Los apellidos fijos se adoptaron en Gales a partir del siglo XV. [1] Hasta entonces, los galeses tenían un sistema de nombres patronímicos .
En 1292, el 48 por ciento de los nombres galeses eran patronímicos y, en algunas parroquias , más del 70 por ciento. Otros nombres derivaban de apodos , algunos nombres personales no hereditarios y, raramente, nombres ocupacionales. [2]
Los nombres patronímicos cambiaban de generación en generación, y el nombre de pila de una persona se vinculaba mediante ap , ab (hijo de) o ferch (hija de) al nombre de pila del padre. [1] Por ejemplo, Evan, hijo de Thomas, sería conocido como Evan (ap) Thomas; el hijo de Evan, John, sería John (ab) Evan; y el hijo de John, Rees, sería Rees (ap) John.
Los patronímicos podían extenderse con nombres de abuelos y antepasados anteriores, quizás hasta la séptima generación. [1] Nombres como Llewelyn ap Dafydd ab Ieuan ap Gruffudd ap Meredydd no eran infrecuentes. Esos patronímicos extendidos eran esencialmente una historia genealógica de la línea masculina. La Enciclopedia de Gales supone que el sistema puede haber sido la ley galesa , en la que era esencial que la gente supiera cómo descendían las personas de un antepasado. [1] Estas leyes estaban decayendo a finales de la Edad Media, y el sistema patronímico fue reemplazado gradualmente por apellidos fijos, aunque el uso de nombres patronímicos continuó hasta principios del siglo XIX en algunas áreas rurales.
Durante el reinado de Enrique VIII, los apellidos se volvieron hereditarios entre la nobleza galesa y la costumbre se extendió lentamente entre los plebeyos. [2] Las áreas donde la influencia de Inglaterra era fuerte habían abandonado los patronímicos antes, al igual que las familias de las ciudades y los ricos.
Los nuevos apellidos conservaron la ap en varios casos, principalmente en forma reducida al comienzo del apellido, como en Upjohn (de ap John ), Powell (de ap Hywel ), Price (de ap Rhys ), Pritchard (de ap Richard ) y Bowen (de ab Owen ). Alternativamente, la ap simplemente se eliminó por completo.
Los apellidos más comunes en el Gales moderno resultan de agregar una s al final del nombre, como en Jones, Roberts y Edwards. Los apellidos patronímicos con la forma -s corta se registran en varias partes de Inglaterra que se remontan a la Edad Media . Como la mayoría de los apellidos galeses se derivan de patronímicos y a menudo se basan en un pequeño conjunto de nombres de pila, las comunidades galesas tienen familias que llevan los mismos apellidos que no están relacionadas. No se puede asumir que dos personas llamadas Jones , incluso en el mismo pueblo, deban haber heredado el apellido de un antepasado común.
El acervo de apellidos galeses es reducido, lo que se debe en parte a la reducción de la variedad de nombres de bautismo tras la Reforma protestante . [1] Los apellidos galeses típicos (Evans, Jones, Williams, Davies, Thomas) se encontraban entre los diez apellidos más registrados en Inglaterra y Gales en 2000. [2] [3]
Un análisis de la geografía de los apellidos galeses encargado por el Gobierno galés descubrió que 718.000 personas en Gales, casi el 35% de la población galesa, tienen un apellido de origen galés, en comparación con el 5,3% en el resto del Reino Unido , el 4,7% en Nueva Zelanda , el 4,1% en Australia y el 3,8% en los Estados Unidos . Un total de 16,3 millones de personas en los países estudiados tenían un nombre de origen galés. [4]
No es raro que cinco o más de los jugadores titulares del equipo nacional de rugby de Gales se apelliden Jones. Por ejemplo, todos los siguientes jugadores jugaron en el mismo período y no están relacionados directamente con ninguno de los otros: Adam Jones , Dafydd Jones , Ryan Jones , Stephen Jones , Mark Jones , Adam M. Jones , Alun Wyn Jones y Duncan Jones .
La prevalencia de nombres como Jones, Williams y Thomas generó la necesidad de una mayor distinción y en el siglo XIX comenzó una tendencia a los apellidos dobles, creados anteponiendo el nombre de una casa, parroquia o el apellido de la madre, como en "Cynddylan Jones". Posteriormente, a veces se introdujo un guión, por ejemplo " Griffith-Jones ". [2]
Aunque la gran mayoría de los apellidos galeses son nombres de familia, ha habido un renacimiento limitado de los patronímicos en el Gales moderno, especialmente entre los hablantes de galés. Alternativamente, se utilizan apellidos dados, como en el caso del cantante popular y figura política Dafydd Iwan (Dafydd Iwan Jones), el cantante de ópera Bryn Terfel (Bryn Terfel Jones), el cantante clásico Shân Cothi y la fallecida actriz Myfanwy Talog . [ cita requerida ]