Arthur Newton Rupe (nacido Arthur Goldberg ; 5 de septiembre de 1917 - 15 de abril de 2022) fue un ejecutivo musical y productor discográfico estadounidense. Fundó Specialty Records , conocida por sus grabaciones de rhythm and blues , blues , gospel y rock and roll temprano , en Los Ángeles en 1946. [1]
Rupe nació como Arthur Goldberg. [2] Nació en una familia judía de clase trabajadora el 5 de septiembre de 1917, [3] [4] en el suburbio de Pittsburgh de Greensburg, Pensilvania y creció en las cercanías de McKeesport . [3] Su padre era un trabajador de fábrica que había inmigrado de Galicia , y su madre era ama de casa nacida en Pittsburgh. [3] Cuando era niño, escuchaba música cantada en una iglesia bautista negra local. [5] Asistió a la universidad en Virginia Tech , la Universidad de Miami y la Universidad de California en Los Ángeles . [6] [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó para una empresa de construcción naval en Los Ángeles . [6] En el camino, cambió su apellido de Goldberg a Rupe, que era un nombre ancestral. [7] [1]
Hacia el final de la guerra, Rupe decidió entrar en la industria del entretenimiento. Después de perder el dinero que había invertido en una pequeña compañía discográfica, gastó 200 dólares en lo que en aquel momento se llamaban "discos de raza" para analizarlos sistemáticamente y determinar la fórmula para conseguir discos que se vendieran. Decidió que el secreto estaba en un sonido de big band con un aire eclesiástico. Encontró el talento para la grabación que necesitaba en los numerosos clubes nocturnos del distrito de Watts . [8]
Él y Ben Siegert establecieron por primera vez Juke Box Records en 1944 y después de algunos éxitos, rompió con sus socios y comenzó una nueva compañía, Specialty Records . [9] El sello pronto prosperó con Roy Milton , Percy Mayfield y Jimmy Liggins , junto con un catálogo de gospel muy exitoso. [10] Los principales productores del sello fueron Rupe, Robert "Bumps" Blackwell y JW Alexander . Johnny Vincent era un representante de ventas de la empresa. [11]
Rupe amaba la música gospel y en 1947 comenzó a grabar cuartetos gospel como Soul Stirrers , Swan Silvertones , Pilgrim Travelers , Alex Bradford , Dorothy Love Coates y Sister Wynona Carr . Su gusto por el gospel se trasladó a la música secular e influyó en su elección de artistas para grabar, como Guitar Slim , Don and Dewey , Lloyd Price , Larry Williams y Little Richard . [9] [1] Lo llevó a valorar el sentimiento por encima de la técnica en el estudio de grabación. [12] [1]
Las preocupaciones sobre las objeciones religiosas a la secularización de la música gospel, combinadas con una disputa contractual, dieron como resultado su decisión de no lanzar un disco pop con el cantante gospel Sam Cooke . Grabó, pero finalmente decidió no lanzar, dos canciones que luego se convirtieron en grandes éxitos, " You Send Me " [1] y "Summertime" . [11]
En 1952, Rupe viajó por primera vez a Nueva Orleans debido a su atracción por el sonido gospel de Fats Domino , quien tocaba el piano en la banda de Dave Bartholomew , un ex trompetista de Duke Ellington . [9] Fue en este viaje que audicionó y luego grabó a Lloyd Price . [8]
Rupe obtuvo su mayor éxito como artista cuando Little Richard , entonces un artista discográfico poco conocido, [9] siguió la sugerencia de Lloyd Price y le envió a Rupe un disco demo. Rupe envió a Blackwell a Nueva Orleans para hacer una sesión de grabación, y durante un descanso de la grabación, Little Richard cantó una canción obscena mientras tocaba el piano. Blackwell sintió que era un éxito, pero después de que se limpiaron las letras, no hubo tiempo para enseñarle la canción a un pianista. Entonces Little Richard tocó y cantó la única canción que surgió de esa primera sesión, hecha en solo tres tomas, " Tutti Frutti ", uno de los discos de rock and roll más importantes jamás hechos. [10] Rupe también grabó Guitar Slim , con un joven Ray Charles al piano. [11] Además, Specialty publicó algunos de los discos de R&B más salvajes , como "Cherokee Dance", de Froggy Landers; [13] "(Everytime I Hear) That Mellow Saxophone", de Roy Montrell; [14] "Drunk" de Jimmy Liggins; [15] y el rock & roll "Moose on the Loose", de Roddy Jackson . [16]
Los contratos que Specialty Records les dio a los artistas para que firmaran dejaron a Rupe y a otros en el sello con la propiedad total y los derechos de publicación de la música. Little Richard firmó un contrato con Specialty en 1955 y, según se informa, le dio al sello la propiedad total de toda la música que grabó con ellos a cambio del 50% de las regalías obtenidas. En su biografía autorizada, afirma que vendió sus derechos de publicación de "Tutti Frutti" por cincuenta dólares, lo que le dejó una pequeña tasa de regalías de medio centavo por disco vendido. En 1959, Little Richard dejó el sello y presentó una demanda alegando que nunca recibió sus regalías. Se conformó con $ 11,000 [1] y renunció a sus derechos de regalías de éxitos como "Tutti Frutti" y " Long Tall Sally ". [17]
Durante la década de 1960 y posteriormente, Rupe se involucró cada vez más en inversiones en petróleo y gas. [1] El éxito en esta área le permitió establecer la Fundación Arthur N. Rupe, una organización filantrópica con sede en Santa Bárbara . Cuando se le preguntó por qué Specialty tuvo tanto éxito, Rupe atribuyó su propia capacidad para producir en lugar de sus habilidades comerciales. A principios de la década de 1960, dejó de producir discos, pero siguió activo en el negocio de la música como editor. Regresó durante el período de resurgimiento de la década de 1950 a fines de la década de 1960, pero solo para reeditar grabaciones emblemáticas de la era del R&B. [8] Rupe vendió Specialty a Fantasy Records en 1991. [6]
Rupe cumplió 100 años en septiembre de 2017. [18] Murió el 15 de abril de 2022 en su casa de Santa Bárbara, California . Tenía 104 años. [6] [7]
Rupe fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 2007. [19] En 2011, él (junto con el ex fundador de Elektra Records Jac Holzman ) recibió el Premio Ahmet Ertegun del Salón de la Fama del Rock and Roll . Según la cita, Rupe "llevó el R&B y el soul al mainstream y lanzó la carrera de Little Richard. La meticulosa ética de trabajo de Rupe y su asombrosa intuición musical dieron forma a la evolución del rock". [20] [21]