Earl Bunn Fuller (7 de marzo de 1885 - 19 de agosto de 1947) fue un pionero estadounidense del ragtime y del jazz, director de orquesta, compositor e instrumentista. Fuller ayudó a iniciar la popularidad del jazz en la ciudad de Nueva York poco antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. También tenía buen oído para el talento y descubrió a Ted Lewis y Teddy Brown . [1]
Fuller nació el 7 de marzo de 1885 [2] en Stonington, Illinois [3], sin embargo, su familia tenía vínculos de larga data con el condado de Warren, Ohio. Prácticamente no se sabe nada de su educación musical, pero era competente en varios instrumentos; las fotos de su banda de jazz lo muestran sentado al piano, mientras que también se le atribuye tocar la trompeta y el trombón en su Novelty Orchestra; otros relatos lo identifican como baterista. Fuller fue contratado, en 1913, [4] como director musical del Rector's Restaurant en Broadway en el distrito teatral de Manhattan; desde aproximadamente 1912 ya se había establecido como un lugar donde personalidades famosas de la escena neoyorquina se codeaban con políticos y otros neoyorquinos prominentes. [5] La atracción estrella de la Novelty Orchestra de Fuller era el xilofonista Teddy Brown, entonces solo un adolescente y más tarde destinado a una fama mucho mayor en Gran Bretaña. [6] Sin embargo, un anuncio navideño publicado en Variety el 28 de diciembre de 1917 muestra que Fuller también utilizó a George Hamilton Green en este papel. [7]
Según una autobiografía inédita de Ted Lewis, [8] Lewis y su "banda de payasos" tocaban en el paseo marítimo de Coney Island; se trataba de un grupo que había evolucionado a partir de una banda de circo e incluía al cornetista Walter Kahn, al trombonista Harry Raderman y al baterista John Lucas (en ese momento, la "banda de payasos" no tenía pianista). En algún momento hacia el final del verano, Fuller se acercó a la banda de payasos de Lewis y les ofreció contratarlos para el Rector's. El contrato que firmaron en abril de 1917 todavía sobrevive, [9] y muestra que lo que se convirtió en la "Earl Fuller's Famous Jazz Band" estuvo, en su totalidad, en el Rector's en algún momento. La Fuller's Jazz Band, que cambió sus disfraces de payaso por esmóquines, tuvo un éxito inmediato y empezó a actuar en el Rector's tan solo unos meses después de que la Original Dixieland Jazz Band hiciera su aclamado debut en el restaurante Reisenweiber's en enero de 1917. La Novelty Orchestra, que tocaba rags, schottisches, valses, polcas y two-steps, alternaba sets con la más estridente banda de jazz. Si bien la banda de jazz era emocionante, solo los bailarines más valientes podían competir con su ritmo. Por lo tanto, el espectáculo resultante fue un equilibrio exitoso entre el ritmo revolucionario del jazz y un material más tranquilo y amigable para los bailarines. Según el anuncio navideño de 1917, Fuller también mantuvo otros dos grupos, su "Celebrated Society Orchestra" y "Earl Fuller's Combined Seven", pero de estos solo el primer grupo es conocido en grabaciones a través de una sola cara de Victor. [10]
La Novelty Orchestra grabó por primera vez para Columbia el 1 de junio de 1917, y la banda de jazz tres días después para Victor. Los grupos de Fuller se mantuvieron ocupados en los estudios de grabación hasta febrero de 1919, grabando para Victor, Columbia, Edison, Emerson y Starr/Gennett. Existe cierta controversia sobre si Fuller funcionó como pianista en la banda de jazz; algunas fuentes sostienen que el pianista de la Earl Fuller Famous Jazz Band era en realidad Ernest Cutting, en lugar de Fuller. [11] Sin embargo, los registros de Victor muestran a Fuller como pianista, al menos en los discos hechos para esa compañía; sin embargo, Cutting tocó con la Famous Jazz Band en compromisos en vivo. [12] Asimismo, la autoría de Fuller ha sido cuestionada por cinco títulos de Fuller Jazz Band acreditados a Fuller como compositor. Sin embargo, Fuller publicó partituras que había escrito, [13] y Lewis en su autobiografía no hace tal afirmación.
Ted Lewis ha recibido algunas críticas por su manejo del asunto de retirarse del control de Rector y Fuller, que incluía a toda la Fuller Jazz Band, menos Fuller. En su autobiografía, Lewis recordó que a mediados de 1919 Florenz Ziegfeld le estaba ofreciendo sumas escandalosas de dinero para tocar en el Roof Garden del New Amsterdam Theater . Ni Lewis ni sus compañeros de la banda de jazz recibieron más dinero que otros músicos de Rector's, y cuando se le venció el contrato, optó por no renovarlo, y la banda simplemente dejó a Fuller junto con él, incluido el pianista Ernest Cutting. Sin embargo, Cutting regresó a Fuller después de solo un mes, y la composición de Cutting Jazology apareció en la última grabación acreditada a la Famous Jazz Band de Earl Fuller, realizada en diciembre de 1919. Este disco se publicó tanto en Arto como como un "Earl Fuller Record" especial con la foto de Fuller en la etiqueta; este último es uno de los discos de jazz más raros de todos los primeros. [14]
Jazology fue una de las 15 piezas compiladas en la Colección de Jazz Clásico de Earl Fuller , publicada por una cooperativa que Fuller dirigió llamada American Musicians Syndicate con oficinas ubicadas en 1604 Broadway. La colección estaba disponible tanto como un folio para piano como un conjunto de partes orquestales arregladas por Harry L. Alford , a quien Fuller trajo desde Chicago para hacer los arreglos; entre otras piezas de la colección se encontraban obras tempranas compuestas por los futuros directores de banda Lou Gold e Irving Aaronson . Los folios se publicaron junto con tres popurrís de rollos de piano de QRS que consistían en nueve piezas del conjunto. [15]
Con la aprobación final de la Ley Volstead (que prohibía la producción, venta y transporte de "licores embriagantes") en octubre de 1919, en lugar de continuar como restaurante sin licencia para vender bebidas alcohólicas, Rector's optó por cerrar sus puertas. Después de grabar el último disco de Earl Fuller Famous Jazz Band, Fuller llevó a sus bandas a una gira de costa a costa por los teatros de vodevil de los Estados Unidos. Variety afirmó en su obituario que, por lo tanto, Fuller "fue el primer director de orquesta importante en invadir el interior del país". [16] Al regresar a Nueva York, Fuller se diversificó, rebautizó su banda como "Earl Fuller's New York Orchestra" y estableció una agencia de contratación de bandas de baile, dirigida principalmente por su esposa, Katherine. [17] Si bien la banda de Fuller detuvo sus actividades de grabación en 1921, la agencia de contratación continuó en Nueva York hasta al menos 1925. [18] En 1928, Fuller se había mudado a Cincinnati para continuar con el negocio allí, pero finalmente fracasó. Posteriormente, Fuller se desempeñó como gerente de radio WFBF en Cincinnati.
Cuando murió de un ataque cardíaco en Morrow, Ohio , el 19 de agosto de 1947, Earl Fuller estaba trabajando como agente inmobiliario en la cercana Lebanon. [19] Fue enterrado en el cementerio de Morrow, cerca de la parcela de la familia Fuller, pero no en ella. [20]
Aparte de los entusiastas del jazz temprano y los coleccionistas de discos antiguos, Earl Fuller es una figura olvidada. No ha sido bien considerado por los expertos del jazz convencional; la evaluación que Gunther Schuller hizo de la Fuller Band en la influyente encuesta Early Jazz [21] se expresó en términos mayoritariamente negativos. Sin embargo, hay oyentes que se sienten atraídos por el "tipo crudo de excitación" al que también alude Schuller, y en general sus grabaciones suenan más violentas y caóticas que incluso la Original Dixieland Jazz Band. Algunos académicos posmodernos se refieren a su estilo como "punk jazz", una especie de jazz temprano con una estética nihilista similar al movimiento punk rock en Inglaterra en la década de 1970. El único factor ineludible del legado de Earl Fuller es que jugó un papel importante en la popularización del jazz en la ciudad de Nueva York; La "banda de payasos" de Ted Lewis puede haber sido uno de los primeros grupos en tocar algo que pudiera considerarse jazz instrumental en Nueva York y, al incorporar su actuación en su espectáculo de alto perfil en Rector's, Fuller expuso el nuevo sonido a la misma clientela que lo acogería con más fervor. Además, al igual que la Original Dixieland Jazz Band, los grupos de Fuller estuvieron entre los primeros artistas en grabar piezas que se han convertido en estándares, como Beale Street Blues de WC Handy .
Además de Ted Lewis, Teddy Brown y George Hamilton Green, entre los músicos que trabajaron en los distintos grupos de Fuller se encontraban Sig Behrendson (que a veces sustituía a Raderman), Willie Creager, Ben Selvin , Joe Green, Joe Kayser, Joseph Samuels y Ted Weems . Variety afirma que de la banda que Fuller llevó de gira por los Estados Unidos, "muchos de los hombres formaron más tarde la base de la primera banda de escenario del difunto Ben Bernie ". [22]
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Earl Fuller realizó una cantidad impresionante de grabaciones en muy poco tiempo. La tabla que aparece a continuación contiene todas las grabaciones conocidas de Earl Fuller, menos las que se realizaron fuera de Estados Unidos; es posible que algunos ejemplares no documentados también se hayan publicado en sellos Olympic, Arto o Starr/Gennett, que no han sido documentados de forma completa en este período. Los cilindros de Edison Blue Amberol son, en general, idénticos a los de Diamond Disc, aunque las tomas pueden variar. Se anunció el Victor 18395, pero finalmente no se publicó. Fuller también aparece acreditado como director y/o manager en algunas grabaciones de Pathé realizadas por la orquesta de Joseph Samuels, pero su conexión con estos ejemplares sigue siendo incierta. [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30]
Las reediciones de grabaciones de Earl Fuller en formatos modernos son casi desconocidas. Un notable cambio temprano en esta situación fue el trabajo del experto en música negra holandés Dr. Hans Rookmaaker , quien incluyó dos selecciones de Earl Fuller en su colección de 1961 New York Jazz Scene: 1917-1920 [31] , que fue el primer volumen de su serie "Classic Jazz Masters" para la Philips holandesa. Fuller también está incluido en virtud de dos temas en Ragtime to Jazz I de John RT Davies [32] y uno en Real Ragtime de Archeophone . [33]
Obras de o sobre Earl Fuller en Wikisource