Giorgio Levi Della Vida (22 de agosto de 1886 en Venecia - 25 de noviembre de 1967 en Roma) [1] fue un lingüista judío italiano cuya experiencia residía en hebreo , árabe y otras lenguas semíticas , así como en la historia y cultura del Cercano Oriente. .
Nacido en Venecia en el seno de una familia judía originaria de Ferrara , se trasladó con ellos primero a Génova y luego a Roma, en cuya universidad se graduó en 1909 con el hebraísta Ignazio Guidi . Inmediatamente después de graduarse, participó en numerosas expediciones de investigación a El Cairo , Atenas (para la Escuela Italiana de Arqueología) y Creta .
En 1911 regresó a Roma, donde trabajó con Leone Caetani , historiador de Oriente Próximo, en la redacción de los Anales del Islam . Desarrolló fuertes lazos de amistad con Miguel Ángel Guidi, hijo de Ignacio y un ilustre islamista , así como con Gaetano De Sanctis , Ernesto Buonaiuti , Giorgio Pasquali , Luigi Salvatorelli y el sacerdote barnabita Giovanni Semeria . Como siempre había estado profundamente interesado en los asuntos religiosos, utilizó sus conexiones con Semeria y Buonaiuti (excomulgados por sus convicciones modernistas ) para emprender algunos de los estudios bíblicos que había descuidado durante su educación completamente secular.
De 1914 a 1916, Levi Della Vida dirigió el departamento de lengua y literatura árabes de la Universidad Oriental de Nápoles.
Durante la Primera Guerra Mundial actuó como intérprete del ejército, alcanzando el grado de teniente. Posteriormente, fue destinado al departamento de Filología Semítica de la Universidad de Turín , cargo que sólo ocupó hasta 1919. En 1920, entró a trabajar para Ignazio Guidi en la Universidad de Roma como profesor de hebreo y lenguas semíticas comparadas . [2]
En esos años comenzó a colaborar con algunos periódicos. Escribió para el diario romano Il Paese, que dejó de publicarse a finales de 1922, después de que sus oficinas fueran destruidas por los escuadristas fascistas . Levi Della Vida también fue víctima de agresión por parte de los fascistas aproximadamente en la misma época.
Por invitación de Salvatorelli, que era editor jefe asociado, comenzó a colaborar en La Stampa , donde testificó sobre el clima político en Roma en los días posteriores al fallecimiento de Giacomo Matteotti . En ocasiones, también tuvo contacto con varios líderes de la oposición antifascista, entre ellos Giovanni Amendola , Carlo Sforza y Claudio Treves .
En 1924 asumió la presidencia de la Unión Nacional de Fuerzas Liberales y Democráticas, fundada por Giovanni Amendola , y al año siguiente firmó el Manifiesto de los Intelectuales Antifascistas . En su autobiografía afirma no haber estado particularmente interesado en el activismo político; Sin embargo, estaba convencido de que el período crítico en el que Italia se enfrentaba al ascenso del fascismo exigía que todos los ciudadanos asumieran la responsabilidad de participar en la vida política.
En la década de 1920, conoció a Giovanni Gentile , profesor en Roma, con quien comenzó a colaborar en la Enciclopedia Treccani como experto en hebreo y otras lenguas semíticas. [3]
Levi Della Vida fue uno de los doce profesores universitarios italianos que se negaron a prestar juramento de lealtad al líder y régimen fascista impuesto por el artículo 18 de la Ley Ordinaria el 28 de agosto de 1931. Debido a esta negativa, Della Vida fue expulsado de su cargo en la universidad en 1932. [4] [5]
Continuó, sin embargo, su colaboración con la Enciclopedia Treccani , para la que editó la entrada sobre el hebraísmo , entre las muchas que completó.
En ese momento, la Biblioteca del Vaticano le asignó la tarea de catalogar su riqueza de manuscritos árabes, de los cuales seleccionó una primera selección para su publicación en 1935, seguida de una segunda treinta años después. [6]
Después de la promulgación de las leyes raciales en 1939, huyó a los Estados Unidos, donde le ofrecieron puestos docentes en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia , así como en la Universidad de San Diego en California. [7] En sus últimos años, donaría su colección personal de libros y manuscritos a la biblioteca de esta última institución, como muestra de agradecimiento por la hospitalidad y el mandato recibido allí. [4] [5]
Regresó a Italia en 1945, donde fue reintegrado a su puesto en la Universidad de Roma, enseñando historia y cultura musulmana hasta su jubilación en 1959. En 1947, fue elegido miembro de la Accademia dei Lincei .
Levi Della Vida murió en Roma en 1967 tras una breve enfermedad.
La Universidad de California en Los Ángeles ha creado una serie editorial en su nombre, The Giorgio Levi Della Vida Series in Islam Studies , que se une al Premio Giorgio Levi Della Vida (una beca) para reconocer el trabajo académico excepcional en estudios islámicos. También desempeñó un papel indirecto, pero potencialmente importante, en el establecimiento de la lingüística generativa y la ciencia cognitiva contemporáneas: Noam Chomsky le ha dado crédito a Levi Della Vida por haberle ayudado a estimular su temprano interés por la lingüística cuando era estudiante, describiendo su curso como "el único curso de primer año que encontré". realmente atractivo". [8]
Los intereses y la investigación lingüística de Levi Della Vida abarcaron muchas áreas, incluida la filología semítica, la historia judía e islámica, el alfabeto púnico y la literatura siríaca. El catálogo de su obra refleja ese espectro de pasiones.
Además de sus publicaciones académicas, escribió una autobiografía en 1966, reeditada recientemente como Fantasmi ritrovati (Napoli, Liguori, 2004).