El fuerte de la isla Saint Helen ( en francés : Fort de l'Île Sainte-Hélène ), un sitio histórico en la isla Saint Helen [1] en la ciudad de Montreal , Quebec , fue construido a principios de la década de 1820 como un arsenal en la cadena defensiva de Fuertes construidos para proteger a Canadá de una amenaza de invasión estadounidense . Aunque no estaba fuertemente fortificado, cumplió un propósito importante como depósito central de artillería para todos los fuertes del oeste y en el valle del río Richelieu, conocido como el Valle de los Fuertes. Estos incluían Fort Henry y Fort Lennox . La piedra roja utilizada para construir el Fuerte es una brecha extraída en la isla, que está situada en el río San Lorenzo, entre la isla de Montreal y la costa sur.
La Torre Levis, contrariamente a la creencia popular, no formaba parte de las fortificaciones de la isla. Fue construido en la década de 1930 para albergar una torre de agua. [2]
Construido entre 1820 y 1824 por los británicos, el fuerte sirvió como arsenal y almacén de armas y equipo. Fue transformado en prisión militar tras las rebeliones de 1837 . Sin embargo, el complejo fue devastado por un incendio en 1848 y fue reconstruido en 1863-1864.
Después de que el ejército británico dejara el fuerte en ruinas, pasó a formar parte de la ciudad de Montreal. En la década de 1930, fue restaurado como parte de un proyecto de creación de empleo durante la Gran Depresión . Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizó como campo de internamiento para los italianos que se encontraban en el Reino Unido en el momento de la declaración de guerra. [3] Durante los meses de verano, el Fuerte alberga dos regimientos reconstituidos del siglo XVIII, The Olde 78th Fraser Highlanders y Les Compagnies Franches de la Marine .
El Fuerte también albergaba el Museo Stewart ( en francés : Musée Stewart ), una institución privada sin fines de lucro y un museo de historia fundado en 1955 por el filántropo David M. Stewart para recolectar, almacenar y exhibir artefactos históricos del pasado colonial de Canadá, particularmente el de Nueva Francia . Tenía una colección única de cerca de 27.000 artefactos, documentos de archivo y libros raros relacionados con la historia europea de América del Norte, desde el establecimiento de Nueva Francia hasta la actualidad. La misión principal del museo era preservar y exhibir estos artefactos que eran testigos de los viajes de exploración, los avances científicos, las hazañas armadas, las creencias y la vida cotidiana de nuestros antepasados. El antiguo museo, ubicado en el parque Jean-Drapeau, se encontraba en el arsenal del fuerte de la isla de Santa Elena, un edificio militar del siglo XIX incluido en el Répertoire du patrimoine culturel du Québec. Tanto el Fuerte como el museo estuvieron abiertos todo el año, antes de su eventual cierre.
El 16 de febrero de 2021, tras 66 años de funcionamiento, el museo cerró definitivamente. Incapaz de sobrevivir económicamente debido a la pandemia de COVID-19 , su colección será reubicada y fusionada con el Museo McCord en el centro de Montreal. [4] El Fuerte en sí está cerrado al público desde febrero de 2021.
45°31′11″N 73°32′10″O / 45.5197°N 73.5360°W / 45.5197; -73.5360