Plusnet plc es un proveedor de servicios de Internet ( ISP) británico que ofrece banda ancha , telefonía fija y servicios móviles. La empresa se fundó en 1997 en Sheffield , Inglaterra, y se convirtió en una sociedad anónima (plc) en julio de 2004 cuando salió a bolsa en el Mercado Alternativo de Inversión . El 30 de enero de 2007, Plusnet fue adquirida por BT Group , pero sigue operando como una empresa independiente. En diciembre de 2013, tenía más de 750.000 clientes en todo el Reino Unido. [1]
En 2018, Plusnet se incorporó a la división BT Consumer de BT Group , cuyo director ejecutivo es Marc Allera . [2] En noviembre de 2019, Andy Baker renunció como director ejecutivo de Plusnet. [3]
Plusnet Mobile operó como operador de red móvil virtual utilizando la red de EE hasta su cierre en 2024.
Nombres de empresas :
Los orígenes de Plusnet se remontan al 1 de febrero de 1997, cuando Choice Peripherals, una empresa de periféricos para PC, lanzó Force9 Internet. En los inicios de Plusnet estuvieron muy involucrados el fundador de Choice Peripherals, Paul Cusack (presidente), que más tarde creó el minorista de hardware Ebuyer , y Lee Strafford (director general), que más tarde dirigió Plusnet durante la mayor parte de su desarrollo hasta su venta a BT en enero de 2007.
Los primeros productos Force9 Internet siguieron el modelo de Internet por acceso telefónico popularizado por Demon Internet (suscripción mensual, más el coste de las llamadas telefónicas locales), pero ofrecido a un coste menor para los suscriptores (6 libras al mes + IVA) e incluyendo más funciones de valor añadido. [ ejemplo necesario ] En octubre de 1997, Force9 había alcanzado el hito de 5.000 suscriptores, con la ayuda de una asociación de marketing con Yorkshire Cable (que más tarde se convertiría en parte de Telewest ), en la que a los clientes de Yorkshire Cable se les ofrecía una suscripción reducida en una cuenta Force9. Además, con cada módem pedido a través de Choice Peripherals se suministraba un software que utilizaba Force9 Internet como ISP predeterminado .
A medida que el negocio fue creciendo, Force9 se separó de Choice Peripherals y se creó una nueva sede y una empresa matriz bajo la que operaría. Esta empresa, Plusnet Technologies Ltd, abrió sus puertas en Internet House, Victoria Quays, Sheffield , en noviembre de 1997.
Aunque la empresa se llamaba Plusnet, la marca se utilizó por primera vez para productos del equipo de ventas comerciales de Force9, para servicios de colocación de servidores y líneas arrendadas para pequeñas y medianas empresas (PYME).
En abril de 1998, Insight Enterprises , una empresa estadounidense de periféricos para PC, entró en el mercado del Reino Unido con la adquisición de Choice Peripherals. Sin embargo, Insight estaba principalmente interesada en el sector del comercio en línea de la operación, y no en el proveedor de servicios de Internet Force9. Debido a esto, Insight dejó en gran medida el sector de los proveedores de servicios de Internet de la empresa funcionando como lo había estado haciendo, y Lee Strafford permaneció a cargo de la operación.
Esto coincidió con el lanzamiento en abril de 1999 de la versión de acceso telefónico "sin contador" de Force9, que ofrecía acceso a Internet gratuito a tarifa de llamada 0800 durante las horas de fin de semana. El sitio web se renombró como F9 para promocionarlo.
En junio de 2000, la marca Force9 cambió a Plusnet, lo que coincidió con la introducción de los productos de Internet por acceso telefónico Surftime, el primer servicio de acceso telefónico real sin límite de frecuencia y disponible las 24 horas del día en el Reino Unido.
Plusnet continuó experimentando un crecimiento mes a mes en el mercado de acceso telefónico, y este crecimiento se incrementó aún más con el lanzamiento de un servicio de Internet de banda ancha ADSL de 512 kbit/s en agosto de 2000. Plusnet lanzó sus primeros productos de banda ancha el mismo día en que BT los puso a disposición por primera vez en el mercado del Reino Unido.
Plusnet continuó desarrollando su gama de productos durante los siguientes años a medida que aparecían nuevas velocidades y tecnologías de banda ancha. El producto de banda ancha inicial funcionaba a una velocidad de 512 kbit/s y requería que un ingeniero de BT visitara las instalaciones del cliente para instalar el servicio. Con el tiempo, las velocidades máximas aumentaron a 1 Mbit/s, 2 Mbit/s y, en la actualidad, hasta 16 Mbit/s. En enero de 2002, Plusnet lanzó un producto de banda ancha de "autoinstalación" que el usuario final podía instalar por sí mismo sin necesidad de que un ingeniero de BT visitara las instalaciones.
En enero de 2004, PlusNet Technologies Ltd. todavía utilizaba la marca Force9. [5] Plusnet Technologies Ltd. cotizó en el Mercado de Inversiones Alternativas de la Bolsa de Valores de Londres como Plusnet PLC . [6] [7]
En noviembre de 2004, Plusnet ganó el premio al mejor proveedor de servicios de Internet para consumidores en los premios de Internet de Future Publishing. [8]
En noviembre de 2005, Plusnet adquirió Parbin Ltd y su proveedor de servicios de Internet para consumidores MetroNet, que en ese momento ofrecía una gama de paquetes de banda ancha de pago por uso. Como parte de la adquisición de Parbin, Plusnet asumió la propiedad de varias otras marcas: Pay as You Host, INUK y Port995.
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El 16 de noviembre de 2006 se anunció que BT iba a presentar una oferta por todas las acciones de Plusnet. La oferta de BT, por un valor aproximado de 67 millones de libras, se declaró incondicional el 24 de enero de 2007 (después de que se concediera la aprobación de la Oficina de Comercio Justo (OFT)). [9]
El 5 de marzo de 2007, poco después de la adquisición por parte de BT, el director ejecutivo de Plusnet, Lee Strafford, y el director financiero, Neil Comer, fueron despedidos por BT. [10] Strafford fue reemplazado como director ejecutivo por un ex empleado de BT, Neil Laycock, que había estado en Plusnet en varios puestos de alto nivel durante los tres años anteriores.
BT compró Brightview Group en julio de 2007, y la subsidiaria de Brightview, Madasafish, se convirtió en un nombre comercial de Plusnet. [11]
Hardware
Plusnet ofrece banda ancha de línea de abonado digital asimétrica (ADSL/VDSL) y productos de banda ancha de fibra óptica a clientes residenciales y comerciales. También ofrece servicios de telefonía fija a los mismos clientes.
Plusnet proporcionaba anteriormente dos variantes de enrutador:
Plusnet ahora suministra el enrutador Plusnet Hub Two con cualquier nuevo contrato de fibra . También recibirá el enrutador Hub Two si renueva su contrato de banda ancha de fibra. El Hub Two es una versión con nueva marca del BT Smart Hub 2, que se vende a £200.
A pesar de que este router es un BT Smart Hub 2 renombrado, la interfaz de usuario de Plusnet ha sido modificada. Este router es una mejora significativa del Hub One, debido a las mejoras de antena y filtros internos que ayudan a bloquear las interferencias. Te permite cambiar la configuración de DNS, que anteriormente no estaba disponible en el Hub One. En los controles de administración del router, en Configuración avanzada > Control de acceso, puedes bloquear o limitar el tiempo de Internet para cualquier dispositivo conectado. Hub Two solo tiene 3 puertos Lan en la parte trasera, y el cuarto conector está reservado como puerto WAN. El Hub Two no ofrece un Wi-Fi para invitados independiente, y la banda dual de 2,5 Ghz y 5 Ghz funcionan sincronizadas y no se pueden dividir de forma independiente. El router, a diferencia de su homólogo BT, puede funcionar en modo puente, lo que significa que puede servir solo como módem, esto solo es necesario cuando se usa para ADSL/VDSL. Para la fibra, se usa un ONT como módem.
Plusnet fue uno de los primeros proveedores de servicios de Internet del Reino Unido en utilizar técnicas de calidad de servicio (QoS) de red, que introdujo en noviembre de 2004, para controlar el ancho de banda finito de datos disponible en horas punta. Esta medida fue una reacción al coste del ancho de banda, 210 libras esterlinas por Mbit/s al mes en noviembre de 2006 para los proveedores de servicios de Internet que utilizaban la red BT Wholesale . Los críticos [¿ quiénes? ] han sugerido que la decisión de emplear QoS en la red se debió al enfoque de Plusnet en cumplir los estrictos objetivos de beneficios dictados por los inversores durante la época en que era una sociedad anónima (plc). Plusnet sustituyó su técnica de QoS por una Política de Uso Sostenible (SUP) en 2005.
En 2007, aproximadamente en el momento de la adquisición por parte de BT, se añadieron a la red seis segmentos BT IPStream para obtener un ancho de banda de datos adicional de 930 Mbit/s. Esta capacidad adicional ha elevado la capacidad total de la red de banda ancha de Plusnet a 22 segmentos BT Central de 155 Mbit/s. Esta capacidad se distribuye a través de cinco BT Centrals de 622 Mbit/s (cuatro de 155 Mbit/s en cada BT Central) y dos BT Centrals con un segmento de 155 Mbit/s activo en cada una. En octubre de 2007, esta capacidad daba servicio a un total de algo más de 200.000 clientes.
Esta cifra total de ancho de banda de datos es apenas superior a la capacidad de Plusnet en enero de 2005, antes de que Plusnet utilizara la QoS de red, cuando contaba con un total de diecisiete segmentos (diez centrales de 155 Mbit/s y siete segmentos distribuidos en dos conductos de 622 Mbit/s) y 100.000 clientes. En ese momento, había un desequilibrio en su red como resultado de los problemas que se producen al utilizar una combinación de conductos. En febrero de 2005, Plusnet redujo a un total de dieciséis segmentos distribuidos en cinco conductos de 622 Mbit/s (los de 622 Mbit/s son ligeramente más eficientes que los segmentos de 155 Mbit/s, por lo que esto permitió una cantidad similar de rendimiento).
En agosto de 2005, Plusnet se vio obligada por obligación contractual a actualizar su red a diecisiete segmentos y, en enero de 2006, pasó a dieciocho. La adquisición de Parbin Ltd por parte de Plusnet en noviembre de 2005, con 16.000 clientes y tres segmentos de 155 Mbit/s, le dio a Plusnet un total de veintiún segmentos. Sin embargo, Plusnet absorbió todos estos nuevos clientes y desactivó los tres segmentos, con lo que volvió a contar con dieciocho segmentos. Esta cifra se redujo aún más en dos segmentos, con lo que el total llegó a dieciséis, aproximadamente al mismo tiempo que casi 20.000 clientes se trasladaron a la red de desagregación del bucle local (LLU) de Tiscali en julio de 2006.
Existe controversia sobre si los dos últimos segmentos no debieron eliminarse, sobre todo porque en ese momento Plusnet aumentó las tarifas de todos los paquetes residenciales. Cuando se expuso esta contradicción en diciembre de 2006, Plusnet defendió sus acciones, pero la explicación que dio no fue recibida positivamente por la comunidad en ese momento.
Plusnet informó que la desaceleración en el aumento de capacidad a partir de enero de 2005 se debió a dos razones principales: la introducción de su producto de banda ancha de menor costo y menor capacidad, al que muchos clientes existentes se cambiaron, y la introducción de la calidad de servicio de red y la política general de administración de red para combatir el uso en espiral de una pequeña porción (alrededor del 1%) de la base de clientes. Sin embargo, no se explicó completamente cómo Plusnet esperaba ofrecer el rendimiento de sus paquetes de banda ancha a 180.000 clientes con la misma capacidad que tenían cuando sólo tenían 100.000 clientes.
Plusnet ha redefinido en varias ocasiones sus pautas de uso de productos para reflejar los cambios en el uso general de los clientes o en los costos que incurren con sus proveedores. Esto ha dado como resultado que se les pida a los clientes que restrinjan su uso, actualicen a un producto diferente o abandonen la empresa por completo. Esta práctica se ha vuelto común dentro del mercado de ISP en el Reino Unido y es generalmente aceptada, sin embargo, Plusnet a veces ha realizado estos cambios sin previo aviso a sus clientes. [ cita requerida ] Plusnet ha argumentado que los cambios realizados no requerían ningún aviso porque no los consideran parte del contrato legal con el consumidor.
Plusnet es uno de los pocos ISP del Reino Unido que publica un desglose completo de sus costos mayoristas, como parte del documento Plusnet Broadband Blueprint. [12]
Plusnet solía hacer un uso intensivo de la priorización del tráfico (esto terminó en 2017) para mantener un servicio estable. Plusnet reconoce en su sitio web [13] cómo la calidad de servicio de la red afecta a los protocolos individuales y, como resultado, qué experiencia esperan que reciba el usuario final. Esta experiencia de banda ancha está sujeta a cambios periódicos sin previo aviso para preservar la calidad del rendimiento de la red para los protocolos que exigen una latencia extremadamente baja. Los clientes son notificados de los cambios consultando el sitio web de Plusnet, el número de teléfono gratuito o la fuente RSS.
El uso de la plataforma E30 Ellacoya de Arbor Networks para realizar la toma de huellas dactilares del tráfico mediante inspección profunda de paquetes y de los conmutadores ERX de Juniper Networks para realizar la modelación de protocolos ha generado una situación en la que todos los protocolos, incluido el tráfico P2P cifrado, se identifican y gestionan en su red.
La postura de Plusnet es que esta priorización se establece para garantizar que las aplicaciones de tiempo crítico como VoIP , juegos, navegación y transmisión de video (desde sitios como YouTube ) tengan prioridad sobre las aplicaciones que de otro modo saturarían su capacidad de red disponible en detrimento de la experiencia de banda ancha de otros clientes. Las aplicaciones de intercambio de archivos y Usenet binario son los protocolos más administrados en la red de Plusnet y, en conjunto, se tratan como de baja prioridad en la mayoría de sus productos para consumidores.
Plusnet anunció que a partir del 29 de julio de 2017 se eliminaría la priorización del tráfico para sus clientes residenciales. [14]
En la red Plusnet se implementa un modelado deliberado del tráfico para garantizar la calidad de servicio. Los errores que se cometieron cuando se implementó este sistema por primera vez dieron como resultado la clasificación incorrecta de algunos protocolos, lo que hizo que ciertas aplicaciones no se pudieran usar en horas pico. [ cita requerida ] Esto mejoró cuando se aumentó la prioridad de la clasificación del tráfico no identificado. Las aplicaciones no estándar siguen siendo susceptibles a la clasificación incorrecta (por ejemplo, ejecutar SSH en un puerto no estándar distinto del 4500 o 10000, que Plusnet reserva para este propósito).
Las mejoras continuas en la identificación del protocolo junto con un aumento significativo del ancho de banda disponible significan que, en general, se considera que la implementación funciona correctamente. [15]
A partir de abril de 2020 [actualizar], Plusnet no proporcionó conectividad IPv6 a sus clientes en general, pero estaba probando IPv6 con clientes seleccionados. En diciembre de 2013, Plusnet comenzó su prueba de IPv6 de "próxima fase". [16] Para participar en esta prueba, los participantes debían proporcionar y reconfigurar sus propios enrutadores compatibles con IPv6. La prueba estuvo activa desde diciembre de 2013, pero está cerrada para nuevos solicitantes. [17]
Plusnet había realizado previamente una pequeña prueba con usuarios finales reales para el Día Mundial del IPv6 en junio de 2011, con su sitio web y sus clientes de banda ancha en IPv6 ese día. [18] La primera "prueba técnica" de banda ancha IPv6 para usuarios duró hasta julio de 2012. [19]
Plusnet ha operado varias marcas de "ISP virtuales", tanto para su propia empresa como para terceros. Estas marcas alternativas utilizan la red y la infraestructura de software de Plusnet. Estas marcas incluyen:
En noviembre de 2016, Plusnet adquirió el operador de red virtual móvil LIFE Mobile como parte de la adquisición de EE por parte de BT . [23] Posteriormente, LIFE Mobile pasó a llamarse Plusnet Mobile . La red se cerró a nuevos clientes en marzo de 2023, [24] y la empresa ofreció descuentos exclusivos para alentar a las personas a cambiarse a EE . En junio de 2024, Plusnet cerró el servicio. [25]
En 2015, Plusnet comenzó a ofrecer Plusnet TV a través de la plataforma YouView [26] , que utilizaba el servicio de televisión digital en abierto Freeview , complementado con la provisión de paquetes premium de IPTV . Plusnet ofrecía dos tipos de decodificadores YouView, el decodificador YouView + y un decodificador YouView estándar. El decodificador YouView + tenía funciones de grabación, mientras que el decodificador estándar no. [27] Plusnet TV cerró el 1 de noviembre de 2021. [28]
La estrategia de crecimiento de Plusnet se centra en que sus clientes recomienden a Plusnet a personas de su círculo social . En los 10 años de existencia de Plusnet, ha mostrado un crecimiento año tras año en el número de clientes, atribuible en gran medida a las recomendaciones de clientes existentes. En 2007, el 30% de los nuevos clientes de Plusnet se unieron a Plusnet como resultado de una recomendación. Para incentivar las recomendaciones de clientes, Plusnet paga al cliente que recomienda una tarifa mensual recurrente mientras el cliente recomendado permanezca en Plusnet. Esto puede resultar extremadamente lucrativo para aquellos clientes que recomiendan a muchas personas. La dependencia de Plusnet de esta estrategia puede tener efectos negativos siempre que la empresa sufra problemas de servicio. [ cita requerida ]
En octubre de 2010, Plusnet lanzó una campaña publicitaria diseñada para aumentar el conocimiento de la marca a nivel nacional que enfatizaba las raíces de Yorkshire de la compañía, utilizando el eslogan "Good Honest Broadband from Yorkshire". [29] [30] El eslogan fue reemplazado en abril de 2012 por "We'll do you proud", pero la nueva campaña permaneció fuertemente influenciada por los estereotipos del norte . [31] A partir de 2013, la compañía se convirtió en patrocinador del Maratón de Yorkshire , que se corre en York . [32] El portavoz en los anuncios es Craig Murray.
Plusnet es un jugador activo en la comunidad web del Reino Unido, desempeñando un papel activo en eventos comunitarios web en todo el Reino Unido, especialmente en el norte de Inglaterra. Eventos como OpenCoffee y Geekup [33] a menudo cuentan con la presencia de Plusnet. Plusnet también trabaja con universidades locales en el reclutamiento de graduados, pasantías y proyectos multimedia. En junio de 2005, Plusnet se convirtió en el patrocinador oficial de la camiseta del Sheffield Wednesday , del Campeonato de la Liga de Fútbol . El acuerdo original duró 2 años hasta el final de la temporada 2006-07. En noviembre de 2006 se anunció que el patrocinio se extendería hasta el final de la temporada 2008-09.
PlusNet también patrocinó una fiesta de juegos LAN local "Sychosis 2", que se celebró en Doncaster Dome en julio de 2008. PlusNet ofreció premios de un año de banda ancha gratis para el equipo ganador de Call of Duty 4.
En febrero de 2001, la compañía pidió a 1.100 clientes de acceso telefónico que abandonaran el servicio después de haber permanecido conectados a un servicio de acceso telefónico "sin medidor" (pero disputado) durante largos períodos de tiempo. [34]
El 9 de julio de 2006, Plusnet perdió 700 GB de datos de correo electrónico de clientes debido a un error humano . Durante una actualización de mantenimiento de rutina del sistema de correo electrónico, un ingeniero formateó por error un paquete de discos en vivo en lugar del paquete de discos de respaldo previsto. Plusnet proporcionó actualizaciones sobre su investigación [35] pero no reveló el tamaño o la causa del problema hasta el 10 de julio de 2006 a las 15:39. Plusnet explicó que el ingeniero responsable había accedido tanto a los paquetes de discos en vivo como de respaldo desde una única estación de trabajo. El ingeniero creyó que su reconfiguración era al almacenamiento de respaldo cuando en realidad estaba conectado al paquete de discos de correo electrónico en vivo. [36] En los días siguientes, Plusnet recuperó algunos datos de correo electrónico y explicó que otros datos podrían haberse perdido por corrupción durante la recuperación. El grupo de usuarios oficial de Plusnet lanzó una "Campaña de estabilidad y resiliencia del correo electrónico" para intentar garantizar que Plusnet hiciera las inversiones adecuadas e implementara medidas para prevenir problemas futuros. [37]
En marzo de 2017, Ofcom le impuso una multa de 880.000 libras esterlinas por seguir facturando a los clientes los servicios cancelados. [38]