Los parques nacionales de Gales ( en galés : parciau cenedlaethol Cymru ) son áreas gestionadas de paisajes excepcionales en Gales , Reino Unido , donde se restringen algunas formas de desarrollo para preservar el paisaje y el entorno natural. En conjunto, cubren el 20% de la superficie terrestre de Gales y tienen una población residente de más de 80.000 personas. Cada Autoridad de Parques Nacionales es un organismo independiente dentro del marco del gobierno local.
En la actualidad, Gales cuenta con tres parques nacionales : Snowdonia (Eryri), creado en 1951, Pembrokeshire Coast , creado en 1952, y Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog), creado en 1957, así como cinco áreas de excepcional belleza natural (AONB), que forman algunas de las áreas protegidas de Gales . [1] Se ha propuesto que una de las AONB, la cordillera Clwydian y el valle Dee , sea reemplazada por un nuevo parque nacional , que se convertiría en el cuarto parque nacional de Gales.
Las tres autoridades de los parques nacionales trabajan en asociación bajo el nombre de "Parques Nacionales de Gales" (NPW), que promueve sus objetivos e intereses. NPW identifica cuestiones de interés común y una forma de acordar resultados. NPW comparte información y experiencias entre diversas personas relacionadas con los tres parques nacionales. [2]
La mayor parte de las tierras que se encuentran dentro de estas áreas siguen siendo de propiedad privada; estos parques no son verdaderamente parques nacionales según el estándar internacionalmente aceptado de la UICN [3], pero son áreas de paisajes excepcionales donde ciertos tipos de actividades están ligeramente más restringidos. Los parques nacionales son "nacionales" porque se los considera de valor especial para toda la nación.
La Ley de Medio Ambiente de 1995 señala que los Parques Nacionales de Gales tienen dos propósitos:
De acuerdo con la Ley de Medio Ambiente de 1995 , desde abril de 1997 cada parque nacional ha sido gestionado por su propia autoridad de parque nacional, una autoridad local con fines especiales. [5]
Alrededor de la mitad de los miembros de cada autoridad de parque nacional son designados por las principales autoridades locales cubiertas por el parque; el resto son designados por el Senedd , algunos para representar a los consejos comunitarios , otros seleccionados para representar el "interés nacional". [6] La Autoridad de Parques Nacionales es también la única autoridad de planificación local para el parque. En conjunto, los parques nacionales son visitados por un estimado de 12 millones de personas cada año y casi tres cuartas partes de la población de Gales visita los parques cada año. [4]
Formado en 1951, Snowdonia (Eryri) es el parque nacional más grande de Gales e incluye la montaña más alta de Irlanda, Inglaterra y Gales, y el lago natural más grande de Gales. La zona está impregnada de cultura e historia local, donde más de la mitad de su población habla galés [7]. Los fragmentos de conchas fósiles en la cima de Snowdon datan de hace más de 500 millones de años y el antiguo "Harlech Dome", del que Snowdon y Cadair Idris forman las extensiones norte y sur respectivamente, se creó en el Período Cámbrico antes de que los volcanes entraran en erupción. Los glaciares más recientes de la Edad de Hielo alcanzaron su punto máximo hace 18.000 años en Snowdonia y formaron los característicos valles en forma de U, incluidos los de Llanberis y Nant Gwynant en el norte y el lago Tal-y-llyn en el sur. [8]
El parque está gobernado por la Autoridad del Parque Nacional de Eryri (Autoridad del Parque Nacional de Snowdonia), que está formada por representantes del gobierno local y del gobierno galés. Sus oficinas principales están en Penrhyndeudraeth .
Creado en 1952, este es el único parque nacional reconocido principalmente por su costa; cubre casi toda la costa de Pembrokeshire, todas las islas cercanas a la costa, el estuario de Daugleddau y grandes áreas de las colinas de Preseli y el valle de Gwaun . Es un área ecológicamente rica reconocida como de importancia internacional por una amplia gama de hábitats de alta calidad y especies raras. El parque contiene trece Áreas Especiales de Conservación , cinco Áreas de Protección Especial , una reserva natural marina y siete reservas naturales nacionales , así como sesenta Sitios de Interés Científico Especial . [9] El parque también contiene una gran riqueza de historia y cultura humana, incluida la ciudad más pequeña del Reino Unido, St Davids y fuertes de la Edad del Hierro. Dentro del parque también hay un total de sesenta sitios de conservación geológica que van desde pequeñas canteras al borde de la carretera y riscos aislados en las cimas de las colinas hasta muchos kilómetros de costa. [9]
El parque está gestionado por la Autoridad del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire, que cuenta con alrededor de 130 empleados y un comité de 18 miembros. [9] La directora ejecutiva es Tegryn Jones. [10] La Autoridad también gestiona toda la longitud del Sendero de la Costa de Pembrokeshire , un sendero nacional de 299 km que se encuentra casi en su totalidad dentro del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire. Más de 26.000 personas viven dentro del parque. El 58,6% de la población podía hablar galés en 2011. [11]
El último de los tres parques nacionales, creado en 1957 como Parque Nacional Brecon Beacons y rebautizado con su nombre galés en 2023, [12] [13] se extiende a caballo entre la zona rural del centro de Gales y la zona industrial del sur de Gales. Se extiende desde Llandeilo en el oeste hasta Hay-on-Wye en el noreste y Pontypool en el sureste, cubriendo 519 millas cuadradas (1340 km 2 ) y abarcando cuatro regiones principales: Black Mountain en el oeste, Fforest Fawr y Brecon Beacons en el centro, y Black Mountains en el este, donde el punto más alto es Waun Fach de 811 metros (2661 pies).
Está formado por rocas sedimentarias desde mediados del Ordovícico hasta finales del Carbonífero, aunque la arenisca roja antigua del Devónico es la roca más identificada con el parque, ya que forma la mayor parte de los diferentes macizos montañosos, incluido el punto más alto de Gales del Sur, Pen y Fan, a 886 m. Al igual que muchos otros parques nacionales de las tierras altas, la actividad glacial durante las edades de hielo del Cuaternario es responsable de muchas de las formas de relieve más conocidas. El oeste del parque también está designado como Geoparque Fforest Fawr en reconocimiento a su interés geológico, e incluye Waterfall Country . Una serie de antiguos tranvías y el canal de Monmouthshire y Brecon que corre por el valle de Usk, que datan de la Revolución Industrial, ahora sirven como instalaciones recreativas. [14]
La Autoridad del Parque Nacional Bannau Brycheiniog (Autoridad del Parque Nacional Brecon Beacons) es una autoridad local de propósito especial con amplias responsabilidades para la conservación y mejora del paisaje y la promoción de su disfrute por parte del público, y en particular ejerce funciones de planificación en toda el área designada del parque.
En la década de 1990, un panel independiente presidido por el profesor Ron Edwards de la Universidad de Cardiff revisó el funcionamiento de los Parques durante un período de 40 años, que culminó en un informe conocido como "el Informe Edwards" y el posterior establecimiento de "autoridades independientes y autónomas" a través de la Ley de Medio Ambiente de 1995 y establecidas en 1996. [2]
En 2004, el Gobierno de Gales publicó un informe independiente sobre los parques nacionales y tres años después elaboró una declaración de políticas sobre parques nacionales y áreas protegidas. En 2014, la "Comisión sobre gobernanza y prestación de servicios públicos" recomendó que las áreas protegidas colaboraran más entre sí, con las autoridades locales, con Natural Resources Wales , etc., para compartir conocimientos, evitar duplicaciones y maximizar el uso de los recursos.
Los activistas han propuesto que dos zonas de Gales se conviertan en parques nacionales:
Las tres autoridades de los parques nacionales trabajan en asociación bajo el nombre de National Parks Wales (NPW), que promueve sus objetivos e intereses. NPW identifica cuestiones de interés común y una forma de acordar resultados. NPW comparte información y experiencias entre todas las personas relacionadas con los tres parques nacionales. [2]
En su artículo The Review of Designated Landscapes in Wales (mayo de 2015) señalaron que:
Los tres parques nacionales reciben el 75% de su financiación nacional del Gobierno de Gales y el 25% de una tasa para parques nacionales. El Gobierno de Gales compensa a las autoridades locales en términos de la tasa para parques nacionales. [2]
La directora ejecutiva de la autoridad del parque, Catherine Mealing-Jones, dijo: "Cuanto más lo analizamos, más nos dimos cuenta de que el nombre Brecon Beacons no tiene ningún sentido. Es una descripción muy inglesa de algo que probablemente nunca sucedió. Un brasero masivo que quema carbón no es una buena imagen para una organización ambientalista".