Thomas Gaetano Lucchese ( nacido como Gaetano Lucchese ; en italiano: [ɡaeˈtaːno lukˈkeːse] ; 1 de diciembre de 1899 - 13 de julio de 1967), a veces conocido por los apodos "Tommy", "Thomas Luckese", "Tommy Brown" o "Tommy Tres Dedos Brown", fue un gánster italoestadounidense y miembro fundador de la mafia en los Estados Unidos, una rama de la Cosa Nostra en Sicilia . Desde 1951 hasta 1967, fue el jefe de la familia criminal Lucchese , una de las Cinco Familias que dominan el crimen organizado en la ciudad de Nueva York .
Gaetano Lucchese nació el 1 de diciembre de 1899, hijo de Baldassarre y Francesca Lucchese en Palermo , Sicilia . [2] El apellido "Lucchese" sugiere orígenes familiares de la ciudad siciliana de Lucca Sicula . A principios de 1911, la familia Lucchese emigró a los Estados Unidos, [3] estableciéndose en el barrio italiano de East Harlem en Manhattan . [4] [5] La familia vivió primero en un edificio en 213 East 106th Street antes de mudarse a 316 East 118th Street; ambos edificios estaban en el barrio italiano de East Harlem. [6]
El padre de Lucchese trabajaba transportando cemento. De adolescente, Lucchese trabajó en un taller de maquinaria hasta 1915, cuando un accidente industrial le amputó el pulgar y el índice de la mano derecha. [7] [8] [9] A principios de la década de 1930, Lucchese y su familia se mudaron a un apartamento en el 100-18 de Northern Boulevard en Corona, Queens, la zona conocida como la "Pequeña Italia de Queens". [6]
Lucchese medía 1,62 m (5 pies y 4 pulgadas). [6] Tenía tres hermanos, Joseph, Vincent (Jimmy) y Anthony (Nino), quienes lo siguieron en su vida de crimen organizado. [6] En 1943, Lucchese se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. [6]
Lucchese se casó con Catherine y tuvieron dos hijos, Frances y Baldesare. La familia vivía en 104 Parsons Blvd en Malba, Queens antes de mudarse en 1950 a 74 Royat Street en Lido Beach , Long Island . [10] La hija de Lucchese, Frances, se casaría con Tommy Gambino , el hijo de Carlo Gambino , el jefe de la familia criminal Gambino , lo que formó un fuerte vínculo entre las dos familias criminales. [6]
Después de su accidente, Lucchese pasó más tiempo con miembros de la pandilla de la Calle 107. Los miembros de la pandilla robaban carteras, asaltaban tiendas y participaban en otras actividades ilegales. La pandilla de la Calle 107 operaba bajo la protección del jefe de la familia del Bronx-East Harlem, Gaetano "Tom" Reina . A la edad de dieciocho años, Lucchese había comenzado una empresa de lavado de ventanas en East Harlem; cualquiera que se negara a utilizar sus servicios de lavado de ventanas tendría sus ventanas rotas. [5] [8] Lucchese a veces operaba desde un club político en East 106th Street en East Harlem. [6] A principios de la década de 1920, Lucchese se había convertido en un fuerte aliado de su compañero mafioso Charlie "Lucky" Luciano y se convirtió en un miembro destacado de la familia criminal de Gaetano Reina. [8]
Durante su carrera criminal, Lucchese sólo fue arrestado seis veces; su primer arresto fue en 1920 y el último en 1935. Nunca cumplió una larga condena de prisión. [6]
En 1920, Lucchese fue arrestado en Riverhead, Long Island , por cargos de hurto mayor después de robar un automóvil. [6] Durante su fichaje, un oficial de policía comparó la mano deformada de Lucchese con la de Mordecai "Three Finger" Brown , un popular lanzador de béisbol de las Grandes Ligas . [11] El oficial apodó a Lucchese "Three Finger Brown", un alias que a Lucchese siempre le desagradó. [7] En enero de 1921, Lucchese fue declarado culpable [12] de robo de automóvil y sentenciado el 27 de marzo de 1922 a tres años y nueve meses de prisión. [3] Lucchese cumplió trece meses en el Centro Correccional de Sing Sing antes de ser puesto en libertad condicional. [5] Sería la única condena de Lucchese. [8] [9]
Lucchese salió de prisión en 1923, tres años después de la prohibición . Sus viejos amigos Charlie Luciano, Frank Costello y Meyer Lansky se habían asociado con el gánster judío Arnold "el Cerebro" Rothstein , que vendía alcohol ilegal .
En agosto de 1927, Lucchese fue arrestado bajo el alias de "Thomas Arra" y acusado de recibir bienes robados. [9] [12] El 18 de julio de 1928, Lucchese fue arrestado junto con su cuñado, Joseph "Joe Palisades" Rosato, por el asesinato de Louis Cerasuolo; los cargos fueron posteriormente retirados. [7] [9] [12] Lucchese fue arrestado en otras tres ocasiones en su vida: en 1930 por asesinato, en 1931 por una investigación y en 1935 por vagancia, pero en los tres arrestos fue liberado y todos los cargos fueron retirados. [6]
A principios de 1931, estalló la Guerra de Castellammarese entre Joe Masseria y Salvatore Maranzano . En un acuerdo secreto con Maranzano, Luciano acordó diseñar la muerte de su jefe, Masseria, a cambio de recibir las raquetas de Masseria y convertirse en el segundo al mando de Maranzano. [13] El 15 de abril de 1931, Luciano había atraído a Masseria a una reunión donde fue asesinado en un restaurante llamado Nuova Villa Tammaro en Coney Island . [14] [13] Mientras jugaban a las cartas, Luciano supuestamente se disculpó para ir al baño, y los pistoleros supuestamente eran Vito Genovese , Albert Anastasia , Joe Adonis y Benjamin "Bugsy" Siegel ; [15] Ciro "El Rey de la Alcachofa" Terranova conducía el auto de la huida, pero la leyenda dice que estaba demasiado conmocionado para irse y Siegel tuvo que empujarlo fuera del asiento del conductor. [16] [17] [18] Luciano se hizo cargo de la familia Masseria, con Genovese como su subjefe.
En septiembre de 1931, Luciano y Genovese planearon el asesinato de Salvatore Maranzano después de que Lucchese le hubiera advertido previamente a Luciano que estaba destinado a morir, y preparara un equipo de asesinos para matar a Maranzano primero. [13] El 10 de septiembre de 1931, cuando Maranzano convocó a Luciano, Genovese y Frank Costello a una reunión en su oficina, sabían que Maranzano los mataría allí. En cambio, Luciano envió a cuatro gánsteres judíos cuyos rostros eran desconocidos para la gente de Maranzano a la oficina de Maranzano. Habían sido capturados con la ayuda de Lansky y Siegel. [19] [20]
A raíz del asesinato de Maranzano, Luciano posteriormente creó la Comisión para servir como el órgano rector del crimen organizado. [21] La antigua estructura, en la que primero Masseria y luego Maranzano afirmaban ser el jefe de todos los jefes de la ciudad de Nueva York, fue abandonada a favor del reconocimiento de cinco familias criminales o borgatas, cada una operando en áreas y actividades particulares, con Luciano como el primero entre iguales.
Gracias a las reformas de Luciano, el hampa de la ciudad de Nueva York entró en un largo período de paz. Tommy Gagliano había ascendido al liderazgo de la familia Reina con el asesinato de Gaetano Reina al comienzo de la Guerra de Castellammarese y conservó esa posición después del ascenso de Luciano. A partir de 1932, Gagliano mantuvo un perfil muy bajo; casi nada se sabe sobre él desde entonces. Prefería dar sus órdenes a través de aliados cercanos, en particular Lucchese, que era su subjefe y la cara pública de la familia. En 1946, Lucchese asistió a la Conferencia de la mafia en La Habana, Cuba, como representante de Gagliano.
El predominio de Luciano en la Comisión no duró mucho; tras su condena por prostitución forzada en 1936 y su deportación en 1946, las luchas de poder dentro de su propia familia criminal y entre las cinco familias pasaron a primer plano. Gagliano estaba en desventaja en estos conflictos, superado en número en la Comisión por una alianza de las familias Bonanno , Magaddino , Profaci y Mangano .
Durante sus años como subjefe, Lucchese formó una alianza con Louis Buchalter y juntos controlaron muchos de los sindicatos locales más grandes del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres en el distrito de la confección . [22] La familia Gagliano también dominaba los sindicatos en las industrias de camiones, construcción y alimentos y tenía intereses de propiedad no revelados en varios clubes nocturnos de Manhattan.
En 1951, Gagliano murió por causas naturales. Como subjefe y jefe callejero de facto durante dos décadas, Lucchese era el sucesor obvio, y la familia rápidamente pasó a llamarse la familia criminal Lucchese . Lucchese nombró a los mafiosos Stafano LaSalle como subjefe y a Vincenzo Rao como consigliere. Ese mismo año, Lucchese formó una alianza con el subjefe de la familia criminal Luciano, Vito Genovese, y el subjefe de la familia criminal Anastasia, Carlo Gambino, con el objetivo a largo plazo de obtener el control de la Comisión.
Lucchese se convirtió en uno de los jefes más respetados de la Cosa Nostra en la era de la posguerra. Mantuvo estrechas relaciones con políticos de la ciudad de Nueva York, incluidos los alcaldes William O'Dwyer y Vincent Impellitteri . Lucchese se concentró en los valores fundamentales de la Cosa Nostra : ganar dinero, mantener un perfil público bajo y evitar el procesamiento penal. La familia Lucchese llegó a dominar el distrito de la confección de Manhattan y la industria del transporte relacionada al obtener el control de sindicatos y asociaciones comerciales clave.
Durante la década de 1950, Lucchese controlaba una red de tráfico de estupefacientes con Santo Trafficante Jr. , el jefe de la familia criminal de Tampa . [23] Lucchese había mantenido una alianza de larga data con el padre de Trafficante Jr. , Santo Trafficante Sr. , el ex jefe de la familia mafiosa de Tampa y durante la década de 1940, ayudó a entrenar a Trafficante Jr. en las tradiciones de la mafia. [23] Trafficante Jr. se reunía con frecuencia con Lucchese en la ciudad de Nueva York para cenar. [23]
El 25 de enero de 1943, Lucchese se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en Newark, Nueva Jersey . [2] [3] El 17 de noviembre de 1952, el fiscal general de los Estados Unidos, James P. McGranery, inició un proceso de desnaturalización contra Lucchese. En su presentación, el gobierno afirmó que Lucchese no reveló todo su historial de arrestos al solicitar la ciudadanía. [3]
En 1957, Lucchese y sus aliados decidieron atacar a los jefes de las familias criminales Luciano y Anastasia para obtener el control de la Comisión. El 3 de mayo de 1957, el pistolero Vincent Gigante hirió al jefe callejero de Luciano, Frank Costello . Conmocionado por el intento de asesinato, Costello pronto se retiró, dejando a Genovese como jefe. [24] El 25 de octubre de 1957, Albert Anastasia fue asesinado en la barbería de un hotel y Carlo Gambino se convirtió en el jefe de la familia Anastasia (rebautizada como Gambino). [25]
En 1957, Genovese convocó una reunión nacional de la mafia para legitimar su control sobre la familia Luciano. La reunión se llevó a cabo en la casa rural del mafioso Joseph "Joe the Barber" Barbara en Apalachin, Nueva York . El 14 de noviembre de 1957, la policía del estado de Nueva York allanó la reunión y arrestó a 61 gánsteres que huían. [26] Lucchese aún no había llegado a Apalachin y, por lo tanto, evitó el arresto. Sin embargo, su consigliere Vincenzo Rao , Gambino, Genovese y otros líderes de la mafia fueron detenidos.
La humillación de Genovese motivó la nueva alianza de Luciano, Costello, Lansky, Gambino y Lucchese para preparar la posterior eliminación de Genovese. Dos años después, con la ayuda de la alianza, Genovese fue arrestado por cargos de tráfico de estupefacientes. Genovese fue condenado y enviado a prisión, donde murió en 1969. [26] Con el apoyo de la alianza, Gambino ahora controlaba la Comisión.
El 8 de abril de 1958, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó la sentencia de desnaturalización de 1952 contra Lucchese por un tecnicismo legal . Sin embargo, al día siguiente, el fiscal general de los Estados Unidos, William P. Rogers, presentó un nuevo caso contra Lucchese. [27]
En 1962, el hijo mayor de Carlo Gambino, Thomas Gambino , se casó con la hija de Lucchese, Frances. [28] Más de 1000 invitados asistieron a la boda, en la que Carlo Gambino le entregó a Lucchese un regalo de 30 000 dólares. A cambio, Lucchese le dio a Gambino una parte de sus negocios en el aeropuerto de Idlewild (ahora llamado aeropuerto John F. Kennedy ). [29] Lucchese ejercía el control sobre la seguridad de la administración del aeropuerto y todos los sindicatos del aeropuerto. Como equipo, Lucchese y Gambino ahora controlaban el aeropuerto, la Comisión y la mayor parte del crimen organizado en la ciudad de Nueva York. [30] [31] [32]
En 1963, Joseph Magliocco y el jefe de Bonanno, Joseph Bonanno, tramaron un audaz plan para asesinar a los jefes de la Comisión Carlo Gambino , Lucchese y Stefano Magaddino , así como a Frank DeSimone , y tomar el control de la Comisión de la Mafia. [33] Joseph Magliocco le dio el contrato de asesinato a Joseph Colombo . Colombo temía por su vida o percibió una oportunidad de ascenso y, en cambio, informó del complot a la Comisión . La Comisión, al darse cuenta de que Bonanno era el verdadero cerebro, ordenó a Magliocco y Bonanno que explicaran. Bonanno se escondió en Montreal , pero un Magliocco muy conmocionado apareció y confesó todo; fue multado con $ 50,000 y obligado a jubilarse. [33]
El 13 de julio de 1967, Lucchese murió de un tumor cerebral en su casa en el área de Lido Beach en Long Island . El funeral se llevó a cabo en la iglesia Our Lady of the Miraculous Medal en Point Lookout, Nueva York. Lucchese está enterrado en el cementerio Calvary en Queens, Nueva York. Más de 1.000 dolientes, incluidos políticos, jueces, policías, mafiosos, traficantes de drogas , proxenetas y sicarios asistieron a la ceremonia. Policías encubiertos fotografiaron a los asistentes. [34] En el momento de su muerte, no había pasado un día en prisión en 44 años.
La primera opción de Lucchese como sucesor había sido Antonio "Tony Ducks" Corallo , pero Corallo estaba en prisión cuando Lucchese murió. La segunda opción de Lucchese, Ettore Coco , también estaba en problemas legales y sirvió durante un corto tiempo como jefe. Otro posible candidato era el consigliere Vincenzo Rao , pero él también estaba lidiando con cargos criminales. La Comisión finalmente eligió al capo Carmine Tramunti como jefe interino hasta que Corallo saliera de prisión.
Se necesitaron diez años y muchos disparos para matar a Giuseppe Masseria (era Joe the Boss para el submundo), pero sus enemigos lo encontraron de espaldas ayer en un pequeño restaurante italiano en Coney Island, y cuando salieron a la calle, se encontraron con un hombre que había sido asesinado a balazos.
Esta mañana se celebró aquí una tranquila misa fúnebre por Thomas Luchese, el supuesto líder del hampa, mientras detectives de policía vestidos con ropa deportiva fotografiaban a los dolientes y anotaban los números de matrícula de las limusinas.