Cobar es una ciudad en el centro-oeste de Nueva Gales del Sur , Australia, cuya economía se basa principalmente en la minería de metales básicos y oro. La ciudad está a 712 km (442 mi) por carretera al noroeste de la capital del estado, Sídney . Está en el cruce de Kidman Way y Barrier Highway . La ciudad y el área de gobierno local , el condado de Cobar , están en el borde oriental del interior . En el censo de 2016 , la ciudad de Cobar tenía una población de 3990 habitantes. [1] El condado tiene una población de aproximadamente 4700 habitantes y un área de 44 065 kilómetros cuadrados (17 014 millas cuadradas). [2]
En Cobar y sus alrededores se pueden encontrar numerosos lugares de interés cultural. La ciudad conserva gran parte de su arquitectura colonial del siglo XIX. Las cabañas Towsers, a 3 km al sur de la ciudad pero actualmente inaccesibles al público, son ruinas de viviendas coloniales muy sencillas de alrededor de 1870. Las antiguas pinturas rupestres aborígenes del monte Grenfell son algunas de las más grandes e importantes de Australia. La nueva capilla de Cobar Sound se inauguró en abril de 2022. [3]
La zona de Cobar forma parte del territorio tradicional del pueblo wongaibon (dentro del grupo lingüístico ngiyampaa asociado con las llanuras áridas y las colinas rocosas de la zona centro-oeste de Nueva Gales del Sur, bordeada por los ríos Lachlan, Darling-Barwon y Bogan). El nombre "Cobar" se deriva de una palabra ngiyampaa (transcrita de diversas formas como kubbur , kuparr , gubarr o cuburra ) que designa un pozo de agua y una cantera donde se extraían pigmentos de ocre, caolín y minerales de cobre azul y verde para uso ceremonial . [4] [5] Otras fuentes afirman que la palabra aborigen significa "tierra roja" o "tierra quemada" (el ocre utilizado para la pintura corporal ceremonial). [6] [7]
El sitio histórico del monte Grenfell , ubicado al noroeste de Cobar, es un importante lugar de encuentro tradicional con significado ceremonial. El extenso arte rupestre del sitio contiene pinturas en ocre y caolín de figuras humanas y animales, así como plantillas de manos . [8]
Para los pastores que habían establecido sus rutas a lo largo del río Darling durante la década de 1850, la zona de Cobar era una región sin agua entre ríos. A medida que las estaciones de pastoreo se fueron consolidando, se construyeron tanques y pozos para permitir que el ganado pastara en zonas alejadas de los cursos de agua permanentes (conocidas como "estaciones secundarias"). A mediados de la década de 1860, se habían establecido estaciones secundarias como "Booroomugga" y "Buckwaroon" en la localidad de Cobar (dentro del distrito pastoral de Warrego). [9]
En septiembre de 1870, tres perforadores de pozos contratados, Charles Campbell, Thomas Hartman y George Gibb, viajaban hacia el sur desde Bourke hasta el río Lachlan. Habían contratado a dos hombres aborígenes, Frank y Boney, para que los guiaran a través de los lugares de agua permanentes en el país seco entre los ríos. En el camino acamparon junto al pozo de agua de Kubbur. Los hombres notaron las manchas verdes y azules en el pozo de agua y recogieron algunas muestras de rocas. En su viaje más al sur, los perforadores de pozos se detuvieron en una choza operada por Henry Kruge (cerca del futuro sitio de Gilgunnia ). La esposa de Kruge, Sidwell, era de Cornualles y su familia había emigrado al sur de Australia a fines de la década de 1840 y extraía mineral de cobre en Burra. Pudo identificar que la roca contenía cobre. La evaluación de Sidwell Kruge se confirmó cuando su esposo fundió algunas de las muestras de mineral en la fragua de su herrero. Los tres hombres regresaron luego a Bourke con la intención de asegurar el terreno alrededor del pozo de agua de Kubbur. [10] [4]
En asociación con el empresario de Bourke Joseph Becker, Campbell, Hartman y Gibb asumieron una compra condicional de minerales de 40 acres en la localidad. Poco después se formó la Cobar Copper Mining Company , y el arrendamiento de la mina se transfirió a la empresa. [5] [11] En mayo de 1871 se informó de que había habido "una convocatoria de licitación para extraer mineral de cobre de Cobar". [12] En julio de 1871 se celebró una reunión en Bourke "de caballeros interesados en la mina de cobre de Cobar" y se "compraron acciones con entusiasmo a 15 libras cada una". [13] En noviembre siguiente se informó de que "los asuntos de la Cobar Copper Mine Company estaban en una situación floreciente, y las acciones habían subido de 15 libras a 70 y 80 libras cada una". [14]
En diciembre de 1871, un corresponsal visitó “la nueva mina de cobre de Cobar” en compañía del capitán Lean, el recién nombrado director de la mina. La mina había estado en funcionamiento durante los cuatro meses anteriores. Estaba situada “en una cresta de pinos, y a lo largo de toda la cresta (aproximadamente media milla) se ven indicios de mineral”. El mineral era variado, “compuesto de carbonato azul y rojo, óxido rojo y negro, y es de muy alta calidad”. El escritor opinaba que la mina de Cobar “promete ser una de las minas de cobre más ricas que Australia haya producido hasta ahora”. [15]
La South Cobar Mining Company construyó un horno en Cobar y en mayo de 1875 comenzó las operaciones de fundición. Poco después se construyeron dos hornos adicionales y una refinería. En diciembre de 1875, la Cobar Copper Mining Company se fusionó con la South Cobar Mining Company para formar la Great Cobar Copper Mining Company Ltd. [ 16] Esta y otras compañías posteriores operaron una serie de ferrocarriles ligeros [17] que transportaban mineral y material similar, así como madera para los soportes de la mina. Cobar y muchas áreas mineras periféricas albergaron a los mineros que viajaron a la zona a fines de la década de 1880. La abrumadora mayoría de estos eran de origen australiano de Cornualles en ese momento. [18]
Aunque Cobar es más conocida como zona minera de cobre, también ha sido un importante yacimiento de oro. La primera mina importante de producción de oro en Cobar fue la mina Chesney. Se considera que la mina New Occidental fue la mina de oro más productiva de Nueva Gales del Sur. El oro también se producía refinando el cobre fundido a partir de minerales de cobre; esto se hizo por primera vez en la refinería de cobre electrolítico Great Cobar en Lithgow . [19]
En marzo de 1881, el asentamiento de Cobar fue descrito como “grande y disperso, como suelen ser los pueblos mineros, compuesto principalmente de cabañas y casas de campo, que se encuentran en todas direcciones y cubren una extensa superficie de terreno”. Se estimó que la población era de 2.500 habitantes, “principalmente mineros y sus familias”. El municipio estaba “dividido en tres partes”, descritas como “el municipio gubernamental, el municipio privado (o el que se encuentra en el terreno ocupado por o perteneciente a la empresa que explota la mina) y Cornish Town”, con “la mina y sus dependencias en el centro”. La mayoría de las casas, lugares de negocios y edificios públicos estaban ubicados en el municipio privado. En el municipio gubernamental encuestado había “muy pocas casas”. Cornish Town fue descrito como “bastante densamente poblado”. La “falta de agua” fue descrita como “el gran inconveniente para la comodidad de los habitantes de Cobar” y en varias ocasiones “la gente ha estado al borde de una hambruna de agua”. Los tanques construidos por el gobierno que dependían de las lluvias eran el principal medio de abastecimiento de los hogares y de abrevadero del ganado, complementados por “pequeños tanques hundidos en el suelo” al lado de muchas de las casas. [20]
En una descripción de Cobar publicada en abril de 1888 se señalaba que “las casas en general están construidas de manera sólida, muchas de ellas de ladrillo”, con una serie de “edificios de madera y hierro y algunas casas de adobe o arcilla” diseminados por toda la ciudad. El palacio de justicia se describía como “una hermosa estructura de ladrillo en la calle Barton” con una cárcel al lado. El municipio tenía nueve hoteles, “los principales eran el Cobar y el Commercial”, y dos bancos, “el Commercial y el Joint Stock”. El autor opinaba que “Cobar debe su existencia como ciudad en gran parte a la Gran Mina de Cobar, aunque las propiedades pastorales también han contribuido en gran medida a convertirla en un asentamiento del interior bastante próspero”. [21]
Varios edificios patrimoniales de gran valor del asentamiento de finales de la década de 1880 y principios de la de 1900 todavía se conservan, incluido el Great Western Hotel (1898), que se dice que tiene la veranda más larga (91 metros) de Nueva Gales del Sur , [22] la oficina de correos de Cobar (1885), el Cobar Court House (1887) y el Court House Hotel (1895) en Barton Street, así como el Cobar Heritage and Visitor Information Centre, ubicado en la antigua Mines Office (1910). En Hillston Road, al sureste de la ciudad, se encuentra Fort Bourke Hill, que ofrece una vista de la ciudad, así como las históricas Towser's Huts, una serie de cabañas de mineros de piedra que datan de la década de 1890, posiblemente incluso de la década de 1870, y construidas por un minero italiano llamado Antonio Tozzi.
En su apogeo, Cobar tenía una población de 10.000 habitantes. También se convirtió en el centro regional de los pueblos mineros cercanos, como Elouera , Illewong , Wrightville , Dapville y The Peak, y algunos más alejados, como Canbelego , Mount Drysdale , Nymagee y Shuttleton . Sin embargo, las operaciones mineras en la zona prácticamente habían cesado a principios de la década de 1920. En marzo de 1919, la enorme mina Great Cobar , el principal empleador de Cobar, cerró. [23] La mina Chesney había utilizado las fundiciones de Great Cobar, y también cerró en marzo de 1919. [24] Luego vino el cierre inesperado, debido a un incendio subterráneo, de la mina CSA, ubicada al norte del municipio de Cobar, en Elouera , en marzo de 1920. [25] La mina Gladstone, en Wrightville cerró, alrededor de mayo de 1920, porque dependía de las fundiciones de cobre de la mina CSA, que cerró en ese momento. [26] [27] La mina de oro Occidental, en Wrightville, cerró en julio de 1921. [28] [29] [30] Por último, en septiembre de 1921, la minería de roca dura cesó en la mina de oro Mount Boppy , más lejos en Canbelego, [31] y las operaciones de superficie restantes cerraron durante 1922. En menos de cuatro años, todas las minas principales de la región de Cobar habían cerrado. La ciudad se salvó gracias a la reapertura de la antigua mina de oro Occidental, en 1933, conocida posteriormente como la mina Nueva Occidental , [32] y la mina Chesney en 1937. [33] Ambas minas cerraron en 1952. [34] [35]
En la década de 1930, la población de la ciudad había disminuido a poco más de 1.000, solo para volver a aumentar y estabilizarse en alrededor de 3.500 durante la década de 1970 y principios de la de 1980. La minería de cobre fue intermitente hasta 1965, cuando se reanudaron las operaciones a tiempo completo. [36] En la década de 1980, se descubrieron oro , plata , plomo y zinc en el área, lo que llevó a un mayor aumento de la población. El actual desarrollo económico positivo de la ciudad se debe a la afluencia del auge minero. Tres importantes cinturones mineros están operativos en el área de Cobar: el cinturón de Cobar, el cinturón de Canbelego y el cinturón de Girilambone . Se pueden organizar visitas a los sitios mineros a través del Centro de información turística y patrimonial de Cobar con vista a la mina a cielo abierto . El Festival del Fantasma de los Mineros , que se celebra durante el último fin de semana de octubre, es un festival que celebra los espíritus de los viejos mineros.
El área de Cobar también incluye los sitios ahora vacíos de los antiguos pueblos de Wrightville y Dapville , [37] y el asentamiento informal de Cornish Town. [38] Más lejos, pero en lugares ahora dentro del área de Cobar, están los sitios vacíos de otros dos antiguos asentamientos mineros, Illewong y Elouera . [39] También había un sitio de pueblo en The Peak, proclamado en 1897. [40] [41]
Cobar tiene varios sitios declarados patrimonio, entre ellos:
El New Occidental Hotel era un pub situado en las afueras de la ciudad y fue construido en 1879; [46] en ese momento era conocido como el Star Hotel. Se convirtió en un lugar local importante para los mineros, así como un lugar de reunión común para grupos y clubes de la zona. En agosto de 2014, un incendio envolvió el edificio y provocó la muerte de un bombero que murió a causa de sus heridas en el Hospital de la Base de Dubbo. [47] [46]
Según el censo de población de 2016, había 3.990 personas en Cobar.
La economía de Cobar depende en gran medida del comercio con las minas locales y sus empleados y, en consecuencia, de los precios mundiales de los metales, por lo que está sujeta a grandes fluctuaciones. En 2008, tras una caída del 75% de los precios mundiales del zinc, una mina local eliminó 540 de sus 655 puestos de trabajo, lo que tuvo repercusiones en muchas otras empresas. En el transcurso de ese año, la fuerza laboral de Cobar se redujo en un 10%. [50] La ciudad se beneficia cada vez más de ser la sede del área de gobierno local. Cobar tiene dos escuelas primarias, una escuela secundaria, un centro de actividades para jóvenes y un hospital de 31 camas para cuidados intensivos.
El consejo local apoya una moneda local llamada Cobar Quid . Establecida en 2003 [51] por la Asociación Empresarial Cobar Inc. (CBA), Cobar Quid es una moneda que alienta a sus residentes a comprar localmente. Esta moneda local es un medallón acuñado que se puede canjear por bienes y servicios en comercios locales que lo acepten.
La CBA vende las monedas a las empresas locales en valores de $5, $10, $20 y $50, y los medallones son acuñados por la Real Casa de la Moneda de Australia .
Las empresas pueden canjear los medallones por dinero en efectivo, lo cual está controlado por el Consejo del Condado de Cobar.
Cobar tiene un clima semiárido ( Köppen : BSh) con veranos calurosos, inviernos fríos y precipitaciones muy variables durante todo el año. La zona es muy soleada, con 156,1 días despejados al año. [52] [53]
NSW TrainLink opera un servicio de autobuses desde Dubbo. La línea ferroviaria que pasa por Cobar se utiliza hoy en día principalmente para servicios ferroviarios industriales. Consulte la línea ferroviaria de Cobar .
El aeropuerto de Cobar es un pequeño aeropuerto local ubicado a 5,6 km al suroeste de la ciudad.
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Guía de viaje a Cobar de Wikivoyage
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