Futurama fue una exhibición y atracción en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 diseñada por Norman Bel Geddes , que presentó un posible modelo del mundo 20 años en el futuro (1959-1960). La instalación fue patrocinada por General Motors Corporation y se caracterizó por autopistas automatizadas y vastos suburbios. [5]
Geddes había construido una ciudad modelo para una campaña publicitaria de Shell Oil en 1937 que fue descrita como la Ciudad Shell Oil del Mañana y fue efectivamente un prototipo para la mucho más grande y ambiciosa Futurama. [6] [7]
La "visión del futuro" de Geddes era bastante factible; la tecnología más avanzada que se propuso fue el sistema de autopistas automatizadas, del que General Motors construyó un prototipo funcional en 1960. [8] Se considera que Futurama fue la primera en introducir al público estadounidense en general al concepto de una red de autopistas que conectaran la nación. Proporcionó una conexión directa entre el estilo aerodinámico que era popular en Estados Unidos en ese momento y el concepto de flujo constante que apareció en el diseño de calles y autopistas en el mismo período. [9]
Geddes explica su diseño en su libro Magic Motorways :
Futurama es un modelo a gran escala que representa casi todo tipo de terreno en Estados Unidos e ilustra cómo se puede construir un sistema de autopistas en todo el país (atravesando montañas, ríos y lagos, atravesando ciudades y pasando por pueblos), sin desviarse nunca de un curso directo y siempre adhiriéndose a los cuatro principios básicos del diseño de carreteras: seguridad, comodidad, velocidad y economía. [10]
La construcción de la autopista modelada enfatizó la esperanza para el futuro, ya que sirvió como una solución propuesta para la congestión del tráfico de la época y demostró el desarrollo probable del tráfico en proporción al crecimiento automotriz de los próximos 20 años. Bel Geddes asumió que el automóvil sería el mismo tipo de vehículo y seguiría siendo el medio de transporte más común en 1960, aunque con un mayor uso de vehículos y carriles de tráfico también capaces de alcanzar velocidades mucho más altas. [11]
Cuatro ideas generales de mejora se incorporaron a la muestra de la exposición para cumplir con estos supuestos. En primer lugar, cada sección de la carretera se diseñó para recibir una mayor capacidad de tráfico. En segundo lugar, el tráfico que se desplazaba en una dirección podía aislarse del que se desplazaba en cualquier otra. En tercer lugar, la segregación del tráfico mediante la subdivisión de las ciudades en determinadas unidades restringía el tráfico y permitía que predominaran los peatones. Y en cuarto lugar, el control del tráfico incluía velocidades máximas y mínimas. Con esto, la exposición se diseñó para inspirar un mayor entusiasmo público y apoyo para el trabajo constructivo y la planificación de calles y carreteras. [12]
La popularidad de la exhibición Futurama encajaba perfectamente con el tema general de la feria, "El mundo del mañana", en su énfasis en el futuro y su rediseño del paisaje estadounidense. El sistema de autopistas se apoyaba en un modelo animado de 1 acre (0,40 ha) de una América proyectada que contenía más de 500.000 edificios diseñados individualmente, un millón de árboles de 13 especies diferentes y aproximadamente 50.000 automóviles, 10.000 de los cuales viajaban por una autopista interestatal de 14 carriles y varias velocidades. Profetizaba una utopía estadounidense regulada por una variedad de tecnologías de vanguardia: autopistas de varios carriles con vehículos semiautomáticos controlados a distancia (según Magic Motorways de Geddes , se supone que estos vehículos están equipados con sistemas de centrado de carril y de cambio de carril/ asistencia de punto ciego ), plantas de energía, granjas para cultivos producidos artificialmente , plataformas en los techos para máquinas voladoras individuales y varios dispositivos, todos destinados a crear un entorno construido ideal y, en última instancia, a reformar la sociedad. [13]
El "futuro" de Geddes era sinónimo de progreso tecnológico en su simulado viaje en avión a baja altura a través de la exhibición. El viaje aéreo se simuló mediante un recorrido de 18 minutos en un sistema de cinta transportadora , que transportaba a 552 espectadores sentados a la vez, cubriendo un camino sinuoso de ⅓ de milla a través del modelo, junto con efectos de luz, sonido y color. El recorrido se movía a una velocidad de aproximadamente 120 pies (37 m) por minuto o 1,36 mph (2,19 km/h), lo que permitía a los espectadores mirar hacia abajo a través de un panel de vidrio curvo continuo hacia el modelo. La virtud de esta posición elevada permitió a los espectadores ver múltiples escalas simultáneamente, viendo bloques de la ciudad en proporción a un sistema de autopistas, así como árboles controlados artificialmente en cúpulas de vidrio. Esta escala se modeló a partir de 408 secciones topográficas basadas en fotografías aéreas de diferentes regiones de los EE. UU. proporcionadas por Fairchild Aircraft Ltd. [13]
Antes de que General Motors invitara a Bel Geddes a presentar una propuesta para la exposición, habían planeado poner en marcha otra línea de producción como la que se presentó en su exposición en la Exposición del Siglo del Progreso de 1933 en Chicago. Sin embargo, después de escuchar a Bel Geddes describir su proyecto, todos los demás planes fueron descartados porque favorecieron su diseño por su atractivo para un público más amplio. [12] [14] La exposición Futurama se presentó posteriormente como una de las principales atracciones de la Feria Mundial de Nueva York de 1939, ya que fue la "exposición número uno". Tanto el público como los críticos la consideraron muy interesante, y los periodistas compitieron para encontrar las palabras adecuadas para transmitir el "ingenio", la "osadía", el "escenario" y la "genialidad" de Bel Geddes. Una encuesta neutral de 1000 asistentes a la feria que se marcharon otorgó a la exposición de General Motors 39,4 puntos frente a solo 8,5 puntos para Ford , que ocupó el segundo lugar , como la exposición más interesante. [15] Business Week describió la escena:
Más de 30.000 personas al día, la capacidad máxima del espectáculo, avanzan lentamente por las calzadas abrasadoras en largas colas hasta llegar a las sillas que las transportan a un paraíso turístico. El espectáculo revela una profecía de ciudades, pueblos y zonas rurales servidas por un sistema de carreteras integral. [16]
Sus ideas sobre el futuro se consideraban de un notable grado de realismo e inmediatez, especialmente para un público estadounidense que se recuperaba lentamente de la Gran Depresión y ansiaba prosperidad. El paisaje imaginario de Futurama de 1960 se consideraba, en ese momento, no solo un espacio físico novedoso, sino una visión del futuro. [9]
Varios proyectos de ley de la Ley de Ayuda Federal para Carreteras , que condujeron al Sistema de Carreteras Interestatales , fueron influenciados por la asistencia masiva a Futurama que ayudó a popularizar el concepto de las carreteras interestatales modernas. [17]
El pabellón de General Motors en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 incluyó una atracción, Futurama II , que también se conocía como "El nuevo Futurama". [18]
La versión de 1964 tenía una fachada frontal de 33 metros de alto que se inclinaba hacia el espectador a medida que se acercaba al frente del edificio. En el interior, los asientos móviles del teatro llevaban a los visitantes a un viaje multimedia hacia el futuro alrededor del mundo, narrado mediante una descripción de todos los escenarios futuros. Después del viaje de 15 minutos, los visitantes salían a una sala de exposición de modelos futuristas y productos actuales de General Motors.
Las estadísticas de asistencia de octubre de 1965 superaron el antiguo récord de 1939 para el período de dos años en aproximadamente cinco millones de visitantes, la mayor asistencia jamás registrada en cualquier exposición de cualquier feria del mundo. [19]
Es el homónimo de la serie Futurama . [20]
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