Gabrielle de Coignard (1550?–1586) fue una poeta devocional de Toulouse en Francia durante el siglo XVI. Es más conocida por su libro de poesía religiosa publicado póstumamente, Oeuvres chrétiennes ("Obras cristianas"), y por su matrimonio con un miembro de la prominente familia política del presidente de Toulouse, Jean de Mansencal, en 1570.
Aunque se desconoce su fecha exacta de nacimiento, su muerte a la edad de 36 años en noviembre de 1586 proporciona 1550 como el año probable de su nacimiento. [1] Su padre, Jean de Coignard, fue un miembro destacado de la sociedad literaria de élite de Toulouse durante mediados del siglo XVI, actuando como maître de la prestigiosa Académie des Jeux Floraux . [2] Los registros de su vida indican que Coignard recibió una buena educación acorde con su estatus, un lujo que no se les permitía a las mujeres de clases bajas [3] , y estaba bien versada en la fe católica. [4] Aunque la posición de su padre como maître ès Jeux Floraux y consejero en el Parlamento de Toulouse [5] ofreció a la familia Coignard un estilo de vida cómodo, el matrimonio de Gabrielle de Coignard con Pierre de Mansencal en 1570 elevó considerablemente su estatus social. [6] El padre de Mansencal fue una figura política prominente en la Francia del siglo XVI, actuando como el primer presidente del Parlamento de Toulouse de 1535 a 1555, [7] un cargo que Pierre de Mansencal asumiría en 1572. [8] [9] Coignard y Mansencal tuvieron dos hijas, Jeanne y Catherine, [10] y Coignard quedó viuda y madre soltera después de solo tres años de matrimonio cuando su esposo murió por causas desconocidas en 1573. [11]
Hay muy poca información sobre la naturaleza de la relación de Coignard con su marido, pero sus poemas indican que su matrimonio fue amoroso y gratificante. Esta fue una rara coincidencia en una época en la que los matrimonios aristocráticos generalmente estaban motivados por la economía y la política, pero se dice que Coignard se vio profundamente afectada por la repentina muerte de Mansencal, y los estudios actuales indican que recurrió a la escritura para hacer frente a su dolor. [12] A diferencia de la mayoría de las mujeres del período moderno temprano, Coignard nunca se volvió a casar después de la pérdida de su marido; [13] en cambio, se sumergió más profundamente en su fe católica y juró que Dios sería su único esposo. [14] Aunque tanto la viudez como la religión fueron dos vías principales a través de las cuales las mujeres obtuvieron poder en este período de tiempo, hay poca evidencia que indique que Coignard llevó algo más que un estilo de vida bastante solitario, y después de la muerte de su esposo, esencialmente cayó en la oscuridad. [15] Sabemos, sin embargo, que transmitió su devoción religiosa a sus dos hijas, y aprovechó su estatus de élite para proporcionarles los recursos educativos que a menudo se les negaban a las mujeres en esa época. [16] Parece que las expectativas de género de la Francia moderna temprana dictaron en gran medida la vida de Coignard, y su estricta adhesión a las virtudes femeninas del silencio, la piedad y la humildad la alentaron a negarse a publicar sus obras durante su vida, llegando tan lejos como para ocultar su poesía a sus hijas para asegurarse de que este deseo se cumpliera. [17] En 1594, ocho años después de la muerte de Coignard, Jeanne y Catherine de Mansencal publicaron el catálogo completo de poesía religiosa de su madre bajo el título Oeuvres chrétiennes , que ganaría un reconocimiento sustancial a principios del siglo XVII como un texto devocional poético.
Les oeuvres chrétiennes es una compilación de 129 sonetos individuales ( Les sonnets spirituels o "Sonetos espirituales") y otros 21 poemas ( Les vers chrétiens o "Versos cristianos") que emplean una variedad de temas cristianos e imágenes bíblicas. [18] Aunque Oeuvres se centra en algunos temas seculares, es ante todo un texto religioso, y su prefacio lo deja muy claro. Esta introducción, escrita por las hijas de Coignard, dedica su obra a dos damas "devotas" y "venerables" que su madre admiraba mucho. [19] Se supone generalmente que estas dos mujeres son Marguerite de Valois y Clémence Isaure , dos reconocidas poetas devocionales por derecho propio, que influyeron enormemente en la fe y la carrera literaria de Coignard. [20] El prefacio también pide a los lectores que ignoren los "errores bastante notables en este libro que probablemente criticarán y condenarán", alentándolos en cambio a reconocer a su autor "honesto y virtuoso", indicando que los Mansencals estaban interesados en proteger el legado de su madre. [21] Y, de hecho, el trabajo de Coignard ha recibido algunas críticas literarias por su falta de habilidad, [22] pero su trabajo ha ganado elogios por su veracidad emocional y su piedad. [23]
Los temas religiosos son una constante en toda esta obra, con la cruz, la gracia, la oración y la muerte figurando fuertemente en la poesía de Coignard. [24] Sin embargo, también ha recibido elogios por su inclusión de los temas más mundanos de la viudez, el cuerpo y la enfermedad, por ofrecer una perspectiva única sobre la feminidad en la Francia moderna temprana. [25] Coignard también ha ganado reconocimiento por la naturaleza transgresora de algunas de sus obras, en particular su epopeya de 1548 versos Imitation de la victoire de Judich ("Imitación de la victoria de Judith") de Les vers chrétiens. En esta pieza, ella minimizó deliberadamente los actos más subversivos de la heroína bíblica Judith , destacando en cambio sus valores femeninos aceptables de castidad, piedad y virtud para arrojar una luz más favorable sobre esta heroína, que a menudo fue difamada por los contemporáneos de Coignard. [26] [27] Los estudios modernos sobre Coignard sugieren que, aunque se vio obligada a trabajar dentro de los confines patriarcales de su sociedad (y, por lo tanto, a enmarcar su poesía de una manera que defendiera las prescripciones dominantes para la feminidad de esa época), Coignard, no obstante, encontró formas de subvertir las narrativas bíblicas sexistas al reformular las historias de las heroínas bíblicas para centrarse en sus virtudes y logros, en lugar de en los de los héroes masculinos dentro de sus cuentos. [28]
Aunque el acto de escribir en sí era bastante subversivo para las mujeres en la Francia del siglo XVI, la religión era quizás la salida creativa socialmente más aceptada disponible para las mujeres durante este tiempo, lo que le permitió a Coignard aprovechar este medio de autoexpresión culturalmente sancionado. [29] No era raro que las mujeres alfabetizadas escribieran o tradujeran textos devocionales en este período, aunque sus obras estaban rígidamente estructuradas por las expectativas culturales dominantes de que las mujeres fueran piadosas, castas, silenciosas y humildes. [30] Debido a su crianza en un hogar culto y literario, Coignard estaba muy familiarizada con los autores y modos literarios populares del período moderno temprano, y su trabajo muestra la influencia de escritores como Luis de Granada , Guillaume du Bartas y Pierre de Ronsard . [31] Existe cierto debate moderno sobre el alcance de la influencia petrarquista popular en la obra de Coignard, ya que ella estaba muy arraigada en las costumbres literarias de la época [32] y a menudo empleaba los descriptores románticos característicos de ese estilo, pero su poesía rechazó rotundamente el enfoque pecaminoso petrarquista en el placer corporal, centrándose en cambio en los placeres divinos eternos del alma. [33]
Gabrielle de Coignard, junto con otras autoras como Anne de Marquets y Marguerite de Navarre , estuvo a la vanguardia de un movimiento literario religioso que el académico Gary Ferguson ha denominado "la feminización de la devoción", que tuvo profundos impactos en los textos espirituales creativos a lo largo del siglo XVII. [34] Este estilo de escritura, que luego sería celebrado y popularizado por autores masculinos como San Francisco de Sales , se caracterizó por la dulzura, la suavidad y el fraseo emocional, todos los cuales están bastante presentes en las obras de Coignard. [35] Su estilo también es único por su constante reafirmación del sujeto femenino: su uso de "je" ("yo") a lo largo de sus sonetos y versos la posiciona a ella (ya las mujeres en general) como la actriz dentro de sus obras, ofreciendo a la esposa, la viuda, la madre como el personaje central y agente en su poesía. [36] Esta subjetividad femenina es especialmente notable a la luz de la abrumadora dominación masculina de la cultura literaria francesa moderna temprana en la que Coignard vivió y escribió, y los académicos modernos han argumentado que representa una subversión de la feminidad idealizada, [37] así como un cambio social hacia esta feminización de la devoción. [38]
Aunque Coignard esencialmente cayó en la oscuridad después de mediados del siglo XVII, el interés en su trabajo y los estudios sobre su vida han aumentado enormemente desde la publicación de la versión detallada y anotada de Oeuvres chrétiennes de Colette Winn en 1995. El análisis feminista, en particular, se ha convertido en una característica constante de la mayoría de las investigaciones sobre Coignard, y este renovado interés en su vida se ha atribuido, al menos en parte, a los intentos modernos de incluir mujeres autoras en el canon literario. [39] Su papel como pionera del movimiento devocional más feminizado en la literatura francesa moderna temprana ha sido bien documentado por Ferguson y otros académicos, y el discurso de género presente en sus obras ha despertado recientemente el interés de investigadores feministas y poetas históricos. [40] [41] [42] Su trabajo ahora está siendo reconocido como un texto importante en la historia de las mujeres francesas y está ganando reconocimiento como una rara mirada semiautobiográfica a la vida cotidiana de una esposa, viuda y madre francesa en el período moderno temprano.