Garrett Mattingly (6 de mayo de 1900 – 18 de diciembre de 1962) fue profesor de historia europea en la Universidad de Columbia , especializado en historia diplomática de la época moderna. En 1960 ganó un premio Pulitzer por La derrota de la Armada Española .
Nacido en Washington, D.C. , Mattingly asistió a la escuela primaria en Washington y a la escuela secundaria pública en Michigan después de que su familia se mudara a Kalamazoo en 1913. Después de graduarse, Mattingly sirvió, 1918-1919, como sargento en el ejército de los EE. UU. Luego obtuvo una licenciatura summa cum laude en la Universidad de Harvard (1923) y, mientras todavía era estudiante universitario, estudió en Francia en Estrasburgo y París y en Florencia, Italia. Después de pasar dos años trabajando en una editorial de la ciudad de Nueva York, recibió su maestría en historia en Harvard (1926) y comenzó su carrera académica en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois , enseñando historia y literatura. Allí formó una estrecha amistad personal y profesional con el escritor Bernard DeVoto . [1]
Mattingly completó su doctorado en Harvard en 1935, habiendo desarrollado un fuerte interés en el siglo XVI y recibiendo la influencia de Roger B. Merriman , un especialista en la historia del Imperio español. Con la ayuda de una beca Guggenheim —de la que fue cuatro veces ganador— pasó el año académico 1937-1938 realizando una investigación intensiva en archivos europeos. Para leer las fuentes primarias, Mattingly aprendió por su cuenta varios idiomas extranjeros, así como la escritura del siglo XVI. [1]
El primer libro de Mattingly fue la biografía Catalina de Aragón (1941), un libro "extremadamente cuidadoso y preciso y enormemente erudito" pero con rastros de cuidado, precisión y erudición "cuidadosamente ocultos o completamente borrados". [2] El libro fue elegido como una selección del Literary Guild .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Mattingly sirvió en la Reserva Naval de los EE. UU. como teniente comandante , pero pasó la mayor parte de su servicio en Washington, DC, instruyendo a oficiales de inteligencia. En el proceso, Mattingly aprendió mucho sobre operaciones navales que más tarde resultarían útiles para escribir un best seller sobre la Armada. [1] Después de la guerra, Mattingly, decepcionado por no lograr un nombramiento en Harvard, encontró un puesto en el programa para adultos de Cooper Union en la ciudad de Nueva York, donde "perfeccionó su estilo dramático de dar conferencias". [3] En 1947, Mattingly se unió al departamento de historia de la Universidad de Columbia, donde pasó el resto de su carrera y fue nombrado profesor William R. Shepherd de Historia Europea en 1959. Sus conferencias en Columbia fueron populares tanto por su erudición como por su presentación animada. Un amigo, Leo Gershoy, recordaba que Mattingly daba conferencias con la cabeza "ladeada, los ojos brillantes, su sonrisa benigna, hablaba con un flujo de palabras ingeniosas, alegres y serias sobre poesía, teatro y novelas, sobre la música que amaba profundamente, sobre tapices y pinturas que admiraba, sobre vinos ricos y comida fina que pocos apreciaban con igual discernimiento. Le encantaba, también, hablar sobre exploradores cuyos viajes podía rastrear con tanta precisión, y sobre barcos de vela, cómo se construían, cómo se tripulaban y cómo se navegaban". [4] Mattingly trataba su trabajo como historiador "como el de contar una historia sobre personas" y tenía "una visión panorámica de amplio alcance". [5]
En 1955 Mattingly publicó Diplomacia del Renacimiento , un libro que le dio una reputación histórica. Mattingly escribió su obra con un estilo erudito y límpido, con una investigación excepcionalmente bien elaborada y con fuentes citadas en seis idiomas. Como escribió más tarde JH Hexter : «Si alguna habilidad hubiera podido hacer de Diplomacia del Renacimiento un libro popular, su autor la poseía; pero las cartas estaban en su contra». No obstante, Mattingly estaba tan decidido a no publicar el libro en una editorial universitaria que, por recomendación de su editor, redujo el manuscrito en un tercio y destruyó el borrador original. «Tal vez sea una medida de ese logro el que la Diplomacia del Renacimiento que los historiadores leen con tanta admiración no sea tan buena como Mattingly podría haberla hecho; de hecho, no es tan buena como él la había hecho. Aun así, sigue siendo una de las mejores obras históricas del último medio siglo». [6]
El libro de mayor éxito de Mattingly fue The Armada (1959). Como escribió un biógrafo, el libro estaba "escrito en prosa púrpura, pero de un púrpura real, que se leía como una ficción histórica". [1] Aclamado con entusiasmo por los críticos, el libro fue un éxito de ventas y fue seleccionado tanto por el Book-of-the-Month Club como por el History Book Club . [1] Mattingly también ganó un premio Pulitzer especial por la obra. [7] Fue miembro electo de la American Academy of Arts and Sciences y de la American Philosophical Society . [8] [9]
Aunque era un moderado " socialista de Norman Thomas " en política, Mattingly tenía una "baja tolerancia hacia las ideologías", tanto políticas como profesionales. Una vez bromeó diciendo que era un historiador literario anticuado como " Will Durant , Irving Fisher y William Hickling Prescott ". [3] [10]
Mattingly se casó con Gertrude L. McCollum, una profesora, en 1928; la pareja no tuvo hijos. Aunque su salud había sido mala durante varios años anteriores, Mattingly murió inesperadamente de enfisema en 1962 mientras se desempeñaba como profesor visitante George Eastman en la Universidad de Oxford . [11]