El Parque Estatal y Área Natural Frozen Head es un parque estatal en el condado de Morgan, Tennessee , en el sureste de los Estados Unidos. El parque, situado en las montañas Crab Orchard entre la ciudad de Wartburg y la comunidad de Petros , contiene algunas de las montañas más altas de Tennessee al oeste de las montañas Blue Ridge .
El parque estatal Frozen Head consta de aproximadamente 24.000 acres (97 km2 ) , de los cuales todos menos 330 acres (1,3 km2 ) están clasificados como área natural estatal. El terreno varía entre 1.300 pies (400 m) a más de 3.000 pies (910 m) con 14 picos de 3.000 pies (910 m) o más. Frozen Head , el homónimo del parque, es el pico más alto a 3.324 pies (1.013 m). El nombre de la montaña proviene de su apariencia cubierta de nieve en los meses más fríos. Las elevaciones más altas del parque permiten vistas sin obstáculos de las tres características fisiográficas principales del este de Tennessee : la meseta de Cumberland , el valle de Tennessee y, al otro lado del valle, las Grandes Montañas Humeantes .
Las montañas Crab Orchard se elevan a lo largo de la meseta de Cumberland, justo al oeste de la escarpa Walden Ridge de la meseta , al norte del valle Sequatchie , y comprenden el extremo sur de la gran cordillera de Cumberland . Las montañas están compuestas generalmente de areniscas y esquistos paleozoicos del período Pensilvánico , formados hace aproximadamente 300 millones de años. Aunque las rocas son mucho más jóvenes que las rocas ígneas precámbricas de los montes Apalaches al este, los dos sistemas montañosos se formaron durante la orogenia de los Apalaches , cuando las placas norteamericana y africana chocaron. [2]
El parque estatal Frozen Head se encuentra en el centro del valle Flat Fork, una zona de tierras bajas entre Bird Mountain y Old Mac Mountain. El valle que le da nombre, Flat Fork, se eleva en las laderas meridionales de Bird Mountain y recorre toda la longitud de la base meridional de la montaña antes de desembocar en Crooked Fork cerca de Wartburg. Flat Fork, al igual que la mayoría de los arroyos del parque, recibe el drenaje del río Emory , cuyas cabeceras se encuentran a lo largo de las laderas septentrionales de Bird Mountain.
Frozen Head, la montaña más alta del parque, se eleva cerca del centro del parque. La montaña corona una cresta que se eleva desde la carretera estatal 62 hacia el sur, alcanza su punto máximo en Frozen Head y mantiene una cresta relativamente alta antes de cruzarse con Fork Mountain en la sección norte del parque. La mayoría de las principales montañas del parque corren perpendiculares a esta cresta central.
En 1988, la gran mayoría de la superficie del Parque Estatal Frozen Head fue clasificada como área natural estatal. El área no designada consta de 330 acres (1,3 km2 ) en la confluencia de Flat Fork y Judge Branch, donde se encuentran las oficinas del parque y el campamento. Esta designación, junto con la designación previa del parque como bosque estatal, han permitido el desarrollo de un hábitat forestal maduro.
El bosque en las elevaciones más bajas de Frozen Head consiste en un bosque mesofítico mixto, e incluye especies de cicuta , arce , álamo tulipán , roble y nogal americano . A medida que aumenta la altitud a lo largo de las laderas de las montañas, el bosque mesofítico da paso a un bosque de robles que consiste principalmente en roble blanco y álamo tulipán. El roble castaño y el pino de hoja corta son las especies dominantes a lo largo de las crestas de las crestas más altas y las cimas de las montañas. [3]
Frozen Head : elevación de 3324 pies (1013 m), ubicado cerca del centro del parque. Frozen Head consiste en una cresta larga que forma una formación similar a un anfiteatro sobre el valle Stockstill (ocupado por la penitenciaría estatal de Brushy Mountain ) con la cumbre en el extremo norte y un subpico conocido como Indian Knob (altura el. de 3054 pies (931 m)) en el extremo sur.
Chimney Top Mountain : elevación de 3120 pies (950 m), ubicada en la esquina suroeste del parque. Chimney Top Mountain está coronada por una serie de empinadas rocas de arenisca . La roca de cubierta más alta, en la cima, se eleva aproximadamente entre 15 y 20 pies por encima del suelo inmediato. Hay un refugio rocoso ubicado en la base norte de la roca de cubierta de la cima.
Bird Mountain : elevación de 3142 pies (958 m), ubicada en la sección noroeste del parque. Bird Mountain se extiende por aproximadamente 7 millas (11 km) entre su base occidental en Wartburg y su unión con Fork Mountain en Emory Gap. El nacimiento del río Emory se encuentra a lo largo de las laderas del norte de Bird Mountain, justo debajo de la cima de la montaña.
Montaña Old Mac : elevación de 3132 pies (955 m), ubicada cerca del centro del parque. La montaña se eleva desde su base cerca de las oficinas del parque en el valle Flat Fork y se extiende por casi 5 millas (8,0 km) hasta su intersección con Frozen Head en Tub Springs Gap.
Mart Fields : elevación de 3132 pies (955 m), ubicado en la sección suroeste del parque. Mart Fields consiste en un montículo relativamente poco arbolado en la intersección de Chimney Top Mountain y Frozen Head.
Las montañas importantes en las cercanías del parque que se encuentran fuera de los límites del mismo incluyen Big Brushy Mountain al sureste, Big Fodderstack al este, Fork Mountain y Buffalo Mountain (conocida por sus molinos de viento) al noreste, y Lone Mountain y Little Brushy Mountain al suroeste.
Emory Gap Falls , una cascada de 25 pies (7,6 m) en medio de las cabeceras de Flat Fork en la ladera sureste de Bird Mountain.
DeBord Falls , una cascada de 12 pies (3,7 m) a lo largo de Panther Branch, justo encima de la confluencia del arroyo con Flat Fork.
Los afloramientos rocosos, algunos de los cuales forman refugios rocosos naturales, son comunes en todo el parque, especialmente en las elevaciones más altas. El refugio rocoso más importante se encuentra cerca de la cima de Frozen Head y se puede acceder a él a través de un sendero corto que parte del sendero de la torre principal. Las minas de prisión abandonadas entre Frozen Head y Armes Gap y una caseta de dinamita del CCC a lo largo del sendero South Old Mac Mountain Trail se encuentran entre las características históricas del parque.
Lo que hoy es el Parque Estatal Frozen Head fue en su día parte de los vastos terrenos de caza de los cheroquis que cubrían gran parte del este de Tennessee y el sureste de Kentucky. La zona fue cedida al gobierno de los Estados Unidos en 1805 con la firma del Tercer Tratado de Tellico. Los primeros colonos euroamericanos llegaron poco después, aunque evitaron en gran medida las escarpadas montañas en favor de las tierras bajas más fértiles a lo largo del curso superior del río Emory. [4]
Aunque las empresas compraron ocasionalmente el área de Frozen Head por sus recursos naturales durante el siglo XIX, el área permaneció prácticamente intacta hasta que el estado de Tennessee la compró en 1894 para ubicar la prisión estatal de Brushy Mountain . El estado esperaba utilizar la mano de obra de los convictos para explotar los abundantes recursos de carbón de Cumberland, y el denso bosque proporcionaría madera para la construcción de pozos de minas. En 1911, la Emory River Lumber Company compró el área de Frozen Head y cortó la mayor parte de la madera comercial del bosque. Las principales operaciones de tala en el bosque comenzaron en 1925. [3]
En 1933, el gobernador de Tennessee, Hill McAlister, reservó una gran parte de las tierras de la prisión estatal de Brushy Mountain para el establecimiento del bosque estatal de Morgan . [3] El Cuerpo Civil de Conservación llegó ese mismo año para construir caminos e instalaciones para el mantenimiento del bosque. Las operaciones del CCC continuaron en el bosque hasta 1941, aunque las serpientes de cascabel y las fugas de prisioneros impidieron el establecimiento de un campamento dentro del bosque hasta 1938. [5]
Una gran parte del Bosque Estatal Morgan se quemó en un incendio forestal en 1952, y la división forestal transfirió las tierras a la división de parques 18 años después para el establecimiento del Parque Estatal Frozen Head. En 1988, la mayor parte de la superficie del parque fue clasificada como área natural estatal, restringiendo el desarrollo a un área de 330 acres (1,3 km 2 ) alrededor de la confluencia de Flat Fork y Judge Branch. [3]
El área desarrollada de Frozen Head incluye un campamento con 20 sitios para acampar y un campamento grupal para 75 personas, un anfiteatro para 240 personas y varias áreas de picnic y campos deportivos. La mayoría de las principales instalaciones del parque se encuentran en los 330 acres (1,3 km2 ) designados para el área de desarrollo en el valle de Flat Fork.
Hay once sitios para acampar en zonas agrestes repartidos por todo el parque, la mayoría de ellos a una distancia de entre 1 y 4 millas (6,4 km) del estacionamiento. Los sitios más importantes para acampar en zonas agrestes se encuentran en Tub Springs, Mart Fields, Chimney Tops, Panther Gap y Bird Mountain.
En 2006, el parque reemplazó la vieja torre de vigilancia contra incendios del CCC en la cima de Frozen Head por una plataforma de observación. La plataforma de observación se eleva justo por encima de la línea de árboles y permite una vista de 360 grados del terreno circundante. Las Grandes Montañas Humeantes y el Valle de Tennessee se extienden en el horizonte oriental. Walden Ridge , donde el Valle de Tennessee se encuentra con la meseta de Cumberland, es visible hacia el sur.
Fork Mountain domina la vista hacia el norte y el noreste, aunque los molinos de viento de 110 m (360 pies) del parque eólico Buffalo Mountain de Tennessee Valley Authority son visibles justo detrás de la montaña marcada por las minas. La mayoría de estos molinos de viento se construyeron en 2004 como parte de la iniciativa "Energía verde" de TVA.
Big Fodderstack es visible inmediatamente al este, y los señores de Big Brushy Mountain sobre la comunidad de Petros al sureste. La prisión estatal de Brushy Mountain es visible a través de la línea de árboles en la base sureste de Frozen Head. Al igual que Fork Mountain, Big Fodderstack y Big Brushy tienen marcas sustanciales de la minería a cielo abierto, una práctica de extracción de carbón común en las montañas Cumberland.
Indian Knob, el pico más al sur de Frozen Head Mountain, se puede ver inmediatamente hacia el sur. La silueta del pico suele recortarse contra el sol del mediodía. Partes del embalse del lago Watts Bar del río Tennessee se pueden ver aproximadamente a 32 km (20 millas) al sur.
Al suroeste se pueden ver los campos de Mart y la montaña Chimney Top. Al oeste, dominan la vista el valle Flat Fork y el flanco occidental descendente de la montaña Bird. A lo lejos se pueden ver la zona de Wartburg y la cuenca del río Obed.
Aproximadamente 130 km (80 millas) de senderos para caminatas conectan las secciones remotas del Parque Estatal Frozen Head. La mayoría de los senderos se encuentran cerca de las oficinas del parque, y los senderos menos utilizados se encuentran en Armes Gap (arriba de Petros) y justo al lado de la autopista 62 hacia el sur. La mayoría de los senderos están abiertos solo para caminatas, aunque se permite andar en bicicleta de montaña en el sendero Lookout Tower Trail, que conduce a la cima de Frozen Head.
El sendero Chimney Top Trail conecta las oficinas del parque con Frozen Head a través de Chimney Top Mountain. El sendero asciende por Rough Ridge, desciende brevemente hasta el valle Taylor Branch y asciende a Chimney Top Mountain desde el oeste. Desde las rocas de cobertura, el sendero continúa hacia el este a través de la cresta de la cresta hasta Mart Fields. Las rocas de cobertura son relativamente empinadas y se elevan entre 15 y 20 pies por encima del sendero, aunque se pueden escalar sin equipo técnico de escalada.
Los senderos para caminatas ascienden por las laderas norte y sur de Old Mac Mountain y Bird Mountain, y se cruzan con el sendero principal en el punto donde las montañas se cruzan con la cresta principal. Los senderos de Bird Mountain se encuentran en el campamento. Los senderos de Old Mac Mountain se encuentran a lo largo del sendero interpretativo, a poca distancia del estacionamiento.
Una sección del Cumberland Trail atraviesa la ladera sur de Bird Mountain (esta sección del sendero corre en congruencia con el South Bird Mountain Trail). Cuando se complete el sendero, el segmento Frozen Head del Cumberland Trail consistirá en un tramo de 32 km (20 millas) que conectará el segmento Smoky Mountain (Smoky Mountain está al norte de Fork Mountain, no debe confundirse con las Great Smoky Mountains) al noreste con el segmento Obed River al suroeste.
El Maratón Barkley es un evento de ultramaratón inusual que se lleva a cabo anualmente en el parque desde 1986. Los competidores tienen el desafío de correr un recorrido de 100 millas (160 km) en menos de 60 horas. El recorrido no está marcado y atraviesa un terreno muy accidentado y lleno de maleza. [6] A partir de 2024, solo veinte competidores han terminado la carrera. [7]
