.jpg/1280px-Sepp_Blatter_(2009).jpg)
El "Game 39" o ronda internacional fue una ronda adicional propuesta de partidos en la Premier League que se jugaría en sedes neutrales fuera de Inglaterra. La principal liga de fútbol de Inglaterra, la Premier League, se juega con un sistema de todos contra todos , donde cada uno de los 20 equipos de la liga juega contra cada uno de los otros 19 equipos en casa y fuera, lo que da un total de 380 partidos, 38 para cada equipo. La ronda internacional se propuso en una reunión de los 20 clubes de la Premier League el 7 de febrero de 2008, con vistas a su introducción para la temporada 2010-11 , cuando se establecería un nuevo contrato de derechos de transmisión televisiva . La fecha de inicio propuesta se retrasó posteriormente a 2013-14 . Según se informa, la propuesta fue respaldada por los presidentes de varios clubes de la Premier League.
El partido 39 generó la oposición de varios directivos de clubes. La propuesta también fue duramente criticada por las organizaciones de aficionados, que la consideraron motivada únicamente por el dinero en detrimento de los aficionados. Sepp Blatter , presidente del organismo rector mundial del deporte en ese momento, expresó una opinión negativa sobre la propuesta y afirmó que podría afectar la candidatura de Inglaterra para albergar la Copa Mundial de 2018 , y las autoridades del fútbol en varias de las áreas sugeridas como sedes para los partidos también se opusieron. En mayo de 2010, la Premier League dijo que ya no estaba considerando activamente el partido 39, [1] pero en octubre de 2014 se dijo que estaba reconsiderando la idea. [2]
La Premier League , la liga de fútbol de más alto nivel en Inglaterra, contiene 20 clubes miembros, cada uno jugando contra los otros una vez en casa y otra fuera para un total de 38 partidos por temporada. [3] La propuesta preveía que cada equipo jugara un partido más, un total de diez partidos extra, durante un fin de semana en enero. [3] Se jugarían dos partidos en cada una de las cinco ciudades, uno el sábado y otro el domingo. [3] Las ciudades pujarían por el derecho a organizar partidos, pero no podrían especificar qué equipos participarían. [3] Los partidos se llevarían a cabo en horarios de inicio escalonados, con sedes en diferentes zonas horarias , lo que haría posible en teoría ver la cobertura televisiva en vivo de los diez. [3] Hay informes contradictorios sobre si el sorteo de los partidos adicionales sería preclasificado o no. [4]
La semana anterior a la ronda internacional estaría libre de partidos, para permitir el viaje y la aclimatación . [3] La semana posterior a la ronda internacional, cada equipo se enfrentaría a uno de los equipos que habían jugado en la misma sede extranjera, para evitar cualquier desventaja para los equipos con un viaje de ida y vuelta más largo. [4] Las sedes sugeridas para los partidos de la ronda internacional fueron Australia, Asia Oriental , Sudeste Asiático , los Estados del Golfo y América del Norte . [3] Todas son regiones ricas donde el interés en el fútbol inglés es fuerte en relación con el nivel del juego doméstico. Las sedes tendrían un clima cálido y predecible, a diferencia de Inglaterra en enero. [3]
El director ejecutivo de la Premier League, Richard Scudamore, dijo inicialmente que no habría más de una ronda internacional por temporada, afirmando: "Recalco que bajo mi supervisión, no habrá un partido número 40. El valor [de un partido número 39] está en su singularidad, en ese fin de semana de festival, por lo que no tiene sentido diluirlo". [5] Posteriormente, sugirió que el plan inicial duraría entre seis y diez años y podría modificarse. [6]
El plan se anticipó con el Trofeo Premier League Asia , que comenzó en 2003, y el partido de fútbol americano NFL International Series que se jugó en el Estadio Wembley en Londres en 2007. [3] Rod Eddington lanzó la idea de una ronda internacional a la Premier League en otoño de 2007. [7] Eddington era presidente de Victorian Major Events Company y amigo de Rupert Murdoch , propietario de Sky Sports y otras redes con derechos de transmisión de la Premier League. [7] Sugirió su ciudad natal de Melbourne como ciudad anfitriona inaugural. [ cita requerida ] Se realizó una presentación al comité de auditoría y remuneración de la Premier League dos semanas antes del anuncio público. [8] Un plan de negocios inicial predijo ganancias adicionales de la ronda internacional de entre £ 40 millones y £ 80 millones por año. [3]
La Premier League creó un grupo de trabajo para negociar con las distintas partes interesadas. [4] Inicialmente, afirmaron que, para seguir adelante con el plan, necesitaban el apoyo únicamente de la Asociación de Fútbol (FA) y los órganos rectores del fútbol de los países de las ciudades anfitrionas. [6] Intentó asegurar el apoyo de la FA para la propuesta prometiendo reorganizar los partidos de los clubes para mayor comodidad de los jugadores convocados para el equipo de Inglaterra . [5] Scudamore planeó reunirse con los funcionarios del organismo rector mundial del deporte, la FIFA , antes de su reunión del comité ejecutivo en Zúrich el 14 de marzo de 2008. [6] El 27 de febrero, después de varias semanas de reacción mayoritariamente negativa, Scudamore acordó con Jérôme Valcke , secretario general de la FIFA, que la reunión se pospondría indefinidamente. [9] La Premier League presentó esto como una oportunidad para repensar sus propuestas y dijo que no procedería sin la aprobación de la FIFA. [9]
En mayo de 2008, Scudamore dijo a BBC Radio 5 Live que la propuesta "no estaba terminada", pero que la Liga "presentaría algo que cumpliera con más requisitos" para enero de 2009. [10] En agosto de 2008, Scudamore dijo que la Liga tenía "una gran cantidad de ideas, algunas más radicales que otras, pero ninguna tan radical como el concepto original". [11] En octubre de 2008, dijo que el Juego 39 todavía era una posibilidad, [12] aunque el momento de los contratos de televisión significaba que sería en la temporada 2013-14 como muy pronto. [13] Un acuerdo en diciembre de 2008 entre la Premier League y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) fue vinculado al Juego 39 por los medios. [14]
David Gold , presidente del Birmingham City , respaldó el plan en parte porque los clubes más grandes ya han estado explotando los mercados extranjeros, con giras de pretemporada e incluso de mitad de temporada; Game 39 distribuiría sus ingresos entre todos los clubes. [15] El 15 de febrero, el director ejecutivo del Liverpool FC, Rick Parry, declaró que la propuesta "nunca había estado en la agenda del club de Liverpool" y reconoció la preocupación de los fanáticos y el gerente del club. [16] Paul Hayward , escribiendo en The Guardian , dijo que la propuesta destruiría el equilibrio de la liga de ida y vuelta. [17] La Federación de Aficionados al Fútbol (FSF) condenó la propuesta por estar motivada por el dinero y la denominó "Gam£39". [15] En marzo de 2008, la FSF terminó su campaña de oposición declarando que la propuesta estaba "efectivamente muerta". [18] Muchos fanáticos acérrimos que se enorgullecen de viajar a todos los partidos fuera de casa de sus equipos no habrían podido viajar al extranjero para el "Juego 39". [5] Por otro lado, los lugares extranjeros exóticos podrían ser destinos más atractivos para los fanáticos que una ciudad inglesa mundana. [4] Los gerentes de los clubes de la Premier League que se opusieron o se mostraron escépticos ante los planes incluyeron a Steve Bruce , [15] Roy Hodgson , [15] Gareth Southgate , [15] y Rafael Benítez . [19] Alex Ferguson criticó a los propietarios de los clubes por la falta de consulta con los gerentes. [20] Arsène Wenger , [19] [20] [21] Roy Keane , [20] Kevin Keegan , [20] y Avram Grant [21] apoyaron la propuesta. El "Juego 39" también fue defendido como una medida para evitar los planes para una Liga Mundial que involucrara solo a clubes de élite como los que anteriormente estaban en el grupo G-14 . [4]
Andy Burnham , Secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte , advirtió que el fútbol no debería "olvidar sus raíces". [15] Gordon Taylor, de la Asociación de Futbolistas Profesionales , expresó su preocupación por la creciente presión sobre los jugadores. [20] El 15 de febrero , la FA expresó "serias reservas" de que la propuesta pudiera dañar la candidatura de Inglaterra para albergar la Copa Mundial de 2018. [19] [22] Una reunión de la junta directiva de la FA el 21 de febrero concluyó que el plan era "insostenible en su formato actual". [23]
La propuesta fue condenada por Sepp Blatter , presidente de la FIFA , quien dijo que desacreditaba el juego y afectaría negativamente la candidatura de Inglaterra para la Copa Mundial de 2018. [ 21] También dijo que "el fútbol no puede ser como los Harlem Globetrotters o un circo ". [24] Michel Platini del organismo rector europeo del deporte, la UEFA , lo calificó de "idea sin sentido". [20] La FA coreana expresó fuertes reservas y la FA japonesa se opuso al plan. [25] Se informó que las FA de Oriente Medio fueron más positivas. [25] En febrero de 2008, el presidente de la AFC, Mohammed Bin Hammam, dijo que "votaría firmemente en contra" de la propuesta; [7] en junio estaba dispuesto a reconsiderar si el plan tenía el apoyo de la FA; [26] en octubre dijo que lo acogería con agrado si la Liga compartiera los ingresos con la AFC. [12] [27] La FA de Hong Kong dijo que estaba "muy interesada" en albergar partidos. [28] La Federación Australiana de Fútbol dijo que se opondría si afectaba a su propia A-League . [7] Ivan Gazidis , comisionado adjunto de la Major League Soccer (MLS) en los Estados Unidos, dijo que la MLS acogería con agrado el plan si tuviera la aprobación de la FIFA. [29] Sunil Gulati , presidente de la Federación Estadounidense de Fútbol , dijo que la USSF se dejaría guiar por la FIFA sobre la aprobación de cualquier partido. [30]
Desde 2013, Relevent Sports organiza la International Champions Cup , una serie de partidos de verano entre equipos de la Premier League y otros equipos europeos de primer nivel, que se celebran en mercados extranjeros, incluidos Asia y América del Norte. En agosto de 2018, Relevent anunció una asociación con La Liga en virtud de la cual se organizaría un partido de la temporada regular en los Estados Unidos. [31] La propuesta fue comparada con el Juego 39 en The Guardian por Ed Aarons, quien especuló que la oposición de los fanáticos españoles podría detener el plan de Relevent y que Relevent podría buscar un acuerdo similar con la Premier League. [32] La Real Federación Española de Fútbol ha celebrado su Supercopa en el extranjero desde 2018, pero impide que los partidos de La Liga se celebren fuera de España. [33] En 2019, US Soccer se negó a sancionar partidos de ligas extranjeras en territorio estadounidense, de acuerdo con una política de la FIFA de 2018. Relevent demandó bajo la Ley Antimonopolio Sherman y en 2024 la FIFA acordó considerar cambiar su política. [34]
En septiembre de 2021, la Premier League le dijo a Sky Sports que "no hay planes para extender la temporada de la Premier League a 39 juegos y jugar partidos en el extranjero", pero hubo propuestas iniciales para "hacer que los partidos de pretemporada sean más competitivos, al mismo tiempo que se abren potencialmente nuevos y lucrativos mercados internacionales". [35] En 2023, Phil Murphy , gobernador de Nueva Jersey y ejecutivo de la Copa del Mundo de 2026 , dijo que "le encantaría pensar" que los partidos de la Premier League se jugarían en su estado, pero "los clubes no han estado muy entusiasmados" con la idea. [36] El director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, dijo después de una reunión de las ligas europeas en abril de 2024 : "La puerta parece entreabierta potencialmente en Estados Unidos de todos modos, pero no es uno de nuestros planes actuales, realmente no lo es". [37] En respuesta, la Asociación de Aficionados al Fútbol (FSA, sucesora de la FSF) prometió oponerse a cualquier medida de ese tipo. [38]