50°34′54.7″N 5°37′05.0″E / 50.581861°N 5.618056°E / 50.581861; 5.618056
El Fuerte d'Embourg ( pronunciación francesa: [fɔʁ dɑ̃buʁ] ) es uno de los doce fuertes construidos alrededor de Lieja , Bélgica , a finales del siglo XIX. La Posición Fortificada general de Lieja era una parte constitutiva del Reducto Nacional del país . Fort d'Embourg fue construido entre 1881 y 1884 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un material nuevo, en lugar de mampostería. El fuerte fue fuertemente bombardeado por la artillería alemana en la Batalla de Lieja en la Primera Guerra Mundial y nuevamente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Se ha conservado y funciona como museo.
El Fuerte d'Embourg está situado a unos 7 kilómetros (4,3 millas) al sureste del centro de Lieja , en las alturas sobre la comunidad de Chaudfontaine , con vistas al valle de Vesdre .
El fuerte fue construido como un rectángulo irregular, a diferencia de la mayoría de los fuertes de Brialmont, que eran triangulares. Una zanja de 6 metros (20 pies) de profundidad por 8 metros (26 pies) rodea el fuerte. El armamento principal se concentró en el macizo central. Las zanjas estaban defendidas en filada por cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , disparando contra trampas de tiro en el otro extremo de la zanja. [1] El fuerte es uno de los fuertes más pequeños de Lieja. [2] Embourg está más elevado sobre el campo circundante que la mayoría de los fuertes de Lieja, domina los valles de Ourthe y Vesdre y controla la carretera de Lieja a Spa . [ cita necesaria ]
Con la excepción del Fuerte de Loncin, los fuertes belgas cubrieron poco las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, ubicando letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , un lugar que sería insostenible en combate. Esto tendría efectos profundos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio estaban situadas justo enfrente de los cuarteles, que se abrían a la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, de cara a Lieja), con menos protección que los dos lados "salientes". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para iluminación y ventilación de los espacios habitables. En combate, los intensos bombardeos hicieron que la zanja trasera fuera insostenible, y las fuerzas alemanas pudieron interponerse entre los fuertes y atacarlos por la retaguardia. [3]
Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para estar protegidos del fuego de artillería igual a sus armas más pesadas: 21 cm. [4] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros (13 pies) de hormigón no reforzado, mientras que los muros casernos, considerados menos expuestos, utilizaron 1,5 metros (4,9 pies). [5] Bajo el fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron resistir artillería más pesada. [6]
El armamento de Embourg incluía una torreta Grüsonwerke con un solo cañón Krupp de 21 cm , una torreta Creusot de 15 cm con cañones gemelos y una torreta Châtillon-Commentry de 12 cm con dos cañones Krupp, todas para objetivos distantes. Se proporcionaron cuatro torretas Grüsonwerke de 57 mm para la defensa local. El fuerte también instaló una torre de observación con un reflector. Se proporcionaron nueve cañones de tiro rápido de 57 mm en casamatas para la defensa de las zanjas y la poterna. [2] [7]
Los cañones pesados del fuerte eran alemanes, típicamente Krupp , mientras que los mecanismos de la torreta procedían de diversas fuentes. El fuerte contó con luces de señalización para permitir la comunicación con los vecinos Fort de Loncin y Fort de Liers . Las armas se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gas asfixiante en los espacios de tiro reducidos que se extendían por todo el fuerte. [8]
Lieja fue atacada por primera vez el 6 de agosto de 1914. Cuando las fortificaciones de Lieja resultaron inesperadamente resistentes, los alemanes trajeron artillería de asedio pesada para bombardear los fuertes con proyectiles mucho más grandes de lo que estaban diseñados para resistir. Embourg fue intensamente bombardeada a partir del 12 de agosto. El fuerte se rindió al día siguiente tras 48 horas de bombardeo. [9]
Ocupando el fuerte durante el resto de la guerra, los alemanes realizaron una serie de mejoras en el fuerte en 1914 y 1915. [2]
El armamento de Embourg se mejoró en la década de 1930 para convertirse en parte de la Posición Fortificada de Lieja II, que se planeó para disuadir una incursión alemana en la frontera cercana. [10] El armamento se mejoró con nuevos cañones en las torretas y una batería antiaérea. Esto fue acompañado de mejoras en ventilación, protección, instalaciones sanitarias, comunicaciones y energía eléctrica. En ese momento se construyó un refugio de infantería con una campana de rifle automático, así como una torre de entrada de aire remota a cierta distancia al oeste del fuerte, unida al fuerte por un túnel. En 1940, la guarnición del fuerte estaba compuesta por 323 hombres, en su mayoría reservistas, con cuatro oficiales. [2]
Embourg entró en contacto por primera vez con las fuerzas alemanas durante la Batalla de Bélgica el 12 de mayo de 1940. El fuerte fue rodeado el día 13, ocupando áreas alrededor de la parte trasera del fuerte, incluida la torre de entrada de aire. El vecino Chaudfontaine proporcionó fuego de apoyo contra la infantería alemana, que organizó un ataque de infantería a las 22:00 horas. El día 14, los alemanes continuaron el fuego de artillería contra Embourg mientras Embourg disparaba en apoyo de Chaudfontaine. El día 15, a las 14 horas, se inició el bombardeo aéreo que se prolongó hasta la noche. Al día siguiente se reanudó el bombardeo aéreo mientras unidades alemanas se infiltraban en la zona alrededor del fuerte. El día 17 el fuerte fue atacado por bombarderos, artillería e infantería. [11] Embourg pidió apoyo de artillería de los fuertes circundantes, que no pudieron proporcionar, pero sí brindó apoyo durante un tiempo a Chaudfontaine. Poco después, las torretas de 75 mm quedaron fuera de servicio. Después de sabotear el equipamiento del fuerte, la guarnición se rindió. [12]
En 1946 se fundó una asociación conmemorativa que erigió monumentos y mantuvo un museo en el fuerte. El fuerte se ha conservado y puede ser visitado por el público. [13] [14]
