El casco tipo imperial era un tipo de casco usado por los legionarios romanos . Antes del Imperio, los soldados republicanos romanos a menudo proporcionaban su propio equipo, que se transmitía de padres a hijos. Así, en las filas estuvo presente una variedad de equipos, de diferentes épocas. Incluso cuando surgió el ejército imperial profesional y los soldados ciudadanos de servicio a corto plazo se volvieron raros, nunca se descartó equipo útil. Entonces, cuando apareció el casco Imperial mejorado, reemplazó lo que quedaba del antiguo tipo Coolus , que fue reemplazado en gran medida en ese momento por versiones mejoradas del casco tipo Montefortino , que continuó sirviendo junto a él durante un tiempo. Esta constituyó la etapa evolutiva final del casco legionario ( galea ).
El término casco imperial fue acuñado por H. Russell Robinson, quien subdividió este tipo principal en dos subtipos de "imperial galo" y "imperial cursivo". Tomaron estos nombres de sus principales fabricantes, en lugar de de sus usuarios: Robinson creía que los cascos "imperiales galos" (que presentaban un par de cejas en relieve distintivas en la región de la frente y tendían a estar cuidadosamente hechos y decorados elaboradamente) eran productos de artesanos celtas en la Galia. mientras que los cascos "imperiales en cursiva" (sin cejas y algo más toscos) eran producto de imitadores menos calificados en Italia y otras partes del Imperio. Estas diferencias en decoración y mano de obra tendieron a disminuir con el paso del tiempo; Los dos últimos tipos en cursiva clasificados por Robinson, los cascos Hebron (cursiva G) y Niedermörmter (cursiva H), estaban tan cuidadosamente elaborados y bien decorados como cualquier casco imperial galo.
Aunque deriva de un original celta, el casco imperial tenía características más avanzadas, como un protector de cuello inclinado con nervaduras en la nuca, protectores para las orejas salientes, adornos de latón y protuberancias decorativas.
La experiencia de combate romano de las guerras dacias produjo mayores avances en el diseño de los cascos, en particular las dos barras de hierro remachadas transversalmente a lo largo del cráneo del casco (alternativamente, se podían remachar dos gruesas tiras de bronce en la parte superior de un casco auxiliar o de legionario de bronce); Se ha sugerido que esta forma de refuerzo se añadió como protección contra la hoz .
Esto comenzó como una modificación de campo, como se ve en varios cascos imperiales galos con las barras transversales remachadas apresuradamente justo sobre las cejas decorativas (las barras transversales se ven en algunos, aunque no en todos, los cascos legionarios de la Columna de Trajano ), pero rápidamente se convirtió en una característica estándar. , que se encuentra en todos los cascos fabricados a partir de ca. 125 d.C. hasta finales del siglo III d.C.
Robinson consideró que este era el "típico casco legionario de mediados del siglo I" (aunque el Coolus/Montefortino era probablemente más común) y parece haber seguido utilizándose hasta principios del siglo II d.C. El mejor ejemplo se encontró en el río Rin en Mainz -Weisenau y ahora se exhibe en Worms . Se encontraron fragmentos de cascos de este estilo en pozos de basura en Colchester (ahora reensamblados y exhibidos en el Museo del Castillo de Colchester ) y, por lo tanto, se pueden fechar definitivamente en la revuelta de Boudica del año 61 d.C., aunque carecen del asa de transporte del ejemplo de Weisenau, lo que probablemente hace que el de Weisenau más tarde. Las rosetas de latón del ejemplo de Weisenau se parecen a las que se encuentran en la lorica segmentata del tesoro de Corbridge .
Este casco es similar en diseño al Gallic G, pero presenta un estilo diferente de cejas y un protector de cuello más inclinado. El ejemplo más completo de este tipo es el de Lech , cerca de Augsburgo , Alemania. Otros cascos datables indican una tendencia hacia estos protectores de cuello más inclinados en la segunda mitad del siglo I, que continuó durante los siglos II y III. Sin embargo, como ambos estilos de protector de cuello se usaban claramente uno al lado del otro, probablemente era una cuestión de preferencia personal y/o cuestión de la armería qué tipo podía usar un soldado romano en particular.
Este casco data del mismo período que el Imperial Galo H, y es esencialmente el mismo diseño, pero está hecho de aleación cúprica " orichalcum " (latón) en lugar de hierro. Como varios otros cascos, el original se encontró en el río Rin en Mainz, incluido uno con la inscripción de un soldado llamado L. Lucretius Celeris de Legio I Adiutrix (una legión que estuvo estacionada en Mainz del 71 al 86 d.C., fechando el casco a este período). Aunque faltaba el accesorio para el escudo, una impresión redonda sugiere un disco soldado, lo que indica que tenía un soporte para el escudo "giratorio" de estilo italiano, en lugar del escudo "deslizante" de estilo galo. Se conocen tres cascos de oricalco de este estilo. Los tres muestran evidencia de portaplumas, lo que ocurre raramente en los de hierro, y es posible que a finales del siglo I, cuando los cascos de hierro parecen más comunes, los cascos de latón y los tubos de plumas sugieran un rango más alto, tal vez el de optio .
El casco tipo D estaba decorado con motivos dorados, pero parece haber sido producido en masa. Se ha encontrado una segunda carrillera muy similar, así como un casco completo (Imperial Italic E) que parece haber tenido el mismo estilo de decoración, aunque la mayor parte había sido despojada cuando fue desechado. Este casco se representa a menudo en las obras de arte modernas como un casco de centurión, pero los ganchos de fijación de la cresta que se conservan en proa y popa sugieren que perteneció a un soldado regular. Debido a que es tan distintivo, a veces se afirma que pudo haber sido un elemento especial para una unidad particular como la Guardia Pretoriana . Lo más probable es que la D cursiva fuera producto de un único taller que producía un tipo más decorativo para los soldados que deseaban desembolsar un poco más en tocados llamativos. Dado que el Italic D tiene tirantes transversales integrales de latón colocados planos contra el cráneo, proporcionando un doble espesor de metal en un punto crítico, es tentador especular que el rendimiento superior de este tipo frente al Dacian hoz es lo que llevó a la decisión. modernizar los refuerzos transversales de todos los cascos del teatro Dacian.
El ejemplo original de este tipo distinto se encontró en una cueva cerca de Hebrón , Cisjordania , territorios palestinos , y como probablemente fue un botín de guerra de los fanáticos judíos de la revuelta de Bar Kochba bajo Adriano, se puede datar con precisión. Es el casco romano más antiguo descubierto en el que los travesaños posteriores a las guerras dacias probablemente formaban parte de la construcción original, como lo demuestran las decoraciones semilunar de latón aplicadas entre los travesaños.
El casco Niedermörmter, clasificado por Robinson como Imperial Italic H, es uno de los cascos imperiales romanos mejor conservados que han sobrevivido desde la antigüedad. Hecho de bronce (al parecer una versión de hierro reside en una colección privada), el casco está muy decorado y tiene una protección para el cuello mucho más profunda de lo habitual. La cruz que cruza el cráneo en realidad está grabada en relieve, en lugar de aplicada, y hay una perilla bastante inusual en forma de cúpula donde los tirantes se unen en la coronilla de la cabeza. Este casco típicamente data de finales de las épocas Antonina o Severa , c. 180-235 d.C., pero se desconoce el contexto del hallazgo del casco y la datación se basa únicamente en su tipología (es decir, parece estar entre 40 y 60 años después en el camino evolutivo desde la G cursiva).