Roman Ildonzo Gabriel Jr. (5 de agosto de 1940 - 20 de abril de 2024) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue mariscal de campo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para el NC State Wolfpack , ganando dos veces los honores del primer equipo All-American . Gabriel fue la segunda selección general del draft de la NFL de 1962 y jugó para Los Angeles Rams durante 11 temporadas y luego cinco años para los Philadelphia Eagles . Fue notable por ser el primer mariscal de campo de la NFL de ascendencia filipino-estadounidense , además de ganar el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la NFL en 1969. [1]
Gabriel nació de Edna Mae Wyatt y Roman Ildonzo Gabriel Sr., un inmigrante filipino, en Wilmington, Carolina del Norte . [2] Gabriel creció pobre y sufría de asma , pero jugó fútbol americano en la escuela secundaria en New Hanover High School , donde se graduó en 1958. [3] Luego pasó a ser estrella como mariscal de campo en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh .
Gabriel , dos veces All-American y dos veces Jugador del Año de la ACC (1960-61), terminó su carrera universitaria con prácticamente todos los récords de pases de los Wolfpack . Gabriel, un académico All-American, vio su camiseta retirada (la primera en la historia del programa) después de su temporada senior y luego le fue entregada por el gobernador de Carolina del Norte, Terry Sanford , el 20 de enero de 1962, en el medio tiempo de un partido de baloncesto NC State-Maryland en el Reynolds Coliseum . Como capitán de su equipo, Gabriel estableció 22 récords escolares y nueve de conferencia de fútbol americano. Lanzó para 2.961 yardas y 19 touchdowns.
Conocido por la fuerza de su brazo, también jugó béisbol y fue elegido el mejor atleta amateur de las Carolinas. En una carrera de tres años, lanzó 20 pases de touchdown y corrió 15. El equipo de fútbol del 50.° aniversario de la Conferencia de la Costa Atlántica se anunció en 2003 y Gabriel estuvo entre los 50 mejores jugadores de la historia de la ACC en ser incluidos. [4] Gabriel fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1989.
Gabriel fue la primera elección del draft de la AFL de 1962 , elegido por los Oakland Raiders , y fue la segunda elección general del draft de la NFL de 1962 , seleccionado por Los Angeles Rams . Gabriel firmó con los Rams y tuvo una distinguida carrera profesional.
Gabriel usó el número 18 con los Rams y el número 5 con los Philadelphia Eagles . Gabriel jugó 16 temporadas en la NFL, dividiendo su tiempo con Los Angeles Rams de 1962 a 1972 y luego con los Philadelphia Eagles de 1973 a 1977. Fue galardonado con el premio al Jugador Más Valioso de la NFL en 1969 y obtuvo lugares en el Pro Bowl en 1967, 1968, 1969 y 1973. Cuando se retiró, se ubicó como el líder de pases de todos los tiempos de los Rams con 22,223 yardas y 154 touchdowns (1,705 pases completos/3,313 intentos) y lanzó para 7,221 yardas y 45 touchdowns (661 com./1,185 att.) con los Eagles. En 1973, lideró la NFL con 3219 yardas y 23 pases de touchdown, por lo que recibió el premio al Jugador Regresado del Año de la NFL . Al final de la temporada 2016 de la NFL, todavía ostenta los récords de carrera de los Rams en pases de touchdown (154), pases intentados (3313) y victorias de un mariscal de campo titular (74).
Desde 1962 hasta 1965, Gabriel tuvo dificultades para conseguir un puesto de mariscal de campo titular. Los entrenadores de Los Angeles Rams le dieron el visto bueno a Zeke Bratkowski o Bill Munson en lugar de Gabriel. Sin embargo, debido a que otros mariscales de campo estaban en mala forma o se lesionaban, Gabriel pudo iniciar 23 partidos entre 1962 y 1965. El récord del equipo en esos partidos fue de 11-11-1. Aunque su récord como titular fue promedio, el récord combinado de los otros mariscales de campo de los Rams que iniciaron los otros 33 partidos fue de 4-27-2. Las victorias significativas de Gabriel incluyen una victoria en 1965 para vencer al eventual campeón de la NFL, los Green Bay Packers , y a los Cleveland Browns con un resultado de 11-3 . En la primavera de 1966, Gabriel contempló dejar los Rams por los Raiders, quienes le ofrecieron un contrato para cuando fuera agente libre después de la temporada de 1966; Según contó Gabriel, le ofrecieron 300.000 dólares para jugar tres años con un bono por firmar de 100.000 dólares, que difería de los aproximadamente 22.500 dólares que recibió con Los Ángeles.
Cuando George Allen reemplazó a Harland Svare como entrenador de los Rams en 1966, uno de sus primeros movimientos fue tratar de convencer a Gabriel de que se quedara con los Rams, ya que Gabriel había firmado el acuerdo que lo convertiría en un Raider. Allen convenció a Gabriel de que le daría $32,000 pero "te daré $100,000 cuando te retires". Luego le dijo que enviara el cheque de bonificación de regreso a los Raiders, lo que decidió hacer sin arrepentimiento duradero. [5] [6] Allen luego lo convirtió en el titular principal para 1966. Gabriel comenzó los catorce juegos y los Rams tuvieron un récord de 8-6, su primera temporada ganadora desde 1958. En 1967, los Rams tuvieron un récord de 11-1-2 y llegaron a los playoffs como campeones de la División Costera de la NFL . Gabriel fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de AP las últimas dos semanas de la temporada. En la semana 13, necesitando una victoria para mantener vivas sus esperanzas de playoffs, Gabriel completó 20 de 36 pases con tres touchdowns (incluido el gol de la victoria en el último minuto) en una victoria de 27-24 sobre los campeones defensores Green Bay Packers . La semana siguiente, en un juego contra los Baltimore Colts que decidiría el título de la división, Gabriel completó 18 de 22 pases con tres touchdowns y los Rams ganaron 34-10. Los Rams de 1967 terminaron como el equipo con mayor puntuación en la NFL, pero fueron eliminados de los playoffs por los Packers 28-7. Gabriel lanzó para 2779 yardas y 25 touchdowns y fue un segundo equipo All-Pro y un Pro Bowler.
La temporada siguiente, se enfrentaron de nuevo a los Colts por el título de la División Costera. Al comenzar el decimotercer partido de la temporada, los Rams necesitaban una victoria para mantenerse a medio partido de los Colts, que llegarían a Los Ángeles la semana siguiente para el final de la temporada. Sin embargo, los Rams sufrieron una derrota por 17-16 ante los Chicago Bears y pronto terminaron en segundo lugar.
En 1969, los Rams abrieron la temporada con una racha de 11 victorias consecutivas, que sigue siendo un récord para los Rams, antes de sufrir su primera derrota ante los Minnesota Vikings (10-1 ) en Los Ángeles por un marcador de 20-13. Con la división asegurada y el récord invicto desaparecido, el entrenador Allen decidió dar descanso a muchos de sus titulares y los Rams perdieron sus últimos dos partidos para terminar 11-3. En una revancha con los Vikings en los playoffs en Minnesota, los Rams perdieron 23-20. En la temporada, Gabriel lanzó 24 touchdowns y solo siete intercepciones y fue nombrado el Jugador Más Valioso de la NFL por la AP y la NEA, el Jugador del Año por la UPI y fue votado All-Pro y para el Pro Bowl.
En 1970, la liga se realineó, poniendo a los Rams en contienda con los San Francisco 49ers por el nuevo título de la División Oeste de la NFC . Después de una derrota sorpresiva en casa ante los humildes New York Jets (que no contaban con el lesionado Joe Namath ) en la que Gabriel lanzó tres intercepciones, los Rams ganaron tres partidos consecutivos, incluyendo una crucial victoria 30-13 sobre los 49ers para hacerse con el primer puesto. Al entrar en la decimotercera semana de la temporada, los Rams participaron en el primer partido de Monday Night Football en la ciudad de Los Ángeles. Sin embargo, a pesar de las más de 300 yardas de pase de Gabriel, los Rams perdieron 28-23 ante los Detroit Lions , poniendo a los Rams de nuevo en el segundo lugar y dejándolos medio juego detrás de los Lions por el puesto de comodín en los playoffs. Los Rams ganaron su último partido contra los New York Giants por 31-3 (eliminando a los Giants de la contienda por los playoffs), pero no lograron clasificarse a los playoffs, ya que los Lions ganaron para asegurarse el puesto de comodín y los 49ers ganaron para quedarse con el título de la División Oeste de la NFC. De 1967 a 1970, Gabriel llevó a los Rams a un récord general de 41-14-4 y fue nombrado para tres Pro Bowls durante ese período de cuatro años.
En 1971, los veteranos Rams comenzaron a mostrar su edad y Gabriel se perdió partes de cada juego debido a lesiones de rodilla y hombro. Además, el entrenador George Allen se fue a los Washington Redskins después de una larga disputa con el gerente general de los Rams, Dan Reeves . Aún así, los Rams, a pesar de jugar el calendario más difícil de la liga, enfrentaron casi la misma situación que en 1970. Después de quedar detrás de los 49ers en la séptima semana de la temporada, se recuperaron para tomar el liderazgo de la división de cara a otro enfrentamiento en Los Ángeles el lunes por la noche para la decimotercera semana de la temporada, para el cual el enfrentamiento fue contra Washington (ahora entrenado por Allen). Después de quedar atrás 31-10, Gabriel llevó a los Rams de nuevo a 31-24 y estaba conduciendo hacia un posible puntaje de empate cuando fue interceptado; fue devuelto para un touchdown y los Redskins ganaron. Una vez más, los Rams cayeron al segundo lugar detrás de los 49ers y detrás de los Redskins por el puesto de comodín. A pesar de ganar en Pittsburgh contra los Steelers en la última semana del año, los 49ers vinieron de atrás para vencer a los Lions, 31-27, y ganar la división.
En 1972, los problemas de rodilla y hombro de Gabriel empeoraron. Después de hacer 89 aperturas consecutivas durante ocho temporadas, se perdió dos juegos y perdió tiempo de juego en los otros doce juegos. [7] Aún así, después de una victoria el lunes por la noche en San Francisco en la duodécima semana, los Rams recuperaron el primer lugar. Pero las derrotas ante los St. Louis Cardinals y los Detroit Lions en las últimas dos semanas (combinadas con una derrota anterior ante los lamentables Saints ), condenaron su temporada. Los Rams terminaron 6-7-1 y el entrenador Tommy Prothro fue despedido.
Después de la temporada de 1972, los Rams contrataron a Chuck Knox como su nuevo entrenador y obtuvieron a John Hadl para ser el mariscal de campo. El 8 de junio de 1973, después de que amenazara con aceptar un contrato de $100,000 con Las Vegas Casinos de la Southwestern Football League en abril de 1973, [8] Gabriel fue canjeado de los Rams a los Philadelphia Eagles por Harold Jackson , Tony Baker , una selección de primera ronda de 1974 (11.° en general: John Cappelletti ), y selecciones de primera y tercera ronda en 1975 (11.° y 67.° en general: Dennis Harrah y Dan Nugent ). [9] [10]
Gabriel mejoró el récord de los Eagles de 2-11-1 a 5-8-1. Gabriel fue elegido para el Pro Bowl por cuarta vez y fue elegido "Jugador Regresado del Año" por Pro Football Weekly . En la temporada de 1973, Gabriel lideró a los Eagles con 270 pases completos, 460 intentos, 3219 yardas y 23 touchdowns (todos fueron los máximos de la liga) ya que la ofensiva de los Eagles fue el juego de pases más prolífico en la NFL. Gabriel jugó hasta 1977, pero sus últimos dos años fueron como suplente. En su última temporada, fue suplente de Ron Jaworski , que había jugado para los Rams de 1973 a 1976. [ cita requerida ]
En su carrera, tuvo un récord ganador de 86-64-7 y lanzó para 29,444 yardas con 201 touchdowns. Es el único mariscal de campo de su era que todavía ocupa un lugar destacado en la categoría de "porcentaje de intercepciones más bajo" en las estadísticas de pases de la NFL. La Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Gabriel para el Salón de la Fama de la Clase Muy Buena de 2013. [11]
Gabriel fue el último entrenador de fútbol en Cal Poly Pomona , donde de 1980 a 1982 sus equipos compilaron un récord de 8–24. [12] El 26 de noviembre de 1982, renunció para convertirse en coordinador ofensivo de los Boston Breakers de la USFL . [13] Cal Poly-Pomona finalizó su programa de fútbol.
Gabriel fue el entrenador en jefe de los Raleigh–Durham Skyhawks de la Liga Mundial de Fútbol Americano . [14] Fue el único entrenador que no ganó un partido en la temporada inaugural de 1991, pero estuvo cerca de vencer al Frankfurt Galaxy de Jack Elway (7-3) en Alemania. Los Skyhawks (0-10) se disolvieron poco después y la franquicia fue reemplazada por Ohio Glory . [ cita requerida ]
Gabriel también tuvo una carrera como comentarista de televisión , narrando partidos en la televisión CBS de 1978 a 1979, en CBS Radio en los años 1980 y en la radio de los Carolina Panthers de 1995 a 2001. [15]
Gabriel fue un invitado frecuente en programas de entrevistas televisivos de la época, incluidos The Merv Griffin Show , The Virginia Graham Show , The Rosey Grier Show y The Joey Bishop Show . [ cita requerida ]
Gabriel tuvo una breve carrera cinematográfica, interpretando a un guardia de prisión en la parodia de Otto Preminger de 1968, Skidoo , y a un nativo americano llamado "Blue Boy" en la película de 1969 de John Wayne y Rock Hudson , The Undefeated . Anteriormente había aparecido como cazatalentos en el episodio "Topsy-Turvey" del 14 de noviembre de 1966 de Gilligan 's Island de CBS . [16] Con varios de sus compañeros de equipo de los Rams, hizo un cameo como jugador de fútbol en el episodio de Perry Mason de 1965 , "The Case of the 12th Wildcat", así como en 1970 en un episodio de Ironside , "Blackout". Apareció dos veces en Rowan & Martin's Laugh-In . También estuvo en un episodio de 1978 de Wonder Woman , "The Deadly Sting". [17]
El 20 de abril de 2024, Gabriel murió en paz rodeado de su esposa de 23 años, Rosanne, y sus tres perros en su casa de Little River, Carolina del Sur , a la edad de 83 años. [18] [19]
Cuando la ACC anunció su equipo del 50.º aniversario en 2003, Gabriel estaba entre los seleccionados como los 50 mejores jugadores de la historia de la conferencia.