La batalla de Gannoruwa fue una batalla de la guerra cingalesa-portuguesa que se libró en 1638 entre las fuerzas de ocupación portuguesas y el ejército del rey cingalés en Gannoruwa, en el distrito de Kandy , Sri Lanka . Los portugueses habían intentado tres veces sin éxito capturar el Reino de Kandy para tener toda la isla bajo su dominio. En 1635, Rajasinghe II se convirtió en rey de Kandy e inició negociaciones con los holandeses para obtener su ayuda para expulsar a los portugueses. Los portugueses aceleraron sus esfuerzos para tomar Kandy debido a esto, y Diogo de Melo de Castro , el capitán general portugués, intentó provocar a los cingaleses en varias ocasiones.
Melo se apoderó de un elefante que el rey le regaló a un comerciante, a lo que el rey respondió apoderándose de dos de los propios caballos de Melo. Después de este incidente, Melo reunió a sus tropas y partió hacia Kandy. La ciudad de Kandy fue evacuada por los cingaleses y el ejército de Melo encontró la ciudad vacía cuando llegó. Saquearon e incendiaron la ciudad y comenzaron a regresar a Colombo. Sin embargo, su camino fue bloqueado por el ejército cingalés en Gannoruwa. La fuerza portuguesa fue rodeada y todas las rutas de escape cortadas.
El 28 de marzo de 1638, el ejército cingalés atacó a las fuerzas portuguesas, dejando sólo con vida a 33 soldados portugueses, junto con varios mercenarios. Las cabezas de los soldados portugueses muertos fueron apiladas ante el rey cingalés Rajasingha II. La batalla, que terminó con la victoria del ejército cingalés, fue la última batalla librada entre portugueses y cingaleses, y también fue la batalla final librada por el Reino de Kandy. Poco después los portugueses fueron expulsados del país por los holandeses.
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Los portugueses desembarcaron por primera vez en Sri Lanka en 1505. [1] El objetivo de los portugueses era capturar toda la isla. [2] que se dividió en varios reinos. En 1619, controlaban los reinos de Kotte , Sitawaka y Jaffna . Kandy era el único reino que quedaba bajo el gobierno del rey nativo. Los portugueses intentaron capturar Kandy en 1594, 1603 y 1630, pero fueron derrotados en las tres ocasiones. [3] En 1635, con la muerte del rey Senarath , el reino se dividió en tres partes. Su hijo se convirtió en rey de Kandy como Rajasinghe II , y los primos de Rajasinghe, Wijayapala y Kumarasinghe, obtuvieron el control de las áreas de Matale y Uva . [4] Rajasinghe, anteriormente conocido como Maha Asthana , había luchado contra los portugueses en la batalla de Randeniwela junto con su padre y sus primos en 1630. [5] [6] Rajasinghe II inició negociaciones con los holandeses para obtener su ayuda para derrotar a los holandeses. Portugués. Como resultado de esto, los portugueses aceleraron sus intentos de capturar Kandy. [7] Diogo de Melo de Castro fue el Capitán General portugués en Colombo, habiendo sido designado para ese cargo en 1633. [8]
Melo siguió un enfoque agresivo hacia Kandy desde el principio. Una caravana de 600 hombres y toros fue detenida y posteriormente puesta en libertad. También planteó cuestiones con el acuerdo de paz que se había firmado anteriormente entre los portugueses y el rey Senarath. Mientras tanto, reunió a sus tropas en preparación para un ataque a Kandy. Posteriormente, estas tropas acamparon en Atapitiya, cerca de las fronteras del Reino de Kandy, como muestra de fuerza. En respuesta a esto, los cingaleses reforzaron sus defensas con tropas de Matale y Uva. [8]
Rajasinghe había regalado un elefante a un comerciante portugués, António Machado, que se había ganado el favor del rey. [9] Melo tomó este elefante en su poder. Después de enterarse de esto, Rajasinghe le presentó otro elefante al comerciante. Luego se apoderó de dos caballos que Melo había enviado a Kandy para la venta y le informó a Melo que los caballos serían liberados cuando regresara el elefante. [4] [9] Los portugueses también mataron a Disawe de Rajasinghe , un oficial regional, de Batticaloa , para gran ira del rey. [8]
Melo comenzó a preparar sus tropas para atacar Kandy después de que el rey cingalés se apoderara de sus caballos. Ordenó a sus Disawes que convocaran al ejército a una aldea llamada Menikkadawara. El 19 de marzo de 1638, Melo partió de Colombo y llegó a Menikkadawara con un ejército de 900 soldados portugueses y 5.000 mercenarios, entre ellos lascarinos , cafres , malayos , canareses y algunos cingaleses. [2] También se trajeron tropas de Malaca para la batalla. [8] Rajasinghe envió una carta a Melo a través de un fraile portugués buscando negociaciones, pero esta llamada fue rechazada por Melo, quien respondió diciendo: "El negrito está asustado. Lo arrastraremos por las orejas". [9] El rey, enojado por este comentario, convocó a sus tropas y se preparó para la batalla. [8] El ejército portugués quedó bajo el mando de Fernão de Mendonça Furtado, sobrino y yerno de Melo. [9]
La ciudad fue evacuada, ya que el ejército cingalés no era capaz de enfrentarse frontalmente al ejército portugués. Se llevaron todo lo de valor que había en la ciudad. En lugar de enfrentarse directamente a los portugueses, Rajasinghe y sus generales planearon una trampa. El ejército cingalés acampó en la colina Gannoruwa y se preparó para atacar a las fuerzas portuguesas a su regreso de Kandy. [10]
Mientras realizaba un reconocimiento con sus generales en el área alrededor de un santuario llamado Dodanwala Dewalaya, la corona del rey se cayó de su cabeza. Sus hombres le informaron que estaba cerca del santuario y que la deidad que presidía el santuario era poderosa. Rajasinghe juró en el santuario que si lograba derrotar a los portugueses, presentaría su corona y espada al santuario. [2]
La fuerza portuguesa avanzó a través de Atapitiya hasta Balana , un fuerte y puesto de observación del ejército del rey. Se dirigieron a Kandy y encontraron la ciudad desierta. Saquearon e incendiaron la ciudad, incluidos el palacio real y los templos, y luego se retiraron con la intención de regresar a Colombo. [2]
Se retiraron hacia Balana con el objetivo de atrincherarse en las laderas de Kiriwat Talawa, pero sólo llegaron a Gannoruwa al anochecer. El ejército del rey fue reforzado por las tropas de Wijayapala de Matale, [11] y el ejército cingalés combinado también fue asistido por soldados indios y moros . [12] En Gannoruwa, los leñadores cingaleses talaron árboles del bosque y obstruyeron el camino portugués, impidiéndoles cruzar el cercano río Mahaweli . El camino de regreso a Kandy fue bloqueado por tropas de Matale y todas las rutas de escape quedaron efectivamente cortadas. [10] Los rezagados alrededor de la fuerza principal fueron asesinados por francotiradores escondidos en los bosques circundantes. Al día siguiente, 28 de marzo de 1638, [13] la fuerza portuguesa intentó reanudar su retirada. El ejército cingalés atacó inmediatamente a los lascarinos que llevaban provisiones y los separó de la fuerza principal. Los Lascarin abandonaron las provisiones para retirarse y reunirse con la fuerza principal. Antes de que las tropas portuguesas pudieran alcanzar el terreno elevado de Kiriwat Talawa, el ejército cingalés las rodeó y abrió fuego con sus armas pesadas, incluidos jingals . [14] Sin embargo, varios factores habían inutilizado el poder de fuego y los cañones pesados portugueses . [15] [16]
Como la fuerza portuguesa sufrió numerosas bajas, Melo solicitó un armisticio . Rajasinghe no respondió a esto, pero ordenó a sus tamborileros que proclamaran que todos los cingaleses que estaban con las fuerzas portuguesas debían abandonarlas. Se les dijo que los que quedaran serían pasados a espada al día siguiente. [14]
El número de la fuerza portuguesa se redujo rápidamente antes de que el ejército cingalés cargara colina arriba y los atacara. Rajasinghe dirigió a sus tropas durante la batalla bajo la sombra de un árbol. La fuerza portuguesa quedó casi completamente destruida en la lucha que siguió. Aproximadamente 4.000 soldados de las fuerzas portuguesas murieron. [17] Sólo quedaron con vida 33 soldados portugueses, [18] junto con varios mercenarios. Rajasinghe y Wijayapala ordenaron a sus hombres que no mataran a los supervivientes una vez ganada la batalla. [19] Las cabezas de los soldados muertos fueron apiladas ante el rey cingalés. Se realizó una búsqueda del cuerpo de Melo, pero no fue encontrado. Sin embargo, algunos soldados cingaleses encontraron la espada de Melo y se la presentaron a Rajasinghe. [14]
Después de la victoria, Rajasinghe presentó su espada y corona al Dodanwala Devala como había prometido. Los hombres que habían participado en la batalla recibieron posiciones y tierras como recompensa. Los comandantes que lideraron el ejército cingalés en la batalla fueron ascendidos a rangos superiores. [8] Los portugueses no hicieron ningún otro intento de tomar Kandy después de esto. [5] La Batalla de Gannoruwa fue la última batalla librada por el Reino de Kandy. [20] También fue la última batalla librada entre los portugueses y los habitantes de Sri Lanka. [7]
Rajasinghe finalmente llegó a un acuerdo con los holandeses para expulsar a los portugueses del país. Como resultado, los portugueses fueron expulsados por los holandeses en 1658. [21] Más tarde, el rey Rajasinghe II presentó la espada de Melo al almirante holandés, Adam Westerwolt. [10] El éxito del ejército cingalés en la batalla fue posteriormente glorificado en los poemas Konstantinuhatane y Mahahatane . [11]
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