El medio dólar Albany Charter , también conocido como medio dólar Albany-Dongan o medio dólar Albany , es un medio dólar conmemorativo acuñado por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1936. Fue diseñado por la escultora Gertrude K. Lathrop , que vivía en Albany, la capital del estado de Nueva York .
En 1936, el Congreso aprobó la emisión de muchas monedas conmemorativas, incluidas algunas de importancia principalmente local. Entre ellas, se encontraba la pieza de Albany, solicitada por los funcionarios de la ciudad para conmemorar el 250 aniversario de la concesión en 1686 de su carta municipal por parte de Thomas Dongan , gobernador de la Nueva York colonial. El proyecto de ley de autorización pasó por el Congreso sin oposición, aunque las enmiendas añadieron protecciones para los coleccionistas de monedas contra los abusos observados en emisiones conmemorativas anteriores. Los diseños de Lathrop han sido generalmente elogiados: colocó un castor en un lado de la moneda, modelado a partir de la vida (uno aparece en el sello de la ciudad de Albany) y representó a las personas involucradas en la concesión de la carta en el otro. Después de la aprobación de los diseños por parte de la Comisión de Bellas Artes , la Casa de la Moneda de Filadelfia acuñó 25.013 monedas de medio dólar de Albany en octubre de 1936, incluidas 13 piezas para su prueba por parte de la Comisión de Ensayo .
En el momento de la emisión, la demanda de monedas conmemorativas estaba cayendo y el precio de emisión de $2 se consideraba alto. Más de 7000 fueron devueltas a la Casa de la Moneda en 1943, y un banco local vendió un tesoro de más de 2000 en 1954 al precio de emisión original. En 2018 [actualizar], los precios de las monedas de medio dólar de Albany rondaban los cientos de dólares, pero el envoltorio original, si no estaba dañado, podría venderse por más.
El primer europeo que visitó el sitio de Albany, Nueva York , fue el inglés Henry Hudson en 1609. En 1624, los holandeses establecieron Fort Orange allí como asentamiento permanente. Los ingleses tomaron el control del área en 1664, pero aún quedaban reclamos de propiedad holandeses. En 1685, el nombre de Fort Orange fue cambiado a Albany, en honor a James, duque de Albany, el futuro James II . Al año siguiente, Pieter Schuyler y Robert Livingston fueron a la ciudad de Nueva York, la capital colonial de Nueva York, para obtener una carta municipal para Albany del gobernador Thomas Dongan . Schuyler se convirtió en el primer alcalde de Albany; Livingston fue nombrado secretario de la ciudad y el condado de Albany y, por lo tanto, tenía derecho a honorarios. La ciudad se convirtió en la capital del estado de Nueva York en 1797. [1] [2]
Hasta 1954, el gobierno vendía la totalidad de las monedas conmemorativas acuñadas a su valor nominal a un grupo autorizado por el Congreso, que luego intentaba venderlas al público obteniendo ganancias. Las nuevas piezas luego ingresaban al mercado secundario; a principios de 1936, todas las monedas conmemorativas anteriores se vendían a un precio superior al de su emisión. Las ganancias aparentemente fáciles que se obtenían comprando y conservando monedas conmemorativas atrajeron a muchos al pasatiempo de coleccionar monedas , donde buscaron comprar las nuevas emisiones. Esto llevó a muchas propuestas de monedas conmemorativas en el Congreso, incluidas algunas de importancia puramente local, [3] como el medio dólar de Albany. [4] El grupo designado para comprar el medio dólar de Albany al gobierno era un comité que debía establecer el alcalde de Albany. [5]
El 23 de abril de 1935, Parker Corning de Nueva York presentó en la Cámara de Representantes una ley para la emisión de una moneda de medio dólar conmemorativa en honor del 250 aniversario de la fundación de Albany [a] . La ley fue remitida al Comité de Monedas, Pesos y Medidas. [7] El 17 de febrero de 1936, se informó a la Cámara, con una recomendación de que se aprobara después de ser enmendada. [8] La enmienda aumentó la acuñación autorizada de 10.000 monedas de medio dólar a 25.000, y exigía que un comité de al menos tres personas designadas por el alcalde de Albany estuviera facultado para pedir las monedas a la Casa de la Moneda (el proyecto de ley original permitía que una persona tuviera ese poder). El congresista Corning llevó el proyecto de ley al pleno de la Cámara el 25 de marzo, y se aprobó sin debate ni oposición. [9]
En el Senado, el proyecto de ley fue remitido al Comité de Banca y Moneda el 26 de marzo de 1936. [10] Solo dos semanas antes, el 11 de marzo, un subcomité del Comité Bancario dirigido por Alva B. Adams de Colorado había examinado los abusos de los emisores de monedas conmemorativas. [11] El subcomité había oído hablar de los abusos de las monedas conmemorativas de la época, cuando los emisores a menudo aumentaban el número de monedas necesarias para un juego completo al emitirlas en diferentes casas de la moneda con diferentes marcas de ceca; la legislación existente no prohibía esto. [12] Lyman W. Hoffecker, un comerciante de monedas de Texas y funcionario de la Asociación Numismática Estadounidense , testificó que algunas monedas como el medio dólar Oregon Trail Memorial , acuñado por primera vez en 1926, se habían emitido a lo largo de los años con diferentes fechas y marcas de ceca. Otras emisiones habían sido compradas en su totalidad por comerciantes individuales, y algunas variedades de monedas conmemorativas de baja acuñación se vendían a precios altos. Las numerosas variedades y los precios inflados de algunas emisiones que resultaron de estas prácticas enfurecieron a los coleccionistas de monedas que intentaban mantener sus colecciones actualizadas. [13]
Adams informó el proyecto de ley de Albany de nuevo al Senado el 21 de mayo de 1936, con una enmienda propuesta. [14] La enmienda reescribió por completo el proyecto de ley, imponiendo restricciones como un límite de un año para la emisión de las monedas de la Casa de la Moneda después de la promulgación del proyecto de ley, y que se acuñaran en una sola de las casas de la moneda. El proyecto de ley fue considerado por el Senado el 1 de junio, y el proyecto de ley fue enmendado y aprobado sin discusión ni disenso. [15] Como las dos cámaras no habían aprobado versiones idénticas, el proyecto de ley regresó a la Cámara de Representantes, donde, el 3 de junio, James M. Mead de Nueva York propuso que la Cámara aceptara la enmienda del Senado; lo hizo sin discusión registrada ni disenso. [16] El proyecto de ley se convirtió en ley el 16 de junio de 1936, con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt , autorizando la acuñación de 25.000 medios dólares. La ley autorizó al comité de Albany a vender las monedas de medio dólar a su valor nominal o con una prima, y exigió que las ganancias se destinaran a sufragar el coste de las celebraciones del aniversario. [17] [18]
El 2 de julio de 1936, el alcalde de Albany, John B. Thacher , le escribió a la directora de la Casa de la Moneda , Nellie Tayloe Ross , para informarle que había designado al comité de tres miembros (el Comité de Monedas de la Carta Dongan de Albany), ordenado por la ley, dirigido por William L. Gillespie, presidente del National Commercial Bank and Trust Company. Afirmó que la ciudad había encargado a Gertrude K. Lathrop , escultora, el diseño de la moneda. Thacher indicó que Lathrop había sido altamente recomendada por el diseñador de níquel de Buffalo, James Earle Fraser, y otros. Señaló que las celebraciones del aniversario de Albany se llevarían a cabo del 19 al 22 de julio y quería las nuevas monedas lo antes posible. [17] [19]
El 2 de septiembre, Lathrop fue a las oficinas de la Comisión de Bellas Artes (CFA), llevando consigo los modelos de yeso terminados para la moneda y una carta de su escultor-miembro, Lee Lawrie . [20] La CFA fue, por una orden ejecutiva de 1921 del presidente Warren G. Harding , encargada de emitir opiniones consultivas sobre obras de arte públicas, incluidas las monedas. [21] Lawrie favoreció los diseños en su carta, pero le preocupaba que las letras de la palabra LIBERTY fueran demasiado pequeñas y se perderían cuando se redujeran los modelos . Lathrop fue a ver al grabador jefe John R. Sinnock en la Casa de la Moneda de Filadelfia , quien dijo que la palabra aún sería visible y declaró que pensaba que los modelos producirían una "moneda espléndida". [22] También obtuvo el apoyo de la directora asistente de la Casa de la Moneda, Mary M. O'Reilly . Lawrie reconsideró y los modelos fueron aprobados por la CFA el 9 de septiembre de 1936; [22] Los troqueles se completaron más tarde ese mes o en octubre. [23]
El anverso de la moneda de medio dólar muestra un castor. Muchos de los primeros colonos de Albany se ganaban la vida con el comercio de pieles de castor, y el animal aparece en el sello de la ciudad. Lathrop modeló la moneda a partir de un castor vivo; el Departamento de Conservación del Estado de Nueva York le prestó uno por unos días en su estudio . "[E]l contacto ocasional con los ciudadanos interesantes y amistosos de la naturaleza es lo que le agrega sabor a la obra", escribió Lathrop. [24] El castor en el diseño de Lathrop roe una rama de arce , el árbol del estado de Nueva York. Se utilizan dos llaves de arce , que contienen las semillas, para separar el nombre del país emisor de la denominación de la moneda: ellas, así como las piñas que cumplen una función similar en el reverso, fueron pensadas por el escultor para simbolizar el crecimiento y la fertilidad de la comunidad. [24] La industria maderera fue durante muchos años un pilar de la economía de Albany. [25] E PLURIBUS UNUM está a la izquierda del castor; EN DIOS CONFIAMOS a su derecha. [26]
El reverso muestra a Schuyler y Livingston despidiéndose del gobernador Dongan. Schuyler, que pronto sería alcalde, sostiene la carta de su ciudad. [26] Lathrop estudió retratos de Schuyler y Livingston, aunque ambas pinturas fueron realizadas unos 30 años después de su viaje de Albany a la ciudad de Nueva York. De Dongan, no hay ningún retrato conocido, y Lathrop se basó en las breves descripciones existentes del gobernador colonial. A Lathrop se le permitió acceder a la carta para medirla y estudiarla. [27] Visitó el Smithsonian y el Museo Metropolitano de Arte mientras investigaba la ropa de los hombres. [4] Se ve un pequeño pino detrás del gobernador Dongan; [6] un águila se extiende sobre el grupo, con la pequeña palabra LIBERTY sobre el ave. Las iniciales del diseñador GKL están en letras pequeñas al lado del pie de Dongan. [26]
El autor numismático Q. David Bowers escribió que el diseño "siempre ha sido considerado agradable por los numismáticos". [28] David Bullowa, en su trabajo de 1938 sobre conmemorativos, escribió, "cada símbolo y dispositivo en esta emisión tiene significado en relación con la historia colonial temprana de Nueva York. Las inscripciones se han reducido a un tamaño que las hace casi ilegibles. La palabra 'Libertad' en esta moneda, sobre el águila, es microscópica". [29] El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre monedas y medallas estadounidenses, consideró que el medio dólar de Albany era "una contribución importante a la numismática estadounidense". [30] Sugirió que el castor, un símbolo de Albany, mordiendo la rama de arce, un símbolo del estado de Nueva York, "parecería entonces convertirse en una alegoría del gobierno municipal alimentándose del gobierno del estado". [30] Dada la complejidad del reverso, afirmó, "el hecho de que la moneda en su conjunto tenga un atractivo considerable puede considerarse un mérito de la buena formación y el gusto innato del artista, que fue capaz de trabajar en todas estas alusiones a aspiraciones locales y a un acontecimiento pasado con una precisión modesta y positiva". [30]
En octubre de 1936 se acuñaron en la Casa de la Moneda de Filadelfia un total de 25.013 monedas de medio dólar de Albany, incluidas 13 piezas reservadas para su inspección y prueba en la reunión de 1937 de la Comisión de Ensayos anual . [31] Las vendió el Comité de Monedas de la Carta Dongan de Albany por 2 dólares cada una. [32] El precio se consideró alto para la época (un precio más habitual para una nueva emisión sería 1 dólar o 1,50 dólares). Además, la manía de las monedas conmemorativas que había estado arrasando el país en la primavera y el verano de 1936 ya había visto la emisión de cerca de otras veinte monedas conmemorativas ese mismo año, y había disminuido cuando la pieza de Albany estuvo disponible. [17] Por lo tanto, las ventas fueron inesperadamente bajas. El Comité Dongan de Albany continuó vendiendo las monedas hasta 1943, negándose a reducir el precio público, [4] aunque todo el stock restante se ofreció al comerciante de monedas de la ciudad de Nueva York Abe Kosoff a su valor nominal más 50 dólares. Él se negó, [28] porque no estaba dispuesto a comprarlos todos él mismo y no pudo encontrar patrocinadores para un sindicato que los comprara. [17]
El comité escribió a O'Reilly en febrero de 1937, queriendo saber el procedimiento para devolver las monedas no vendidas, [33] y en 1943, con las ventas paralizadas, devolvió 7.342 piezas para su redención y fundición, dejando 17.658 ejemplares existentes. [23] El precio de venta al público de los comerciantes de monedas del medio dólar de Albany en estado no circulado cayó hasta $1,50 en 1940, recuperándose a $4 en 1950. [34] En 1954 se supo que el State Bank of Albany tenía unos 2.000 medios dólares de Albany en sus bóvedas y estaba dispuesto a venderlos por el precio de emisión original de $2. Vendieron a varios coleccionistas y comerciantes locales. [28] En ese momento, el precio de mercado era de $8. [26]
En 1970, el precio de mercado era de 80 dólares y en 1985, de 400 dólares. [34] A partir de 2009, la moneda podía alcanzar los 330 dólares por una moneda sin circular clasificada como MS-60 y los 470 dólares por una MS-65. [35] La edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicada en 2018, enumera la pieza por entre 220 y 425 dólares, según la condición. [36] Un ejemplar excepcional se vendió por 20.125 dólares en 2004. [37]
El envoltorio original, que es más raro que la propia moneda de medio dólar, incluía un folleto de cuatro páginas que contenía una ilustración de la moneda, una historia de Albany y ranuras para una a cinco monedas. Tanto el folleto como el sobre en el que venía son muy coleccionables. Aún más escasas son las cajas diseñadas para guardar monedas individuales y con la inscripción "The National Commercial Bank and Trust Company of Albany". [17] El autor numismático Anthony Swiatek, en su volumen de 2012 sobre monedas conmemorativas, valora el soporte entre 75 y 125 dólares, valor que aumenta con el sobre original a entre 125 y 175 dólares. Las cajas se han vendido por entre 350 y 3000 dólares, según el estado. [38]
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