El Future Rapid Effect System ( FRES ) era el nombre del programa del Ministerio de Defensa británico (MOD) para entregar una flota de más de 4.000 vehículos de combate blindados para el ejército británico . Los vehículos debían poder desplegarse rápidamente, estar habilitados para redes, ser capaces de operar en todo el espectro de operaciones y estar protegidos contra las amenazas actuales. El programa ahora se ha dividido en dos proyectos de adquisición separados para un vehículo especializado en reconocimiento (SV) y una aspiración para un futuro vehículo utilitario (UV). General Dynamics Ajax fue seleccionado para cumplir con el requisito de SV en 2016. [1]
La flota total de FRES se dividiría en dos partes principales, la variante utilitaria (FRES UV) y la variante especializada (FRES SV). Estos tipos se dividieron en familias de vehículos: la variante utilitaria comprende movilidad protegida, mando y control, apoyo blindado ligero, reparación y recuperación y asistencia médica. La Variante Especialista comprende el Bloque RECCE 1 (Exploración, transporte blindado de personal, reparación, recuperación y Plataforma de Base Común) y el Bloque RECCE 2 (Dirección Conjunta de Fuegos, Puesto de Mando y Recce de Ingenieros).
A pesar de los largos retrasos en el proceso de adquisición, [2] exacerbados por un déficit presupuestario en el Ministerio de Defensa, el programa FRES sigue adelante con la adjudicación del contrato de vehículo especializado a General Dynamics UK para el vehículo de orugas ASCOD AFV en marzo de 2010.
Debido a la complejidad del programa FRES, se nombró un integrador de "sistemas de sistemas" (SOSI) para ayudar al Ministerio de Defensa en la selección de los vehículos y la arquitectura electrónica entre vehículos. En octubre de 2007, el contrato FRES SOSI se adjudicó a un equipo conjunto de Thales y Boeing.
El equipo de SOSI fue contratado para actuar como intermediario honesto e independiente entre la industria y el Ministerio de Defensa para coordinar la adquisición de más de 3.000 vehículos que se esperaba que fueran adquiridos bajo FRES.
Seis elementos principales del papel de SOSI fueron: gestión de programas; sistemas de ingeniería e integración de sistemas; desarrollo y gestión de alianzas; desarrollo de la competencia SOSI del Ministerio de Defensa; gestión de la capacidad a lo largo de la vida; y gestión de la tecnología a lo largo de la vida. [3]
El rol de SOSI fue descartado cuando el programa fue reestructurado luego de que no se lograra avanzar con la adquisición de la UV.
Se esperaba que la primera familia de vehículos, conocida como Vehículos Utilitarios (UV), entrara en servicio en la década de 2010. El FRES UV debía haber reemplazado al APC con ruedas sajón del ejército , al FV432 con orugas y a algunos miembros de la familia de vehículos CVR(T) . [4] Se planea que el diseño siga la filosofía de fuerzas de "peso medio" que equilibren la facilidad de transporte ("ligeras") con el blindaje ("pesado").
En 1999, Alemania y el Reino Unido comenzaron a desarrollar el vehículo blindado multifunción Boxer , que debía asumir diferentes funciones mediante módulos conmutables. El Reino Unido se retiró del proyecto en 2003, afirmando que el Boxer no cumplía los requisitos. [5] El Ministerio de Defensa británico decidió buscar un reemplazo, con la especificación de que podría ser transportado por aire por un Airbus A400M y un avión de transporte C-130 Hercules más pequeño . El nuevo proyecto "Futuro Sistema de Efecto Rápido" se creó en mayo de 2004, con un período de evaluación de dos años. [6]
Desde entonces, el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa ha estado investigando armaduras eléctricas , con el objetivo de integrarlas en última instancia en el diseño FRES. [7] Los planes para que los vehículos FRES fueran transportados por el C-130 fueron abandonados por ser inviables. [8]
En junio de 2007, el entonces Ministro de Estado de Equipo y Apoyo a la Defensa , Lord Drayson , anunció que se habían seleccionado tres vehículos para realizar pruebas para determinar el diseño del vehículo utilitario para FRES UV. Estos fueron: [9]
En una sesión informativa para la defensa el 14 de junio de 2007, Lord Drayson dejó claro que el FRES UV no sería la versión estándar disponible en el mercado de ninguno de estos vehículos:
Son diseños que actualmente se encuentran en desarrollo para ofrecer nuevos modelos dentro de las familias de vehículos existentes. Estoy seguro de que estará de acuerdo en que no tendría sentido inventar un vehículo nuevo desde cero. Los diseños que veremos en las pruebas de este verano toman vehículos probados y los evolucionan al siguiente nivel para que tengan la capacidad, la movilidad, la posibilidad de mejorar a lo largo de la vida y, sobre todo, el nivel de protección que el Ejército necesita. [10]
En FRES UV se previó que sería necesaria una función adicional, la de "integrador de vehículos", para garantizar que los vehículos estén personalizados para cumplir con los requisitos del ejército británico y reciban soporte y mejoras durante su vida útil. Varias empresas posicionadas para este puesto, incluidas BAE Systems y General Dynamics. Cuando se reestructuró el programa, ya no se concibió como una función separada.
El anuncio del diseño ganador se planeó inicialmente para noviembre de 2007. [11] La selección se anunció en mayo de 2008. El diseño ganador seleccionado provisionalmente para el contrato de vehículos utilitarios FRES fue el Mowag Piranha V , fabricado por General Dynamics. [12] Esta decisión se esperaba, con especulaciones desde febrero de 2008 en adelante de que General Dynamics era el contratista preferido para el acuerdo. [13] [14] Sin embargo, como no se anunció ninguna orden de producción, varias fuentes "temieron que el programa FRES hubiera sido víctima de la" crisis presupuestaria "de defensa del Reino Unido. [15] Esto se confirmó en diciembre de 2008, cuando General Dynamics se rescindió la condición de contratista preferente para el contrato de vehículos utilitarios [16] .
Después de que a General Dynamics se le retirara su estatus de postor preferido para UV en diciembre de 2008, el Ministerio de Defensa decidió reestructurar el programa. Estaba previsto que el programa de vehículos utilitarios se reiniciara hacia finales de 2010. [17] [ ¿fuente no confiable? ] La agencia de Apoyo y Equipos de Defensa del Ministerio de Defensa del Reino Unido centró su atención en las variantes con orugas del programa FRES, en particular el Vehículo Especialista.
El equipo de proyecto integrado FRES, con sede en MoD Abbey Wood, se disolvió y el SV se unió al Warrior Capability Sustainment Program (WCSP) en un nuevo equipo de adquisiciones llamado Medium Armored Tracks Team (MATT). Los dos programas comparten el Programa Común de Cañones y Municiones, por el cual un nuevo Cañón de 40 mm de CTAI será el armamento principal tanto para los Warriors mejorados como para el nuevo Vehículo Especializado.
Con la desaparición de la adquisición de la UV, las funciones de apoyo de SOSI y VI ya no eran necesarias y no se llevaron a cabo como parte del esquema general de adquisición. FRES como programa general ya no existe en la práctica, y los futuros proyectos UV y SV serán adquisiciones de vehículos blindados por separado. [18]
En febrero de 2014, Francia acordó prestar algunos VBCI al ejército británico para realizar pruebas. Fuentes militares francesas informan que el ejército británico está interesado en comprar el vehículo. [19] El Ministerio de Defensa francés ha indicado que el ejército francés puede comprar el vehículo aéreo no tripulado británico Watchkeeper WK450 si el ejército británico compra el VBCI. [20] El ejército británico está probando el VBCI como parte del futuro programa de vehículos utilitarios, cuyo objetivo es comenzar a reemplazar la flota actual de vehículos de movilidad protegida para 2022. [21] FRES UV ahora ha pasado a llamarse programa de vehículos de infantería mecanizados . [22] [23] [24]
La adquisición de vehículos especializados (SV) proporcionará una gama de vehículos que incluyen variantes médicas de reconocimiento, ingeniería y campo de batalla, basadas en un chasis con orugas. El CV90 , ofrecido por BAE Systems , y el ASCOD SV , ofrecido por General Dynamics UK , se propusieron como posibles vehículos de reconocimiento. En noviembre de 2008, se les adjudicaron contratos en la fase de evaluación. [25]
En julio de 2009, el Ministerio de Defensa invitó a BAE Systems y General Dynamics UK a ayudarlo a desarrollar nuevos vehículos de reconocimiento para el ejército británico como parte del programa FRES Scout Vehicles. [26] [27]
En marzo de 2010, el Ministerio de Defensa adjudicó a General Dynamics UK un contrato de desarrollo para construir el SCOUT SV. [28] BAE Systems luchó para revertir la decisión anunciando que trasladaría la fabricación de Suecia a su fábrica de Newcastle. [29] El contrato de £500 millones para la fase de demostración de 7 vehículos prototipo se anunció en julio de 2010. Se esperaba que las pruebas comenzaran en 2013. [30] La versión PMRS de Scout se reveló durante la exposición de 2014. [31]
En septiembre de 2014, el Ministerio de Defensa británico firmará un acuerdo de 3.500 millones de libras esterlinas (5.800 millones de dólares estadounidenses) con General Dynamics UK para 589 plataformas Scout SV. Estas incluirán variantes de reconocimiento y ataque, variantes de control de fuego conjunto, variantes de vigilancia terrestre, variantes de transporte blindado de personal (APC), variantes de comando y control (C2), variantes de vigilancia de reconocimiento de formación, variantes de reconocimiento de ingenieros, variantes de recuperación y reparación. [32] [33] [34] El Scout SV pasó a llamarse más tarde Ajax. [ cita necesaria ]