Arbeia era un gran fuerte romano en South Shields , Tyne & Wear , Inglaterra , actualmente en ruinas y que ha sido parcialmente reconstruido. Fue excavado por primera vez en la década de 1870. Todos los edificios modernos del lugar fueron desmantelados en la década de 1970. Está administrado por los Museos de Tyne y Wear como Fuerte y Museo Romano de Arbeia .
"Arbeia" puede significar "el fuerte de las tropas árabes ", [1] [2] [3] [4] refiriéndose al hecho de que parte de su guarnición en un tiempo fue un escuadrón de barqueros mesopotámicos del Tigris , después de que el emperador Septimio Severo asegurara la ciudad de Singara en 197. [5]
Alternativamente, podría significar "(fuerte junto a un) arroyo conocido por sus nabos silvestres ". [6]
El fuerte fue construido en el año 129 d. C. como un pequeño fuerte de cohorte, unos años más tarde que la mayoría de los fuertes del Muro de Adriano, en Lawe Top con vista a la desembocadura del río Tyne y cuatro millas más allá del extremo oriental del Muro de Adriano, desde donde protegía el flanco y la principal ruta de suministro marítimo al Muro y al pequeño puerto al sur del Tyne. [7] [8]
Su guarnición se redujo durante la ocupación de Escocia en el reinado de Antonino Pío . A principios del reinado de Marco Aurelio (161 a 180) fue reocupada [9] y a partir de 198 se modificó considerablemente su planta y uso. Una muralla divisoria entre las mitades norte y sur del fuerte permitió que la parte norte almacenara suministros de los barcos de alta mar, mientras que la parte sur permaneció como guarnición. Las modificaciones están asociadas con la invasión romana de Caledonia por Septimio Severo (208-211) , una serie de campañas contra las problemáticas tribus caledonias, en las que el fuerte pudo haber servido como su cuartel general. [7]
Entre 220 y 235 se construyó un nuevo principia (cuartel general) con nuevos cuarteles en la parte sur del fuerte, probablemente para albergar a la nueva guarnición de la Cohors V Gallorum de tamaño doble (nominalmente 1000 hombres), mientras que el principia original se convirtió en un granero y se construyeron 9 graneros más en la parte sur del fuerte, lo que elevó el total a 24. Contiene los únicos graneros permanentes construidos en piedra encontrados hasta ahora en Gran Bretaña. [10] Muestra que Arbeia se convirtió en la principal base de suministro para todo el Muro de Adriano en lugar de obtener sus suministros de la región local mediante compra, impuestos o requisición, que era la suposición habitual.
Parece que a finales del siglo III los ocupantes del vicus se mudaron al fuerte vacío. [11]
Tras un incendio ocurrido en torno al año 300, ocho graneros se transformaron en cuarteles, se ampliaron los principia y se construyó un nuevo y gran pretorio (casa del comandante). El fuerte fue finalmente abandonado en torno al año 400.
Se dice que es el lugar de nacimiento del rey Oswin de Northumbria . [12]
Cuando un aficionado desconocido descubrió inesperadamente el fuerte en 1875, fue noticia nacional, ya que los numerosos hallazgos cerca del centro de una ciudad industrial del norte eran de una calidad que sorprendió a los arqueólogos, a quienes les costaba creer que un sitio así pudiera albergar esos tesoros. Los restos romanos atrajeron multitudes que acudieron en masa a la ciudad y, a pesar de que algunos creían que eran falsificaciones, excavaciones posteriores demostraron que se trataba de un descubrimiento arqueológico sensacional. [13]
El Ala Primae Pannoniorum Sabiniana fue la primera guarnición, un regimiento de caballería nominalmente de 500 hombres de las tribus panonias de la Hungría moderna. Cuando fueron trasladados a Onnum más tarde en el siglo II, otro regimiento de caballería los reemplazó, el Ala I Hispanorum Asturum [14] de la tribu Astures del noroeste de España. Después de mudarse a Benwell , fueron reemplazados antes de 222 por la Cohors V Gallorum , un regimiento de infantería nominalmente de mil hombres posiblemente de Fort Cramond en el Forth. [15]
La guarnición final fue la de Numerus Barcariorum Tigrisiensium , que fue trasladada desde el Fuerte Romano de Lancaster [16] y originalmente eran barqueros del río Tigris en el Medio Oriente registrados en la Notitia Dignitatum .
La casa del oficial al mando, construida después del año 300, se parecía a las elegantes casas de los siglos III y IV de la zona mediterránea e incluía un atrio en la entrada que conducía a un patio con columnas y una fuente alrededor del cual se organizaban la mayoría de las habitaciones. Muchas de las habitaciones estaban decoradas con frescos. Una suite de baños termales privados incluía hipocaustos para las habitaciones con calefacción.
Dos monumentos en el museo de Arbeia dan testimonio de la naturaleza cosmopolita de su población cambiante. Uno conmemora a Regina, una mujer británica de la tribu Catuvellauni (aproximadamente la moderna Hertfordshire ). [17] Ella fue primero esclava, luego liberta y esposa de Barates, un comerciante árabe de Palmira (hoy parte de Siria ) que, evidentemente extrañándola mucho, erigió una lápida después de que ella muriera a la edad de 30 años en la segunda mitad del siglo II. [18] (El propio Barates está enterrado en el cercano fuerte de Corbridge en Northumberland). El segundo conmemora a Víctor, otro ex esclavo, [19] liberado por Numeriano de Ala I Asturum, quien también organizó su funeral ("piantissime": con toda devoción) cuando Víctor murió a la edad de 20 años. La lápida registra que Víctor era "de la nación morisca".
El museo también conserva un retablo dedicado a un dios hasta entonces desconocido y una placa con el nombre del emperador Severo Alejandro (fallecido en 235) cincelado, un ejemplo de damnatio memoriae .
La puerta oeste del fuerte fue reconstruida en 1986 para dar una idea del lugar. La reconstrucción del fuerte se llevó a cabo mediante investigaciones realizadas a raíz de excavaciones, en el lugar donde originalmente había existido durante la ocupación romana de Gran Bretaña.
Sobre sus cimientos originales se han reconstruido una puerta de entrada romana, un cuartel y la casa del comandante. La puerta de entrada alberga numerosas exposiciones relacionadas con la historia del fuerte y sus niveles superiores ofrecen una visión general del yacimiento arqueológico. [20]
