Garson Romalis (23 de octubre de 1937 - 31 de enero de 2014) fue un ginecólogo canadiense especializado en realizar abortos . (Ver Aborto en Canadá .) Fue herido dos veces en atentados contra su vida. El primer atentado contra su vida fue, con diferencia, el crimen contra el aborto más violento en Canadá, según el National Post . [1] El segundo intento fue realizado por un agresor desconocido que lo apuñaló y huyó. Desde que fue atacado personalmente, Romalis se volvió más franco y más decidido a brindar abortos a las mujeres que lo desean. Como tal, fue una figura pública notable en el debate sobre el aborto en Canadá. La Facultad de Derecho de la Universidad de Toronto lo invitó a hablar en su simposio para conmemorar el vigésimo aniversario de R. vs. Morgentaler. [2] Trabajó para convencer a los estudiantes de medicina de la necesidad de continuar practicando abortos. [3]
Romalis observó por primera vez los resultados de los abortos ilegales en 1960, cuando estaba en la facultad de medicina. Se le asignó el caso de una joven que había muerto a causa de un aborto séptico tras utilizar un remedio popular de corteza de olmo resbaladizo . A menudo contiene esporas de la bacteria que causa la gangrena gaseosa , que es la que había matado a la joven. Desarrolló una infección abrumadora . Una autopsia mostró múltiples abscesos en todo su cuerpo, en su abdomen , hígado , pulmones y cerebro . Romalis nunca olvidó ese caso. [2]
Romalis volvió a encontrarse con los resultados de los abortos ilegales en 1962, durante su pasantía en el Hospital del Condado de Cook en Illinois , cuando pasó un mes en la sala de obstetricia séptica . Recuerda que en aquella época los hospitales tenían salas enteras para las víctimas de complicaciones del embarazo, y el noventa por ciento de ellas tenían complicaciones de aborto séptico. La sala tenía alrededor de 40 camas y más camas alineaban los pasillos para el exceso. Cada día, el hospital admitía entre 10 y 30 pacientes con aborto séptico. Cada mañana, los internos preparaban entre 40 y 60 litros de líquido intravenoso que contenía tetraciclina, oxitocina y ergometrina para los pacientes que llegaban. A causa de los antibióticos, sólo moría aproximadamente una mujer cada mes. La causa suele ser un shock séptico asociado a hemorragia . A mediados de la década de 1970, un informe estadounidense reveló una gran caída en la mortalidad materna desde que se legalizó el aborto. David Boyes, uno de los fundadores del programa de pruebas de Papanicolaou de Columbia Británica, dijo a Romalis que las cifras eran claras y "sugieren que los políticos, con unos pocos trazos de pluma, han salvado más vidas que nosotros con veinticinco años de esfuerzos para realizar pruebas de detección del cuello uterino". cáncer." [3]
Garson Romalis se sintió atraído por la obstetricia y la ginecología porque le encantaba dar a luz. El aborto era ilegal cuando se formó: entonces no aprendió a abortar. Sin embargo, comenta que tenía "más experiencia que la mía en el cuidado de complicaciones de abortos ilegales". Señaló que en Canadá y Estados Unidos el shock séptico por aborto ilegal prácticamente nunca se ve hoy en día. Al igual que la viruela, es una "enfermedad desaparecida". [2]
En 1972, Romalis inició la práctica de la obstetricia y ginecología . La ley del aborto en Canadá se liberalizó en 1969. En su práctica, Romalis y sus socios vieron a muchas mujeres que querían interrumpir un embarazo. Por tanto, aprendió a realizar abortos. Romalis encontró que brindar servicios de aborto a menudo era estresante porque las pacientes estaban muy estresadas. Afirmó: "Por lo general, un embarazo no planificado y no deseado es el peor problema que ha tenido una paciente en toda su vida". Y añadió: "realizando una operación de cinco minutos, con comodidad y dignidad, puedo devolverle la vida". [2]
En 1994, Romalis fue baleado y casi asesinado por un francotirador que disparaba contra su casa con un rifle de alto poder . A raíz de este primer intento de asesinato, Romalis casi muere varias veces por pérdida de sangre y muchas otras complicaciones. Después de unos dos años de rehabilitación física y emocional, pudo volver a trabajar a tiempo parcial. Ya no podía hacer su parte favorita del trabajo, dar a luz ni realizar cirugías ginecológicas importantes. Sin embargo, continuó trabajando como ginecólogo, incluso brindando servicios de aborto. [2]
En julio de 2000, Romalis fue apuñalado por un agresor desconocido, lo que le obligó a tomarse un tiempo libre para recuperarse y añadir medidas de seguridad a su rutina. Unos dos meses después, volvió a trabajar. Después del año 2000, sólo practicaba abortos. [2]
Romalis fue objeto de fuertes piquetes y acoso por parte de activistas antiaborto, especialmente durante la década de 1980. Hacían piquetes en su casa y arrojaban clavos en el camino de entrada, con la esperanza de dañar sus neumáticos. [2]
El 8 de noviembre de 1994, alguien (sospechoso de ser un terrorista antiaborto ) disparó un rifle de alto poder contra la casa de Romalis, alcanzando a Romalis y hiriéndolo gravemente. El disparo alcanzó su muslo, dañó sus músculos y le destrozó el fémur. [1] La lesión más peligrosa fue en la arteria femoral, una de las arterias más grandes del cuerpo. Corría peligro de morir desangrado. Se salvó improvisando un torniquete con el cinturón de su bata. Su esposa y su hija, que también se encontraban en casa en ese momento, no resultaron heridas. [1] La policía dijo que el francotirador pudo haber usado un rifle automático AK-47 . Mark Schonfeld, presidente de la Asociación Médica de Columbia Británica, expresó su sorpresa por el hecho de que le dispararan a alguien, porque es "muy ajeno a nuestra forma de vida y nuestro pensamiento". El aborto es legal en Canadá desde 1988. La casa de Romalis había sido objeto de piquetes por parte de grupos antiaborto en el pasado. En ese momento, la policía no tenía ningún sospechoso en mente. Se ofreció una recompensa de 60.000 dólares, 40.000 dólares de las fuerzas policiales y 20.000 dólares de la Asociación Médica de Manitoba. [1]
En diciembre de 1997, varias fuerzas policiales canadienses formaron un grupo de trabajo conjunto para gestionar su investigación sobre los ataques de francotiradores contra tres médicos canadienses, Romalis de Vancouver ; Hugh Short de Ancaster, Ontario ; y Jack Fainman de Winnipeg, Manitoba . En el grupo de trabajo conjunto estaban representantes de la Real Policía Montada de Canadá y las fuerzas policiales de Vancouver, Hamilton y Winnipeg. La policía dice que los ataques de francotiradores contra médicos canadienses son actos terroristas y que la búsqueda de los atacantes merece un esfuerzo nacional coordinado. [4] En 2001, James Kopp fue acusado de dispararle al Dr. Hugh Short y es sospechoso de cometer los otros dos tiroteos. Kopp se encuentra actualmente en prisión en los Estados Unidos, por el asesinato al estilo de un francotirador en 1998 de Barnett Slepian , un médico estadounidense de Amherst, Nueva York, que practicaba abortos.
En 2000, un joven abordó a Romalis en el edificio médico donde trabajaba y lo apuñaló. Romalis no resultó gravemente herido. El atacante no fue identificado. Varios testigos habían visto al atacante esperar un rato antes de que llegara Romalis e incluso utilizaron el baño de una farmacia que da al vestíbulo. Lo describieron como un hombre blanco de entre 20 y 30 años que vestía un chándal gris oscuro o negro con capucha. Cuando llegó Romalis, el atacante lo apuñaló en la parte posterior de la caja torácica inferior izquierda. [5] El hombre escapó por el estacionamiento del edificio. Un aparcacoches, Jesse Brouwer, persiguió al atacante durante más de una manzana sin éxito. Los informes noticiosos afirmaron que aproximadamente una hora antes del apuñalamiento, la policía fue llamada a otra clínica, Everywoman's Health Centre, debido a los agresivos manifestantes antiaborto, en el césped de la casa de al lado. Tres hombres blancos, dos de los cuales no habían estado allí antes, intentaban intimidar a las mujeres que entraban a la clínica. El personal se preocupó tanto por el nivel de intimidación que llamaron a la policía. Después de que la policía habló con ellos, los tres hombres se marcharon alrededor del mediodía. Romalis fue apuñalado poco antes de las 13:00 horas [6]
La policía de Vancouver creó una imagen compuesta del atacante que apuñaló a Romalis por la espalda. Un hombre que afirmó ser el atacante llamó a un periódico local y amenazó a todos los proveedores de abortos locales. Una portavoz de la policía dijo que el hombre afirmó ser del "Ejército de Liberación de Bebés". El mismo día, un hombre llamó a otro proveedor de servicios de aborto en la ciudad para advertirle que ella sería la siguiente. [7]
Romalis murió el 31 de enero de 2014 en el Hospital St. Paul de Vancouver, tras una breve enfermedad. [8]
Romalis fue orador en la fiesta pública del 70 cumpleaños de Henry Morgentaler en Toronto, que se llevó a cabo en un pequeño teatro en Yonge Street.