La Operación Serpiente Gótica fue una operación militar llevada a cabo en Mogadiscio , Somalia , por una fuerza estadounidense llamada Task Force Ranger durante la Guerra Civil Somalí en 1993. El objetivo principal de la operación era capturar a Mohamed Farrah Aidid , líder de la Alianza Nacional Somalí , buscado por la ONUSOM II en respuesta a sus ataques contra las tropas de las Naciones Unidas. La operación tuvo lugar entre agosto y octubre de 1993 y estuvo dirigida por el Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) de los Estados Unidos.
El 3 de octubre de 1993, la fuerza de tarea ejecutó una misión para capturar a dos de los lugartenientes de Aidid . La misión finalmente culminó en lo que se conoció como la Batalla de Mogadiscio . La batalla fue extremadamente sangrienta y la fuerza de tarea infligió bajas significativas a las fuerzas de la milicia somalí, mientras que sufrió grandes pérdidas. Las tropas malasias , pakistaníes y convencionales del ejército estadounidense bajo la ONUSOM II que ayudaron en la extracción de la TF Ranger también sufrieron pérdidas, aunque no tan graves. La intensidad de la batalla provocó la terminación efectiva de la operación el 6 de octubre de 1993. A esto le siguió la retirada de la TF Ranger más tarde en octubre de 1993, y luego la salida completa de las tropas estadounidenses a principios de 1994. [2] [3] [1]
Las repercusiones de este encuentro influyeron sustancialmente en la política exterior estadounidense, culminando con la interrupción de la ONUSOM II en marzo de 1995. [5] En ese momento, la batalla de Mogadiscio fue el tiroteo más intenso y sangriento en el que participaron tropas estadounidenses desde Vietnam. [19] [20]
En diciembre de 1992, el presidente estadounidense George H. W. Bush ordenó a los militares que se unieran a las Naciones Unidas en una operación conjunta conocida como Operación Restaurar la Esperanza , con la misión principal de restablecer el orden en Somalia. El país se había sumido en una guerra civil en 1991 y al año siguiente estalló una grave hambruna , inducida por los combates. Durante los meses siguientes, la situación se deterioró. [7]
Durante los primeros meses de 1993, todas las partes implicadas en la guerra civil acordaron una conferencia de desarme celebrada en Addis Abeba ( Etiopía) . Sin embargo, la aplicación de los términos acordados no fue tan fácil. [21] Una facción poderosa, la Alianza Nacional Somalí (SNA), dirigida por el general Mohamed Farah Aidid , se formó a finales de 1992 y se había vuelto particularmente anti-ONUSOM. [22] Los principales desacuerdos entre las Naciones Unidas y la Alianza Nacional Somalí comenzaron poco después del establecimiento de la ONUSOM II en marzo, centrándose en la naturaleza verdadera percibida del mandato político de la operación. En mayo de 1993, las relaciones entre la SNA y la ONUSOM se deteriorarían rápidamente. [23]
El 5 de junio de 1993, uno de los ataques más mortíferos contra las fuerzas de la ONU en Somalia ocurrió cuando 24 soldados paquistaníes fueron emboscados y asesinados en una zona controlada por el SNA de Mogadiscio . [24] Cualquier esperanza de una resolución pacífica del conflicto se desvaneció rápidamente. Al día siguiente, el Consejo de Seguridad de la ONU emitió la Resolución 837 , pidiendo el arresto y juicio de quienes llevaron a cabo la emboscada. Aviones de guerra estadounidenses y tropas de la ONU comenzaron un ataque contra el bastión de Aidid. Aidid se mantuvo desafiante y la violencia entre somalíes y fuerzas de la ONU se intensificó. [25] Un número significativo de civiles somalíes también resentían a las fuerzas internacionales después de incidentes como el tiroteo masivo de la ONU de junio de 1993 contra manifestantes y la incursión del Lunes Sangriento del 12 de julio de 1993. Estos eventos y otros incidentes llevaron a un número significativo de civiles, incluidos mujeres y niños, a tomar las armas y resistir activamente a las fuerzas estadounidenses y de la ONUSOM II durante los combates en Mogadiscio. [26]
Tras la incursión del 12 de julio de 1993 llevada a cabo por la fuerza estadounidense QRF para la ONUSOM II, el conflicto comenzó a escalar drásticamente y las fuerzas del SNA comenzaron a atacar deliberadamente a las fuerzas estadounidenses en Somalia por primera vez. Según el enviado especial de los EE. UU. a Somalia, Robert B. Oakley , "antes del 12 de julio, los EE. UU. habrían sido atacados sólo por su asociación con la ONU, pero nunca se los señaló hasta después del 12 de julio". [27] Durante el resto de julio, los tiroteos entre el SNA y la ONUSOM comenzaron a ocurrir casi a diario. [28] El SNA ofrecía una recompensa por cualquier soldado estadounidense o personal de la ONU muerto, lo que llevó a una duplicación de los ataques contra las fuerzas de la ONUSOM II . [27]
El 8 de agosto de 1993, la milicia de la Alianza Nacional Somalí detonó una bomba controlada a distancia contra un vehículo del ejército estadounidense, matando a cuatro policías militares . [29] El 19 de agosto, un segundo ataque con bomba hirió a cuatro soldados más. [30] Y el 22 de agosto, se produjo un tercer ataque, hiriendo a 6 soldados estadounidenses. [31] En respuesta, el presidente Clinton aprobó la Operación Serpiente Gótica, que desplegaría un grupo de trabajo especial de 441 hombres, llamado Task Force Ranger, para cazar y capturar a Aidid. [10] [32] Para entonces, sin embargo, las circunstancias sobre el terreno habían cambiado significativamente y Aidid estaba escondido, ya no aparecía públicamente. [33]
El 22 de agosto, se desplegaron fuerzas de avanzada en Somalia, seguidas poco después por la fuerza principal el 25 de agosto. [34] La TF Ranger, dirigida por el mayor general William F. Garrison , estaba bajo el mando del JSOC . Por lo tanto, no estaba bajo el mando de la ONU ni del general estadounidense Thomas M. Montgomery , comandante adjunto de las fuerzas de la ONUSOM II y comandante de las fuerzas estadounidenses en Somalia. En cambio, Garrison y la TF Ranger recibían órdenes directamente del CENTCOM . [35] [36] [37]
La fuerza estaba compuesta por:
El grupo de trabajo contó con el apoyo de inteligencia de un esfuerzo conjunto entre oficiales de la CIA y la Actividad de Apoyo de Inteligencia . [9]
En Mogadiscio, el grupo de trabajo ocupó un antiguo hangar y remolques de construcción en condiciones primitivas, sin acceso a agua potable . [40]
Sólo unos días después de llegar, el 28 de agosto, la milicia somalí lanzó un ataque con morteros contra el hangar a las 19:27 horas, que hirió a cuatro rangers. [10] Estos ataques con morteros se convirtieron en algo habitual, pero rara vez causaron más lesiones importantes. [41]
El grupo de trabajo lanzó su primera incursión a las 03:09 horas del 30 de agosto, atacando la casa de Lig Ligato. Allí capturaron a 9 personas junto con armas, drogas, equipos de comunicación y otros equipos. [10] Sin embargo, se sintieron muy avergonzados cuando se descubrió que los prisioneros que habían tomado eran en realidad empleados de la ONU. Independientemente del hecho de que los empleados estaban en una zona restringida y se les encontró armas y drogas, el incidente fue ridiculizado en los medios de comunicación. Se informó que Colin Powell , el presidente del Estado Mayor Conjunto , estaba tan molesto que "tuve que atornillarme para tirarme del techo". [42]
El 6 de septiembre se llevaron a cabo misiones de asalto a un antiguo complejo ruso; el 14 de septiembre, cuando se allanaba la casa/estación de policía de Jialiou; el 17 de septiembre, con un asalto a Radio Mogadiscio ; el 18 de septiembre, un asalto a los garajes de Osman Atto (el principal financista de la Alianza Nacional Somalí ); y el 21 de septiembre, cuando capturaron al propio Osman Atto. [10] Los agentes de inteligencia locales habían dado a Atto un bastón que ocultaba una baliza de localización oculta. Los operadores de Delta rastrearon su convoy de vehículos mediante helicóptero e inutilizaron el vehículo de Atto con disparos al bloque del motor antes de detenerlo. Este fue también el primer derribo conocido de un vehículo en movimiento desde un helicóptero. [12]
Para ocultar exactamente cuándo ocurriría una misión, Garrison hizo que el 160.º SOAR realizara vuelos con soldados a bordo varias veces al día para que la milicia no pudiera confiar únicamente en ver helicópteros para saber que se iba a producir una incursión. [43] [44] También variaron sus tácticas de inserción y extracción, utilizando varias permutaciones de infiltración y exfiltración basadas en vehículos terrestres y helicópteros.
Aproximadamente a las 02:00 horas del 25 de septiembre, los hombres de Aidid derribaron un Black Hawk con un RPG y mataron a tres miembros de la tripulación en New Port cerca de Mogadiscio, aunque los dos pilotos, que resultaron heridos, lograron escapar y evadirse para llegar a unidades amigas. Las fuerzas paquistaníes y estadounidenses aseguraron el área y pudieron evacuar a las víctimas. [45] El helicóptero y la tripulación eran del 9.º Batallón, 101.º Regimiento de Aviación y del 2.º Batallón, 25.º Regimiento de Aviación , [46] [47] [48] y no formaban parte de la misión de la Task Force Ranger, pero la destrucción del helicóptero fue de todos modos una gran victoria psicológica para el SNA. [49] [50]
En la tarde del 3 de octubre de 1993, al ser informados de que dos tenientes del clan de Aidid se encontraban en una residencia del barrio del "Mar Negro" de Mogadiscio, [51] el grupo de trabajo envió 19 aviones, 12 vehículos y 160 hombres para capturarlos. Los dos tenientes somalíes, junto con otros 22, fueron capturados rápidamente y cargados en un convoy de vehículos terrestres. Sin embargo, milicianos armados y civiles, algunos de ellos mujeres y niños, convergieron en la zona del objetivo desde toda la ciudad. Poco antes de que concluyera la misión, un MH-60 Black Hawk , Super Six One , fue derribado por fuerzas del SNA utilizando una granada propulsada por cohetes (RPG). Ambos pilotos murieron en el impacto, pero la tripulación sobrevivió al aterrizaje forzoso. [4]
Poco después, otro helicóptero Black Hawk, el Super Six Four , fue derribado por un RPG disparado desde el suelo. No había ningún equipo de rescate disponible de inmediato y la pequeña tripulación superviviente, incluido uno de los pilotos, Michael Durant , no podía moverse. Dos francotiradores de Delta, el sargento mayor Gary Gordon y el sargento de primera clase Randy Shughart , proporcionaron cobertura desde un helicóptero y se ofrecieron voluntarios repetidamente para asegurar el lugar del accidente. Después de que una fuerza de socorro del 10.º Regimiento de Montaña del aeropuerto de Mogadiscio fuera detenida y rechazada por una emboscada del SNA, Shughart y Gordon finalmente obtuvieron permiso para insertarse. Se dirigieron al lugar del accidente, establecieron rápidamente un perímetro y aseguraron a la tripulación superviviente. El naufragio del Black Hawk fue objeto de un fuerte ataque de la milicia somalí, a pesar de los intentos de los helicópteros del 160.º Regimiento para contener a la multitud. Después de perder el apoyo aéreo cercano debido a los daños causados por el fuego del RPG-7, el sargento mayor Gordon, el sargento mayor Shughart y la tripulación superviviente del Super 64 fueron superados y asesinados, a excepción del CW3 Durant , que fue tomado como rehén. Shughart y Gordon recibieron póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones. [52] [53] [4]
Mientras tanto, los Rangers y los operadores Delta restantes se abrieron paso hasta el primer lugar del accidente. Los repetidos intentos de los somalíes de invadir las posiciones estadounidenses fueron repelidos con un intenso fuego de armas ligeras acompañado de un feroz apoyo aéreo cercano desde helicópteros. Los helicópteros artillados estadounidenses se enfrentaron constantemente a las fuerzas hostiles durante toda la noche, y acabaron gastando casi 80.000 cartuchos de munición. [54] Por consiguiente, se ha atribuido a los helicópteros el mérito de haber salvado a las fuerzas estadounidenses de ser invadidas. [55]
Un convoy de rescate de casi 70 vehículos de largo fue organizado y reforzado por cientos de fuerzas de la ONUSOM II, [56] incluyendo el 19º Batallón, Regimiento Real Malayo (Mech); [15] el 15º Regimiento FF paquistaní y un escuadrón de M48 Pattons del 19º Lanceros ; [57] y el 2º Batallón del Ejército de los EE. UU., 14º Regimiento de Infantería , 10ª División de Montaña (que incluía elementos del 1º Batallón, 87º Regimiento de Infantería ; 41º Batallón de Ingenieros; y 2º Batallón, 25º Aviación) . [58] [59] [60] Después de horas de duro combate con los somalíes, el convoy de rescate se abrió paso y extrajo a las fuerzas sitiadas.
El objetivo de la misión de capturar a los asociados de Aidid se cumplió, pero la batalla resultó ser el combate cuerpo a cuerpo más difícil en el que se habían involucrado las tropas estadounidenses desde la Guerra de Vietnam . Al final, cuatro MH-60 Black Hawks fueron derribados por las fuerzas del SNA y dos se estrellaron en territorio hostil. [18] 18 estadounidenses murieron y entre 85 y 97 resultaron heridos junto con docenas de tropas de la ONUSOM. [13] [14] [5] [16] En total, las fuerzas estadounidenses sufrirían una tasa de bajas estimada del 70% en la batalla. [61]
Dos días después del final de la batalla, un ataque con mortero somalí contra su complejo mató a un operador de la Delta Force e hirió a otros 12 o 13 miembros de la TF Ranger. [16] [5]
Se estima que las bajas somalíes fueron 314 muertos y 812 heridos (incluidos civiles), aunque las cifras varían enormemente. [19]
El público estadounidense, indignado por las pérdidas sufridas, exigió la retirada. [19]
El 6 de octubre de 1993, el presidente estadounidense Bill Clinton ordenó personalmente al general Joseph P. Hoar que pusiera fin a todas las operaciones de combate contra la Alianza Nacional Somalí , excepto en caso de legítima defensa . El general Hoar procedió a transmitir la orden de no intervención a los generales William F. Garrison de la Task Force Ranger y Thomas M. Montgomery de la American Quick Reaction Force . Al día siguiente, el 7 de octubre, Clinton anunció públicamente un importante cambio en el curso de la misión. [62]
Se enviarían importantes fuerzas estadounidenses a Somalia como refuerzos a corto plazo, pero todas las fuerzas estadounidenses se retirarían del país a finales de marzo de 1994. [63] Defendería firmemente la política estadounidense en Somalia, pero admitió que había sido un error que las fuerzas estadounidenses se vieran arrastradas a la decisión de "personalizar el conflicto" en favor de Aidid. Más tarde volvería a nombrar al ex enviado especial de los EE. UU. para Somalia, Robert B. Oakley, para indicar que la administración volvía a centrarse en la reconciliación política. La orden de retirada dada a las fuerzas estadounidenses en Somalia llevó a otros contingentes de la ONUSOM II a evitar de manera efectiva cualquier enfrentamiento con el SNA. Esto llevó a que la mayoría de las patrullas de la ONUSOM en Mogadiscio cesaran y a que se abandonaran numerosos puestos de control en territorio controlado por el SNA. [62]
El 9 de octubre de 1993, el enviado especial Robert B. Oakley llegó a Mogadiscio para obtener la liberación de las tropas capturadas y consolidar un alto el fuego con la Alianza Nacional Somalí . [62] [64] Oakley y el general Anthony Zinni entablarían negociaciones directas con representantes del SNA. Se dejó claro que la cacería humana había terminado, pero que no se aceptaría ninguna condición propuesta por el SNA para la liberación de prisioneros de guerra . El 14 de octubre, Aidid anunció en una breve aparición en CNN la liberación del piloto del Black Hawk Michael Durant . [62]
Tres meses después, todos los prisioneros del SNA bajo custodia de la ONU fueron liberados, incluidos los lugartenientes de Aidid, Omar Salad Elmi y Mohamed Hassan Awale, que habían sido objeto de la redada del 3 de octubre. [4]
El Secretario de Defensa de los Estados Unidos , Les Aspin, renunció a su cargo a fines de 1993. Se lo culpó específicamente por negarle al Ejército de los Estados Unidos el permiso para tener sus propias unidades blindadas en Somalia, unidades que podrían haber sido capaces de abrirse paso hasta los soldados atrapados en una etapa anterior de la batalla. Los líderes políticos estadounidenses, en ese momento, habían creído que la presencia de tanques empañaría la imagen de la misión de mantenimiento de la paz. [37]
Clinton expresó su sorpresa por el hecho de que la batalla de Mogadiscio hubiera tenido lugar, [65] y más tarde afirmó que había decidido una solución diplomática antes del incidente. A pesar de sus aparentes reservas, no se habían dado órdenes directas previamente a la TF Ranger para que detuviera las operaciones contra el SNA . [62]
La Alianza Nacional Somalí consideró la batalla de Mogadiscio como una victoria contra los Estados Unidos y la ONUSOM II . [66] La victoria aseguró la retirada de las fuerzas estadounidenses y de la ONU y el fin de la ayuda humanitaria que había rescatado al país de la hambruna. [67] [68] Osama bin Laden , que vivía en Sudán en ese momento, citó esta operación, en particular la retirada estadounidense, como un ejemplo de la debilidad y vulnerabilidad estadounidense a los ataques. [69]
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