Fort Southerland , también conocido como Redoubt E y posiblemente Fort Diamond , es un reducto construido durante la Guerra Civil estadounidense para proteger a Camden, Arkansas . Las fuerzas confederadas lo construyeron junto con otros cuatro reductos a principios de 1864 después de una victoria de la Unión en la campaña de Little Rock el año anterior. Fort Southerland tiene aproximadamente el tamaño de una manzana de la ciudad y es aproximadamente ovalado. Podría albergar tres cañones. Cuando las fuerzas de la Unión capturaron Camden en abril de 1864 durante la Expedición de Camden , mejoraron las defensas de los cinco reductos, que no eran suficientes para una defensa adecuada de la ciudad. Después de que los confederados retomaron Camden más tarde ese mes, continuaron mejorando las defensas de la ciudad.
El fuerte se encuentra dentro del parque Fort Southerland, un parque municipal inaugurado en 1974. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1994 y forma parte del Monumento Histórico Nacional de los Sitios de Expedición de Camden . Junto con Fort Lookout (Reducto A), es uno de los dos únicos reductos que todavía existen en Camden.
En 1863, durante la Guerra Civil estadounidense , las fuerzas de la Unión capturaron Little Rock, Arkansas . Los confederados derrotados se retiraron a Camden, Arkansas , que estaba a lo largo del río Ouachita . Hacia finales de año, el general confederado E. Kirby Smith ordenó la construcción de una serie de fuertes alrededor de Camden, con la esperanza de disuadir un asalto de la Unión. [1] El general de brigada Alexander T. Hawthorn , un residente de la zona antes de la guerra, fue el encargado de planificar las defensas, aunque carecía de experiencia en ingeniería militar. [2] Se utilizó mano de obra esclava y cientos de soldados para construir las posiciones. [3] En total, entre enero y abril de 1864, se construyeron cinco posiciones. Generalmente se las conoce como fuertes, pero, según el historiador William L. Shea, se las denomina con mayor precisión reductos debido a su menor tamaño. [4]
Uno de estos reductos era el Reducto E. Se lo conocía con el nombre de Fort Southerland, aunque Shea afirma que la precisión de esta identificación es cuestionable, [5] y el historiador Mark K. Christ señala que las fuentes locales sugieren que el Reducto D era conocido como Fort Southerland y el verdadero nombre del Reducto E era Fort Diamond. [3] El Reducto E se construyó al sur de Camden y tenía la intención de protegerse contra un cruce de la Unión del Ouachita desde el sur de la ciudad, [6] aunque esta posibilidad se consideró poco probable. La posición cubría la Bradley Ferry Road, que conectaba Camden con Monticello y Warren , ocupados por los confederados . [5] Estaba a más de 1 milla (1,6 km) al sureste de los otros reductos, y se construyó en la cima de una colina en lo que Shea se refiere como "espléndido aislamiento". [5] Está hecho de tierra y mide aproximadamente 610 m × 300 m × 610 m × 150 m, aproximadamente el tamaño de una manzana de una ciudad . [6] Podía albergar tres cañones, aunque los otros cuatro reductos podían emplazar más. [7] La posición también estaba defendida por una zanja. [6] La zona estaba casi despejada de árboles durante los períodos de trabajo de 1864, pero a partir de 1993 había varios árboles en el sitio, lo que contribuyó a la prevención de la erosión. [6]
A principios de 1864, el mayor general de la Unión Frederick Steele se enteró de las fortificaciones confederadas en Camden, y cuando comenzó la expedición de Camden en marzo decidió virar hacia el oeste y pasar por Arkadelphia en su lugar para evitar las posiciones en Camden. Steele tenía intenciones de atacar la ciudad de Shreveport, Luisiana , en poder de los confederados . Para responder a la ofensiva de la Unión, el mayor general confederado Sterling Price trasladó sus tropas fuera de Camden para enfrentarse a Steele. Después de la batalla de Prairie D'Ane , Steele decidió que los problemas de suministro le impedirían tomar Shreveport, y decidió capturar Camden en su lugar; sus hombres llegaron el 15 de abril. [8] Las defensas de la ciudad no estaban ocupadas en ese momento, [9] ya que Price había trasladado a sus hombres hacia Washington , donde tanto él como Smith esperaban que se produjera el ataque de la Unión. [10] Al llegar a Camden, las tropas de la Unión descubrieron que las posiciones confederadas no eran especialmente fuertes: los cinco reductos eran demasiado pequeños, estaban demasiado alejados entre sí y no estaban conectados por trincheras . En algunos lugares, el campo de tiro de las posiciones estaba limitado por un desmonte incompleto y las tropas enemigas podían avanzar al amparo de los bosques. [11]
Mientras el mando de Steele ocupaba Camden, los trenes de suministros de la Unión fueron capturados en las batallas de Poison Spring y Marks' Mills , y las fuerzas confederadas hicieron amagos contra Camden. [12] Steele decidió que las defensas de Camden necesitaban mejoras y, a partir del 23 de abril, [13] hizo que sus hombres construyeran trincheras [12] y fosos para fusileros . Las fuerzas de la Unión se retiraron el 26 de abril, [3] ya que se estaban quedando sin alimentos y Steele se había enterado de que la campaña del río Rojo había terminado en una derrota de la Unión. [14] Los confederados volvieron a ocupar Camden y realizaron más trabajos en las fortificaciones, incluida la construcción de la Batería de Agua de Camden . [3] A finales de 1864 se completó una línea de trincheras que conectaba los reductos. [15] Es posible que el trabajo confederado posterior a la ocupación se haya realizado simplemente para mantener ocupadas a las tropas inactivas. [16]
Los restos de tres de los reductos fueron borrados en el período de posguerra. Uno fue cubierto por el desarrollo urbano a principios de 1900, otro es ahora un cementerio, y el sitio aproximado de uno ha sido la ubicación de una torre de agua desde antes de 1982. [7] El cuarto, Reducto A, también conocido como Fort Lookout , fue parcialmente destruido en la década de 1960 cuando se construyó una casa sobre él. [3] Parte de la línea de trincheras sobrevivió hasta principios de la década de 1970. [15] El Reducto E estaba bastante al sur de la ciudad cuando se construyó, pero el crecimiento de Camden se expandió hacia los lados norte y oeste del sitio. [17] Fort Southerland Park, un parque municipal de 5,5 acres (2,2 ha) que contiene los restos del fuerte, fue inaugurado en 1974. [18] Una solicitud de 1987 para agregar Fort Southerland Park al sistema de parques estatales de Arkansas no fue atendida; la falta de fondos y mano de obra para asumir nuevas unidades y el pequeño tamaño del parque fueron razones para el rechazo. [19]
Tanto Fort Southerland como Fort Lookout fueron parte de la nominación de múltiples listados de Monumento Histórico Nacional (NHL) para los Sitios de Expedición de Camden en 1993. [20] Fort Southerland en sí fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y como parte de los Sitios de Expedición de Camden NHL el 19 de abril de 1994. [3] Al describir la destrucción de gran parte de las obras de tierra en Camden y otros puntos en Arkansas, Shea encuentra "triste notar lo poco que ha sobrevivido". [21] Christ considera que Fort Southerland y los restos de Fort Lookout están "notablemente bien conservados". [3] El formulario de nominación de la NHL describe a Fort Southerland como que tiene "excelente integridad de entorno, sensación, asociación y ubicación" y que "representa un excelente ejemplo conservado de obras de tierra defensivas urbanas de la Guerra Civil". [17] Como parte del parque, el sitio es de acceso público y está marcado con señalización interpretativa. [22] Se han desarrollado áreas de picnic allí. [23]
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