Galeote Pereira (a veces también Galiote Pereira [1] ) fue un soldado de fortuna portugués del siglo XVI . Pasó varios años en la provincia china de Fujian y Guangxi después de ser capturado por las autoridades chinas en una operación contra el contrabando. El informe que escribió después de escapar de China es uno de los primeros relatos conocidos de un occidental sobre la vida en la China Ming ; de hecho, es la primera observación detallada de esa civilización por parte de un visitante europeo laico (no clérigo ) desde la de Marco Polo .
Pereira y otros mercenarios portugueses ayudaron a defender el reino siamés de Ayutthaya contra el ejército invasor del rey Tabinshwehti de Pegu en la guerra birmano-siamesa (1548-1549) , introduciendo la guerra moderna temprana en la región.
Pereira se dedicó al contrabando a lo largo de la costa del Mar de China Meridional del Imperio Ming , y uno de los centros más conocidos de esta actividad fue el islote Taishan de Wuyu en la bahía de Xiamen . Estaba a bordo de uno de los dos juncos portugueses capturados en marzo de 1549 cerca de la península de Dongshan durante la campaña de exterminio de piratas del emperador Jiajing , que llevó a cabo activamente el gran coordinador de Fujian , Zhu Wan . Afortunadamente, Pereira y otros no estaban entre los miembros de la tripulación ejecutados extrajudicialmente ; fueron encarcelados en Fuzhou . [2]
Durante y después de su juicio, los detenidos fueron sacados "muchas veces... y llevados a los palacios de los nobles para ser vistos por ellos y sus esposas", lo que permitió a Pereira ver algo de Fuzhou. [3] Afortunadamente para Pereira y otros portugueses supervivientes (y sus compañeros, procedentes de diversas partes del imperio colonial portugués en Asia), el enemigo de Zhu Wan en la corte imperial se enteró de las irregularidades implicadas en la ejecución de los prisioneros y el manejo de la mercancía capturada; llegaron censores de Pekín, varios funcionarios fueron destituidos de sus puestos y castigados; el propio Zhu Wan se suicidó. Los prisioneros portugueses que esperaban el final de sus vidas en la prisión de Fuzhou fueron enviados a cumplir sus sentencias de exilio interno por separado, en varios lugares alrededor de Guilin , Guizhou . [2]
Con la ayuda de los comerciantes portugueses de Cantón , muchos de los exiliados lograron abrirse camino mediante sobornos y sigilo hasta la costa y a los barcos portugueses y bases en alta mar. Pereira fue uno de estos fugitivos. Se sabe que a mediados de febrero de 1553, ya estaba en la isla Shangchuan , ayudando a la exhumación de los restos incorruptos de Francisco Javier . [4]
Varios de los portugueses supervivientes del incidente de 1549 y del posterior encarcelamiento y exilio escribieron relatos de sus experiencias. El primero de ellos se publicó en 1555. Sin embargo, el de Galeote Pereira se considera el más completo y el más conocido. [5]
No se sabe cuándo Pereira escribió por primera vez su relato. Aunque CR Boxer supuso que Pereira pudo haber escrito sus recuerdos poco después de su huida a un lugar seguro, el manuscrito más antiguo conocido de sus notas data de 1561. Es una copia hecha por alumnos indios del Saint Paul's College de los jesuitas en Goa y enviada a una de las oficinas centrales de los jesuitas en Europa. Si bien el texto original en portugués, titulado "Algũas cousas sabidas da China ..." ("Algunas cosas conocidas sobre China ...") no se publicó en ese momento, su traducción italiana (ligeramente abreviada) apareció en Venecia en 1565 en un libro que contenía varios otros informes enviados por jesuitas desde la India. En 1577, Richard Willis, un ex jesuita inglés, publicó una traducción al inglés de ese texto italiano en la History of Travayle in the West and East Indies , bajo el título "Certain reports of the province China, learned through the Portugueses there prised, and chiefly by the relationship of Galeote Pereira, a gentleman of good credit, that was prisoner in that country many years. Made from Italian by RW" (Ciertos informes de la provincia de China, aprendidos a través de los portugueses allí encarcelados, y principalmente por la relación de Galeote Pereira, un caballero de buen crédito, que estuvo prisionero en ese país durante muchos años. Hecho en italiano por RW). La traducción de Willis fue reimpresa varias veces. [5]
Boxer realizó una traducción completa al inglés del manuscrito portugués original (es decir, el más antiguo que conocemos) y la publicó en 1953 en Archivum Historicum Societatis Iesu , vol. XXII, págs. 63-92. [5] [6] El texto original en portugués se ha publicado desde entonces en Portugal, [7] y en el vol. 153 de Archivum Historicum Societatis Iesu en Roma. [8]
Los relatos publicados de otros prisioneros portugueses capturados junto con Pereira incluyen la carta de Afonso Ramiro, enviada desde Wuzhou a la base portuguesa en Langbaijiao en 1555. [9]
La organización del relato de Pereira es un tanto caótica: no se trata de un relato estrictamente cronológico que describa una cadena de acontecimientos (un «cuaderno de viaje» o una «memoria»), ni de un tratado que describa diversos aspectos de China en un orden lógico (como lo serían obras posteriores en formato de libro de Gaspar da Cruz , Bernardino de Escalante o Juan González de Mendoza ). En cambio, ambos aspectos están presentes en cierta medida. [ cita requerida ]
El manuscrito de Pereira comienza con el estilo de una descripción geográfica. Como la mayoría de las obras geográficas posteriores sobre China, comienza enumerando las provincias de China (" condados ", en la traducción de Willis), afirmando que hay 13 de ellas, dando nombres de 11 de ellas y una breve información sobre algunas, y concluyendo que para "Confú", Yunnan y Sichuan , "cuántas ciudades tienen [esos] tres condados, todavía ignoramos, como también los nombres propios de los condados duodécimo y decimotercero, y las ciudades que se encuentran en ellos". [10] Esto demuestra que Pereira (o sus primeros editores jesuitas) no estaban en posesión de la información que el historiador lisboeta João de Barros tenía cuando escribió la Tercera de sus Décadas da Ásia (publicada en 1563, pero escrita mucho antes), que enumera correctamente las quince provincias. [11]
A continuación, describe brevemente las ciudades chinas, cuyas "calles son maravillosas de contemplar" y que están decoradas con numerosos " arcos de triunfo ", [12] y las zonas rurales densamente pobladas y con una intensa actividad agrícola. Le impresionan las carreteras bien pavimentadas y los puentes de la carretera costera de Fujian, construidos con enormes piedras. [13]
Pereira se sorprende de que la palabra "China", que los portugueses habían aprendido en el sur y sureste de Asia, no se conozca en China, y siente curiosidad por cómo los chinos llaman a su país y a sí mismos. La respuesta que obtiene es que "todo el país se llama Tamen " (es decir, Da Ming ), y su gente, Tamenjins (es decir, Da Ming ren , 大明人, "gente de la Gran Ming"). [14]
Entre detalles geográficos y referencias a su experiencia personal se encuentra una buena cantidad de información sobre la administración del país, los títulos y funciones de varios funcionarios gubernamentales. [15]
Debido a las circunstancias peculiares de la estancia de Pereira en China, no es sorprendente que una parte significativa del relato de Galeote Pereira trate del "lado interno" de las cortes y prisiones Ming [16] [17] .
Describió las duras condiciones dentro de las cárceles de la época, así como la práctica del castigo corporal :
Los látigos son cañas de bambú hendidas en el medio, de tal manera que parecen más simples que afiladas. El que va a ser azotado yace en el suelo, arrastrado. Sobre sus muslos, el verdugo asesta fuertes golpes con estas cañas, de modo que los presentes tiemblan ante su crueldad. Diez azotes hacen sangrar mucho, veinte o treinta estropean la carne por completo, cincuenta o sesenta requieren mucho tiempo para sanar, y si llegan a la cantidad de cien, entonces son incurables, y se les da a quienes no tienen con qué sobornar a los verdugos que los administran. [18] [19]
A pesar de la severidad de sus castigos, Pereira elogia la imparcialidad del sistema judicial Ming. Las acusaciones malignas de dos dignatarios locales, aparentemente sus antiguos socios, no fueron suficientes para convertir a los contrabandistas portugueses en chivos expiatorios:
En cualquier ciudad de la cristiandad en que se acusara a desconocidos como nosotros, no sé qué fin tendría la causa de los inocentes; pero nosotros, en un país pagano, teniendo como enemigos a dos de los hombres más importantes de toda una ciudad, carentes de un intérprete, ignorantes del idioma de ese país, al final vimos a nuestros grandes adversarios encarcelados por nuestra causa, privados de sus cargos y honor por no hacer justicia, sí, no para escapar de la muerte, pues según corre el rumor, serán decapitados. Veamos ahora si [los Ming] hacen justicia o no. [20] [21]
Incluso en proporción a su (menor) extensión, la obra de Pereira se centra menos en cuestiones religiosas que los libros posteriores de misioneros cristianos profesionales (como Gaspar da Cruz, Martín de Rada o Matteo Ricci ); no obstante, sigue dando una breve descripción de las prácticas religiosas tanto de los pueblos han como de los hui . Señala que la gente se refiere al poder divino supremo como "Cielo", explicando que "así como solemos decir 'Dios lo sabe', así dicen ellos a cada palabra Tien xautée , [22] es decir 'Los cielos lo saben'". [23] Se dio cuenta al menos de que hay varios tipos de templos, y la divinidad adorada en algunos de ellos se conoce como Omithofom ( Āmítuó Fó ) [23]
Pereira considera que los musulmanes de Fujian están casi totalmente asimilados a la corriente dominante china. Según él, "sabían tan poco de su secta, que no podían decir nada más que 'Mahoma era un moro, mi padre era un moro y yo soy un moro', con algunas otras palabras de su Alcoran , con lo cual y en la abstinencia de la carne de cerdo, viven hasta que el diablo se los lleve a todos" (" moros " ( en portugués : Mouros ) era en ese momento una forma común para que los portugueses se refirieran a cualquier musulmán). [24] Dice que había más de 200 musulmanes en una ciudad de Guangxi que visitó (no está muy claro si está hablando de Wuzhou o Guilin ), todos asistiendo a las oraciones del viernes en sus mezquitas. Él piensa, sin embargo, que "eso ya no durará", porque mientras la generación más vieja todavía es observadora y recuerda su antigua patria en Çamarquão ( Samarcanda ), "su posteridad está tan confusa, que no tienen nada de moro en ellos excepto la abstinencia de la carne de cerdo, y sin embargo muchos de ellos comen de ella en privado". [25]
Varias referencias a intérpretes (chinos) o a problemas que surgieron en su ausencia indican que pocos prisioneros portugueses, si es que había alguno, hablaban mucho chino, al menos al principio. [26] No hay información explícita sobre cuánto chino aprendió Pereira incluso al final de su estancia forzada en el país.
Al igual que Gaspar da Cruz unos años más tarde, Pereira se muestra consternado por la prevalencia y aceptación común de las relaciones homosexuales:
La mayor falta que encontramos en ellos es la sodomía , vicio muy común entre los más humildes y nada extraño entre los mejores. [27]
Marco Polo también había descubierto que la práctica era tan extendida y aceptada bajo el gobierno del Yuan mongol .
Pero, al igual que Polo, Pereira también tiene algunas lagunas sorprendentes : no hace ninguna referencia a la práctica generalizada y habitual de vendar los pies (que tiene seiscientos años en su época, tres en la de Polo). Tampoco menciona el uso de la hierba Camellia sinensis (té), ni el carácter único del sistema de escritura del Imperio ni sus maravillosas facilidades para la impresión .
Según la estimación de Boxer, aproximadamente un tercio del relato de Galeote Pereira se incorporó posteriormente al Tratado de China de Gaspar da Cruz , el primer libro específico sobre China publicado en Europa (1569). [28] A través de ese libro, o del trabajo de Bernardino de Escalante en gran medida derivado de da Cruz, gran parte de la información transmitida por Pereira llegó a la Historia del grande y poderoso reino de China y su situación (1585) de Juan González de Mendoza , que se convertiría en el libro más autorizado de Europa sobre China durante las siguientes tres décadas.
La Peregrinação ("Peregrinación", 1614) de Fernão Mendes Pinto depende en gran medida de Pereira en varios puntos.
La película tailandesa en inglés de 2005 The King Maker muestra un personaje similar a Galeote Pereira. Aunque el personaje se llama Fernando De Gama, se lo conoce como un soldado portugués que ayuda a defender el reino siamés de Ayutthaya, donde se desarrolla la película.