Octavio Víctor "Cookie" Rojas Rivas (nacido el 6 de marzo de 1939) es un ex jugador de béisbol profesional, entrenador , mánager y actual presentador deportivo de televisión cubano-estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como segunda base y jardinero de 1962 a 1977 , principalmente para los Filis de Filadelfia , donde primero se convirtió en un jugador All-Star , y más tarde con los Reales de Kansas City, donde su experiencia como veterano y su liderazgo jugaron un papel integral para ayudar a la joven franquicia de los Reales a convertirse en un equipo de campeonato. [1]
Aunque Rojas comenzó su carrera como segunda base, era un atleta extremadamente versátil que podía jugar en cualquier posición defensiva . [2] Fue nombrado cuatro veces All-Star consecutivos de la Liga Americana (LA) (1971-74) durante su mandato con Kansas City y lideró la LA en porcentaje de fildeo en 1971 , incluida una racha de 52 juegos sin errores como segunda base. [1]
Después de su carrera como jugador, Rojas trabajó como entrenador de los Cachorros de Chicago y los Angelinos de California antes de convertirse en mánager de los Angelinos en 1988. Más tarde trabajó como entrenador de los Marlins de Florida , los Mets de Nueva York y los Blue Jays de Toronto , participando en su primera Serie Mundial con los Mets en 2000 .
En 2003, Rojas comenzó a trabajar para los Miami Marlins en sus transmisiones en español como comentarista en color . [2] En 1987 , fue incluido en el Salón de la Fama de los Kansas City Royals , y fue incluido en el Salón de la Fama del Museo de Béisbol de la Herencia Hispana en 2011. [1]
Jugando béisbol a pesar de las objeciones de su padre, que quería que fuera médico, Rojas firmó su primer contrato de béisbol profesional con los Rojos de Cincinnati como agente libre amateur de 17 años antes del inicio de la temporada de 1956. [3] [4] Rojas luego fue asignado al equipo de nivel D de Cincinnati, los West Palm Beach Sun Chiefs en la Liga Estatal de Florida . [5]
De 1957 a 1959, Rojas haría un progreso constante a través del sistema de ligas menores de los Rojos, jugando para los Wausau Lumberjacks en la Liga Norte de nivel C en 1957, los Savannah Redlegs en la Liga Sally de Clase A en 1958, antes de regresar a casa y jugar para los Havana Sugar Kings en la Liga Internacional AAA . Su avance a través del sistema fue constante a pesar de que su promedio de bateo cayó cada año entre 1956 y 1960, llegando finalmente a su punto más bajo en .225.
Aunque poseía un guante por encima del promedio, los Rojos no estaban seguros de que alguna vez bateara lo suficiente para jugar regularmente en las mayores. En consecuencia, pasaría las siguientes tres temporadas en AAA, jugando para Havana y los Jersey City Jerseys , donde continuaría luchando con su bate mientras era bloqueado en las mayores por los superiores segunda base de los Rojos en All Stars Johnny Temple , Billy Martin y Don Blasingame . Rojas finalmente iría al norte con los Rojos al comienzo de la temporada de 1962 y haría su debut en las Grandes Ligas el 10 de abril. Sin embargo, continuaría mostrando poco en el plato, bateando .221 con solo 2 hits de extra base en 78 turnos al bate, y sería enviado a los Dallas-Fort Worth Spurs de AAA por el resto de la temporada.
Después de la temporada de 1962, Rojas fue traspasado a los Filis de Filadelfia por el lanzador de relevo Jim Owens . Aunque los Filis ya tenían un segunda base All-Star en su compatriota cubano Tony Taylor , Rojas había visto lo último de las ligas menores y ocuparía la segunda base en 27 juegos en 1963. Aunque se convirtió en el segunda base regular de los Filis en 1965, [6] Rojas continuaría jugando en todas las posiciones de fildeo, incluyendo receptor y lanzador, pero vería la mayor parte de su tiempo de juego en los jardines y el campocorto además de la segunda base. Obtener más tiempo de juego ayudó a mejorar su bateo, ya que Rojas bateó .291 en 1964 y un récord personal de .303 en 1965, cuando fue nombrado para su primer equipo All-Star . Como Phillie, Rojas formó equipo con el campocorto Bobby Wine en una combinación estelar de doble play que los medios y los fanáticos comenzaron a denominar "Las jugadas de Wine y Rojas", una versión de la canción The Days of Wine and Roses . [3]
Después de la temporada de 1969 en la que Rojas bateó solo .228 y el prospecto Denny Doyle arrasó en AAA con un promedio de .310, los Filis decidieron incluirlo en el intercambio de gran éxito que envió al primera base Dick Allen y al lanzador derecho Jerry Johnson a los Cardenales de San Luis por el jardinero central Curt Flood , el receptor Tim McCarver , el jardinero Byron Browne y el lanzador zurdo Joe Hoerner , el intercambio que finalmente condujo a la agencia libre de las Grandes Ligas de béisbol .
Cuando los Phillies cambiaron a Rojas a los Cardinals en 1970, parecía que su carrera estaba llegando a su fin, ya que estaba bateando solo .106 antes de la fecha límite de cambios de junio. St. Louis, a su vez, lo cambió a los Kansas City Royals por el jardinero / antesalista Fred Rico el 13 de junio. Kansas City, un equipo en apenas su segundo año de existencia, quería la presencia de un veterano para estabilizar su cuadro interior, y a cambio de Rico, un jugador de ligas menores de carrera, los Royals obtuvieron un jugador que ocuparía la segunda base durante la mayor parte de las siguientes ocho temporadas y aparecería en cuatro juegos de estrellas consecutivos de 1971 a 1974.
En abril de 1970, al menos un informe de noticias dijo erróneamente que Rojas resultó gravemente herido en un accidente automovilístico. De hecho, fue el ex jugador de las Grandes Ligas Minnie Rojas . [7] En el Juego de las Estrellas de 1972 en Atlanta, conectó un jonrón de dos carreras como emergente en la octava entrada, que fue la primera vez que un jugador no nacido en Estados Unidos había conectado un jonrón para la Liga Americana en el clásico de mediados de verano.
Aunque era un favorito de los fanáticos, [3] Rojas perdió su trabajo como segunda base titular de los Royals ante Frank White en 1976, quien era mucho más joven que Rojas, de 37 años, y tanto bateaba como fildeaba mejor que Rojas. [3] Permaneciendo con el equipo por dos años más, Rojas ocupó un papel de utilidad con el equipo, jugando en primera , segunda y tercera base , y bateador designado . Después de ser liberado por el equipo después de la temporada de 1977, Rojas pasó 1978 al margen. A pesar de firmar con los Chicago Cubs el 1 de septiembre, no entró en un juego con el equipo y se retiró del béisbol.
Rojas se encuentra actualmente en el segundo lugar en la lista de todos los tiempos de los Reales de juegos jugados en la segunda base con 789, solo superado por White. [8]
Su posición principal fue la segunda base, registrando un porcentaje de fildeo de .984 en 1445 juegos en esa posición. También ha jugado en todas las demás posiciones del cuadro interior (incluido el de receptor) y del jardín.
Después de su carrera como jugador, Rojas entrenó y fue cazatalentos para varios equipos. De 1978 a 1981 fue entrenador de los Cachorros de Chicago . En 1988, se convirtió en el tercer mánager nacido en Cuba en la historia de las Grandes Ligas cuando tomó el mando de los Angelinos de California , a quienes había guiado al cuarto lugar con un récord de 75-79 antes de ser reemplazado por Moose Stubing con ocho juegos restantes en la temporada (con los Angelinos perdiendo los ocho juegos). En 1996, Rojas dirigió un juego para los Marlins de Florida después de que el mánager René Lachemann fuera despedido antes de que John Boles terminara la temporada para los Marlins.
Durante los playoffs de 1999, mientras entrenaba la tercera base de los Mets de Nueva York , Rojas fue suspendido por cinco juegos por meterse en una pelea a empujones con el árbitro Charlie Williams mientras discutían una jugada de falta. [9] Rojas también se desempeñó como entrenador de tercera base del equipo durante la temporada 2000 , en la que aparecieron en la Serie Mundial . [10] De 2001 a 2002 fue entrenador de banca con los Toronto Blue Jays y fue mánager no oficial durante 3 juegos en 2001.
Para la temporada 2002, Rojas fue entrenador de tercera base de los Azulejos de Toronto .
El segundo hijo menor de Rojas, Víctor , fue anteriormente el locutor principal de los Angelinos de Los Ángeles y ahora es el gerente general de los RoughRiders de Frisco . Su segundo hijo mayor, Mike , es un gerente de ligas menores y ex entrenador de bullpen de la MLB para los Tigres de Detroit y los Marineros de Seattle .
En 2011, fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol de la Herencia Hispana .