Galeote Pereira (a veces también Galiote Pereira [1] ) fue un soldado de fortuna portugués del siglo XVI . Pasó varios años en la provincia china de Fujian y Guangxi después de ser capturado por las autoridades chinas en una operación contra el contrabando. El informe que escribió después de escapar de China es uno de los primeros relatos conocidos de un occidental sobre la vida en la China Ming ; de hecho, es la primera observación detallada de esa civilización por parte de un visitante europeo laico (no clerical ) desde la de Marco Polo .
Pereira y otros mercenarios portugueses ayudaron a defender el Reino siamés de Ayutthaya contra el ejército invasor del rey Tabinshwehti de Pegu en la Guerra Birmano-Siamesa (1548-1549) , introduciendo la guerra moderna temprana en la región.
Pereira se dedicó al contrabando a lo largo de la costa del Mar de China Meridional del Imperio Ming , para cuya empresa un centro notorio era el islote Taishan de Wuyu en la Bahía de Xiamen . Estaba a bordo de uno de los dos juncos portugueses incautados en marzo de 1549 cerca de la península de Dongshan durante la campaña de exterminio pirata del emperador Jiajing , que fue llevada a cabo activamente por el gran coordinador de Fujian , Zhu Wan . Afortunadamente, no entre los miembros de la tripulación ejecutados extrajudicialmente , Pereira y otros fueron encarcelados en Fuzhou . [2]
Durante y después de su juicio, los detenidos fueron sacados "muchas veces... y llevados a los palacios de los nobles para ser vistos por ellos y sus esposas", lo que permitió a Pereira ver algo de Fuzhou. [3] Afortunadamente para Pereira y otros portugueses supervivientes (y sus compañeros, procedentes de varias partes del imperio colonial portugués en Asia), el enemigo de Zhu Wan en la corte imperial se enteró de las irregularidades involucradas en la ejecución de los prisioneros y los manejo de mercancías capturadas; llegaron los censores de Beijing, varios funcionarios fueron destituidos de sus cargos y castigados; El propio Zhu Wan se suicidó. Los prisioneros portugueses que esperaban el final de sus vidas en la prisión de Fuzhou fueron enviados a vivir sus sentencias de exilio interno por separado, en varios lugares alrededor de Guilin , Guizhou . [2]
Con la ayuda de los comerciantes portugueses en Cantón , muchos de los exiliados lograron regresar mediante sobornos y sigilo a la costa del mar, a los barcos y bases portugueses en alta mar. Pereira fue uno de estos fugitivos. Se sabe que a mediados de febrero de 1553 ya se encontraba en la isla Shangchuan , asistiendo a la exhumación de los restos incorruptos de Francisco Javier . [4]
Varios de los portugueses supervivientes del incidente de 1549 y del posterior encarcelamiento y exilio escribieron relatos de sus experiencias. El primero de ellos se publicó ya en 1555. Sin embargo, el de Galeote Pereira se considera el más completo y el más conocido. [5]
No se sabe cuándo Pereira escribió su relato por primera vez. Si bien CR Boxer supuso que Pereira pudo haber escrito sus recuerdos poco después de su fuga a un lugar seguro, el manuscrito más antiguo conocido de sus notas data de 1561. Es una copia hecha por alumnos indios del Jesuit Saint Paul's College en Goa y enviada a un de las oficinas centrales de los jesuitas en Europa. Si bien el texto original en portugués, titulado "Algũas cousas sabidas da China..." ("Algunas cosas conocidas sobre China...") no se publicó en ese momento, su traducción italiana (ligeramente abreviada) apareció en Venecia en 1565 en un libro que contiene varios otros informes enviados por jesuitas de la India. Una traducción al inglés de ese texto italiano, realizada por un ex jesuita inglés Richard Willis, se imprimió en 1577, en la Historia de Travayle en las Indias Occidentales y Orientales , bajo el título "Ciertos informes de la provincia China, aprendidos a través de los portugueses allí encarcelados". , y principalmente por el pariente de Galeote Pereira, caballero de buen crédito, que estuvo prisionero en aquel país muchos años. Hecho de italiano por RW. La traducción de Willis se reimprimió varias veces. [5]
Boxer hizo una traducción completa al inglés del manuscrito portugués original (es decir, el más antiguo que conocemos) y se publicó en 1953 en Archivum Historicum Societatis Iesu , vol. XXII, págs. 63–92. [5] [6] El texto original en portugués se publicó desde entonces en Portugal, [7] y en el vol. 153 del Archivum Historicum Societatis Iesu en Roma. [8]
Los relatos publicados de otros prisioneros portugueses capturados junto con Pereira incluyen la carta de Afonso Ramiro, enviada desde Wuzhou a la base portuguesa de Langbaijiao en 1555. [9]
La organización del relato de Pereira es algo caótica: no es ni un relato estrictamente cronológico que describe una cadena de acontecimientos (un "diario de viaje" o una "memoria"), ni un tratado que describe varios aspectos de China en algún orden lógico (como se hizo posteriormente en formato de libro). Serían obras de Gaspar da Cruz , Bernardino de Escalante o Juan González de Mendoza ). Más bien, ambos aspectos están presentes hasta cierto punto. [ cita necesaria ]
El manuscrito de Pereira comienza con el estilo de una descripción geográfica. Como la mayoría de los trabajos geográficos posteriores sobre China, comienza enumerando las provincias de China (" shires ", en la traducción de Willis), afirmando que hay 13 de ellas, dando nombres de 11 de ellas y una breve información sobre algunas, y concluyendo que para "Confu", Yunnan y Sichuan , "cuántas ciudades tienen [esos] tres condados, todavía ignoramos, así como los nombres propios de los condados duodécimo y decimotercero, y las ciudades dentro de ellos". [10] Esto muestra que Pereira (o sus primeros editores jesuitas) no estaban en posesión de la información que tenía el historiador lisboeta João de Barros cuando escribió la Tercera de sus Décadas da Ásia (publicada en 1563, pero escrita mucho antes), que correctamente enumera las quince provincias. [11]
Luego continúa con una breve descripción de las ciudades chinas cuyas "calles son maravillosas de contemplar" y que están decoradas con numerosos " arcos de triunfo ", [12] y del campo densamente poblado y cultivado intensivamente. Le impresionan las carreteras bien pavimentadas y los puentes de la carretera costera de Fujian, construidos con piedras enormes. [13]
A Pereira le sorprende que la palabra "China", que los portugueses aprendieron en el sur y sudeste de Asia, no se conozca en la propia China, y siente curiosidad por cómo los chinos llaman a su país y a sí mismos. Obtiene la respuesta de que "todo el país se llama Tamen " (es decir, Da Ming ), y su gente, Tamenjins (es decir, Da Ming ren , 大明人, "gente del Gran Ming"). [14]
Intercalado con detalles geográficos y referencias a su experiencia personal hay una buena cantidad de información sobre la administración del país, los títulos y funciones de varios funcionarios gubernamentales. [15]
Debido a las peculiares circunstancias de la estancia de Pereira en China, no sorprende que una parte significativa del relato de Galeote Pereira trate del "lado interno" de los tribunales Ming [16] y las prisiones. [17]
Describió las duras condiciones dentro de las cárceles de la época, así como la práctica del castigo corporal :
Sus látigos son bambúes, hendidos en el medio, de tal manera que parecen más simples que afilados. El que va a ser azotado yace arrastrándose por el suelo. El verdugo le asesta fuertes golpes con estos bambúes en los muslos, de modo que los presentes tiemblan ante su crueldad. Diez azotes sacan mucha sangre, veinte o treinta estropean la carne por completo, cincuenta o sesenta requerirán mucho tiempo para curarse, y si llegan al número de cien, entonces son incurables, y se dan a cualquiera que no tenga con qué sobornar a estos verdugos que los administran. [18] [19]
A pesar de la severidad de sus castigos, Pereira ensalza la imparcialidad del sistema judicial Ming. Las acusaciones malignas de dos personalidades locales, aparentemente sus antiguos socios, no fueron suficientes para convertir a los contrabandistas portugueses en chivos expiatorios:
Porque dondequiera que en cualquier ciudad de la cristiandad se acusara a hombres desconocidos como nosotros, no sé qué fin tendría la causa de los mismos inocentes; pero nosotros, en un país pagano, teniendo como enemigos a dos de los hombres más importantes de toda una ciudad, necesitándonos un intérprete, ignorando el idioma de ese país, al final vimos a nuestros grandes adversarios encarcelados por nuestro bien y privados de su derecho. oficios y honores por no hacer justicia; sí, para no escapar de la muerte, porque según corre el rumor, serán decapitados. Ahora veamos si [los Ming] hacen justicia o no. [20] [21]
Incluso en proporción a su extensión (más corta), la obra de Pereira se centra menos en cuestiones religiosas que los libros posteriores de misioneros cristianos profesionales (como Gaspar da Cruz, Martín de Rada o Matteo Ricci ); no obstante, todavía da una breve descripción de las prácticas religiosas de los pueblos Han y Hui . Observa que la gente se refiere al poder divino supremo como "Cielo", explicando que "así como nosotros solemos decir 'Dios lo sabe', así dicen ellos ante cada palabra Tien xautee , [22] es decir, 'Los cielos no Lo sé'". [23] Sí se dio cuenta al menos de que existen varios tipos de templos, y la divinidad adorada en algunos de ellos se conoce como Omithofom ( Āmítuó Fó ) [23]
Pereira considera que los musulmanes de Fujian están casi totalmente asimilados a la corriente principal china. Según él, "sabían tan poco de su secta, que no podían decir otra cosa que 'Mahomet era moro, mi padre era moro y yo soy moro', con algunas otras palabras de su Alcorán , medios y en abstinencia de carne de cerdo, viven hasta que el diablo se los lleve a todos" (" Moros " ( portugués : Mouros ) era en ese momento una forma común para los portugueses de referirse a cualquier musulmán). [24] Dice que había más de 200 musulmanes en una ciudad de Guangxi que visitó (no está muy claro si se refiere a Wuzhou o Guilin ), todos asistiendo a las oraciones del viernes en sus mezquitas. Sin embargo, piensa que "eso ya no perdurará", porque mientras la generación anterior sigue siendo observadora y recuerda su antigua patria en Çamarquão ( Samarcanda ), "su posteridad está tan confundida que no tienen nada de moro en ellos, excepto abstinencia de carne de cerdo y, sin embargo, muchos de ellos la comen en privado". [25]
Varias referencias a intérpretes (chinos), o problemas que surgieron en su ausencia, indican que pocos prisioneros portugueses, si es que había alguno, hablaban mucho chino, al menos al principio. [26] No hay información explícita sobre cuánto aprendió el chino Pereira incluso al final de su estancia forzosa en el país.
Al igual que Gaspar da Cruz unos años más tarde, Pereira está consternado por la prevalencia y aceptación común de las relaciones homosexuales:
El mayor defecto que encontramos en ellos es la sodomía , vicio muy común entre los más humildes y nada extraño entre los mejores. [27]
Marco Polo también había encontrado que la práctica era igualmente frecuente y aceptada bajo el Yuan gobernado por los mongoles .
Pero, al igual que Polo, Pereira tiene algunas lagunas sorprendentes : no hace ni una sola referencia a la práctica generalizada y habitual de vendar los pies (seiscientos años en su época, tres en la de Polo). Tampoco menciona el uso de la hierba Camellia sinensis (té), ni el carácter único del sistema de escritura del Imperio ni sus maravillosas instalaciones para su impresión .
Según la estimación de Boxer, aproximadamente un tercio del relato de Galeote Pereira se incorporó más tarde al Tratado de China de Gaspar da Cruz , el primer libro específico sobre China publicado en Europa (1569). [28] A través de ese libro, o de la obra de Bernardino de Escalante derivada en gran medida de da Cruz, gran parte de la información transmitida por Pereira llegó a la Historia del grande y poderoso reino de China y su situación (1585) de Juan González de Mendoza. ), que se convertiría en el libro más autorizado de Europa sobre China durante las siguientes tres décadas.
La Peregrinação ("Peregrinación", 1614) de Fernão Mendes Pinto depende en gran medida de Pereira en varios puntos.
La película tailandesa en inglés de 2005 The King Maker muestra un personaje similar a Galeote Pereira. Aunque el personaje se llama Fernando De Gama, es conocido como un soldado de fortuna portugués que ayuda a defender el Reino siamés de Ayutthaya, donde se basa la película.