones a la industria de la PC. Su muerte prematura fue muy desafortunada y su trabajo se extrañará". [7]
En marzo de 1995, Kildall fue honrado póstumamente por la Asociación de Editores de Software (SPA) por sus contribuciones a la industria de las microcomputadoras: [45] [46] [11]
En abril de 2014, la ciudad de Pacific Grove instaló una placa conmemorativa afuera de la antigua residencia de Kildall, que también sirvió como la primera sede de Digital Research. [52]
Steve Hauk escribió una obra de teatro titulada A Mild Concussion . [53] Más tarde, con Stewart Cheifet , se escribió una segunda versión de la obra bajo el título The Forgotten Computer Genius . La obra trata sobre los últimos días de un genio de la informática. [54]
Donación de Steve Hauk
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