El coronel George Thomas Clark (26 de mayo de 1809 – 31 de enero de 1898) fue un cirujano e ingeniero británico. Estuvo particularmente asociado con la administración de la Dowlais Iron Company . También fue anticuario e historiador de Glamorgan .
Clark nació en Chelsea, Londres , el hijo mayor del reverendo George Clark (1777-1848), capellán del Royal Military Asylum , Chelsea, y Clara, de soltera Dicey. [1] Se educó en la Charterhouse School y luego se apuntó a un cirujano, Sir Patrick Macgregor, en 1825 y más tarde a George Gisborne Babington. Clark se convirtió en miembro del Royal College of Surgeons en 1832. Clark abrió un consultorio en Bristol . [1]
A mediados de la década de 1830, Clark trabajaba para Isambard Kingdom Brunel como ingeniero en la construcción de los ferrocarriles Great Western y Taff Vale . Su puesto era de alto nivel y tenía la responsabilidad general de algunos tramos de la línea y de las estructuras civiles. [1] Su participación en importantes obras de movimiento de tierras parece haber alimentado su interés por la geología y la arqueología y, anónimamente, escribió dos guías sobre el ferrocarril, además de una crítica de los métodos de Brunel, que se publicó en Gentleman's Magazine en 1895. [1]
De 1843 a 1847, Clark trabajó en el Gran Ferrocarril de la Península India , inspeccionando y planificando la primera línea de pasajeros en la India , desde Bombay a Thana , que se inauguró en 1852. [1] A su regreso a Inglaterra, publicó un informe sobre la geología de la región [2]
En 1855, Clark tomó el control de Dowlais Ironworks. La esposa de Clark era descendiente de Thomas Lewis , uno de los socios originales de Dowlais Ironworks . Los intereses de la familia en la empresa habían pasado a manos de John Josiah Guest , quien, tras su muerte, nombró a Clark entre los fideicomisarios. Cuando la viuda de Guest, Lady Charlotte Guest, se volvió a casar en 1855, el control de facto recayó en Clark. [1] En 1876, también fue presidente de la Asociación Británica de Comercio del Hierro. [1]
En 1850, Clark se casó con Ann Price Lewis. [1] Los Clark tuvieron un hijo y una hija. En 1865, Clark compró Tal-y-garn Manor, una pequeña propiedad cerca de Llantrisant , Glamorgan, y se dedicó a construir una finca de unos 924 acres (3,74 km² ) con la intención de fundar una dinastía terrateniente. [1] Su esposa Ann murió en 1885. [1] Clark murió en 1898 en Tal-y-garn y fue enterrado allí. [3] Su riqueza al morir era de £333.305 (£27 millones a precios de 2003 [3] ). [1]
Sin embargo, la dinastía no prosperó y la mayor parte de las tierras se vendieron poco después de la muerte de su hijo en 1918. [1] La casa principal más tarde se convirtió en un hospital de mineros y finalmente se convirtió en apartamentos. [4]
En 1855, Clark tomó el control de Dowlais Ironworks . La fábrica había estado, durante un tiempo, en cierta decadencia y Clark tomó medidas rápidas para mejorar los controles de gestión , atrayendo capital adicional y convenciendo a Henry Austin Bruce para que compartiera con él la responsabilidad de la administración fiduciaria. Clark se instaló en Dowlais y dedicó todas sus energías al desarrollo de la fábrica y la redención de la finca. Como Bruce se dedicó a la política, toda la responsabilidad de la gestión recayó únicamente en Clark, cuya rara capacidad para la administración se demostró no menos por su rápido dominio de una situación complicada que por su sabia selección de jefes de departamento, entre los que se encontraba su director general, William Menelaus .
A mediados de la década de 1860, las reformas de Clark habían dado sus frutos en una renovada rentabilidad y fue recompensado con un salario anual de 3.500 libras y el cinco por ciento de las ganancias. Clark y Menelaus invitaron a Henry Bessemer a Dowlais, donde perfeccionó su proceso para fabricar hierro maleable directamente del mineral. Dowlais se convirtió en un centro de innovación y, aunque el proceso Bessemer recibió la licencia en 1856, se necesitaron nueve años de planificación detallada y gestión de proyectos antes de que se produjera el primer acero. La empresa prosperó con sus nuevos métodos de producción rentables y formó alianzas con la Consett Iron Company y Krupp . [1]
Dowlais fue pronto el primero en el campo de la producción de raíles de acero y durante algún tiempo tuvo el monopolio de ese negocio en Gales. La consiguiente expansión de la industria y la dificultad de conseguir un suministro adecuado de minerales adecuados en el país llevaron a Clark, en colaboración con la Consett Iron Company y los señores Krupp de Essen, a adquirir una extensa extensión de yacimientos de mineral de hierro cerca de Bilbao, en España. Para que las obras fueran independientes de las vicisitudes del comercio del carbón, también compró grandes áreas de carbón, en su mayor parte sin explotar, en Glamorganshire.
A medida que su riqueza crecía, delegó la gestión diaria en Menelaus, y su tutela terminó en 1864 cuando la propiedad pasó a Sir Ivor Guest . Sin embargo, Clark continuó dirigiendo la política, en particular, construyendo una nueva planta en los muelles de Cardiff y vetando una sociedad anónima . Bajo su régimen, Dowlais se convirtió en efecto en una gran escuela de formación que proporcionó a empresas similares en otros lugares un número mucho mayor de gerentes y hombres líderes que cualquier otra fábrica de hierro o acero en el país. Finalmente, consiguió el establecimiento, en 1888-91, de hornos y molinos en conexión con Dowlais, en la costa de Cardiff, lo que redujo considerablemente los costos de transporte pero, finalmente, llevó al declive de Dowlais como centro industrial. Lord Wimborne lo indujo a continuar con su administración de las empresas de Dowlais hasta fines de marzo de 1897. Se retiró formalmente en 1897. [1]
Clark publicó en seis volúmenes Cartae et Alia Munimenta Quae ad Dominium de Glamorgancia Pertinent ("Cartas y otros documentos que pertenecen al señorío de Glamorgan"). Esta obra reconstruyó gran parte de la historia medieval y la información genealógica de Glamorgan y gran parte de la historia posterior hasta el siglo XVI. Consiste en transcripciones de unas 1.660 cartas antiguas, numeradas en números romanos, en su idioma y ortografía originales, que Clark había buscado en varias fuentes, incluidos los documentos de la abadía de Margam y el priorato de Ewenny .
Su familiaridad con los nombres del antiguo Glamorgan lo llevó a producir otra gran obra, sobre la genealogía galesa, Limbus Patrum Morganiae et Glamorganiae: Siendo las genealogías de las familias más antiguas de los señoríos de Morgan y Glamorgan.
Clark se interesó poco por la política partidista, pero se opuso al proteccionismo y formó parte de una comisión real sobre el comercio del carbón (1866-1871). [1] Fue excepcional entre los industriales del siglo XIX porque estudió con seriedad el bienestar social de sus trabajadores. A sus expensas construyó un hospital para los trabajadores de Dowlais, mientras que las escuelas de Dowlais, las más grandes del reino, debieron su éxito casi por completo a su dirección. Fue uno de los primeros partidarios del movimiento voluntario y él mismo formó un batallón en el distrito de Dowlais. Fue presidente de todas las autoridades locales del lugar y sus múltiples servicios en la labor del gobierno local se conmemoran con un busto de mármol, obra de Joseph Edwards, colocado en la sala de juntas de los tutores de la ley de pobres de Merthyr.
Fue un ciudadano activo en Merthyr Tudful , sus cargos y deberes incluyen haber presidido la Junta de Guardianes , incluida la junta de entierros; la junta escolar, trabajando para ampliar las escuelas fundadas por los invitados; y la Junta de Salud. [1] El conocimiento médico y de ingeniería combinado de Clark condujo a un interés general en la salud pública. [5] Fue contratado por la Junta General de Salud y trabajó en el análisis de las condiciones sanitarias de las ciudades y pueblos de todo el país. [1]
Apoyó lugares de culto, incluida la construcción de la iglesia galesa de Santa María. [1] Clark también fue teniente coronel del 2.º cuerpo (Dowlais) de los Voluntarios de Fusileros de Glamorgan; magistrado; y alto sheriff de Glamorgan (1868). [1] [6]
Se opuso a la incorporación de Merthyr Tudful porque creía que perjudicaría los intereses comerciales de Dowlais . [1]
Clark murió en su casa de Talygarn el 31 de enero de 1898, a la edad de 88 años. [7] Días antes había escrito una carta a la prensa sobre los descubrimientos romanos en el castillo de Cardiff.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1901). "Clark, George Thomas". Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.
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