El río Mahaweli ( cingalés : මහවැලි ගඟ , literalmente "gran río Sandy"; tamil : மகாவலி ஆறு [ mahawali gangai ]), [2] es un río de 335 km (208 millas) de largo, ubicándose como el río más largo de Sri Lanka . Tiene una cuenca de drenaje de 10.448 km 2 (4.034 millas cuadradas), la más grande del país, que cubre casi una quinta parte del área total de la isla. [3] El Mahaweli Ganga comienza en Polwathura (en el área de Mahawila), una aldea remota del distrito de Nuwara-Eliya en el banco Nawalapitiya del distrito de Kandy, uniéndose además a Hatton Oya y Kotmale Oya. El río llega a la Bahía de Bengala en el lado suroeste de la Bahía de Trincomalee . La bahía incluye el primero de varios cañones submarinos , lo que convierte a Trincomalee en uno de los mejores puertos naturales de aguas profundas del mundo. [4]
Como parte del programa de desarrollo Mahaweli, el río y sus afluentes están represados en varios lugares para permitir el riego en la zona seca, con casi 1.000 km2 ( 386 millas cuadradas) de tierra irrigada. [5] La producción de energía hidroeléctrica de seis represas del sistema Mahaweli suministra más del 40% de las necesidades eléctricas de Sri Lanka. Una de las muchas fuentes del río es el Kotmale Oya . [6]
En Sri Lanka existe la idea errónea de que el Mahaweli comienza en la montaña Sri Pada . El Mahaweli obtiene su fuente de agua de Horton Plains en Kirigalpoththa y la cordillera de Thotupola .
El río Mahaweli comienza en el área de Polwathura/Mahavila y su fuente de agua comienza en el Parque Nacional Horton Plains.