Gan De ( chino :甘德; fl. siglo IV a. C.), también conocido como el Señor Gan (Gan Gong), fue un antiguo astrónomo y astrólogo chino nacido en el estado de Qi . [1] Junto con Shi Shen , se cree que fue el primero en la historia conocido por su nombre en compilar un catálogo de estrellas , precedido por los autores anónimos de los primeros catálogos de estrellas babilónicos y seguido por el griego Hiparco , quien es el primero conocido en la tradición occidental de la astronomía helenística en haber compilado un catálogo de estrellas. También hizo observaciones de los planetas, particularmente Júpiter . Sus escritos se han perdido, pero algunos de los títulos de sus obras y fragmentos citados de ellas se conocen a partir de textos posteriores.
Gan De puede haber sido el primero en describir una de las lunas galileanas de Júpiter, normalmente invisibles sin la ayuda de telescopios. En el siglo XX, Xi Zezong identificó un fragmento de la obra de Gan, en una compilación posterior de textos astronómicos, como una descripción de una observación a simple vista de cualquiera de las dos lunas más grandes y brillantes, Ganimedes o Calisto, en el verano del año 365 a. C.
Gan De fue uno de los primeros practicantes de la astronomía china . Como el primer intento de documentar el cielo durante el período de los Reinos Combatientes , el trabajo de Gan De posee un alto valor científico. [2] Escribió dos libros, el Tratado sobre Júpiter y el Tratado de Astrología Astronómica de 8 volúmenes . [3] Gan De también escribió la Observación Astronómica de las Estrellas (天文星占, Tianwen xingzhan ). [4]
Shen y Gan juntos hicieron observaciones bastante detalladas de los cinco planetas principales durante el siglo IV. [2] [5] Gan De hizo algunas de las primeras observaciones detalladas de Júpiter en la historia registrada. [6]
Todos los escritos de Gan se han perdido, pero algunos fragmentos se conservan en el Gran Tratado Tang sobre Astrología de la Era Kaiyuan ( Kai Yuan Zhan Jing ), un texto del siglo VIII d.C. cuya compilación data del período entre 718 y 726, y se conocen los títulos de dos tratados: Sobre Júpiter ( Sui Xing Jing ) y Pronóstico astronómico de las estrellas ( Tian Wen Xing Zhan ). [5] Otros fragmentos de la obra de Gan existen como citas en los Registros del Gran Historiador ( Shiji ; volumen 27) y el Libro de Han ( Hanshu ; volumen 26), pero la mayor parte de su corpus sobreviviente se conservó en el Tratado de Astrología de la Era Kaiyuan . [7]
Shi Shen y Gan De dividieron la esfera celeste en 365 1 ⁄ 4 °, ya que un año tropical tiene 365 1 ⁄ 4 días. En su momento, la mayoría de los astrónomos antiguos adoptaron la división de Babilonia , según la cual la esfera celeste se divide en 360°. [2]
El capítulo 23 del Tratado de Astrología de la Era Kaiyuan , que detalla las posiciones aparentes de Júpiter durante el curso de un período sideral conjetural de doce años (en realidad 11,9 años), cita las notas de Gan sobre las "estrellas" observadas en 365 a. C., cuando Júpiter apareció en la estación lunar de la constelación de Acuario , la mansión lunar china de Wēi : [10]
"En el año de Chan Yan... Júpiter estaba en Zi, salía por la mañana y se hundía por la tarde junto con las mansiones lunares Nǚ , Xū y Wēi . Era muy grande y brillante. Aparentemente, había una pequeña estrella rojiza pegada a su costado. Esto se llama 'una alianza'".
— Tratado de Astrología de la Era Kaiyuan , xxiii
El historiador y astrónomo Xi Zezong publicó un artículo en 1981 en Acta Astrophysica Sinica identificando la "pequeña estrella rojiza" con una de las lunas galileanas de Júpiter, una interpretación hasta entonces no reconocida. [10] [5] Xi utilizó el Planetario de Beijing para simular los brillos de Júpiter y sus lunas en sus posiciones relativas desde la Tierra como se informa en las publicaciones astronómicas de Bryant Tuckerman y Clabon Allen 's Astrophysical Quantities . [10] [5] Concluyó que las lunas galileanas de Júpiter son visibles para el ojo humano en buenas condiciones, y que el informe de Gan era un relato preciso de una observación a simple vista de Calisto o Ganimedes - las dos lunas más brillantes y visiblemente distintas - en el verano de 364 a. C. [10] [5] = 9637 HE .
Como Ganimedes es más grande y brillante que Calisto, Xi razonó que era probable que la "pequeña estrella rojiza" de Gan se refiriera a Ganimedes. [5] En un artículo publicado en Nature en 1982, el astrónomo David Hughes señaló que William Henry Smyth había registrado informes de lunas de Júpiter visibles a simple vista en condiciones excepcionales en lugares particulares. Smyth escribió en 1844 que los avistamientos de las lunas generalmente mencionaban los Apeninos y el Monte Etna en Italia y el Caribe "y varios otros lugares de buen clima como los sitios donde tal hazaña se realiza con frecuencia" por aquellos dotados de "órganos visuales de extraordinario poder". [10] Por lo tanto, es poco probable que Galileo Galilei , al describir su descubrimiento utilizando telescopios refractores de "cuatro planetas que giran rápidamente alrededor de Júpiter a diferentes distancias y períodos" (las lunas galileanas), haya estado en lo cierto al escribir en su Sidereus Nuncius , publicado en 1610, que estos cuerpos "no eran conocidos por nadie antes de que el Autor los percibiera recientemente". [10] Al ocultar a Júpiter detrás de una rama alta de un árbol perpendicular al plano orbital de los satélites para evitar que el resplandor del planeta los oscureciera, se podrían ver una o más de las lunas galileanas en condiciones favorables. [11]
Sin embargo, no se explica la descripción de la "pequeña estrella rojiza "; no se sabe por qué Gan podría haberse referido a cualquiera de las lunas como "rojiza" (赤chi , un color rojo claro), ya que el color de ninguna de ellas es distinguible solo por el ojo humano, e incluso usando un telescopio su color parece uniforme con el de Júpiter. [10] [11]
En 1973, se descubrió un catálogo similar de Gan De y Shi Shen dentro de los Textos de Seda de Mawangdui . Organizado bajo el nombre de Adivinación de los Cinco Planetas , registra el movimiento de Júpiter, Saturno, Venus y otros planetas en sus órbitas entre el 246 a. C. y el 177 a. C.