El destructor clase Akatsuki (暁型駆逐艦, Akatsuki-gata kuchikukan ) fue una clase de cuatro destructores de la Armada Imperial Japonesa . [1] Según la mayoría de las fuentes, se los considera una subclase de la clase Fubuki , en parte porque la propia Armada Imperial Japonesa mantuvo en secreto las mejoras realizadas y no designó oficialmente a estos cuatro destructores como una clase separada.
Después de varios años de experiencia operativa con la clase Fubuki , el Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa emitió requisitos para cuatro destructores adicionales de Tipo Especial (特型, Tokugata ) , con una velocidad máxima de 39 nudos (72 km/h), un alcance de 4.000 millas náuticas (7.400 km) a 14 nudos (26 km/h) y armados con torpedos Tipo 8. Estos destructores estaban destinados a operar con la nueva serie de cruceros rápidos y potentes también bajo consideración como parte de un programa destinado a dar a la Armada Imperial Japonesa una ventaja cualitativa con los barcos más modernos del mundo. Los nuevos buques se construyeron entre 1931 y 1933. [2]
La principal diferencia de diseño entre los buques Akatsuki y la clase Fubuki estándar era el uso de una nueva caldera de alta presión, que permitía reducir el número de calderas de cuatro a tres sin reducir la potencia. Esto también permitió que la chimenea de proa fuera más estrecha que en los buques estándar de la clase Fubuki , y esta característica era la característica de reconocimiento visual más evidente entre los dos diseños. Otras mejoras con respecto a la clase Fubuki incluían una estructura de puente más grande, con la adición de otro nivel para albergar instalaciones de control de fuego mejoradas, y un lanzador de torpedos/torreta a prueba de astillas, que permitía que los tubos del lanzador de torpedos se recargaran en acción. [3] Los cuatro buques incorporaron muchas medidas de ahorro de peso, y el Hibiki fue el primer buque japonés totalmente soldado. [4]
Sin embargo, la clase Akatsuki compartía una serie de problemas de diseño inherentes con la clase Fubuki . La gran cantidad de armamento combinada con un desplazamiento del casco menor que en el diseño original creó problemas de estabilidad. Después del Incidente de Tomozuru , en el que se puso en duda el diseño básico de muchos buques de guerra japoneses, se tuvo que añadir lastre adicional. En el Incidente de la Cuarta Flota , durante el cual un tifón dañó prácticamente todos los barcos de la Cuarta Flota , se descubrieron problemas con la resistencia longitudinal del casco de la clase Akatsuki . Como resultado, todos los buques fueron reconstruidos entre 1935 y 1937. Se añadieron 40 toneladas adicionales de lastre, se redujo el tamaño del puente y se disminuyó la altura de las chimeneas. El número de recargas de torpedos se redujo de nueve a tres (solo para el lanzador central) y se almacenaron menos proyectiles para los cañones. También se aumentó la cantidad de combustible transportado para ayudar a bajar el centro de gravedad. Esto aumentó el desplazamiento a 2.050 toneladas con carga estándar y más de 2.400 toneladas con carga completa. La reconstrucción redujo ligeramente la velocidad máxima a 34 nudos.
La batería principal estaba formada por seis cañones navales Tipo 3 de 127 mm y calibre 50 , montados en pares en tres torretas de cañones resistentes a la intemperie, a prueba de astillas y herméticas a los gases . Estos cañones eran de doble propósito y podían elevarse hasta 75 grados, lo que los convirtió en los primeros destructores del mundo con esta capacidad. [5] La munición se subía mediante polipastos desde cargadores ubicados directamente debajo de cada torreta de cañón, que tenían una cadencia de fuego mucho mayor que la de otros destructores contemporáneos en los que la munición se cargaba normalmente de forma manual. [6] Sin embargo, los compartimentos de los cañones no eran a prueba de balas y, por lo tanto, en realidad seguían siendo montajes de cañones, en lugar de torretas propiamente dichas. [4]
Se mantuvieron los tres lanzadores de torpedos triples de 24 pulgadas (610 mm) utilizados en la clase estándar Fubuki , y originalmente se transportaron torpedos Tipo 8. Estos fueron reemplazados más tarde por torpedos propulsados por oxígeno Tipo 93 "Long Lance" durante la Segunda Guerra Mundial . [6]
La capacidad antiaérea inicialmente consistía en dos cañones antiaéreos Tipo 93 de 13 mm montados delante de la segunda pila. En 1943, se montó un par adicional de cañones Tipo 93 delante del puente, que más tarde se cambiaron por cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm en el Hibiki y el Ikazuchi en enero de 1944. Estos buques también perdieron uno de sus cañones de popa en abril de 1944 a cambio de dos cañones triples Tipo 96, y se añadió otro par de cañones triples Tipo 96 entre los montajes de torpedos de popa. Al Hibiki se le añadieron otros 20 cañones monomontados Tipo 96, así como un radar Tipo 22 y un radar Tipo 13, antes del final de la guerra. [4]
De los cuatro buques de la clase Akatsuki , solo el Hibiki sobrevivió a la guerra y fue otorgado como premio de guerra a la Armada Soviética , y continuó siendo utilizado como buque cuartel flotante hasta su retiro en 1953. Finalmente, fue utilizado como práctica de tiro en la década de 1970, donde finalmente se hundió. El Akatsuki se perdió en la Batalla Naval de Guadalcanal en noviembre de 1942, donde fue hundido por disparos de un crucero y destructor estadounidense. El Ikazuchi fue hundido mientras escoltaba un convoy a 200 millas al sur-sureste de Guam el 14 de abril de 1944 por el submarino USS Harder . El Inazuma explotó después de ser alcanzado por torpedos lanzados por el USS Bonefish en el mar de Célebes cerca de Tawitawi el 14 de mayo de 1944.