Los Pilgrim Travelers fueron un grupo gospel estadounidense , popular a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. [1]
Formada en 1936 en Houston, Texas , Estados Unidos, [1] Alcanzaron popularidad después de mudarse a Los Ángeles en 1942, donde su nuevo manager, JW Alexander , ayudó a Travelers a crear un estilo vocal que iba más allá de imitar a los Soul Stirrers y al Golden Gate Quartet , el otro cuarteto reinante de la época. [2] Los Pilgrim Travelers intercambiaron el liderazgo entre sus dos cantantes, Kylo Turner, la misma facilidad como falsete que doblaba notas como RH Harris de los Soul Stirrers, y Keith Barber, quien pasó de ser un tenor de voz dulce a un gritón de gospel duro. Agregaron a Jesse Whitaker, a quien Ray Charles acreditó como uno de sus modelos cuando adaptó el estilo gospel duro a temas seculares para crear música soul en la década de 1950, como barítono en 1947. [1]
Alexander también cambió el estilo de interpretación de los Travelers, que pasó del estilo "despreocupado" de los primeros cuartetos al estilo destructor de iglesias de otros grupos de su época. Los cantantes acentuaban su canto saltando del escenario y corriendo por los pasillos para, en palabras de Alexander, "sacar a las hermanas de sus asientos".
Los Travelers comenzaron a grabar su material con un micrófono que captaba el sonido de sus pies percusivos; la primera edición de Specialty para el grupo proclamó "Algo nuevo: espirituales rítmicos andantes", y el sonido único rápidamente se popularizó entre las fans femeninas del gospel. [3] En 1948, el grupo publicó seis sencillos; después, solo tres al año siguiente. En 1950, Specialty lanzó diez caras de Pilgrim Travelers, todas ellas con buenas ventas (en particular, " Jesus Met the Woman at the Well " y "Mother Bowed"). [1]
Sin embargo, los Plgrim Travelers se desintegraron gradualmente en la década de 1950, ya que los accidentes y la bebida hicieron que tanto Barber como Turner abandonaran el grupo. [1] Si bien el grupo continuó de gira y grabando, y agregó a Lou Rawls en la década de 1950, [4] perdió su poder de hacer éxitos después de dejar Specialty Records en 1956. [1] El grupo se disolvió en 1956. Rawls dejó el grupo; aunque regresó para grabar otro álbum con el grupo después de eso, pronto desapareció de la escena. [1] James Wafer formó nuevos Pilgrim Travelers en 1956. [5]