El tiburón gato de aleta ancha ( Galeus nipponensis ) es una especie de tiburón perteneciente a la familia Pentanchidae , los tiburones gato de aguas profundas. Se encuentra en o cerca del fondo a profundidades de 150-540 m (490-1,770 pies), desde el sureste de Japón hasta el mar de China Oriental . Una especie delgada que crece hasta 68 cm (27 pulgadas) de largo, este tiburón se caracteriza por un hocico bastante largo y puntiagudo, una serie de monturas oscuras indistintas a lo largo de su espalda y cola, y una cresta prominente de dentículos dérmicos agrandados a lo largo del borde dorsal de su aleta caudal . Además, los machos adultos tienen pinzas muy largas que llegan más allá de la aleta anal . El tiburón gato de aleta ancha es un depredador oportunista de peces óseos , cefalópodos y crustáceos , y los tiburones inmaduros y maduros son principalmente piscívoros . Es ovíparo y se reproduce durante todo el año.
El tiburón gato de cola de sierra de aleta ancha ha sido agrupado durante mucho tiempo con el tiburón gato geco ( G. eastmani ), muy similar pero más pequeño, bajo cuyo nombre autores como Toshiji Kamohara lo habían descrito desde 1950. Este tiburón fue descrito formalmente como una nueva especie en un volumen de 1975 de la revista científica Memoirs of the Faculty of Fisheries, Hokkaido University por Kazuhiro Nakaya , quien le dio el epíteto específico nipponensis de Nippon (Japón). El espécimen tipo es un macho adulto de 60 cm (24 pulgadas) de largo capturado en Mimase en la prefectura de Kōchi , el 20 de diciembre de 1972. [2] Dentro del género, esta especie es la más cercana en morfología al tiburón gato de cola de sierra de hocico largo ( G. longirostris ). [3]
El tiburón gato de aleta ancha se encuentra en el noroeste del Pacífico, desde la bahía de Sagami , frente al sureste de Honshu (Japón), hasta el mar de China Oriental , incluidas las islas Ryukyu y la cordillera de Kyushu-Palau . Se dice que es común en aguas japonesas. Esta especie demersal ha sido registrada en aguas de entre 150 y 540 m (490 y 1770 pies) de profundidad. [1] [2] [4]
El tiburón gato de aleta ancha, que alcanza una longitud máxima conocida de 68 cm (27 pulgadas), [5] tiene un cuerpo delgado y firme y una cabeza que comprende menos de una quinta parte de la longitud total. El hocico es bastante largo, aplanado y puntiagudo, con grandes fosas nasales que tienen colgajos de piel triangulares en sus bordes anteriores. Los ojos de tamaño considerable son ovalados horizontalmente y están equipados con membranas nictitantes rudimentarias (terceros párpados protectores). Debajo de cada ojo hay una cresta sutil y detrás hay un pequeño espiráculo . La boca espaciosa forma un arco largo y ancho; hay surcos bien desarrollados en las esquinas. Los dientes pequeños tienen cada uno una cúspide central estrecha flanqueada por una, a veces más, cúspides más pequeñas en ambos lados. Los cinco pares de hendiduras branquiales son cortos, con el último par sobre las bases de las aletas pectorales . [2] [6]
La primera aleta dorsal es aproximadamente triangular, con márgenes anterior y posterior suavemente convexos, y se origina sobre el punto medio de las bases de las aletas pélvicas . La segunda aleta dorsal es ligeramente más pequeña que la primera y de forma similar, y se origina sobre la última porción de la base de la aleta anal . Las aletas pectorales son de tamaño mediano y anchas. Las aletas pélvicas son considerables y relativamente bajas, con esquinas angulares. En los machos adultos, los márgenes internos de las aletas pélvicas están parcialmente fusionados para formar un "delantal" sobre las bases de los claspers , que son muy largos y delgados, llegando más allá del origen de la pequeña aleta anal. La base de la aleta anal mide el 8-10% de la longitud total, mucho menos que las distancias entre las aletas pélvica y anal o las dos aletas dorsales. La aleta anal del macho es un 2% más corta que la de la hembra, lo que puede estar relacionado con la función de los claspers inusualmente largos. El pedúnculo caudal es casi cilíndrico y conduce a una aleta caudal baja con un lóbulo inferior pequeño y una muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. Los dentículos dérmicos son pequeños y superpuestos, cada uno con una corona en forma de hoja que lleva una cresta media y tres dientes marginales. Hay una cresta dentada de dentículos agrandados a lo largo del borde superior de la aleta caudal. Esta especie es de color gris oscuro en la parte superior, con una serie de tenues manchas más oscuras a lo largo del cuerpo y la cola. La parte inferior, el interior de la boca y los márgenes posteriores de las aletas pectoral y dorsal son blancos. [2] [6]
El tiburón gato de aleta ancha es un depredador oportunista conocido por consumir una amplia variedad de peces óseos (incluidos Sardinops melanostictus , Glossandon semifasciatus , Chlorophthalmus albatrossis y peces linterna ), cefalópodos (incluidos calamares sepiolidos y enoploteuthidos ) y crustáceos (incluidos isópodos , krill y decápodos ). Los tiburones jóvenes exhiben una mayor variación en la dieta a lo largo de las estaciones que los tiburones inmaduros y maduros, que se alimentan predominantemente de peces. La composición dietética de los tiburones jóvenes en la bahía de Suruga difiere de la del tiburón gato geco concurrente ( G. eastmani ), tal vez para reducir la competencia interespecífica . [5]
La reproducción en el tiburón gato de aleta ancha es ovípara ; las hembras adultas tienen un solo ovario funcional , a la derecha, y dos oviductos funcionales . [5] Solo un solo huevo puede madurar dentro de cada oviducto a la vez. [6] La caja de huevos tiene forma de jarrón y mide aproximadamente 9 cm (3,5 pulgadas) de largo y 2 cm (0,79 pulgadas) de ancho, con paredes gruesas, opacas y marrones con ranuras finas a lo largo; la parte superior de la caja es cuadrada, mientras que la parte inferior es redondeada con una proyección membranosa corta. [2] Las hembras ponen huevos durante todo el año, con un pico en diciembre y enero. El tiburón joven eclosiona a unos 13 cm (5,1 pulgadas) de largo. Los machos maduran sexualmente a los 51-62 cm (20-24 pulgadas) de largo y las hembras a los 55-61 cm (22-24 pulgadas) de largo. [5]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo clasifica como de Preocupación Menor . Se lo captura incidentalmente en un grado desconocido en redes de arrastre de fondo operadas por pesquerías comerciales de aguas profundas frente a Japón y en el Mar de China Oriental. [1]