Las Fuerzas de Seguridad de la Base Aérea Phu Cat de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos eran escuadrones de Policía Aérea y Policía de Seguridad responsables de la defensa terrestre de la base aérea de Phù Cát en Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam .
La base aérea Phu Cat fue el lugar de pruebas de campo para la evaluación de combate de seis meses del 1041.º Escuadrón de Policía de Seguridad de la USAF (Prueba) desde el 16 de enero hasta el 4 de julio de 1967. El 1041.º patrulló 26 millas de perímetro exterior en el marco del Proyecto Safe Side para evaluar la viabilidad de desarrollar una fuerza de Defensa Terrestre de Base Aérea (ABGD) de la USAF. Sus experiencias fueron un precursor directo del desarrollo del concepto de Fuerza de Seguridad que utiliza actualmente la USAF.
Las unidades responsables principalmente de la seguridad de la base fueron el 37.º Escuadrón de Policía de Seguridad entre el 1 de agosto de 1966 y el 31 de marzo de 1970, y el 12.º Escuadrón de Policía de Seguridad entre el 1 de abril de 1970 y el 17 de noviembre de 1971, cuando su unidad matriz, la 12.ª Ala de Cazas Tácticos, fue desactivada. Estos escuadrones se ampliaron periódicamente con secciones de "policía de seguridad de combate" en servicio temporal en la SVN bajo la designación 821.º Escuadrón de Policía de Seguridad de Combate. Tras la reducción de las fuerzas estadounidenses en la Base Aérea Phù Cát en 1971, la base y su seguridad fueron entregadas a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam .
El 1 de agosto, el capitán Robert M. Sullivan y 53 policías aéreos , incluidos seis equipos de perros centinela/adiestradores, fueron transferidos del 366.º Escuadrón de Policía Aérea en la Base Aérea de Phan Rang para ser el cuadro del recién activado 37.º Escuadrón de Policía Aérea en Qui Nhon . Su primera misión fue escoltar a 63 ingenieros de los escuadrones de ingenieros civiles 554.º y 555.º a Phù Cát, y luego asumir la seguridad del sitio de la base. El contingente RED HORSE construyó un campamento para el 819.º CES (Heavy Repair), encargado de construir la base pero que todavía se entrenaba en la Base Aérea Forbes , Kansas . Un grupo de avanzada de 55 hombres del 819.º CES llegó directamente de los Estados Unidos el 6 de agosto, seguido por todo el escuadrón un mes después, y comenzó la construcción de todas las estructuras verticales en la base.
El 19 de septiembre de 1966 se activó el 37.º Grupo de Apoyo de Combate, que se había programado para ser un componente de apoyo del 37.º Ala de Cazas Tácticos. Durante la construcción, la seguridad interna de la base estuvo a cargo del 37.º APS, que tenía una dotación muy limitada y que entonces solo contaba con 240 AP asignados, se vio obligado a aumentar sus filas con 100 aviadores no relacionados con la seguridad del 37.º Grupo de Apoyo de Combate y 162 del 819.º CES. El 1041.º Escuadrón de Policía de Seguridad de la USAF (Prueba), una unidad experimental de policía aérea de tipo infantería ligera , se desplegó en Phu Cat en la primera mitad de 1967 para aumentar la seguridad de la defensa terrestre en el marco de la Operación Safe Side . [1]
250 hombres asignados al 1041.º Regimiento de la Guardia Costera (Prueba) recibieron entrenamiento en patrullaje y recopilación de inteligencia durante 15 semanas (del 5 de septiembre al 16 de diciembre de 1966) en el cuartel Schofield , en Hawái, bajo la dirección de un grupo de 35 hombres, 23 de los cuales se entrenaron en la Escuela de Rangers del Ejército de los EE. UU. , pero solo cuatro de ellos estaban plenamente cualificados como instructores. Esto requirió entrenamiento en el trabajo en la Base Aérea Cat de Phu para los 226 que completaron el curso inicial.
En Schofield Barracks se finalizó la estructura organizativa del 1041.º, que constaba de un cuartel general del escuadrón (un oficial y 38 soldados rasos) para la administración y evaluación; y un vuelo de observación y vigilancia (un oficial y 37 EM), un vuelo de combate cuerpo a cuerpo (dos oficiales y 78 EM), un vuelo de apoyo de armas (un oficial y 31 EM), una sección de operaciones (un oficial y 21 EM) y una sección de perros exploradores (15 soldados rasos y nueve perros) como elementos de combate. Los vehículos asignados a la unidad fueron 28 Jeeps M151A1 , siete camiones M37 de ¾ toneladas , dos camiones de carga M35 de 2½ toneladas y tres vehículos blindados de transporte de personal.
Sus unidades tácticas básicas eran 16 equipos de fuego de seis hombres, cada uno equipado con una ametralladora M60 y un lanzagranadas . El escuadrón era competente en todas las armas de infantería, incluidos los morteros . Estaba equipado con tres vehículos blindados de transporte de personal (APC) M113 montados en armas propias para la movilidad todoterreno, complementados con helicópteros. Un sistema de Equipo de Apoyo de Seguridad Táctica (TSSE) que consistía en detectores sísmicos enterrados y sensores llamados Dispositivos de Intrusión de Conductores Múltiples mejoraba su capacidad de monitoreo de intrusiones. El personal de la armería y el cuartel general recibió entrenamiento en demolición.
Durante su misión de 179 días en Phù Cát, el 1041.º realizó 651 patrullas, 155 emboscadas y destruyó más de 350 túneles y fortificaciones sin sufrir ninguna víctima mortal. [2] El informe de evaluación y hallazgos de Safe Side, junto con un estudio funcional realizado simultáneamente por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea , recomendó que la Fuerza Aérea creara diez escuadrones de policía de seguridad de combate, cada uno con 21 oficiales y 538 soldados, organizados en tres vuelos de seguridad de 167 hombres por vuelo, y detalló un TO&E. La USAF aceptó el modelo organizativo, pero creó solo tres escuadrones.
La amenaza de los ataques comunistas con morteros y cohetes afectó a todas las unidades y al personal estacionado en la base aérea Phù Cát. Hasta 1969, la base estuvo relativamente a salvo de los ataques de los zapadores y de los ataques a distancia gracias a la cantidad de unidades del ejército surcoreano y de los EE. UU. que patrullaban la zona. Utilizando el plan de operaciones desarrollado por el 1041.º Escuadrón de Policía Aérea, el 37.º Escuadrón de Policía Aérea, redesignado como unidad de "Policía de Seguridad" en junio de 1967, aumentó su dotación autorizada a 396 hombres para proporcionar seguridad dentro del perímetro de la base, con aproximadamente 80 de ellos asignados a tareas administrativas o de aplicación de la ley.
El 37.º SPS (rebautizado como 12.º SPS el 1 de abril de 1970) reorganizó sus tres vuelos de seguridad del sistema de armas TO&E en unidades a medida denominadas vuelos "Ranger", "Tiger" y "Cobra", con aproximadamente dos tercios de la mano de obra disponible (240 hombres) asignada al vuelo Cobra de servicio nocturno. [3] [4] El vuelo Cobra programó turnos nocturnos superpuestos para optimizar la cobertura, complementados por una sección de patrulla/mortero no estándar ("equipo de francotiradores-emboscada") creada dentro del vuelo. Inicialmente entrenado por el 1041.º durante su eliminación gradual, también realizó patrullas fuera del perímetro de la base aérea y utilizó vehículos blindados para bloquear fuerzas y reabastecimiento de municiones. [5] A medida que las unidades de la base se retiraban o reducían, las patrullas de seguridad disminuyeron gradualmente.
La base sufrió tres ataques con zapadores que penetraron su perímetro entre el 22 de febrero de 1969 y el 4 de abril de 1970, y trece ataques con cohetes y morteros entre el 17 de junio de 1969 y el 24 de febrero de 1971, que provocaron dieciséis daños a aeronaves, dos muertes y 28 heridos. Todos los ataques con zapadores fueron derrotados por las fuerzas de seguridad, lo que provocó la muerte de seis zapadores del EVN y la captura de uno. [6] En la madrugada del 12 de febrero de 1971, dos policías de seguridad de un equipo de alerta de seguridad del 12.º SPS murieron cuando un dispositivo explosivo detonado por comando fabricado con explosivo C-4 destruyó su jeep mientras patrullaban justo fuera del perímetro norte de la base. [7]
Entre el 9 de septiembre de 1969 y el 1 de febrero de 1972, en la base aérea Phù Cát funcionó una escuela de armas pesadas y tácticas para unidades pequeñas (inicialmente, a partir del 5 de mayo de 1969, la Escuela de Morteros de la Séptima Fuerza Aérea) a cargo del 821.º Escuadrón de Policía de Seguridad de Combate y, posteriormente, del 35.º Escuadrón de Policía de Seguridad. El 17 de noviembre de 1969, la sección de aplicación de la ley del 37.º Escuadrón de Policía de Seguridad abrió el primer centro penitenciario de la Séptima Fuerza Aérea. [8]
El plan de defensa terrestre de la base aérea de Phù Cát consistía en un plan sectorial de tres zonas, que era una adaptación fiel del "modelo de defensa en profundidad de tres anillos" probado por Safe Side.
La zona perimetral más externa o preventiva , una barrera y una defensa de sensores generalmente ubicadas a lo largo del perímetro de la instalación, consistía en una sola línea de alambre de concertina de triple hebra tendida a lo largo de una "línea principal de resistencia" (MLR) de 16 kilómetros de longitud, con áreas delante del alambre protegidas por campos minados. [9] Entre la primavera de 1969 y 1970, el 485.º Escuadrón GEEIA ( Ground Electronics Engineering Installation Agency) y el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea probaron el Proyecto Safe Look en la Base Aérea Phù Cát. [10]
Este prototipo de sistema de detección y vigilancia perimetral (PDSS) tenía dos líneas enterradas. Una era una línea sensible a la presión de varios cientos de metros de largo. Westinghouse . La otra línea enterrada estaba aproximadamente a 40 metros dentro de la línea de presión y era un sistema de detección de metales. Sistema de detección de instrumentación multioculta de Honeywell . Ambas estaban enterradas frente al sector de defensa norte y se monitoreaban desde una torre, Tango 13. [11]
Estos radares se integraron en el otoño de 1969, junto con los radares de vigilancia terrestre AN/PPS-5/PPS-12 que ya utilizaba la USAF. El sistema de radar funcionaba bien, con excepción de las condiciones de viento fuerte, pero podía detectar la diferencia entre los movimientos de los animales (jabalíes verrugosos, felinos salvajes y búfalos de agua) y los movimientos humanos. Podía detectar números y direcciones específicos y era muy útil para detectar los intentos del enemigo de penetrar el perímetro. [12]
El sistema de detección de presión y metales funcionó bien en condiciones óptimas, pero tuvo altos costos de mantenimiento y un rendimiento degradado en caso de lluvia intensa. El sistema de detección de presión y metales no había sido probado en campo en los Estados Unidos y, debido a que la prueba de combate prevista no resultó en muchos contactos hostiles, el 37.º SPS contribuyó con aproximadamente 12.500 horas-hombre simulando infiltraciones para pruebas de los sensores. El alto costo de mantenimiento, el desperdicio de horas-hombre de seguridad y la reducción de las fuerzas estadounidenses en Vietnam para las que estaba destinado el sistema dieron como resultado su discontinuación en junio de 1970. [13] Los planes programados de defensa del perímetro para cercar completamente e instalar iluminación permanente nunca se llevaron a cabo. [14] Las áreas clave del perímetro se defendieron utilizando dispositivos de visión nocturna [15] y 130 reflectores portátiles . [16]
La segunda zona de defensa, o zona de defensa secundaria , una defensa de contención de penetración (intercepción y neutralización por equipos móviles de reacción), consistía en una línea de veinte torres de observación ("Tango"), complementadas con puestos de observación construidos en elevaciones más altas, conocidas como "torres de torre" ("Romeo"). [4] Cada torre tenía una plataforma de observación protegida por blindaje y montada sobre armas a 20 pies sobre el nivel del suelo para una observación de 360 grados, pero en 1969 se erigió una torre de 60 pies ("Tango 19") cerca del extremo norte de la pista en el punto de rotación para los cazabombarderos que salían. Se asignaron puestos de perros centinela /adiestradores ("Kilos") por delante de la línea de torres (y más tarde búnkeres) para patrullar entre la primera y la segunda línea de defensa para proporcionar una advertencia temprana de intrusión. [9]
En su máximo nivel de fuerza en 1970, la sección de perros de guerra militares de la Base Aérea Phù Cát contaba con 66 perros autorizados [17] y 45 perros asignados. Las patrullas de perros centinela contaban con el apoyo en la zona de defensa secundaria de Equipos de Alerta de Seguridad motorizados (SAT o "Sierra"), seis durante las horas del día y nueve después del anochecer. Estas patrullas de dos o tres hombres utilizaban "jeeps" M151 equipados con radio , cada uno de ellos con una ametralladora M60, para investigar las alertas de intrusión y, a partir de 1969, emplearon dos vehículos blindados XM-706 (apodados Rubber Duckies ) y tres APC M113 obtenidos previamente del Ejército por la 1041.ª SPS para misiones de reabastecimiento de munición y de fuerza de bloqueo. [18]
Ambos tipos de vehículos blindados montaban ametralladoras de calibre .50 . En 1969, el 37.º SPS obtuvo dos miniguns GAU-2B/A de 7,62 mm del destacamento del escuadrón de operaciones especiales en Phù Cát para montarlas en sus vehículos blindados, [19] y en diciembre de 1969 desplegó lanzagranadas automáticos XM174 de 40 mm montados en vehículos y trípodes alimentados por cargadores de 12 balas. [20] Cerca del final de 1969, gran parte de la zona secundaria fue rociada con herbicida y luego arrasada con excavadoras, erradicando casi por completo la vegetación pero también eliminando el escondite para los equipos de perros y guías. [9]
La zona de defensa más interna o cercana , una defensa puntual de activos prioritarios (entrada controlada y defensa estática), consistía en búnkeres de perfil bajo protegidos por sacos de arena ("Bravo") para la defensa puntual antizapadores de la línea de vuelo y las áreas de personal. [4] [9] Sin embargo, las restricciones de fuego de armas pequeñas en las áreas de tiro libre resultaron en la reubicación de la mayoría de los búnkeres cerca del MLR a mediados de 1969, en una esperanza finalmente inútil de integrar los búnkeres con el programa de cerca e iluminación propuesto. [21] Cobra Flight mantenía cinco pozos de mortero M29 de 81 mm y un centro de dirección de fuego , principalmente para fines de iluminación, y cada torre de observación estaba equipada con un tablero de azimut . [22] Al menos un M42 Duster , un vehículo de defensa aérea autopropulsado de doble 40 mm tripulado por personal del Ejército , proporcionó apoyo terrestre para la línea de búnkeres a lo largo del lado oeste del perímetro.
Cada vuelo mantenía un Equipo de Reacción Rápida (QRT) de seis a trece policías de seguridad para responder a las penetraciones del perímetro, transportados en camiones que almacenaban el armamento necesario. [23] La fuerza de seguridad se complementó con un aumento de personal ("augmentees" oficialmente; " Augie Doggies " familiarmente) de aproximadamente 100 aviadores de policía no de seguridad, y desde agosto de 1969 a diciembre de 1969 por dos secciones de 33 hombres de policía de seguridad de combate desplegadas en servicio temporal en Vietnam. [24]
La cobertura aérea nocturna estuvo a cargo de un cañonero Spooky AC-47 en órbita , que patrullaba principalmente el "cinturón de cohetes" que rodeaba la base aérea, pero el control operativo no estuvo a cargo de los comandantes locales. Debido a que Phù Cát nunca sufrió un ataque directo de infantería, la patrulla AC-47 se desvió comúnmente a misiones prioritarias, lo que resultó en una interrupción de la cobertura de hasta 50 minutos mientras se enviaba un AC-47 de reemplazo desde Nha Trang. [25]
Se mantuvo un puesto de observación avanzado fuera del perímetro, aproximadamente a una milla de la línea de vuelo, en la cima de la colina 151, también conocida como "Bordner Hill", en búnkeres y trincheras que anteriormente estaban en manos de tropas coreanas. Un equipo de seguridad de cuatro hombres fue trasladado en helicópteros HH-43 Pedro del destacamento de rescate a la posición, conocida en el plan de defensa por su indicativo de voz Oregon , para rotaciones de siete días.
A partir de abril de 1969, la sección de inteligencia del 37.º SPS realizó reconocimientos aéreos del perímetro dos veces al día a bordo de un avión de control aéreo avanzado HH-43 o Cessna O-1 Bird Dog del 21.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico . El mando y control de todas las operaciones, tanto de seguridad como de aplicación de la ley, estaba a cargo del Control de Seguridad Central (CSC), ubicado en un edificio de acceso controlado detrás de las instalaciones de Operaciones de la Base en la pista de vuelo.
Además del personal de defensa de la base de la USAF, las fuerzas surcoreanas proporcionaron apoyo adicional. La brigada de artillería de la División Capital mantuvo un campamento base adyacente a la base aérea Phù Cát, y el 2.º Batallón de su 1.º Regimiento de Caballería incluyó la base en su Área de Responsabilidad Táctica (TAOR). La 8.ª Compañía del batallón tenía su campamento dentro del sector occidental de la base y realizaba patrullas fuera del perímetro.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
