59°59′22″N 29°43′04″E / 59.9895, -29.7178El Fuerte Alejandro , también Fuerte Alejandro I , o Fuerte de la Peste ( en ruso : Форт Александр Первый Fort Aleksandr Perviy o en ruso : Чумный форт Chumnyi fort , en español: "Fuerte de la Peste") es una fortaleza naval en una isla artificial en el Golfo de Finlandia cerca de San Petersburgo y Kronstadt . De 1899 a 1917, el fuerte albergó un laboratorio de investigación sobre la peste y otras enfermedades bacterianas.
Desde la formación de San Petersburgo en 1703, las vías fluviales del golfo de Finlandia tuvieron una importancia estratégica para Rusia. Pedro I inició la construcción de fuertes en el golfo de Finlandia y dirigió la fundación de la primera instalación militar en la isla de Kotlin , el fuerte Kronshlot, en 1704. Durante los dos siglos siguientes, Rusia continuó fortificando la zona.
Louis Barthelemy Carbonnier d'Arsit de Gragnac (también conocido como Lev Lvovich Carbonnier) redactó el plano inicial para Fort Alexander. Anteriormente, había planeado la reconstrucción en 1827 de otra instalación militar en el Golfo de Finlandia, Fort Citadel (más tarde Fort Peter I). Tras la muerte de Carbonnier en 1836, Jean Antoine Maurice (también conocido como Moris Gugovich Destrem), un ingeniero militar ruso de origen francés, revisó el plan para un nuevo fuerte. La construcción comenzó en 1838 y bajo la supervisión de otro ingeniero militar ruso, Mikhail von der Veide. Los constructores clavaron 5535 pilotes, cada uno de 12 metros de largo, en el lecho marino para reforzar el suelo. Luego cubrieron los pilotes con una capa de arena, una capa de bloques de hormigón y una capa de losas de granito . La mampostería del fuerte recibió un revestimiento de granito. El emperador Nikolay I puso oficialmente en servicio el fuerte el 27 de julio de 1845; El fuerte recibió su nombre en honor a su hermano, el emperador Alejandro I.
El diseño del fuerte es similar al del fuerte Boyard en Francia. Es un edificio de forma ovalada con un patio en el centro. El edificio mide 90 metros por 60 metros, con tres pisos. La superficie total del piso es de más de 5000 metros cuadrados. En total, el fuerte era lo suficientemente grande como para albergar una guarnición de hasta 1000 hombres. Hay 103 puertos de cañón con espacio adicional en el techo para 34 armas.
La misión del fuerte era proteger la vía fluvial del Báltico hacia San Petersburgo al sur de la base naval de Kronstadt en Kotlin, en combinación con el Fuerte Pedro I, el Fuerte Risbank (más tarde Fuerte Pablo I), el Fuerte Kronshlot y la batería costera Fuerte Constantino .
El fuerte nunca participó en ninguna acción militar. Aun así, jugó un papel en la Guerra de Crimea cuando protegió la base naval rusa en Kronstadt contra los intentos de la Marina Real y las flotas francesas. Las aguas que rodeaban el Fuerte Alexander y otras fortificaciones de Kronstadt fueron testigos del primer despliegue de minas navales galvánicas diseñadas por Moritz von Jacobi y minas navales de contacto químico desarrolladas por Immanuel Nobel . [1] En junio de 1854, un escuadrón de la Marina Real , bajo el mando del almirante Napier , se acercó al área de Kronstadt, pero la evidencia de campos minados y las fortificaciones pesadas disuadieron a Napier de atacar Kronstadt. En el verano de 1855, una flota anglo-francesa bajo el mando del vicealmirante Dundas intentó realizar incursiones de limpieza de minas utilizando pequeños barcos de vapor. [2] Las fuerzas británicas lograron levantar varias minas, a costa de cuatro buques dañados o destruidos. Como la aproximación de la flota al alcance de los cañones de las baterías costeras y de los fuertes haría que los procedimientos de barrido fueran aún más peligrosos, Dundas renunció a su objetivo de atacar Kronstadt.
Después de 1855, Fort Alexander estuvo en alerta máxima dos veces: una vez en 1863, cuando se previó un posible enfrentamiento con el Imperio Británico, y otra vez durante la Guerra Ruso-Turca (1877-1878) . Se realizaron mejoras en el fuerte en 1868-1869, 1867 y 1885. Sin embargo, a fines del siglo XIX, Fort Alexander se utilizó principalmente para el almacenamiento de municiones, ya que el desarrollo de la artillería estriada hizo que las instalaciones del fuerte, diseñadas en una era de cañones de ánima lisa , fueran ineficaces para fines defensivos. En 1896, Fort Alexander, Fort Peter I y Fort Pavel I fueron eliminados del registro militar ruso.
En la década de 1890, a raíz del descubrimiento del patógeno de la peste por Alexandre Yersin en 1894, el gobierno ruso formó una Comisión especial para la prevención de la peste con el fin de facilitar la investigación en esta área específica de la bacteriología. El aislamiento de Fort Alexander llevó a la comisión a establecer allí un nuevo laboratorio de investigación en enero de 1897. Este laboratorio formaba parte del Instituto Imperial de Medicina Experimental (ahora Instituto de Medicina Experimental de la Academia Rusa de Ciencias Médicas). Fort Alexander fue renovado para el nuevo propósito entre 1897 y 1899, en gran parte con fondos del duque Alexander Petrovich de Oldenburg , y contaba con una biblioteca científica, laboratorios de investigación que incluían laboratorios de contención, un establo para caballos de laboratorio, una instalación de cremación para animales de laboratorio y otras instalaciones auxiliares. El trabajo de investigación en Fort Alexander comenzó en agosto de 1899 y se centró principalmente en el estudio de la enfermedad de la peste y la preparación de suero y vacuna contra la peste a partir de los caballos inmunizados. En los años siguientes, se informa que el laboratorio trabajó también en el desarrollo de sueros contra el cólera , el tétanos , el tifus , la escarlatina y una serie de infecciones por estafilococos y estreptococos . [3] El trabajo era peligroso y hubo tres casos de peste neumónica y bubónica entre los miembros del personal en 1904 y 1907, lo que resultó en dos muertes. Después de la toma de poder comunista en 1917, el laboratorio en Fort Alexander cesó sus operaciones. Los activos de investigación se transfirieron a varios institutos en Petrogrado , Moscú y Saratov .
Después de 1917, el fuerte pasó a ser propiedad formal de la Armada rusa, que mantenía allí instalaciones de almacenamiento y un taller de reparación. En 1983, el fuerte fue despojado de sus elementos fijos y abandonado. A finales de los años 1990 y principios de los años 2000, Fort Alexander era un lugar popular para fiestas rave. Desde 2005, el fuerte fue gestionado formalmente por la administración del centro de conferencias presidencial conocido como Palacio Constantino en Strelna . Desde entonces, el acceso al interior de las instalaciones del fuerte a través de la única puerta de la fortaleza está asegurado.
En 2007, la administración del fuerte anunció su intención de buscar inversores para el proyecto de renovación estimado en 43 millones de dólares. [4]
Entre 2005 y 2010, se estaba construyendo la compuerta de navegación de la presa de San Petersburgo para el principal canal de navegación del golfo de Finlandia a menos de una milla de Fort Alexander. Para construir un nuevo camino para el canal de navegación, fue necesario dragar extensamente las aguas cercanas a Fort Alexander. Se expresaron serias preocupaciones sobre el impacto negativo de las labores de dragado y el aumento previsto de las perturbaciones causadas por las olas de los barcos que pasaban por allí sobre la integridad de los cimientos de Fort Alexander. [5]
Desde 2011 se ofrecen excursiones en barco al fuerte. [6]
