Las Fuerzas de Asistencia Militar del Mundo Libre ( FWMAF también conocidas como Fuerzas Militares del Mundo Libre o FWMF ) fueron el grupo de naciones aliadas que enviaron tropas a luchar en la Guerra de Vietnam bajo la bandera de la FWMF, ayudando a Estados Unidos y Vietnam del Sur contra el Viet Cong (VC). ), China , Unión Soviética , Corea del Norte y Ejército Popular de Vietnam (PAVN). [N 1] Junto con Estados Unidos y Vietnam del Sur, a menudo se hacía referencia al FWMF como los Aliados.
El 23 de abril de 1964, el presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, pidió " más banderas " para apoyar a Vietnam del Sur. [2] : 2 También en abril, el Consejo Ministerial de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) emitió un comunicado declarando que la derrota del VC era esencial para la seguridad del Sudeste Asiático y subrayando la necesidad de que las naciones de la SEATO cumplieran con sus obligaciones en virtud del tratado. [2] : 2-3
En una reunión celebrada en la Casa Blanca el 1 de diciembre de 1964, se resolvió buscar ayuda de "aliados clave". Se pediría a Tailandia que apoyara a Estados Unidos e intensificara sus propios esfuerzos de contrainsurgencia en Tailandia. Se informaría al primer ministro Harold Wilson del Reino Unido y se buscaría su apoyo. William P. Bundy , del Departamento de Estado de Estados Unidos , pediría ayuda adicional a Australia y Nueva Zelanda, así como la posibilidad de enviar pequeñas unidades de combate. Se pediría a Filipinas que comprometiera aproximadamente 1.800 hombres. En la reunión no se discutió la ayuda de Corea del Sur . Aparte de las tentativas de sondeo sobre las actitudes de los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda, no se hizo ningún esfuerzo para asegurar tropas de combate para Vietnam del Sur, sino más bien asistencia económica, asesores militares, personal de asuntos civiles y ayuda humanitaria. [2] : 4–5
El procedimiento habitual era que las embajadas estadounidenses en Europa, Asia y América Latina discutieran el tema de la ayuda a Vietnam del Sur con los países anfitriones. El Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) y la Misión de Operaciones de Estados Unidos prepararon una lista del tipo de ayuda deseada. Cuando un país aceptaba proporcionar alguna ayuda, el gobierno de Estados Unidos informaba al gobierno de Vietnam del Sur, quien a su vez hacía una solicitud formal de ayuda al país. [2] : 5
En enero de 1965, cuando Estados Unidos participó más activamente en la guerra, se intensificó la búsqueda de más banderas y comenzó a buscar unidades de combate. [2] : 5
El 6 de abril de 1965, la decisión de buscar tropas de combate del Mundo Libre fue confirmada y plasmada en el Memorando de Acción de Seguridad Nacional 328. El Departamento de Estado debía explorar con los gobiernos de Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda la posibilidad de desplegar rápidamente elementos de combate de sus fuerzas armadas. fuerzas junto con despliegues adicionales de Estados Unidos. Tanto Australia como Corea del Sur ya habían indicado informalmente el 3 de abril de 1965 su voluntad de enviar tropas de combate. [2] : 9
En junio de 1965, las primeras tropas de la FWMF llegaron a Vietnam del Sur con el 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano desplegado en la Base Aérea de Bien Hoa bajo el control operativo de la 173.a Brigada Aerotransportada de EE. UU . A ellos se les uniría en julio la 161.ª Batería de Campaña de la Artillería Real de Nueva Zelanda . [2] : 14–6
En septiembre de 1965, la División de la Capital de Corea del Sur y la 2.ª Brigada de Infantería de Marina desembarcaron en Qui Nhon . [2] : 14–6
El 17 de febrero de 1966, se activó el Grupo Real de Asistencia Militar de Tailandia, Vietnam, y el contingente de la Real Fuerza Aérea de Tailandia se convirtió en un elemento subordinado de ese grupo. En marzo se firmó un acuerdo de trabajo militar entre el MACV y el Grupo Real de Asistencia Militar de Tailandia en Vietnam. [2] : 17
El 28 de julio de 1966, los primeros elementos del Grupo de Acción Cívica de Filipinas llegaron a Vietnam del Sur y pronto fueron desplegados en la Base de Combate Tây Ninh . [2] : 60
De junio a octubre de 1964, las actividades del Mundo Libre estuvieron a cargo de una pequeña sección de personal dentro de la Dirección de Planes y Políticas del MACV J-5. A medida que crecía el alcance de las contribuciones militares y técnicas del Mundo Libre, se hizo evidente la necesidad de una sección de personal separada sólo para los asuntos del Mundo Libre. Como primer paso, el general del COMUSMACV William Westmoreland había establecido en diciembre de 1964 la Oficina de Asistencia Militar Internacional bajo la supervisión del subjefe de personal del MACV, J-5. En mayo de 1965, después de que se tomó la decisión de buscar fuerzas de combate en el Mundo Libre, se hicieron más planes para lograr relaciones de mando que funcionaran sin problemas. [2] : 14
En octubre de 1965, la Oficina de Asistencia Militar Internacional pasó a llamarse Oficina de Asistencia Militar del Mundo Libre, esta agencia adquirió su propio edificio en el centro de Saigón conocido como Free World Building ( 10°46′19″N 106°40′26″E /10.772°N 106.674°E / 10.772; 106.674 ), que compartió con representantes de los países que aportan tropas. [3] Codificando acuerdos ad hoc anteriores, la Oficina de Asistencia Militar del Mundo Libre describió las relaciones de mando entre MACV, la FWMF y los vietnamitas del sur. Cada fuerza estaba bajo el mando de un oficial general de su propia nacionalidad que mantenía su cuartel general en Saigón. El comandante nacional, en cooperación con representantes del MACV y el Estado Mayor Conjunto de Vietnam del Sur (JGS) (en la práctica, los generales Westmoreland y Cao Văn Viên para los principales contingentes, como los surcoreanos), formó un consejo político que implementó los términos del ejército. acuerdos entre Estados Unidos, Vietnam del Sur y el país contribuyente. La tarea más importante del consejo fue el establecimiento de una relación de mando exacta entre la fuerza aliada, MACV y el JGS. En la práctica, esto significó que los aliados trataron directamente con el MACV, ya que los países del FWMF descartaron cualquier subordinación de sus fuerzas a las de Saigón. Los australianos, neozelandeses, tailandeses y, hasta cierto punto, los filipinos colocaron sus tropas bajo el control operativo de Westmoreland y el de sus comandantes tácticos estadounidenses subordinados. Estos acuerdos, sin embargo, fueron menos absolutos y directos desde el punto de vista militar de lo que podrían haber sugerido sus términos formales. Cada país mantuvo una estrecha vigilancia sobre su contingente y negoció con el MACV el alcance exacto de la participación de sus fuerzas en el combate. Preocupados por los efectos políticos internos de las numerosas bajas, por ejemplo, los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda se mostraron reacios a involucrar a sus soldados en operaciones ofensivas riesgosas y también querían mantenerlos fuera de áreas internacionalmente sensibles, como la región fronteriza de Camboya . Después de largas negociaciones con el teniente general John Wilton , jefe del Estado Mayor del Ejército Real Australiano y otros funcionarios australianos, así como con los vietnamitas del sur, Westmoreland a principios de 1966 asignó al grupo de trabajo australiano-neozelandés su propia área de operaciones en Phước Tuy. Provincia al este de Saigón. Allí, en una provincia muy alejada de Camboya donde rara vez entraban grandes unidades de la fuerza principal enemiga, el grupo de trabajo podía proteger una carretera importante y luchar contra las guerrillas del VC. [4] : 344–5
Los surcoreanos, cuyas tropas finalmente se hicieron cargo de la defensa de la mayor parte de la poblada región costera del II Cuerpo , rechazaron cualquier apariencia de control operativo formal estadounidense. Considerando su presencia en Vietnam del Sur como una palanca de negociación en sus relaciones con los EE.UU. y como una ocasión para afirmarse como potencia asiática anticomunista por derecho propio, los surcoreanos insistieron desde el principio en que su fuerza expedicionaria fuera tratada como independiente. de, y coiguales, a los ejércitos de Estados Unidos y Vietnam del Sur. Dado que Estados Unidos deseaba tener soldados surcoreanos en Vietnam del Sur mucho más de lo que los surcoreanos necesitaban estar allí, el gobierno de Corea del Sur pudo obtener en general lo que quería en términos de relaciones de mando.
El 6 de septiembre de 1965, después de largas conferencias entre el comandante surcoreano, el general Chae Myung-shin , Westmoreland y Cao Văn Viên, se firmó un nuevo acuerdo de trabajo militar que preveía apoyo logístico y de inteligencia del MACV para la fuerza surcoreana, pero Chae, en Por motivos de soberanía y prestigio nacional, se negó a firmar ningún documento que colocara formalmente a sus tropas bajo el control operativo de Westmoreland. Sobre la cuestión del mando, el documento simplemente declaraba que las unidades surcoreanas “ejecutarían las misiones operativas necesarias en apoyo del Programa Nacional de Pacificación” bajo su propio comandante. En privado, Chae y otros funcionarios surcoreanos aseguraron a Westmoreland que sus fuerzas actuarían como si estuvieran bajo sus órdenes y las del comandante de la I Fuerza de Campaña en Vietnam , el mayor general Stanley R. Larsen , siempre y cuando no se pusiera nada por escrito y el Las órdenes se formularon como solicitudes. Westmoreland aceptó este acuerdo de caballeros como "probablemente más duradero y ciertamente más aceptable políticamente que un acuerdo formal que crearía controversias innecesarias... sería políticamente incómodo para los coreanos y, en última instancia, no sería vinculante". [4] : 345
En su punto máximo de fuerza, la FWMF contaba con más de 68.000 hombres e incluía 31 batallones de maniobra. [4] : 343 Estos comprendieron:
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Corea del Sur – ~50.000 [5]
Tailandia - 11.568 [6].svg/1280px-Flag_of_the_Philippines_(navy_blue).svg.png){kind=small}
Filipinas : 2.064 [7] (no combatientes, solo asistente médico)..svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia : 7.626 [8]
Nueva Zelanda - 552 [8]Con la implementación de la vietnamización y la retirada de las fuerzas estadounidenses a partir de mediados de 1969, los países que contribuyeron al FWMF también buscaron reducir sus fuerzas. [9]
El Grupo de Acción Cívica de Filipinas comenzó a abandonar Vietnam del Sur el 1 de diciembre de 1969 y todos lo habían abandonado el 15 de febrero de 1970. [2] : 73–4
La mitad de la División Expedicionaria del Ejército Real Tailandés fue retirada en julio de 1971 y el cuartel general de las Fuerzas Reales Tailandesas en Vietnam se redujo a 204 hombres. En febrero de 1972 se retiró la otra mitad de la división. Luego, en abril de 1972, se retiró la sede. [2] : 51
El 20 de agosto de 1970, el gobierno australiano anunció que un batallón de infantería no sería reemplazado cuando saliera de Vietnam del Sur en noviembre de 1970. El 18 de agosto de 1971, Australia y Nueva Zelanda decidieron retirar sus tropas de Vietnam del Sur con el anuncio de que el 1.º El Grupo de Trabajo Australiano cesaría sus operaciones en octubre y comenzaría una retirada gradual. El último batallón de infantería partió el 9 de diciembre de 1971, mientras que varias unidades de apoyo permanecieron hasta el 12 de marzo de 1972. [2] : 104 [10]
Las últimas fuerzas del FWMF, procedentes de Corea del Sur, fueron retiradas el 23 de marzo de 1973 con la implementación de los Acuerdos de Paz de París . [11]
La FWMF hizo una contribución significativa, aunque limitada, al esfuerzo bélico. Los surcoreanos, por ejemplo, protegieron una zona grande y densamente poblada que contenía varios puertos importantes y bases aliadas, liberando a las tropas estadounidenses y vietnamitas del sur para otras tareas pero, debido a su mentalidad defensiva, Larsen las consideró "en equilibrio... alrededor de la mitad". tan efectivos en combate como nuestras mejores unidades estadounidenses". Los australianos y neozelandeses, aunque pocos en número, eran soldados profesionales competentes y con experiencia en operaciones antiguerrilla. Las tropas filipinas y tailandesas, mucho menos efectivas, sin embargo mejoraron la seguridad en las áreas donde estaban Sin embargo, la FWMF, y más notablemente los surcoreanos, requirieron cantidades desproporcionadas de apoyo logístico y de combate de Estados Unidos y de atención del comando y personal del MACV [4] : 347–8
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