Royal Air Force Doncaster o más simplemente RAF Doncaster , también conocida como Aeródromo de Doncaster, es una antigua estación de la Royal Air Force cerca de Doncaster , South Yorkshire , Inglaterra .
En 1909, se eligió Doncaster y, específicamente, el hipódromo de Doncaster como sede de un espectáculo aéreo, después de la primera exhibición aérea internacional del mundo en Reims en 1908. [2] Alrededor de una docena de aviadores estuvieron presentes, siendo los más famosos Léon Delagrange y Roger Sommer . Samuel Cody, en un intento de ganar un premio ofrecido por The Daily Mail para el primer piloto británico en un aeroplano británico en volar una milla circular, firmó los documentos de naturalización británica frente a la multitud con la banda tocando el Star Spangled Banner y el Himno Nacional. Desafortunadamente, estrelló su avión el primer día de la reunión y no realizó vuelos significativos. [3]
El artista Dudley Hardy dibujó caricaturas de los pilotos participantes, el capitán Sir Walter Windham , Léon Delagrange , Hubert Le Blon , Louis Schreck, Roger Sommer y Samuel Cody , para el programa de recuerdo del espectáculo, junto con Wilbur Wright y Louis Bleriot , que no participaron. [4]
Durante la Primera Guerra Mundial, los cazas del Royal Flying Corps estuvieron basados primero en el hipódromo de Doncaster, luego en una pista de aterrizaje temporal cerca de Finningley (más tarde RAF Finningley y ahora Aeropuerto de Doncaster Sheffield ) y finalmente en 1916, en un aeródromo de nueva construcción al lado del hipódromo. [5] Esta estación tenía 3 cobertizos de vuelo principales en la línea de vuelo con edificios de apoyo detrás que daban a Grand Stand Road. Los cazas de la estación se desplegaron para defender la costa este contra los zepelines y se utilizaron en el entrenamiento de pilotos para la guerra en Francia. A los pocos meses de terminar la guerra, toda la estación se puso a la venta y dos de sus tres hangares de Belfast (el mismo tipo de hangar que forma la base del Museo de la Real Fuerza Aérea en Hendon) se vendieron a una empresa de fabricación de motores de Sheffield para su almacenamiento y ensamblaje en Finningley. Un tercio de los hangares permaneció en su lugar, principalmente albergando autobuses, hasta la década de 1970, cuando fueron demolidos y reemplazados por edificios modernos no relacionados con el aeródromo. [6]
Los siguientes aviones estuvieron estacionados en la RAF Doncaster durante el período 1916-1919
En 1920, el Gobierno pidió a las autoridades locales que colaboraran en la formación de una cadena de aeródromos para que el país no se quedase atrás de otras naciones en la prestación de servicios aéreos civiles. En consecuencia, el 26 de mayo de 1934, Doncaster, con el asesoramiento de Alan Cobham , abrió un Centro de Aviación . [7] El desarrollo del aeródromo continuó y el 1 de julio de 1936 se abrió un servicio internacional a Ámsterdam . [8]
El 18 de noviembre de 1938, tras conversaciones con el Ministerio del Aire, se formó el Escuadrón N.º 616 de la RAF de la Fuerza Aérea Auxiliar . Poco después del estallido de la guerra en 1939, el Escuadrón participó en la Batalla de Inglaterra . [9] Fue el primero en estar equipado con el Gloster Meteor en 1944. Después de la partida del Escuadrón 616, la estación quedó con el Escuadrón N.º 271 de la RAF , compuesto principalmente por aviones civiles requisados y bombarderos bimotores obsoletos. Fue reequipado con Douglas Dakota, después de lo cual se reubicó en el sur de Inglaterra para participar en la Operación Overlord . Por sus acciones durante la participación del Escuadrón en la invasión aerotransportada en Arnhem , el Teniente de Vuelo David Lord recibió una Cruz Victoria póstuma . [10]
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [11]
Después de la guerra, el aeródromo volvió a ser utilizado para vuelos civiles y finalmente cerró en 1992. [21] Los últimos edificios originales de la RAF en el aeródromo ahora albergan el Museo de Aeronaves de South Yorkshire (antes conocido como AeroVenture) [22] y el Grupo de Preservación de Helicópteros de Yorkshire. [23]
