West Frankfort es una ciudad en el condado de Franklin, Illinois . La población era 7.275 en el censo de 2020. [3] La ciudad es bien conocida por su rica historia del carbón. La ciudad es parte del área Metro Lakeland .
Aunque uno podría asociar el nombre "West Frankfort" con la ciudad " Frankfort " en Alemania, o Frankfort en Kentucky , la verdad es mucho más local. Alrededor de 1810, Francis ("Frank") Jordan, uno de los primeros colonos de Tennessee, y sus siete hermanos comenzaron la construcción de un fuerte en la cima de una colina en el actual condado de Franklin. Terminado en 1811, el fuerte recibió el nombre de "Fuerte de Frank", en honor a Jordan. [4]
Frank's Fort se construyó en el actual condado de Williamson, Illinois, cerca de Corinto. Unas pocas millas al este, el hermano de Francis, Thomas Jordan, construyó el "Fuerte de Jordania" en Cave Township, condado de Franklin, Illinois, cerca de la ciudad de Thompsonville.
La construcción de estos fuertes fue en respuesta al peligro de ataque durante la Guerra de Tecumseh , que culminó en la Batalla de Tippecanoe en 1811. El entonces gobernador del Territorio de Illinois , Ninian Edwards , fomentó activamente la construcción de estos fuertes y ofreció los servicios de la Milicia Salina en su erección. [4] Por lo tanto, ambos fuertes de la familia Jordan fueron construidos con la ayuda de la Milicia de Illinois para la seguridad de los civiles.
Dado que Shawnee Trail, una importante ruta comercial que unía Kaskaskia, Illinois y Old Shawneetown, Illinois , discurría a lo largo de las tierras altas en las cercanías del fuerte, esta área se convirtió en un destino atractivo para los colonos en busca de tierras baratas puestas a disposición por el recientemente fallecido Bit Act de 1850. El asentamiento resultante tomó el nombre del fuerte cercano, que posteriormente se redujo a "Frankfort". Frankfort creció rápidamente durante este período, y su población rivalizaba con la de Chicago en ese momento. [4]
Frankfort fue la primera sede de condado del condado de Franklin hasta 1839, cuando la mitad inferior del condado fue declarada condado de Williamson .
Después de que se colocaron las vías del ferrocarril que unen Chicago, Paducah y Memphis a 6 km (4 millas) al oeste de Frankfort, muchas empresas y residentes emigraron al nuevo centro comercial que se formaba cerca de las vías. Esta nueva comunidad pasó a ser conocida como West Frankfort, por su ubicación al oeste de Frankfort. Las dos ciudades finalmente se fusionaron y conservaron el nombre de West Frankfort. [4]
El área de West Frankfort anteriormente conocida como Frankfort todavía se conoce a veces localmente como Frankfort Heights o, más comúnmente, simplemente como "The Heights", debido a su mayor elevación en relación con el resto de la ciudad. Se mantuvo una oficina de correos en Frankfort Heights hasta su destrucción por un incendio en 2004, lo que convirtió a West Frankfort en una de las ciudades más pequeñas de los Estados Unidos en tener dos códigos postales (el otro código postal se designa como "Frankfort Heights, Illinois"). [4]
A partir de 1904, Deering Coal Mine Company llevó al condado de Franklin y West Frankfort de no producir carbón en 1900 a convertirse en el productor de carbón número uno en Illinois en 1917. Una vez que se abrieron las minas, la población aumentó en 3500 personas en siete años. En 1927, la población de West Frankfort había llegado a 19.896. A finales de la década de 1940, cuatro teatros y un equipo de béisbol de ligas menores (ver más abajo) marcaban el centro de la ciudad.
El 1 de diciembre de 1929, una explosión en la mina número 8 de Old Ben Coal Company mató a 7 personas. [5]
La mina Old Ben No. 8 volvió a explotar el 24 de julio de 1947, matando a 27 personas. [6]
Los West Frankfort Cardinals fueron un equipo de béisbol de ligas menores de 1947 a 1950, y sirvieron como afiliado de Clase D de los St. Louis Cardinals .
La mina de carbón Orient No. 2 explotó el 21 de diciembre de 1951, matando a 119 hombres. [7] La mina, ubicada en las afueras de West Frankfort, era uno de los principales empleadores de la zona. Según los residentes de toda la vida, todos en West Frankfort se vieron afectados por esta tragedia, incluidos los estudiantes de primaria de la época que recuerdan sus propias pérdidas o el sufrimiento de sus compañeros de clase. Muchos residentes incluso habían dicho que nunca más podrían celebrar la Navidad. Después de la catástrofe, la escuela secundaria West Frankfort se convirtió en una morgue temporal para la identificación de los cuerpos, [8] con muchas llamadas a directores de funerarias. La explosión recibió atención nacional por parte de los servicios de noticias, periódicos y la revista Life . [ cita necesaria ] El gobernador de Illinois, Adlai Stevenson, visitó el lugar para apoyar a los que estaban de luto. [ cita necesaria ] La Oficina de Minas de los Estados Unidos calificó la explosión como "evitable", y el desastre provocó que el Congreso aprobara la Ley Federal de Seguridad de las Minas de Carbón de 1952 . [ cita necesaria ] En 2020, después de años de planificación y financiación, los lugareños dieron a conocer un nuevo monumento conmemorativo de 40.000 dólares (~ 46.398 dólares en 2023) en Coal Miners Memorial Park, que lee los nombres de los 119 hombres que murieron en el desastre. [ cita necesaria ]
El área estuvo en su totalidad durante el eclipse solar del 21 de agosto de 2017 , y el Parque Estatal Giant City , aproximadamente a 25 millas (40 km) al suroeste, experimentó el período más largo de totalidad durante el eclipse (aproximadamente 2 minutos y 40 segundos). [9] También estará dentro de la trayectoria de totalidad del eclipse solar del 8 de abril de 2024 , lo que la convierte en una de las pocas ciudades dentro de la trayectoria directa de ambos eclipses.
West Frankfort está ubicado en 37 ° 53′55 ″ N 88 ° 55′24 ″ W / 37.89861 ° N 88.92333 ° W / 37.89861; -88.92333 (37.898545, -88.923315). [10]
Según los archivos del nomenclátor del censo de 2021, West Frankfort tiene un área total de 5,02 millas cuadradas (13,00 km 2 ), de las cuales 4,98 millas cuadradas (12,90 km 2 ) (o 99,26%) son tierra y 0,04 millas cuadradas (0,10 km 2 ) (o 0,74%) es agua. [11]
Según el censo de 2020 [3] había 7275 personas, 3204 hogares y 1950 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 1.450,07 habitantes por milla cuadrada (559,88/km 2 ). Había 3.766 unidades de vivienda con una densidad media de 750,65 por milla cuadrada (289,83/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 92,60% blanca , 0,67% afroamericana , 0,38% nativa americana , 0,52% asiática , 0,04% isleña del Pacífico , 0,47% de otras razas y 5,31% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza constituían el 2,12% de la población.
Había 3.204 hogares, de los cuales el 30,0% tenían niños menores de 18 años que vivían con ellos, el 35,08% eran parejas casadas que vivían juntas, el 20,44% tenían una cabeza de familia sin marido presente y el 39,14% no eran familias. El 35,33% de todos los hogares estaban formados por personas individuales y el 20,91% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,94 y el tamaño medio de la familia era de 2,33.
La distribución por edades de la ciudad consistía en 22,3% menores de 18 años, 9,1% de 18 a 24, 22,7% de 25 a 44, 26,3% de 45 a 64 y 19,6% de 65 años o más. La mediana de edad fue 41,9 años. Por cada 100 mujeres había 95,8 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 91,0 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de 30.938 dólares y el ingreso medio de una familia era de 32.018 dólares. Los hombres tenían un ingreso medio de 36.964 dólares frente a 19.228 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de 18.268 dólares. Alrededor del 30,2% de las familias y el 32,6% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 48,1% de los menores de 18 años y el 17,3% de los de 65 años o más.
Cada año, West Frankfort alberga el Old King Coal Festival. Este evento de cuatro días se lleva a cabo cada mes de mayo. Ahora coincidiendo con el Festival Rend Lake, que se celebra en la cercana Benton. Antiguamente el Festival del Carbón Old King se realizaba en la tercera semana de septiembre; para rendir homenaje a los mineros del carbón con un desfile, conciertos, desfiles, atracciones de carnaval y una amplia variedad de comida.
West Frankfort también alberga Candy Cane Lane, una gran exhibición de luces que se presenta todos los años durante la Navidad. La exhibición involucra varios bloques de casas, incluida una gran exhibición realizada por un profesor de arte local. En 2019, áreas de Candy Cane Lane aparecieron en el programa de ABC The Great Christmas Light Fight . [15] [16]
West Frankfort alberga el Museo Histórico del Área de Frankfort, que funciona en una escuela primaria Logan renovada de 3 pisos. La Sociedad cuenta con una gran biblioteca de investigación y mantiene un microfilm del censo de EE. UU. y periódicos locales.
West Frankfort fue anteriormente el hogar del Daily American Newspaper, que funcionó durante casi 100 años. El periódico fue reemplazado por West Frankfort Gazette y reemplazado nuevamente por Franklin County Gazette a partir de 2020.
Three Angels Broadcasting Network (3ABN), una red de radiodifusión cristiana, opera su sede mundial fuera de la ciudad.
WITM-FM en 88.7 será el primer afiliado de 3ABN Radio Music Channel en reproducir música cristiana las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
West Frankfort fue anteriormente el hogar de al menos dos estaciones de radio, y el medio de comunicación local WFCN News opera fuera de la ciudad.