El Sitio Histórico Nacional de Fort Henry se encuentra en Kingston, Ontario , Canadá, en Point Henry, un punto estratégico y elevado cerca de la desembocadura del río Cataraqui , donde desemboca en el río San Lorenzo, en el extremo este del lago Ontario . El fuerte y el punto en el que se construyó el fuerte recibieron su nombre en honor a Henry Hamilton , ex vicegobernador de la provincia de Quebec . [1]
Durante la Guerra de 1812 se construyó una fortificación para proteger el astillero naval real de Kingston (el sitio del actual Colegio Militar Real de Canadá ) en Point Frederick de un posible ataque estadounidense durante la guerra y para monitorear el tráfico marítimo en el río San Lorenzo y el lago Ontario. [2] [ página necesaria ] Un fuerte mucho más grande reemplazó esta construcción en la década de 1830 para mantener la protección del astillero naval y proteger la entrada sur del Canal Rideau . El fuerte fue restaurado en la década de 1930 y es una importante atracción turística.
En los años inmediatamente posteriores a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , las hostilidades entre los británicos y los estadounidenses todavía preocupaban a los británicos, y el alto promontorio de Point Henry se consideraba un buen lugar para una fortificación defensiva. Sin embargo, no se construyó una fortificación en la colina hasta el comienzo de la Guerra de 1812 .
En 1783, el ejército británico estableció un puesto en lo que hoy es Kingston, renovando parcialmente y guarneciendo el fuerte francés en ruinas ( Fort Frontenac ). La guarnición y el desarrollo de la ciudad cerca del fuerte se consideraron difíciles de defender, por lo que el capitán John Ross , el oficial británico a cargo de asentar a los refugiados leales en la zona, propuso trasladar la fortaleza junto con la ciudad a Point Henry, un lugar más defendible. [3]
En 1794, Lord Dorchester ordenó la inspección de Point Henry, Point Frederick y "la zona y las ensenadas adyacentes, incluyendo todo lo que pudiera estar lo suficientemente cerca como para afectar la seguridad o conveniencia del puerto" para investigar la ubicación de una base naval. El teniente Alexander Bryce de los Ingenieros Reales prefirió Haldimand Cove (ahora Navy Bay) como base naval y recomendó una fortificación en Point Henry para defenderla. [4]
A principios de la Guerra de 1812, la milicia local erigió un fortín y una batería en Point Henry para defender la importante base naval de Point Frederick, ubicada al otro lado de Haldimand Cove al oeste, y para monitorear el tráfico marítimo en el río San Lorenzo y el lago Ontario. [2] [ página necesaria ] El 10 de noviembre de 1812, esta batería participó en repeler varios buques de guerra estadounidenses que atacaban al balandro de la Marina Provincial Royal George mientras el barco se refugiaba en el puerto de Kingston. [2] [ página necesaria ] [5] Esta acción naval fortaleció la visión de que se necesitaba una fortificación más fuerte y, por lo tanto, la milicia y el ejército regular comenzaron a construir baterías y cuarteles en 1813. [2] [ página necesaria ] El fuerte fue una de varias estructuras defensivas construidas en Kingston y sus alrededores durante la guerra.
En 1820, el fuerte estaba formado por murallas de tierra y piedra, semibastiones , redanes , fosos, polvorines, cuarteles, torres de señales y baterías de apoyo. [2] [ página necesaria ] [6] [7]
La desconfianza entre los estadounidenses y los británicos continuó después de la guerra de 1812. Esto llevó a que el fuerte original fuera demolido para dar paso a un fuerte más grande, que se construyó entre 1832 y 1836 [8] [9] para defender el extremo del lago Ontario del estratégico canal Rideau , el puerto y el astillero naval. En 1843, la batería avanzada con vista al lago hacia el sur se completó cuando se construyeron los almacenes y polvorines del comisariato acasamatados . Estos edificios de piedra conectaban la batería avanzada con el reducto principal . Se planeó un sistema de obras defensivas más elaboradas, pero los sobrecostos en la construcción del canal limitaron las fortificaciones a cuatro torres Martello y el fuerte en sí. En ese momento, estas fortificaciones eran las defensas más fuertes en Canadá al oeste de la ciudad de Quebec . Ni el Fort Henry original ni el segundo fueron atacados nunca. El fuerte alguna vez fue conocido como la "Ciudadela del Alto Canadá ".
Las tropas imperiales (británicas) estuvieron desplegadas en el sitio de Fort Henry desde 1813 hasta 1870. La milicia canadiense luego guarneció el fuerte hasta 1891. Las guarniciones británicas incluyeron el Regimiento Real de Artillería , el 24.º Regimiento de Infantería , Black Watch , los Argyll y Sutherland Highlanders , los Royal Welch Fusiliers y el Real Regimiento de Fusileros Canadienses . Las unidades canadienses que utilizaron el fuerte incluyen las Baterías "A" y "B" de Artillería de Guarnición y el 14.º Batallón de Fusileros de la Princesa de Gales . A medida que las relaciones con los Estados Unidos continuaron mejorando, cesó la necesidad de defensas a lo largo de la frontera. Abandonado por los militares, el fuerte cayó en mal estado.
Fort Henry albergó temporalmente a prisioneros de las rebeliones de 1837-1838 . En el fuerte también estuvieron recluidos prisioneros de guerra alemanes, austríacos y turcos y algunos civiles, incluidos inmigrantes ucranianos descritos como "extranjeros enemigos" durante las primeras operaciones de internamiento nacional de Canadá de 1914-1920. Durante la Segunda Guerra Mundial , el fuerte sirvió como campo de prisioneros de guerra para el personal de la Luftwaffe y la Kriegsmarine alemanas .
En la década de 1930, bajo la dirección de Ronald L. Way, se llevaron a cabo restauraciones como parte de un programa de trabajo del gobierno durante la Gran Depresión . "Old Fort Henry" se convirtió en un museo viviente con la introducción de la Guardia de Fort Henry y se inauguró el 1 de agosto de 1938.
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Fort Henry es administrado por Parks Canada y operado por la Comisión de Parques de St. Lawrence . Los intérpretes militares uniformados conocidos como la Guardia de Fort Henry realizan demostraciones de la vida militar británica y recorridos para los visitantes. La Guardia de Fort Henry tiene una larga historia en sí misma. La Guardia, fundada en 1938, ha sido fundamental para la capacidad del Fuerte de mantener el espíritu de la vida de 1867 y la preservación del fuerte. La Guardia no es exclusiva de intérpretes militares, sino que también incluye intérpretes nacionales. También se ofrecen recorridos autoguiados. Otras actividades y demostraciones incluyen recreaciones históricas de ejercicios y tácticas de batalla, el Desfile de la Guarnición, el Salón de la Escuela Victoriana y el Desfile de Reuniones, donde los jóvenes visitantes se visten con uniformes de época y un miembro calificado de la Guardia les enseña a marchar. Todos los miércoles de julio y agosto se lleva a cabo una Ceremonia del Atardecer, donde se presenta un programa completo de ejercicios históricos, música y artillería. Durante las noches de todo el año, una empresa de viajes realiza recorridos por el fuerte que resaltan el supuesto pasado embrujado del fuerte.
Fort Henry ha sido designado Sitio Histórico Nacional de Canadá , y en 2007 fue incluido en la designación del Canal Rideau como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
El 30 de junio de 1983, Canada Post emitió el sello Fort Henry, Ontario, en la serie "Forts Across Canada" (1983 y 1985). Los sellos se basan en los diseños de Rolf P. Harder. [10]
44°13′48.95″N 76°27′34.85″O / 44.2302639°N 76.4596806°W / 44.2302639; -76.4596806