El Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea ( AFSC ) es un Comando Mayor inactivo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue establecido en abril de 1951, escindiéndose del Comando de Material Aéreo . [1] La misión del AFSC era la investigación y el desarrollo de nuevos sistemas de armas.
El AFSC asumió funciones de ingeniería que anteriormente residían en el Comando de Material Aéreo (AMC), el Comando de Servicio Técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército (TSC) y el Comando de Servicio Técnico Aéreo (ATSC) como un comando de investigación y desarrollo separado en 1950. Incorporó el Comando de Campo de Pruebas Aéreas en 1957. [1] El 1 de julio de 1992, el AFSC y el Comando de Logística de la Fuerza Aérea se fusionaron para formar el Comando de Material de la Fuerza Aérea , ubicado en la Base Aérea Wright-Patterson , Ohio . [1]
En la reorganización de 1961, el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea adquirió la función de adquisición de material del Comando de Logística de la Fuerza Aérea . Se reintegró al Comando de Logística de la Fuerza Aérea en 1992. [1]
Los orígenes del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea se remontan al menos a la creación del Departamento de Ingeniería Aeronáutica por parte del Jefe de Comunicaciones del Ejército de los EE. UU. el 13 de octubre de 1917 en McCook Field , Ohio. Esta organización, que pasó a denominarse División de Ingeniería del Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU . en marzo de 1919, se encargaba de la investigación, el desarrollo y las pruebas de aeronaves militares, motores, dirigibles y accesorios. En octubre de 1926, pasó a denominarse División de Material del recién creado Cuerpo Aéreo del Ejército y se encargaba de las actividades de adquisición, suministro y mantenimiento de la aviación del Ejército. [2]
El desarrollo de la aviación estadounidense quedó rezagado respecto de sus rivales europeos a partir de mediados de los años 30, cuando Alemania inició una carrera armamentista continental. La amenaza de guerra al final de la década comenzó a cambiar la situación. A finales de los años 30, la industria estadounidense gastó más de 100 millones de dólares anuales en investigación aeronáutica. Las becas universitarias aumentaron y la matriculación de personal militar en cursos de ciencias aumentó. Los líderes de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) estaban alarmados por muchas de las nuevas armas que revolucionarían la guerra aérea que habían surgido de laboratorios extranjeros. El radar, los aviones a reacción ( Messerschmitt Me 262 , Fieseler Fi 103 (bomba volante V-1) ) y los misiles balísticos ( cohete V-2 ) se habían originado o perfeccionado fuera de los Estados Unidos. El Congreso aumentó considerablemente los fondos para I+D. Posteriormente, la función de ingeniería residió en el Comando de Material, el Comando de Servicio Técnico de la AAF, el Comando de Servicio Técnico Aéreo y el Comando de Material Aéreo. [2]
La guerra había demostrado la capacidad destructiva de los ataques aéreos y convirtió a Arnold en un defensor agresivo de la investigación aeronáutica. El 7 de noviembre de 1944, el general Henry H. "Hap" Arnold , comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército, ordenó al Grupo Asesor Científico (SAG) de la AAF que estudiara los logros tecnológicos de los aliados de Estados Unidos en tiempos de guerra y proporcionara un modelo para la investigación y el desarrollo a gran escala de la ciencia y la tecnología avanzada para la Fuerza Aérea. [2]
Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército necesitaban lograr la independencia, lo que hizo el 18 de septiembre de 1947, con su transición a una Fuerza Aérea de los Estados Unidos independiente . Además, el papel de la Fuerza Aérea en el mundo de la posguerra tenía que definirse. La Comisión Finletter de 1948 publicó su informe, Survival in the Air Age , en enero de 1948. Estableció un nuevo concepto de poder aéreo, es decir, una poderosa fuerza en tiempos de paz capaz de contrarrestar cualquier ataque aéreo enemigo. El Informe Finletter inspiró a un grupo de oficiales superiores de la USAF con experiencia en ingeniería y campos relacionados para analizar la organización de I+D existente. Sus hallazgos, y el talento de venta de los generales Jimmy Doolittle y Donald Putt, convencieron al Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Hoyt S. Vandenberg, para poner la misión de I+D en un pie de igualdad con la Fuerza Aérea operativa. En consecuencia, y frente a la intensa oposición del Estado Mayor del Aire, el 23 de enero de 1950, nació el Comando de Investigación y Desarrollo (RDC). Ocho meses más tarde fue designado nuevamente Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo (ARDC) como una organización separada dedicada estrictamente a la investigación y el desarrollo. [2]
El Comando de Investigación y Desarrollo pasó a denominarse Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo (ARDC) el 16 de septiembre de 1950, y el Centro de Desarrollo de Ingeniería Arnold fue inaugurado por el presidente Harry S. Truman el 25 de junio de 1951. [3]
Durante la década de 1950, el nuevo comando comenzó a dejar su huella. ARDC desarrolló muchos prototipos ambiciosos de aviones y misiles. Entre los éxitos de este período se encuentran el caza de ala en flecha North American F-86 Sabre , el bombardero intercontinental Boeing B-52 Stratofortress , el avión cisterna de reabastecimiento con propulsión a chorro Boeing KC-135 Stratotanker , el avión de transporte turbohélice Lockheed C-130 Hercules y el avión de reconocimiento estratégico de gran altitud Lockheed U-2 . Además, ARDC desempeñó un importante aporte en el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales (ICBM), que se convirtieron en una prioridad después de que el mundo se enterara de que la Unión Soviética había detonado una bomba termonuclear (de hidrógeno) el 23 de agosto de 1953. Se empleó un programa de choque que desarrolló el primer ICBM de Estados Unidos (el SM-65D Atlas ), que entró en funcionamiento en 1959. En términos de importancia, recursos y éxito, el programa ICBM solo fue rivalizado por el famoso Proyecto Manhattan de la Segunda Guerra Mundial. [2]
AIMACO , el "compilador de comandos de control de suministro" para [ aclaración necesaria ] el comando de material aéreo ,comenzó alrededor de 1959 con la definición de un lenguaje de programación de alto nivel influenciado por los lenguajes de programación UNIVAC Flow-Matic y COMTRAN . El borrador de la definición del lenguaje AIMACO fue desarrollado por un comité presidido por AMC de representantes de la industria de IBM , United States Steel y AMC Programming Services. AIMACO tenía dos compiladores especificados/diseñados (nunca producidos), y AMC originalmente tenía la intención de que toda la programación para los sistemas AMC estuviera en AIMACO y compilada en un UNIVAC en la sede de AMC en Wright-Patterson AFB para operar en UNIVAC o computadoras IBM. AMC Programming Services diseñó un compilador alternativo para compilar sistemas en computadoras IBM para operar en computadoras IBM. AIMACO, junto con FLOW-MATIC y COMTRAN, influyeron en el desarrollo dellenguaje de programación COBOL . [4]
El programa Atlas llevó a la creencia de que toda la responsabilidad de desplegar nuevos sistemas de armas -desde la investigación, el desarrollo y las pruebas hasta la adquisición y la producción- debería recaer en un solo comando, en lugar de dividirse entre el Comando de Material Aéreo (AMC) y el ARDC. Fue el lanzamiento del Sputnik 1 por parte de la Unión Soviética en octubre de 1957 lo que influyó en gran medida en el pensamiento del Cuartel General de la USAF y el ARDC. El Informe Stever , completado en junio de 1958, que proponía un nuevo comando de la Fuerza Aérea para la adquisición de armas. Con este informe y la realización del deseo del Departamento de Defensa de asignar la misión espacial militar a la Fuerza Aérea, la Fuerza Aérea obtuvo la aprobación del Secretario de Defensa Robert S. McNamara en 1961 para un nuevo comando principal. [2] En las acciones de reorganización y redesignación de 1961, el Comando de Material Aéreo fue redesignado Comando de Logística de la Fuerza Aérea (AFLC) mientras que el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo, ganando la responsabilidad de la adquisición de sistemas de armas, fue redesignado Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea (AFSC) bajo el general Bernard Schriever . [2]
Durante la administración Kennedy , el secretario McNamara instituyó poderosas herramientas de centralización en materia de adquisiciones, como el concepto de Adquisición de Paquete Total (TPP, por sus siglas en inglés). Este sistema trasladó muchas de las principales funciones de gestión de programas al Pentágono. Al enfatizar el modelado informático, la concurrencia y la competencia en papel entre los contratistas, el TPP redujo drásticamente la flexibilidad de los gerentes de programas del Comando de Sistemas. Los sobrecostos y las graves dificultades técnicas en programas TPP como el Lockheed C-5 Galaxy y el General Dynamics F-111 Aardvark llevaron a cambios drásticos en las prácticas de adquisición del Departamento de Defensa. En 1970, el subsecretario de Defensa David Packard revisó muchas políticas de McNamara. Descentralizó el sistema de adquisiciones y volvió a enfatizar la creación de prototipos en el desarrollo de armas. [2]
A medida que la Guerra de Vietnam dominó la década de 1960 y principios de 1970, el AFSC se centró en soluciones rápidas a las necesidades de las unidades operativas en la zona de guerra del Sudeste Asiático (SEA). Áreas como la guerra electrónica (ECM) ( Douglas EB-66 Destroyer ) se expandieron en gran medida en respuesta a los sistemas de defensa aérea de misiles tierra-aire (SAM) norvietnamitas . La modificación de los transportes ( AC-130 Hercules , AC-119 Flying Boxcar ) en cañoneras, sensores de reconocimiento mejorados, el Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa , los Sensores Infrarrojos de Mira Hacia Adelante (FLIR) y las municiones guiadas de precisión representaron contribuciones significativas del AFSC a las operaciones de la Fuerza Aérea en el Sudeste Asiático. [2]
El crecimiento sostenido del poder soviético después de la Crisis de los Misiles de Cuba desafió todo el espectro de capacidades militares de los EE. UU. Estos factores llevaron a una nueva ola de desarrollo de armas de la Fuerza Aérea a partir de fines de la década de 1960. El Comando de Sistemas se encontró administrando una amplia gama de nuevos programas tácticos y estratégicos, incluidos el McDonnell Douglas F-15 Eagle , los cazas General Dynamics F-16 Fighting Falcon , el avión de apoyo terrestre Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , el LGM-118 Peacekeeper , los misiles de crucero AGM-86 (aire) y BGM-109 (tierra), el Sistema de Control y Advertencia Aerotransportada Boeing E-3 Sentry , el transporte Boeing C-17 Globemaster III , el bombardero Rockwell B-1 Lancer y una nueva generación de satélites de reconocimiento en órbita . Estos programas fueron las principales actividades del AFSC durante la década de 1970. [2]
Con la acumulación militar de la administración Reagan durante la década de 1980, el ritmo y el alcance de las adquisiciones de la Fuerza Aérea volvieron a aumentar. Ahora la atención se centró en la modernización de los sistemas estratégicos que se habían atrofiado durante la era de Vietnam y después. Pero el aumento de la actividad y el gasto en defensa puso en primer plano los problemas de reforma de las adquisiciones. Los problemas de costes, plazos y calidad afectaron a algunos programas de armamento importantes. [2] Las historias de los medios de comunicación sobre los precios excesivos de las piezas de repuesto y los gastos generales cuestionables de los contratistas crearon una sensación nacional. Esta publicidad negativa, junto con los crecientes déficits federales y las reducciones del gasto interno, contribuyeron a mediados de la década a una reacción política contra los programas militares de Ronald Reagan. La situación dio un enorme impulso político a las reducciones del gasto en defensa y a una revisión del estamento militar del país, incluidas sus prácticas de adquisición de armas. La AFSC lideró el camino hacia las mejoras en las adquisiciones con una mayor dependencia de los contratos plurianuales para estabilizar los programas de armamento y una mayor inversión en programas de modernización para la base industrial de defensa. [2] El 26 de abril de 1984, el vicecomandante del AFSC, el teniente general Robert M. Bond , murió durante una visita de retiro al 6513th Test Squadron en Groom Lake mientras volaba un Mikoyan-Gurevich MiG-23 a más de Mach 2. [5]
Durante este período turbulento, los sistemas de armas nuevos y actualizados continuaron uniéndose a la USAF. El B-1B Lancer fue entregado al SAC en un tiempo récord, aunque con problemas significativos que obstaculizarían su carrera en servicio durante algún tiempo. [6] La tecnología furtiva encontró su camino hacia las rampas en forma del cazabombardero F-117 Nighthawk y el bombardero B-2 Spirit . Después del desastre del transbordador espacial Challenger , AFSC ayudó a restaurar la capacidad de lanzamiento espacial de la nación al poner rápidamente a disposición una familia de nuevos vehículos de lanzamiento desechables como el Delta II . Se lograron importantes avances en las tasas de preparación operativa a través del programa de Fiabilidad y Mantenibilidad (R&M) 2000. [2]
Con la reorganización de la Fuerza Aérea en 1992, las funciones del AFSC y del Comando de Logística de la Fuerza Aérea (AFLC) se fusionaron una vez más en el nuevo Comando de Material de la Fuerza Aérea (AFMC). [7]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.