El Hong Kong Sevens (chino:香港國際七人欖球賽) es un torneo de rugby a siete que se celebra anualmente en Hong Kong un fin de semana a finales de marzo o principios de abril. Considerado el principal torneo de la competición World Rugby Sevens Series , el Hong Kong Sevens es actualmente el séptimo torneo del calendario de la Serie Mundial (después del Canada Sevens ). El torneo dura tres días, comenzando un viernes y concluyendo un domingo. El torneo lo organiza cada año la Unión de Rugby de Hong Kong (HKRU). Debido a la pandemia de COVID-19 , el torneo fue cancelado en 2020 y 2021 respectivamente. [1] [2] [3] El último Hong Kong Rugby Sevens se llevará a cabo el viernes 5 de abril, sábado 6 de abril y domingo 7 de abril de 2024. [4]
El Blarney Stone Sevens que finaliza la temporada había sido tradicionalmente parte del programa del juego en Hong Kong, pero HKRFU estaba afiliado a la RFU e internacionalmente el juego estaba controlado por las potencias del rugby. El centenario escocés de Pascua de 1973 había sido un torneo internacional de Seven reciente, pero al que sólo estaban invitados los países establecidos. Los Hong Kong 7 fueron originalmente idea de Rodney Bentham-Wood, el gerente de Rothmans para el sudeste asiático. Originalmente quería hacer un torneo de 15 aparte, pero una conversación con Tokkie Smith señaló que un torneo de 7 aparte sería más barato. El patrocinio del rugby recién se estaba introduciendo y Tokkie ADC Smith , presidente de HKRFU, trabajó con Ian Gow de Rothmans Hong Kong para discutir la posibilidad de patrocinar un torneo internacional de rugby en Hong Kong. Tokkie Smith promovió la idea a su presidente Vernon Roberts y al Comité de la Unión de Rugby, pero debido a los números y los costos se decidió que cualquier torneo internacional patrocinado tendría que ser de Seven. [5]
Jock Campbell de Cathay Pacific se ofreció entonces a patrocinar los viajes y el comité dirigido por el presidente Vernon Roberts, el presidente Tokkie Smith, el tesorero Bob Gaff y el secretario honorario Mike Pratt tomó en 1975 la decisión de organizar un torneo internacional de Seven.
Se invitó a países amigos de rugby de Asia y el Pacífico a enviar equipos, creando un torneo multirracial de gran éxito. El programa fundacional anunció: Campeonato Internacional de Seven-a-Side Rothmans-Cathay Pacific, 28 de marzo de 1976, en el Hong Kong Football Club, y los países participantes como Australia, Fiji, Indonesia, Japón, Corea, Malasia, Nueva Zelanda, Sri Lanka. , Singapur, Tailandia y Tonga con Hong Kong como equipo local.
En vista del enorme éxito del Seven, el Comité de la Unión de Rugby decidió continuar anualmente, y Tokkie Smith, aún como presidente, también dirigió los torneos en expansión en 1977 y 1978, estableciendo la serie y cambiando el rugby para siempre.
Este fue un paso importante ya que fue uno de los primeros torneos de rugby que atrajo patrocinio comercial. De los países representados en el torneo inaugural de Seven, sólo Australia y Nueva Zelanda no enviaron equipos nacionales, sino que estuvieron representados por los valaros y los cántabros respectivamente. Estos dos clubes se enfrentaron en la final donde los cántabros ganaron 24-8.
Luego, la serie se convirtió en una competencia con equipos representativos nacionales de Seven y, con este crecimiento, el torneo se trasladó al Estadio de Hong Kong en 1982.
El Hong Kong Sevens se adelantó a su tiempo y fue una fuerza influyente en la modernización del rugby; por ejemplo, el Hong Kong Sevens fue uno de los primeros torneos de rugby en atraer un patrocinio importante, cuando Cathay Pacific patrocinó el torneo de 1976. [6] También proporcionaron un nivel de competencia internacional cosmopolita, que no solía existir en el rugby antes de la primera Copa Mundial de Rugby en 1987, [7] especialmente porque Hong Kong no era visto como uno de los "Ocho Grandes", y otros Más que cierta implicación con Francia , los equipos de la Commonwealth tendían a ser notoriamente clandestinos. En 1986, el Hong Kong Sevens se consideró un ejemplo positivo para los demás:
Este torneo internacional Seven-a-Side es sin duda la competencia de Rugby más espectacular, exótica y mejor organizada de su tipo en el mundo, y ha producido consistentemente el más alto nivel de Rugby Sevens visto en cualquier lugar.
En mi primera visita no me sorprendió ver el juego de calidad de los jugadores australianos, neozelandeses, fiyianos y británicos, pero sí me sorprendió la increíble calidad del juego producido por países que ni siquiera sabía que practicaban rugby. Corea del Sur y Samoa Occidental fueron tan buenos como Japón y Tonga . Malasia , Tailandia y Singapur consideraron que su falta de tamaño y corpulencia era una desventaja insuperable, pero uno contra el otro demostraron una variedad de habilidades para correr y manejar que exigieron elogios sin reservas. Papúa Nueva Guinea , Sri Lanka y las Islas Salomón fueron inevitablemente superados por los equipos de las principales naciones que practican rugby, pero todavía tienen un nivel notablemente alto de habilidad que promete mucho para el futuro del juego.
La semana del torneo de Hong Kong permite que 24 naciones que juegan rugby se entremezclen durante varios días, y la enorme fertilización cruzada de ideas sólo puede ser beneficiosa a largo plazo para las naciones emergentes. Después del primer día de juego, cuando los ocho mejores equipos se enfrentan a los peces más pequeños en un sistema de grupos, el segundo día se divide en tres competiciones diferentes... La fuerza de este gran torneo es que en el día inaugural los jugadores más famosos en el mundo comparten una cancha con oponentes desconocidos de países donde el rugby es un deporte minoritario... Mientras se siguen jugando torneos como el Hong Kong Sevens, los administradores del rugby pueden estar seguros de que el juego seguirá prosperando en más de 100 países en todo el mundo. [7]
Bill McLaren , en su autobiografía Talking of Rugby escribe extensamente sobre sus experiencias en el Seven de Hong Kong:
Sin embargo, a pesar de esta aparente diversidad, algunos de los mismos viejos problemas que habían acosado al rugby internacional todavía se manifestaban en el Seven de Hong Kong en la década de 1980; por ejemplo, en una fotografía del partido entre Hong Kong y Bahrein en el torneo de 1984, el Los equipos no parecen incluir a nadie de etnia árabe o china; en cambio, ambos equipos son claramente de origen étnico del norte de Europa. [9]
En 1994, el lugar se consideró demasiado pequeño para el torneo y se reconstruyó para convertirlo en un estadio de 40.000 asientos, ahora llamado Estadio de Hong Kong . Nueva Zelanda fue el equipo dominante a mediados de la década de 1990, ganando tres partidos seguidos entre 1994 y 1996, liderados por las leyendas Eric Rush y Jonah Lomu .
Hoy en día, 24 equipos representativos nacionales compiten en el torneo. Estos incluyen a los 16 miembros "centrales" de la Serie Mundial de Seven del IRB , además de otros ocho equipos invitados.
En 1997 y 2005, el Hong Kong Sevens no se celebró; En su lugar ocupó la Copa del Mundo de Rugby Sevens, que Hong Kong fue sede en ambos años. Fiji ganó ambos torneos de la Copa del Mundo de Seven.
En 1998, el primer torneo después de la transferencia de soberanía a China , las entradas no se vendieron internacionalmente y el evento se vio afectado por un patrocinador Peregrine en quiebra . El Comité Organizador de la Unión trabajó duro e implementó con éxito su estrategia de marketing para involucrar a la población local a través de "El viernes por la noche es noche de fiesta" y aseguró a CSFB como patrocinadores "de improviso", [10] el evento fue un éxito comparativamente enorme. En 2011, después de que HSBC negociara el patrocinio principal de todos los torneos de la Serie Mundial de Seven, Credit Suisse ya no pudo patrocinar la etapa de Hong Kong después de 14 años. [10]
El Hong Kong Sevens es el evento anual de rugby a siete más prestigioso del deporte organizado como parte de la World Rugby Sevens Series . Históricamente, lo habían disputado 24 equipos; en todos los demás torneos de la Serie Mundial participaron 16 equipos hasta la edición 2012-13. Los equipos se dividen en seis grupos de cuatro equipos, que juegan todos contra todos dentro del grupo. El equipo ganador del torneo adquiere 30 puntos para su clasificación en la Serie Mundial en lugar de los 22 normales, y el subcampeón gana 25 puntos en lugar de los 19 normales. Durante la Serie Mundial 2008-09, el Hong Kong Sevens otorgó 24 puntos para el subcampeón, y los eventos de 16 equipos ofrecían sólo 20 puntos para el ganador y 16 para el subcampeón.
La edición de 2010 vio varios cambios significativos en el formato del torneo. El más importante de estos cambios fue la introducción del trofeo Escudo de cuarto nivel, que no se había otorgado anteriormente en Hong Kong. Lo más importante dentro del contexto de la Serie Mundial en su conjunto es que la Copa y el Plato ahora se disputan de la misma manera que en otras competencias, y los cuartofinalistas perdedores de la Copa se lanzan en paracaídas a las semifinales del Plato.
Se realizaron más cambios importantes en el evento para 2013. Estos cambios resultaron de la decisión de World Rugby , entonces conocida como International Rugby Board (IRB), de instituir un proceso formal de ascenso y descenso para los equipos principales (es decir, equipos con seguridad de jugar). en todos los eventos de la serie) a partir de la serie 2012-13 .
Para empezar, el número de equipos involucrados en el evento aumentó de 24 a 28. Sin embargo, sólo 16 de estos equipos compiten por los puntos de la serie. A los 15 equipos principales se unió en el cuadro principal el ganador de la edición más reciente del HSBC Asian Sevens Series. Los 12 equipos restantes, específicamente dos clasificados de cada una de las seis zonas regionales del IRB, participaron en el Preclasificatorio de la Serie Mundial. Al igual que el cuadro principal, el Pre-Clasificatorio agrupó a los participantes en grupos de cuatro equipos. Los dos mejores equipos de cada grupo, más los dos mejores equipos en tercer lugar, avanzaron a una ronda de cuartos de final, y los ganadores de los cuatro partidos, junto con el ganador de la Serie Asiática de Seven, avanzaron al Clasificatorio por Equipos Centrales de la Serie Mundial en el estadio de Londres. Siete .
El IRB cambió aún más el proceso de ascenso/descenso antes de la serie 2013-14 . El Pre-Clasificatorio se incorporó al Core Team Qualifier, que ahora involucra a 12 equipos que compiten por un solo lugar de promoción como parte del Hong Kong Sevens de esa temporada.
El premio total en metálico asciende a 150.000 dólares estadounidenses. El campeón de la copa gana 100.000 dólares y el subcampeón se lleva a casa 25.000 dólares; cada perdedor semifinalista recibe 12.500 dólares estadounidenses. [11]
Los puntos se otorgan en cada grupo en un calendario diferente al de la mayoría de los torneos de rugby de 15: 3 por victoria, 2 por empate, 1 por derrota. El primer desempate es el resultado cara a cara entre los equipos empatados, seguido de la diferencia de puntos anotados durante el torneo. [12]
Como todos los demás torneos de la Serie Mundial, al final de un torneo eliminatorio se otorgan cuatro trofeos. Antes de la reorganización del torneo en 2013, los seis ganadores del grupo, más los dos equipos mejor clasificados en segundo lugar, jugaban por la Copa y el Plato. La Copa se otorga al campeón general del torneo. En cuanto a los otros torneos de la Serie Mundial, cuatro perdedores de cuartos de final cayeron en el cuadro del Plate. El Bowl fue disputado por los cuatro equipos restantes en segundo lugar, más los cuatro equipos mejor calificados en tercer lugar, mientras que el Shield fue disputado por los ocho equipos restantes. The Shield se disputó en Hong Kong por primera vez en 2010. [13]
Desde el evento de 2013, solo los 16 equipos del cuadro principal compiten por trofeos. El formato es idéntico al de otros eventos de la serie, con los dos mejores equipos de cada grupo avanzando a los torneos de Copa y Plato, y los equipos restantes disputando el Bowl y Shield. Los perdedores de los cuartos de final de la Copa pasan al torneo Plate y los perdedores de los cuartos de final del Bowl pasan al torneo Shield.
El Hong Kong Rugby Sevens es tradicionalmente uno de los eventos más importantes, si no el más importante, del calendario deportivo de Hong Kong. Como tal, se respira un tremendo ambiente de fiesta, con la participación de toda la comunidad de jugadores de rugby. [14] Un torneo femenino de dos días, el Rugby Sevens femenino de Hong Kong, precede a las competencias masculinas. [15] Bajo los auspicios de la Unión de Mini Rugby de Hong Kong, los niños de clubes locales de edades comprendidas entre 6 y 12 años juegan torneos antes de los partidos principales cada día. También participan en el pasado de marzo inmediatamente antes de la ronda semifinal del torneo principal.
Para los espectadores, se pone especial énfasis en la tribuna sur, donde hordas de aficionados se disfrazan y bailan durante la mayor parte del sábado. Las actividades que normalmente se producen a medida que avanza el fin de semana incluyen el lanzamiento de jarras de cerveza vacías (prohibido alrededor de 2006) alrededor de la tribuna sur, olas mexicanas y rayas corriendo por el campo (procesable). Fuera del estadio, el 'Sevens Village' en el cercano Indian Recreation Club es un lugar alternativo para reunirse y ver partidos en pantallas gigantes, comer y beber en exceso mientras se desarrollan los partidos; y tras el partido, la fiesta continúa con champán y música en directo y DJs en la carpa de champán. [16] Una campaña anual de concientización pública llamada "Save Our Sevens", patrocinada por KELY Support Group, Hong Kong Rugby Union y apoyada por Start JG Hong Kong Limited, fomenta el consumo responsable de alcohol entre los espectadores y las intervenciones entre los bebedores menores de edad durante el evento de tres días.
Desde 2007, la tribuna sur es oficialmente accesible sólo para mayores de 18 años, debido a su atmósfera hiperactiva y un tanto provocativa. Los Streakers eran antiguamente una característica habitual y, de vez en cuando, todavía hacen acto de presencia en el campo, ante la aclamación de la multitud. Sin embargo, la mayoría de los invasores del campo son capturados y arrestados. Tras un incidente en 2010, cuando un espectador se subió a los travesaños del extremo sur del estadio antes de regresar a las gradas y desaparecer, los organizadores intensificaron la seguridad y anunciaron una política de tolerancia cero hacia los invasores.
Desde 2014, el Hong Kong Sevens también ha presentado una competencia clasificatoria donde el ganador asciende al estado de "equipo central" para la World Rugby Sevens Series la temporada siguiente.
En cada Hong Kong Sevens desde 1980, el jugador que "mejor ejemplifica el espíritu y las habilidades necesarias en el rugby a siete" ha recibido el 'Premio Leslie Williams al mejor y más justo jugador'. Lleva el nombre de la fallecida Leslie Williams, que vivió en Hong Kong de 1955 a 1971 y jugó para el Hong Kong Football Club y la selección nacional . El trofeo se ha otorgado todos los años desde 1980, a excepción de la Copa del Mundo de Rugby Sevens en 1997 y 2005, cuando hubo un premio individual diferente. La leyenda fiyiana Waisale Serevi es el único jugador que ha ganado el Trofeo Leslie Williams tres veces y también fue nombrado Jugador del Torneo en ambos eventos de la RWC. [19]
El Hong Kong Sevens ha demostrado ser un terreno fértil para formar jugadores jóvenes que se convertirán en estrellas del juego de 15 hombres. [20]
Para Nueva Zelanda , Jonah Lomu , [21] Christian Cullen , Zinzan Brooke , John Schuster , Rodney So'oialo , Joe Rokocoko , Mils Muliaina y Rico Gear conocieron por primera vez el juego internacional de Seven. Para Australia , el ex capitán George Gregan demostró por primera vez su habilidad en el Hong Kong Sevens en el mismo equipo que Joe Roff y Ben Tune . Por Gales , Jamie Roberts y James Hook se encuentran entre los que pasaron al equipo nacional de 15 hombres después de jugar en el Hong Kong Sevens. [22] Sudáfrica también ha visto a Jean de Villiers , Bryan Habana , Ricky Januarie , Brent Russell y Kabamba Floors mostrar su variedad de habilidades en el evento.
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