Metro Lakeland es un nombre que fue acuñado en la década de 1960 para un área del sur de Illinois que se centra en las intersecciones de la Interestatal 57, la Interestatal 24 y la Ruta 13 de Illinois, una autopista de este a oeste de cuatro carriles que conecta las comunidades de Murphysboro , Carbondale , Carterville , Herrin , Marion y Harrisburg . Metro Lakeland se definió como los condados de Jackson, Williamson, Franklin, Saline y Perry, con una población combinada de aproximadamente 210.000. Carbondale, Herrin y Marion son las áreas urbanas clave, con una población combinada de más de 65.000 (estimación del censo de 2007) [1] Carbondale, el sitio de la Southern Illinois University , es la ciudad más grande de la región. Metro Lakeland está a unas 88 millas (142 km) al sureste de St. Louis, Missouri , o 120 millas (190 km) por la autopista interestatal.
El nombre "Metro Lakeland" hace referencia a la abundancia de lagos en la zona, la mayoría de ellos construidos artificialmente . El nombre parece haber sido acuñado para promover el desarrollo económico y el turismo en la región, pero no es ampliamente utilizado por los residentes ni por los medios de comunicación locales, como el periódico The Southern Illinoisan (Carbondale) o WSIL-TV (Harrisburg). [2] No aparece en los listados oficiales de la Oficina del Censo de los Estados Unidos ni de la Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos (la agencia encargada de definir las áreas estadísticas metropolitanas y "micropolitanas" en los Estados Unidos). (Estas agencias se refieren únicamente a Lakeland, Florida ).
Arthur E. Prell, director de la Oficina de Investigación Empresarial de la Southern Illinois University en Carbondale , comenzó a estudiar el concepto de desarrollar los condados de Jackson , Williamson , Franklin y Perry como un único complejo metropolitano en 1963. En ese momento, la región de cuatro condados contendría una población de 119.000 habitantes. [3]
Prell presentó su plan en la cena anual de la Cámara de Comercio de West Frankfort el 18 de febrero de 1966. Explicó que la teoría detrás de su idea era el "micro-multiplex" en el que "pequeñas unidades socioeconómicas cooperan para oportunidades económicas generales de toda la zona". Para que funcionara, Prell exigía una base impositiva común, un sistema de alcantarillado común, una policía y protección contra incendios conjuntas, así como un sistema telefónico común. Sería necesario crear nuevas carreteras, incluido un cinturón interior y otro exterior. También sería necesario añadir zonificación y colocar nuevas tierras recreativas entre las ciudades. [4]
En abril de 1966, otros profesores de la SIU se habían sumado a la causa del proyecto. Fremont Shull Jr., presidente del departamento de gestión, argumentó: "Hay un gran aislamiento y fragmentación de la comunidad en el sur de Illinois, lo que sencillamente no es bueno para el negocio. Toda la región debe empezar a verse a sí misma como una megalópolis. La salud económica futura de la zona depende de ello". [5]
A mediados de julio, Prell dijo a los líderes empresariales de la zona que Herrin era el "centro de Metro-Lakeland", que según él albergaba a 140.000 residentes. Herrin, dijo, tenía la mejor oportunidad de convertirse en el distrito comercial más fuerte del centro de la ciudad en el sur de Illinois. Incluso propuso un programa de limpieza de terrenos en el distrito comercial central para que se construyera un centro comercial en las 100 cuadras de East y West Cherry Street y la cuadra 200 de North Park Avenue en Herrin, que entonces era, y sigue siendo, la alineación de la Ruta 148 de Illinois . [6]
El 6 de diciembre de 1967, Prell presentó la propuesta ante la Comisión de Desarrollo Económico de Illinois, presidida por el senador Arthur Gottschalk, republicano de Flossmoor, quien la calificó de "un concepto muy emocionante". Prell dijo a la comisión que la fusión de los cuatro condados crearía la 151.ª área metropolitana más grande de los Estados Unidos. "Comencemos la primera ciudad totalmente nueva en el Medio Oeste y creemos un lugar de exhibición para todo el país". Prell admitió que el proyecto requeriría un gasto sustancial y una importante reorganización gubernamental. [7] Entre los partidarios que testificaron a favor de la propuesta se encontraba Geoffrey Hughes, director ejecutivo de Southern Illinois Incorporated. Afirmó que durante 20 años SII había estado "proclamando que esta parte de Illinois es una gran ciudad dispersa con casi un cuarto de millón de personas que experimentan los mismos problemas comunes y buscan curas y soluciones para toda la zona". Oren Drew, presidente del Consejo de Recreación del Sur de Illinois, uno de los primeros consejos regionales de promoción del turismo, pidió asistencia estatal y federal adicional, "así como el desarrollo privado de nuestros activos recreativos". Entre otras personas que testificaron se encontraban Robert Feigenbaum, de la empresa Turco Manufacturing Co., con sede en DuQuoin (Illinois); Allen Y. Baker, presidente de la Comisión de Planificación y Desarrollo Regional del Gran Egipto; Russell Davis, de la Asociación de Banqueros del Sur de Illinois; James Gillooly, coordinador del proyecto de conservación y desarrollo de los recursos de Shawnee, que abarca 14 condados; el líder afroamericano Robert Stalls, de Carbondale; Carl Taylor, del Consejo de Agentes Comerciales del Sur de Illinois, en representación de los trabajadores, y John Rendleman, vicepresidente de asuntos comerciales de la SIU. Aparte del alcalde de Carbondale, David Keene, que dio la bienvenida a la comisión a su ciudad, es significativo que no se mencionara a ningún otro funcionario electo local que testificara a favor de la fusión. [8]
Más tarde ese mes, Prell continuó su campaña para la consolidación de distritos escolares, juntas y unidades de salud pública. Se eliminarían las llamadas de larga distancia entre comunidades dentro de Metro Lakeland. "Las empresas de servicios públicos tendrían que reconstruir su concepto de la zona. ¿Cuántos de ustedes tolerarían un peaje de larga distancia dentro de la ciudad de Springfield ?" [9]
El 26 de enero de 1968, Prell y el periódico regional, el Southern Illinoisan, publicaron un mapa que mostraba exactamente el territorio que proponían fusionar. El área con forma de Oregón incluiría 873 millas cuadradas (2.260 km2 ) y alrededor de 131.000 personas formadas por 21 municipios y distritos viales, 48 municipalidades y otros organismos tributarios. Las ciudades principales dentro serían Carbondale, Murphysboro, Herrin, Marion, Benton, West Frankfort, DuQuoin y "probablemente Pinckneyville". En el artículo, Prell esbozó un enfoque de varios pasos para la futura consolidación. [10]
En ninguno de los artículos presentados por el periódico, los reporteros preguntaron a los alcaldes electos su opinión sobre el plan. No sorprende que en las páginas del periódico no se encuentre nada más durante la década siguiente, excepto una referencia a la idea de Prell en una columna de 1970 escrita, como era de esperar, por otro miembro de la facultad de la SIU. [11]
Nota: Las ciudades ancla están en negrita .
37°40′N 89°0'W / 37.667°N 89.000°W / 37.667; -89.000