George Washington Lafayette Fox (3 de julio de 1825 - 24 de octubre de 1877) fue un actor y bailarín estadounidense que se hizo conocido por sus papeles de payaso pantomima , y que basó las caracterizaciones de estos papeles en su inspiración Joseph Grimaldi .
Fox nació como George Washington Lafayette Fox, el primer hijo de George Howe y Emily ( de soltera Watt) Fox de Cambridge, Massachusetts . Sus padres eran actores en el Tremont Street Theatre de Boston , donde a menudo se pedía a Laff (su apodo de la infancia) y sus cinco hermanos que interpretaran papeles juveniles. Fox hizo su debut en el Tremont Street Theatre a la edad de cinco años, aunque en años posteriores sus hermanos menores, Charles y James, y su hermana Caroline fueron considerados los más talentosos. James y Caroline se hicieron populares en el área de Boston cuando eran niños y florecieron durante varios años. Los padres de Fox decidieron que su futuro sería mejor si aprendiera un oficio y lo inscribieron en un aprendizaje con un comerciante local. [1] [2] [3]
El hermano de Fox, James, continuó actuando durante varios años, incluso mientras asistía a la Facultad de Derecho de Harvard y más tarde se convertiría en un abogado de éxito y alcalde de Cambridge durante cuatro mandatos. Su hermana Caroline se casó con el actor George C. Howard , unión que dejaría una huella importante en la historia del teatro estadounidense. [1] [2] En 1852, Howard encargó al primo de su esposa, George L. Aiken, que escribiera una dramatización de la famosa novela contra la esclavitud de Harriet Beecher Stowe, La cabaña del tío Tom . La producción original en el Museo Peal en Troy, Nueva York, generó una secuela y luego se fusionó en una obra de seis actos que se desarrolló hasta la década de 1930. La obra probablemente tuvo un impacto mayor que la novela al representar visualmente las crueldades de la esclavitud y fue un impulso para el movimiento abolicionista.
Cuando Fox cumplió veinte años, su aprendizaje había fracasado, lo que le obligó a regresar al negocio familiar. Estuvo de gira durante un tiempo con Howard y su hermana como L. Fox, interpretando papeles dramáticos y cómicos menores. Dejó su compañía en 1850 para probar suerte como comediante en el Teatro Nacional de Bowery en Chatham Street. Allí finalmente encontró su nicho, convirtiéndose en un artista popular durante los siguientes siete años. Durante el resto de su carrera, Fox tocaría en lugares dirigidos principalmente a audiencias de clase trabajadora. [1] [2]
En 1853, Fox dirigió y actuó en la dramatización de su primo de La cabaña del tío Tom en el National, protagonizada por Fox como Phineas Fletcher; su hermano Charles como Gumption Cute; el cuñado George C. Howard como Augustine St. Clair; la hermana Caroline como Eva St. Clair; William J. Le Moyne como el diácono Perry; y Greene C. Germon como el tío Tom. [1] [2]
Inspirándose en los artistas franceses de la Commedia dell'arte , los Ravel Brothers, para adoptar el género musical británico de la pantomima , creó un lugar distinto para ese tipo de entretenimiento en la ciudad de Nueva York, primero en el National Theatre y luego en el New Bowery Theatre. , de la que fue durante un tiempo arrendatario y administrador en sociedad con James R. Lingard. Fox continuó rodeándose de un grupo cada vez más competente de comediantes y acróbatas que incluía a su hermano Charles, que se había hecho popular como actor y payaso de pantomima . Aunque a menudo los críticos de teatro de la época lo pasan por alto, la popularidad de Fox en las salas de vodevil de la época se puede comparar con la de Edwin Booth interpretando a Hamlet , un papel que Fox interpretó en un tono mucho más ligero. [1] [2]
Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , Fox se alistó como teniente en el Octavo de Infantería de Nueva York. Ascendió al rango de mayor y entró en acción en la Primera Batalla de Bull Run antes de retirarse en agosto de 1861. [4] [ cita completa necesaria ]
Cuando Fox regresó de la guerra, volvió a interpretar papeles de pantomima para el público del Lower East Side . El fuego lo obligó a abandonar el New Bowery Theatre, uno de los muchos que maldecirían el edificio a lo largo de los años. Los malos negocios habían provocado un cisma con Lingard que más tarde se extendería a los expedientes judiciales. En 1866, Fox se convirtió en director de escena del Teatro Olímpico en el lado este de Broadway, cerca de Houston Street. Allí interpretó a Bottom en El sueño de una noche de verano y, a partir de 1868, su papel característico de Payaso en una versión de pantomima que coescribió de Humpty Dumpty , [5] la primera pantomima estadounidense representada en dos actos, lo que algunos consideran nunca ha sido igualado desde entonces. [1] [2]
Durante la última década de su vida, Fox encontraría éxito artístico junto con reveses financieros. Como gerente, a menudo ignoraba el resultado final al planificar un nuevo espectáculo y, como resultado, varias de sus producciones que fueron populares entre el público tuvieron poco retorno. Este problema se vio agravado por la competencia de artistas más jóvenes que actuaban en producciones cada vez más espectaculares cada año y por un socio sin escrúpulos que hacía promesas que no podía cumplir. [1] [2]
La salud de Fox comenzó a deteriorarse en 1875 después de un accidente en el escenario que le rompió la nariz y dañó un nervio óptico. El comportamiento errático durante los siguientes meses, que causó cierta preocupación sobre su cordura, pronto fue seguido por una serie de derrames cerebrales que eventualmente lo llevaron a la muerte, a los 52 años. En el momento de su muerte, estaba bajo el cuidado de su hermana y su cuñado. -law en su residencia en Cambridge. [1] [2] La hija de Fox, Louisa A. Fox, se casó más tarde con Daniel Sully , un actor de teatro que fue artista de circo en su juventud.
Bill Irwin rindió homenaje a George L. Fox creando el espectáculo teatral Mr. Fox: A Rumination , que se estrenó en 2004 en el Signature Theatre . [6]
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